Mantan pegolf PGA Tour Patrick Reed telah mengajukan gugatan, mengatakan komentator Brandel Chamblee dan Golf Channel bersekongkol dengan dua tur utama golf profesional untuk mencemarkan nama baik karakternya selama sebagian besar dekade terakhir.
Kasus ini diajukan ke Pengadilan Distrik AS pada hari Selasa. Reed diwakili oleh pengacara Larry Klayman, yang kontroversial mantan jaksa Departemen Kehakiman AS.
Reed mengklaim Chamblee dan Golf Channel “berkonspirasi” dengan PGA Tour dan Komisaris PGA Tour Jay Monahan untuk “terlibat dalam pola dan praktik pencemaran nama baik Mr. Reed” sejak Reed berusia 23 tahun Pencemaran nama baik tersebut, menurut gugatan tersebut, bertujuan untuk menghancurkan “reputasi (Reed), menciptakan kebencian dan lingkungan kerja yang tidak bersahabat baginya, dan dengan tujuan untuk mendiskreditkan nama dan prestasinya.”
Reed, 32, menjadi profesional pada tahun 2011 dan merupakan pemenang PGA Tour sembilan kali, termasuk kemenangannya di Masters tahun 2018. Dia menghasilkan $37 juta dalam pendapatan kariernya.
Pada akhir Juni, Reed mengundurkan diri dari PGA Tour dan bergabung dengan LIV Golf. Pada minggu yang sama, saat konferensi pers bersama dengan sesama pembelot Brooks Koepka dan Pat Perez, Reed mengatakan dia bergabung dengan LIV untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarganya.
Gugatan hari Selasa mengutip contoh Chamblee yang mengatakan Reed meninggalkan tur karena pembayaran tunai besar-besaran yang ditawarkan oleh LIV, mengatakan Reed bermain untuk “uang darah” dan bertindak sebagai karyawan Putra Mahkota Arab Saudi Mohammed bin Salman.
Gugatan tersebut menegaskan kembali bahwa alasan utama Reed meninggalkan PGA Tour adalah untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarganya dan karena dia merasa PGA Tour telah mengabaikan permintaan dan saran pemain selama setahun.
Reed telah bermain di dua acara LIV sejak mengikuti tur tersebut, yang dibiayai oleh Dana Investasi Publik Arab Saudi dan dipimpin oleh Greg Norman. Akhir pekan lalu, Reed bermain di International Series Singapore, sebuah event di Asia Tenggara yang disponsori oleh Asian Tour, yang bermitra dengan LIV Golf.
Gugatan hari Selasa menyatakan bahwa Reed kehilangan sponsor bernilai jutaan dolar akibat pencemaran nama baik.
Mereka selanjutnya menggambarkan Chamblee dan Golf Channel sebagai “agen konspirator bersama” dengan PGA Tour dan DP World Tour untuk mendorong “agenda dan pesan anti-kompetitif tur tersebut kepada publik.” Semua pihak, menurut gugatan tersebut, berupaya untuk mempertahankan “monopoli golf profesional” tur tersebut. Ia juga menuduh bahwa Chamblee dan Golf Channel melontarkan kata-kata kasar yang “dimuliakan” di Reed untuk mencari “klik”, penayangan, dan pendapatan.
Chamblee, 60, telah lama menjadi salah satu pemain golf yang paling vokal sejak pensiun dari karir bermain profesionalnya pada tahun 2003. Dia adalah wajah dari siaran “Live From” Golf Channel yang menonjol dari empat turnamen besar golf.
Gugatan Reed mengatakan Chamblee memiliki “sejarah panjang yang menargetkan Tuan Reed dengan serangan pencemaran nama baik,” merujuk secara khusus pada klaim kecurangan yang dilaporkan secara luas terhadap Reed dari Farmers Insurance Open 2021 dan Hero World Challenge 2019.
Untuk yang terakhir, pengacara Reed mengajukan surat penghentian dan penghentian terhadap Chamblee pada tahun 2019 “untuk memperingatkan dia agar berhenti dengan sengaja mencemarkan nama baik Tuan Reed.”
Reed menuntut ganti rugi aktual dan kompensasi sebesar $750 juta.
(Foto: Rob Schumacher / USA Today)