Beberapa pekan lalu, Ralf Rangnick ditanya berapa lama waktu yang dibutuhkan sebelumnya Manchester United bisa mencapai level tersebut Liverpool saat ini berada di
“Saya rasa klub seperti Manchester United tidak mampu membutuhkan waktu tiga atau empat tahun untuk mencapai hal itu,” jawabnya. “Saya kira itu tidak perlu – diperlukan dua atau tiga jendela jika Anda tahu apa yang Anda lihat.”
Namun setelah kekalahan 4-0 Manchester United dari tim Jurgen Klopp, Rangnick mengubah sikapnya.
“Ini memalukan, benar-benar mengecewakan dan juga memalukan, tapi kita harus menerima bahwa mereka enam tahun lebih maju dari kita,” kata Rangnick. “Jika Anda membandingkan skuad yang dimiliki Liverpool dengan skuad yang diwarisi Jurgen ketika dia datang enam tahun lalu, saya pikir di akhir musim pertamanya mereka finis di urutan kedelapan.”
Mungkin tidak adil untuk menganggap Rangnick secara harfiah pada kedua kesempatan tersebut, tapi itu adalah inflasi yang drastis – dari sekitar 18 bulan menjadi sekitar enam tahun. Manchester United menjadi empat kali lebih anakronistis dalam dua minggu.
Tapi kenyataan dari situasi ini adalah sesuatu yang Rangnick tidak ingin akui, dan sesuatu yang juga tidak ingin diakui oleh para penggemar Manchester United – pada akhirnya, tidak ada yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan.
Tidak ada yang tahu karena tidak mungkin untuk mengatakan dengan tepat seberapa baik – atau buruknya – tim ini. Di zaman yang penuh dengan opini yang kuat, kepastian yang salah, dan reaksi spontan, semua orang tampaknya benar-benar yakin atau tidak Scott McTominay atau Aaron Wan-Bissaka atau Marcus Rasford atau Fred bisa memainkan peran penting di masa depan United. Namun menilai pesepakbola secara individu sulit dilakukan tanpa mempertimbangkan konteks yang lebih luas.
Pada akhirnya, para pemain ini tidak bermain di bawah manajer kelas atas. Dengan permintaan maaf karena mengabaikan hal-hal lama, sementara saingan mereka telah merekrut manajer yang baru-baru ini bertanggung jawab atas hal-hal seperti itu DortmundBayern dan PSGManchester United telah mengajukan tawaran untuk mantan legenda klub yang menikmati tugas kedua di Molde setelah yang pertama Liga Primer musim berakhir dengan degradasi, dan direktur sepak bola yang telah melatih salah satu dari 10 kampanye papan atas terakhir.
Baik Ole Gunnar Solskjaer maupun Ralf Rangnick tidak terbiasa bekerja dalam situasi seperti yang mereka alami. Solskjaer adalah seorang manajer yang penuh rasa ingin tahu: umumnya efektif dalam manajemen pemain dan menjaga ruang ganti tetap nyaman, dan terkadang sangat pintar dalam taktik pertandingan besarnya, namun sangat kurang dalam hal melatih pola permainan, menerapkan gaya keseluruhan, atau meningkatkan kemampuan individu. . Rangnick memiliki reputasi untuk yang terakhir, dan orang-orang seperti Fred dan Jadon Sancho telah membaik sejak mengambil alih tetapi tampaknya masih kurang dalam aspek lainnya.
Dan karena itu, tim asuhan Manchester United tidak dikondisikan untuk bermain di level tertinggi. Kemampuan seorang pemain sepak bola tidaklah tetap, tergantung pada tingkat kepelatihan, tingkat kebugaran, faktor taktis, dan aspek psikologis. Manajemen yang baik membuat pemain menjadi lebih baik, manajemen yang buruk membuat pemain menjadi lebih buruk. Semua ini seharusnya tampak jelas, tetapi dari liputan kelesuan Manchester United saat ini, Anda tidak akan mengetahuinya. Perbandingan dengan Liverpool juga berlaku dalam hal individu.
Ambil contoh Wan-Bissaka dan bandingkan dia dengan Andy Robertson. Mungkin terdengar konyol untuk mengatakannya sekarang, tetapi dengan pergerakan mereka masing-masing ke barat laut, Wan-Bissaka adalah pemain yang lebih baik. Pemain yang berbeda, tentu saja – lebih dikenal karena soliditas pertahanannya daripada dorongan ofensifnya, dan secara umum lebih mudah untuk melatih penyerang yang eksplosif menjadi bek yang andal, daripada sebaliknya. Dan ya, label harga tidak mencerminkan kualitas seorang pemain, tapi ada alasan mengapa yang satu berharga £7 juta dan yang lainnya £50 juta. Yang satu dinilai lebih tinggi dari yang lain.
