Washington Chiefs menulis kepada Komisi Perdagangan Federal pada hari Senin untuk menolak keras tuduhan bahwa tim tersebut secara ilegal menahan uang jaminan dari penggemar dan menyimpan dua set buku untuk menyembunyikan pendapatan NFL selama dekade terakhir.
Tuduhan tersebut dirinci dalam surat setebal 20 halaman yang dikirim ke FTC minggu lalu oleh mayoritas Komite Pengawasan dan Reformasi DPR, yang menyelidiki budaya tim tersebut. Informasi panitia didasarkan pada kesaksian mantan manajer tiket tim, Jason Friedman pada 14 Maret.
Para komandan meminta FTC untuk tidak menerima seruan mayoritas komite pengawas untuk melakukan penyelidikan terhadap praktik bisnis klub dan melampirkan tiga pernyataan tertulis dari mantan eksekutif puncak yang menyangkal klaim Friedman, menggambarkannya sebagai pejabat tingkat bawah yang dilanda skandal dan tidak memiliki akses. atau pengetahuan tentang skema akuntansi yang dia klaim.
“Saya terkejut ketika membaca surat komite yang tidak memberikan dasar faktual mengapa atau bagaimana Mr. Friedman mengetahui sesuatu tentang pemeliharaan pembukuan dan pencatatan di kantor CFO di Ashburn, termasuk apakah ada satu atau dua set buku. tidak.” mantan penasihat umum tim David Donovan menulis dalam pernyataan tertulis, mencatat bahwa Friedman bekerja di FedEx Field dan bukan kantor pusat tim di Ashburn, Virginia. melihat kumpulan buku kedua seperti itu.”
Dan Paul Szczenski, mantan direktur keuangan, menulis dalam pernyataan tertulis: “Saya dapat menyatakan dengan tegas bahwa saya tidak pernah membantu memelihara atau melihat rangkaian pembukuan kedua. Sebaliknya, semua pendapatan tim dicatat dengan benar sesuai dengan standar akuntansi yang berlaku dan peraturan NFL .”
Pengacara Friedman mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia mempertahankan kesaksiannya. “Dia dengan senang hati menjawab pertanyaan lanjutan dari Kongres, FTC, atau lembaga pemerintah mana pun. Klien saya juga siap membela diri secara terbuka terhadap tuduhan ini jika Tuan Snyder mengizinkannya. Sementara itu, kami akan berkomunikasi secara langsung dengan tim tentang klaim yang terbukti salah ini.”
Klaim Friedman yang memberatkan bahwa pemilik tim Dan Snyder mengatur skema untuk menyembunyikan pendapatan dari NFL telah menghidupkan kembali spekulasi tentang kepemilikan Snyder di tim. Contoh utama Friedman adalah emailnya pada tahun 2014 dengan manajer tim, Stephen Choi, di mana mereka tampaknya mendiskusikan pembagian sebagian pendapatan tiket tim untuk pertandingan sepak bola perguruan tinggi yang dimainkan di FedEx Field, dengan tujuan melindungi pendapatan tersebut dari liga.
“Namun yang tidak diketahui oleh Panitia (karena tidak pernah menanyakan) adalah setelah Pak. Choi menerima email Friedman tertanggal 6 Mei 2014, dia meneruskannya ke tim akuntannya (yang mana Friedman, yang bukan akuntan, dari rantai tersebut) dan profesional akuntansi kemudian mengkonfirmasi bahwa biaya lisensi Navy-Notre Ladies telah ditempatkan dengan benar di sebuah akun yang dikenal sebagai ’14RedRev’ – yaitu Pendapatan Redskins 2014,” tulis para komandan kepada FTC dalam surat yang ditulis oleh penasihat luar mereka. Jordaan Siev. Email ini disertakan dalam surat tersebut, yang panjangnya mencapai 102 halaman pameran.
Menurut surat tersebut, akuntansi untuk permainan tersebut dan konser Kenny Chesney – yang juga dipilih oleh Friedman sebagai contoh skema bagi hasil – telah menjadi subjek audit internal dan terbukti memuaskan.
“Auditor tim, tidak mengherankan, tidak menemukan ada yang salah dengan pendapatan yang dihasilkan oleh pertandingan Navy-Notre Dame dan konser Kenny Chesney karena tim dengan tepat membukukan pendapatan untuk setiap acara,” tulis Sieve.
Friedman juga bersaksi bahwa selisih antara nilai tiket yang dilaporkan tim ke liga dan harga lebih tinggi yang dipesan untuk konser atau acara lainnya disebut “jus”.
