HENDERSON, Nev. – Koordinator pertahanan Patrick Graham sangat antusias melihat bagaimana respons timnya pada hari Minggu. The Raiders berada pada posisi 0-2 dan bertandang ke Nashville untuk menghadapi Titans 0-2 dalam pertandingan yang bisa jadi merupakan pertandingan eliminasi di AFC yang bertumpuk.
The Titans secara historis menjadi tim tangguh di bawah pelatih Mike Vrabel dan akan melemah setelah kalah 41-7 dari Bills pada Senin malam.
“Saya pikir ketangguhan seluruh tim, seluruh organisasi, dimulai dari (pelatih Mike) Vrabel, J-Rob (manajer umum Jon Robinson), orang-orang itu, mereka telah membangun tim sepak bola yang sangat tangguh,” kata Graham, Selasa. “Ketika Anda melihat rekaman itu, ketangguhan mereka sangat tinggi. … Kami menginginkan tim sepak bola yang tangguh — tim sepak bola yang tangguh, cerdas, dan mampu bekerja dengan baik di bawah tekanan. Jadi, ini akan menjadi sebuah tantangan. Aku tak sabar untuk itu.”
Titans yang berlari kembali Derrick Henry adalah salah satu pemain terberat di liga untuk dijatuhkan, dengan tinggi 6 kaki 3 dan berat 247 pon. Atau begitulah yang didengar dan dilihat Graham di film – dia belum pernah melatihnya selama delapan tahun Henry di NFL.
“Saya mengaguminya dari jauh karena sebagai pelatih bertahan tidak banyak hal yang kami sukai dari menyerang, namun ketika Anda melihat cara dia mengalirkan bola dan fisiknya, saya berharap dia akan beralih ke pemain bertahan atau gelandang di beberapa titik. ,” kata Graham. “Saya bersemangat dengan tantangan ini. Anda mendengar begitu banyak tentang dia sepanjang liga dan selama bertahun-tahun dan Anda benar-benar belum memiliki kesempatan untuk menghadapinya. Satu-satunya saat saya menghadapinya adalah di pramusim pada tahun 2018 dan dia hanya berada di luar sana satu kali ketika saya berada di Green Bay. Ini akan menyenangkan karena dia menantang Anda, kombinasi dirinya dan lini serangnya.”
Henry hanya berlari sejauh 107 yard dengan 34 pukulan dalam dua game pertama, tetapi melakukan 2.027 pada tahun 2020 dan 937 dalam delapan pertandingan musim lalu sebelum mengalami patah tulang di kakinya.
“Menghadapi (dia) akan menjadi kesepakatan yang sulit,” kata Graham. “Maksudku, dia adalah orang yang besar. Tidak banyak orang di dunia ini yang terlihat seperti dia. Jadi, tekel adalah hal nomor satu dan kemudian kegigihan. Maksudku, quarterback yang membawa bola bisa mendapatkan 25-30 kali dalam permainan jika Anda membiarkannya. Jadi, maksud saya, itu akan terjadi tanpa henti. Dia akan terus mendatangi Anda.”
Ini seperti Beast Mode dalam skala yang lebih besar.
“Saya tidak membandingkan dia dengan Marshawn Lynch, tapi saya hanya ingat Marshawn adalah yang terbaik yang pernah saya lawan dalam hal kepelatihan dan bagaimana hal itu akan berkembang sepanjang pertandingan,” kata Graham. “Kuarter ketiga itu sulit, kawan. Itu sulit karena Marshawn masih melaju dan Anda melihat beberapa di antaranya, beberapa babak playoff yang pernah saya lihat bersama Henry di masa lalu. Mereka terus membangun, dan mereka mulai membuat Anda lelah, jadi Anda harus siap menghadapinya selama empat perempat dan memahami bahwa ini tidak akan menjadi pertunjukan satu orang. Akan ada banyak orang yang harus menemuinya. Ditambah lagi, mereka melakukan pekerjaan memblokir dengan baik, jadi, Anda tahu, itu akan sulit.”
Kepergian penerima bintang AJ Brown memberi tekanan lebih besar pada Henry dan quarterback Ryan Tannehill. Berbicara tentang tekanan…
Raiders berada di urutan terakhir di NFL dengan satu karung (atas izin Maxx Crosby), dan sebelum Anda mengatakan itu bukan karung, itu adalah tekanannya — Raiders berada di urutan ke-20 dengan 16 tekanan, menurut Sportradar.
“Kami sekarang 0-2,” kata Graham. “Ada perbaikan, saya katakan itu. Apakah aku bahagia Tidak, karena kami tidak menang. Ketika kami menang, saat itulah saya bahagia, dan itupun saya sedikit bahagia. Ada beberapa hal yang harus kami kerjakan. Saya harus melakukan pekerjaan yang lebih baik sebagai pelatih dan kami akan terus mengusahakannya seiring kami terus melalui proses ini.”
Rookie dan salah satu pemimpin karir liga, Chandler Jones, sedikit diam, tapi pelatih Raiders Josh McDaniels tidak khawatir.
“Kami harus bergegas ke arah yang berbeda (Minggu),” kata McDaniels, Senin. “Jelas itu adalah satu hal yang harus kami lakukan, dan kami berusaha mempertahankan (Kyler Murray) di depan kami. Dia adalah sosok yang sangat tangguh untuk dilawan. … Saat Anda mengejarnya, dan Anda mengejarnya dengan terlalu agresif, hal buruk bisa terjadi. …
“Saya tahu ketika kami merasa lelah di akhir pertandingan, dia memperpanjang beberapa pertandingan. Tapi kami meminta orang-orang kami untuk melakukan hal tertentu, saya pikir mereka mencoba melakukannya dengan cara yang benar dan masih menghasilkan beberapa produksi. Tapi tidak, saya tidak khawatir tentang itu. Chandler – ini bukan pertama kalinya dia menjalani dua pertandingan tanpa pemecatan.”
Graham mengatakan Jones sudah dekat.
“Saya pikir Chan melakukan terburu-buru selama pertandingan dalam hal menjaga (Murray) di sakunya,” kata Graham. “Ketidakegoisan, seperti yang Anda katakan, dalam hal memaksakan hal itu kepada pemain lain, dan kami melakukan beberapa permainan di sana dan sayangnya mereka melakukan lebih banyak permainan daripada kami dan itulah sebabnya mereka memenangkan pertandingan.”
(Foto Derrick Henry: Gregory Fisher / USA Today)