Sejak itu, lintasan mereka sangat berbeda. Robertson kini menjadi bek kiri terbaik di negaranya dan bisa dibilang yang terbaik di Eropa, sementara Wan-Bissaka sedang berjuang untuk masuk ke tim Manchester United, dan merupakan lambang pesepakbola yang tidak cocok dengan rezim baru. , yang kemungkinan besar akan didasarkan pada sepak bola yang bersifat teknis dan menyerang. Memang karena kekurangan yang dimiliki Wan-Bissaka sendiri, namun tidak sepenuhnya salahnya.
Menarik untuk melihat apa yang akan terjadi jika Wan-Bissaka bermain di bawah asuhan Klopp selama tiga tahun, dan Robertson di bawah asuhan Solskjaer dan Rangnick. Apakah situasi mereka akan terbalik sepenuhnya? Mungkin tidak sepenuhnya. Namun ada kemungkinan besar bahwa Wan-Bissaka akan dianggap sebagai pemain yang lebih baik – mengingat ia dinilai lebih tinggi sejak awal dan akan bermain di bawah manajer yang lebih baik.
Mayoritas pemain Manchester United yang kurang berprestasi bermain lebih baik untuk klub mereka sebelumnya atau untuk negara mereka dibandingkan untuk United, dan manajemen jelas patut disalahkan atas hal ini.
Tanda tanya sebenarnya adalah seberapa permanen kerusakan ini. Apakah Wan-Bissaka atau, dalam hal ini, orang-orang seperti McTominay, Rashford, Fred, Victor Lindelof, Harry Maguire dan Luke Shaw masih mampu berkembang di bawah pelatih baru dan memenuhi potensi mereka?
Atau apakah para pemain ini melewatkan tiga tahun perkembangan penting dan karir mereka tidak akan pernah pulih, dengan masalah mereka yang diperparah dengan waktu yang dihabiskan di ruang ganti yang kehilangan motivasi dan tidak terlibat, dengan para penggemar – lebih banyak di media sosial daripada di tribun – yang tidak mendukung mereka setelahnya. setiap kekalahan?
Kami tidak tahu – begitu pula Rangnick. Namun pada akhirnya, cara tercepat untuk meningkatkan kaliber skuad United adalah dengan menunjuk manajer baru yang berpengalaman dalam mengembangkan individu dan membangun tim kelas atas.
Pekerjaan itu akan jatuh ke tangan Erik ten Hag, yang mungkin kurang berpengalaman di liga, namun penampilannya dalam membawa Ajax ke semifinal Liga Champions pada tahun 2019 harus dianggap sebagai salah satu yang paling mengesankan dalam beberapa tahun terakhir. Dia tentu mendapat manfaat dari filosofi sepak bola yang ada di Ajax, namun masih bisa menunjukkan rekam jejak dalam membawa pemain ke level yang lebih tinggi dan membangun unit yang kohesif.
Krisis dalam sepakbola cenderung dilebih-lebihkan. Anda mungkin dimaafkan jika berpikir demikian pada awal kampanye ini Barcelona dimasukkan ke dalam ketidakjelasan meja tengah untuk dekade berikutnya. Hanya butuh penunjukan Xavi Hernandez dan satu jendela transfer bagus sebelum Barca mampu mengalahkannya Real Madrid 4-0, dan mereka pasti akan menantang gelar musim depan. Tugas United lebih menantang, terutama karena rival domestik mereka saat ini adalah dua klub terbaik di Eropa, namun prinsipnya tetap sama.
Rangnick telah melakukan pembelaan diri dalam beberapa pekan terakhir, menyalahkan struktur klub yang lebih luas dan pemain individu atas kinerja buruk United. Dia sebagian besar berkhotbah di depan paduan suara dan memberi tahu para pendukungnya apa yang ingin mereka dengar. Dia adalah seorang direktur sepak bola dan bukan seorang manajer, memikirkan perbaikan semata-mata dalam hal jendela transfer daripada waktu yang dihabiskan di tempat latihan.
Namun kampanye United sebagian besar digagalkan oleh dua manajer yang tidak memadai. Mereka semakin dekat ke peringkat 16 dibandingkan peringkat 1 – dan penjelasan bahwa “tim ini tidak cukup bagus” tampaknya membuat penasaran mengingat skuad ini menempati posisi kedua tahun lalu dan didukung oleh pemain sayap terbaik di Bundesliga, bek tengah paling terkenal di La Liga dan pencetak gol terbanyak di Serie A.
Sampai United menunjuk manajer dengan kaliber yang sama dengan para pemainnya, penampilan mereka akan terus lebih buruk.
(Foto teratas: Ash Donelon/Manchester United via Getty Images)