GREENBURGH, NY — Jika Patrick Kane berada dalam situasi playoff yang sama di salah satu dari 15 musim NHL sebelumnya seperti yang dia alami sekarang, tidak diragukan lagi bahwa dia akan mengucapkan beberapa patah kata di ruang ganti untuk rekan satu timnya. . Dia adalah salah satu pemimpin Falcons yang tak terbantahkan selama perjalanan legendarisnya di sana, jadi semua orang pasti mengharapkan dia dan Jonathan Toews untuk memimpin tugas dan pembicaraan.
Ini tentu saja merupakan wilayah yang sedikit berbeda bagi Kane sekarang. Rangers-nya memasuki Game 5 hari Kamis di Newark setelah kinerja Game 4 yang suram dan kebutuhan akan pembicaraan di ruang ganti di antara para pemain Ranger mungkin tidak pernah lebih mendesak. Dan ada pembicaraan khusus beberapa pemain sebelum latihan hari Rabu di sini, di pusat pelatihan tim. Kane adalah salah satu dari mereka yang berbicara.
“Dia mempunyai kehadiran di dalam dirinya dan orang-orang akan mendengarkan ketika dia berbicara,” kata Jacob Trouba. “Saya salah satu orang yang lebih tua di sini dan saya melihatnya menjadi bintang ketika saya berusia 17 atau 18 tahun, jadi Anda tahu itu adalah hal yang wajar bagi sebagian besar orang di ruangan ini ketika dia ingin mengatakan sesuatu.”
Kane bukan tipe orang yang berhati-hati dalam menghadapi situasi. Dia berbicara beberapa kali selama 19 pertandingan di musim reguler pasca-perdagangan tentang bagaimana dia berada dalam kondisi terbaiknya, berusaha untuk bermain. Dia melakukannya untuk satu-satunya golnya di babak playoff di Game 2 dan dia memimpin tim di babak playoff dengan enam poin dan memiliki satu poin di setiap pertandingan sejauh seri ini.
Hal serupa juga terjadi di dalam ruangan, meskipun Kane dengan cepat menunjukkan bahwa Rangers sudah memiliki kepemimpinan yang baik sebelum dia tiba.
“Saya biasanya mencoba mengatakan beberapa hal di sana-sini,” katanya. “Saya punya pengalaman hanya berada di tim juara, hal-hal seperti itu. Namun orang-orang ini juga telah melaluinya dan mereka tahu apa yang harus dilakukan. Jika ruangan terasa sedikit sepi, mungkin ini saatnya untuk mengatakan beberapa patah kata, namun ada kepemimpinan yang hebat di sini.
Shesterkin ingin mengubah penampilan MMA-nya
Igor Shesterkin telah kebobolan enam gol dalam empat pertandingan dan berada di urutan ketiga di antara gol playoff dengan 2,93 gol yang disimpan (ukuran sampel yang sangat kecil berkat Clear Sight Hockey). Jadi dipastikan tidak ada masalah di jaring Rangers meski mengalami dua kekalahan di Garden.
Satu-satunya hal yang perlu ditekankan oleh Shesterkin adalah para pemain Iblis bertemu dengannya. Nico Hischier membuat Shesterkin tersandung di Game 4 dan Timo Meier terjatuh di kaki Shesterkin di Game 3, menarik beberapa blok dari penjaga gawang Rangers dan satu-satunya penalti dalam game tersebut.
Ditanya apakah menurutnya Meier sengaja terjatuh, Shesterkin berkata: “Saya pikir Meier banyak menonton MMA. Dia pasti menyukai Khabib (Nurmagomedov). Saya tidak terlalu memperhatikan Khabib, tapi saya akan mengusahakannya di musim panas.”
Shesterkin tidak menganggap Rangers jauh dari performa mereka di Game 1 dan 2. “Semuanya ada di tangan kita,” katanya. “Kami bisa kembali ke permainan kami, bermain cerdas.”
Pengaturan power-play yang disesuaikan dalam praktiknya
Dengan power play skid 0-untuk-11 sejak periode ketiga Game 2, Rangers telah mengerjakan pengaturan berbeda untuk unit teratas. Mika Zibanejad, yang berpindah dari posisinya selama satu musim di sayap dalam formasi 1-3-1 ke posisi penyangga di tengah ketika Kane tiba, kembali ke sayap pada latihan hari Rabu. Kane dan Artemi Panarin melakukan rotasi di antara bemper dan sayap berlawanan, dengan Adam Fox di titik dan Chris Kreider di depan gawang.
Zibanejad tampil bagus dari bemper pada permainan kekuatan pembukaan Game 3 yang dihentikan Akira Schmid. Jika salah satunya masuk, mungkin seri ini akan terlihat berbeda sekarang dan kesia-siaan pertarungan tidak akan menjadi isu utama.
“Saya merasa kami tampil bagus meski kami tidak mencetak gol,” kata Kane. “Terkadang Anda tidak ingin mengubah terlalu banyak jika Anda masih bisa melihatnya. Tapi jika tidak masuk, Anda juga ingin bereksperimen sedikit.”
Kane dan Kreider kembali dengan Zibanejad dan Vincent Trocheck kembali antara Panarin dan Vladimir Tarasenko dalam latihan hari Rabu. Zibanejad dan Trocheck bertukar tempat di awal Game 4.
(Foto: Russell LaBounty / USA TODAY Sports)