Mitchell Gershman, mantan perwira tinggi urusan komandan, menulis dalam sebuah pernyataan tertulis bahwa dia ingat bahwa “‘jus'” adalah istilah yang banyak digunakan untuk menggambarkan perbedaan antara nilai nominal sebuah tiket dan harga sebenarnya yang dijual oleh broker. untuk menggambarkan. Dengan kata lain, jika tim menjual tiket ke broker dan tiket tersebut terjual lebih dari nilai nominalnya, maka keuntungannya adalah bagian klub dari kelebihan tersebut.
Para komandan juga mempermasalahkan klaim Friedman bahwa mereka menahan uang jaminan jutaan dolar, membukukannya sebagai pendapatan, dan mempersulit penggemar untuk mendapatkannya kembali. Menunjuk pada korespondensi tahun 2014 yang dikirim ke pelanggan yang memberitahukan mereka tentang uang jaminan, tim tersebut mencatat: “Selama 10 tahun terakhir, jumlah total uang jaminan yang diterapkan pada pendapatan – semuanya karena gagal bayar – hanya di atas $200.000, jumlah yang tidak signifikan dibandingkan dengan pendapatan keseluruhan tim.”
Szczenski mencatat dalam pernyataan tertulisnya bahwa tidak masuk akal baginya untuk menimbun uang jaminan karena uang tersebut dianggap sebagai kewajiban di neraca.
Friedman bekerja untuk tim selama 24 tahun sebelum presiden tim Jason Wright memecatnya pada tahun 2020 karena, tulis Siev kepada FTC, “terlibat dalam perilaku yang mengintimidasi dan kasar.” Friedman diwakili oleh Lisa Banks, pengacara yang juga mewakili lebih dari 40 wanita yang mengajukan tuduhan pelecehan seksual terhadap tim.
Namun di luar karakter Friedman, yang dengan susah payah dipertanyakan oleh tim, surat dan pernyataan tertulis tersebut berulang kali berupaya untuk menegaskan bahwa Friedman tidak dalam posisi untuk mengetahui bagaimana waralaba tersebut menyumbang pendapatan.
Sebagai contoh, Siev menunjukkan dalam suratnya bahwa Friedman bersaksi bahwa pengabaian kursi klub para komandan, yang memungkinkan tim untuk tidak membayar premi tiket dalam bagi hasil NFL – untuk membantu membiayai proyek modal – berakhir pada tahun 2013.
“Tetapi tanpa sepengetahuan Friedman – tetapi diketahui oleh orang-orang di departemen akuntansi dan keuangan tim – tim tersebut sebenarnya telah memperoleh tambahan keringanan bagi hasil sebesar $27 juta untuk pendapatan kursi klub dan penjualan tertentu lainnya sehubungan dengan proyek yang disetujui. pada tahun 2013 dan selesai pada tahun 2015,” tulis Siev. “Jika Friedman berada di departemen akuntansi Tim, dia akan mengetahui hal ini. Dia tidak melakukan hal tersebut, dan pernyataannya kepada Komite tidak hanya salah, namun menekankan bahwa Friedman membuat klaim yang jauh melampaui pengetahuan pribadinya atau keahlian profesionalnya.”
Selain FTC, surat kapten dijadwalkan akan diserahkan kepada anggota Komite Pengawas, Jaksa Agung Maryland, Virginia dan Washington, DC, serta Komisaris NFL Roger Goodell.
Juru bicara komite pengawas mengeluarkan pernyataan tentang surat itu pada Senin sore.
“Komite sudah jelas bahwa fokus penyelidikannya adalah pada tempat kerja tim yang beracun dan penanganan NFL terhadap masalah tersebut,” kata pernyataan itu. “Itulah sebabnya panitia memiliki pernyataan dan dokumen Pak. Friedman tentang kemungkinan pelanggaran keuangan kepada FTC untuk menentukan apakah penyelidikan tambahan diperlukan.
“Tim telah gagal untuk sepenuhnya mengatasi masalah yang diangkat dalam surat komite. Jika tim bersikeras bahwa tidak ada yang disembunyikan, maka mereka layak mendapat tinjauan independen oleh FTC, atau NFL, yang juga dilaporkan sedang menyelidiki masalah ini. .
Pada pertemuan meja bundar kongres bulan Februari yang diselenggarakan oleh Partai Demokrat di Komite Pengawas untuk meminta kesaksian tentang skandal pelecehan seksual yang dilakukan tim tersebut, ketua Rep. Carolyn Maloney (DN.Y.), mengutip surat yang dia terima dari Friedman yang menguatkan klaim Tiffani Johnston bahwa Snyder mencoba memaksanya masuk ke limusinnya setelah sebelumnya meletakkan tangannya di pahanya di bawah meja pada jamuan makan malam kelompok yang diposting. NFL menugaskan Mary Jo White untuk menyelidiki klaim Johnston. White juga sedang menyelidiki tuduhan keuangan Friedman.
(Foto: Geoff Burke / USA Today)
