Awal musim yang tertunda berarti dibutuhkan 63 pertandingan hingga Mariners menghadapi Angels untuk pertama kalinya pada tahun 2022.
Hanya butuh delapan pertemuan antara tim-tim ini selama 11 hari terakhir hingga kedua klub ini terlihat saling membenci.
Pada hari Minggu, enam pemain dan kedua manajer dikeluarkan dari seri final di Anaheim – pertandingan yang dimenangkan Angels 2-1 – setelah insiden pembersihan bangku cadangan di inning kedua.
Insiden tersebut, di mana pukulan dilancarkan dari kedua sisi, terjadi di ruang istirahat Inggris di sisi base ketiga dan berlangsung lebih dari empat menit. Butuh waktu sekitar 18 menit sebelum permainan dilanjutkan, Associated Press melaporkan.
Peringatan diberikan kepada kedua tim pada inning pertama setelah pitcher Inggris Andrew Wantz, yang ditunjuk sebagai starter pada hari Minggu sebelumnya, melakukan lemparan ke belakang Julio Rodríguez.
Kemudian pada inning kedua, Wantz memukul pinggul kanan Jesse Winker dengan fastball 91 mph. Winker berbicara dengan wasit pelat John Bacon dan penangkap Angels Max Stassi, dan tampaknya menuju base pertama. Tapi dia menyimpang dari jalan itu ketika seseorang di ruang istirahat Inggris mengetahui kemarahannya.
Mereka yang dikeluarkan termasuk manajer Mariners Scott Servais, Winker, JP Crawford dan Rodríguez. Di pihak Inggris, ada manajer sementara Phil Nevin, Wantz, Raisel Iglesias dan Ryan Tepera.
Mariners curiga Wantz yang melempar ke belakang Rodríguez adalah pembalasan ketika pelempar Erik Swanson gagal melakukan fastball yang mendekati kepala Mike Trout pada pertandingan hari Sabtu.
Namun, hal lebih dari itu terasa tidak perlu bagi pitcher awal Mariners, Marco Gonzales.
“Mereka mengirimkan pesan mereka (dilemparkan ke belakang Rodríguez), saya pikir itu lebih dari cukup. Untuk mengalahkan pemain lain setelah itu, mereka menunjukkan kepada kami siapa mereka,” kata Gonzales.
“Satu-satunya komentar saya adalah bahwa ini tidak berkelas. Melempar Julio, yang masih kecil, tentang sesuatu yang terjadi tadi malam ketika kami mencoba memenangkan permainan bola di inning kesembilan… tidak berkelas untuk keluar dan mengganti pitcher Anda sebelum pertandingan. Jelas. Niatnya jelas. Mereka tahu apa yang mereka lakukan.”
Bangku kosong di Anaheim setelah Jesse Winker terkena lemparan.
(melalui @BallySportWest) pic.twitter.com/3A5aJCQyCU
— Olahraga FOX: MLB (@MLBONFOX) 26 Juni 2022
Pada tanggal 17 Juni, mantan pemain luar Inggris Justin Upton – yang bermain di pertandingan pertamanya untuk Mariners – dipukul di kepala oleh pitcher Inggris Michael Lorenzen. Sehari kemudian, Lorenzen mengatakan bahwa bola bola yang licin menyebabkan lapangan menjauh darinya.
Pertandingan pada hari Minggu adalah yang kedelapan antara kedua tim dalam 11 hari.
“Anda memainkan delapan pertandingan dalam waktu seminggu melawan tim yang sama, hal seperti ini terjadi,” kata Nevin. “Penjadwalannya, stres, kadang enggak, sayangnya. Terkadang ada beberapa kejadian buruk. Saya pikir itulah yang terjadi hari ini.”
Servais tidak membelinya.
“Cukup jelas apa yang dia (Wantz) lakukan di sana,” kata Servais. “Itu mungkin tidak seharusnya terjadi di dalam pertandingan, seperti yang terjadi di luar sana hari ini. Emosi memuncak, tetapi cukup jelas apa yang sedang terjadi. Mereka beralih, memasang pembuka di sana untuk melemparkan beberapa bola kepada kami.”
Wantz membantah ada maksud dibalik plate yang dilakukan Rodríguez pada inning pertama atau yang mengenai Winker pada inning kedua.
“Saya cukup kuat pada start pertama saya, dan start pertama berhasil lolos dari saya,” kata Wantz kepada Associated Press. “Itu berkeringat. Saya berkeringat. Pertandingan hari pertama yang saya adakan (liga besar). (Yang) kedua untuk Winker adalah fastball yang dipotong di dalam dan (saya) baru saja merobeknya. Hanya itu yang ingin saya katakan.”
Seperti Gonzales, Winker mengatakan dia tidak menyangka akan terjadi apa pun pada inning kedua setelah lemparan Wantz melayang di belakang Rodríguez. Dia salah.
“Tidak ada niat di balik lemparan Swanson kemarin, jadi saya datang bekerja hari ini dan bersiap untuk memainkan pertandingan bisbol,” kata Winker.
Saat Winker meninggalkan lapangan setelah pukulannya, dia membuat gerakan tidak senonoh dengan kedua tangannya ke arah fans Angels yang duduk di belakang ruang istirahat Seattle di base pertama. Usai pertandingan, Winker mengaku menyesalinya.
“Satu-satunya hal yang akan saya minta maaf adalah mematikan kipas angin,” kata Winker. “Itu saja. Sebagai penggemar, mereka menghabiskan uang hasil jerih payah mereka untuk datang dan menonton kami bermain, dan mereka tidak pantas mendapatkannya. Jadi saya minta maaf kepada para penggemar, terutama para wanita dan anak-anak.”
Iglesias, yang tampaknya kesal dengan pengusirannya, kembali ke ruang istirahat Malaikat untuk mengambil sekotak biji bunga matahari dan lem, yang dia pilih untuk dibuang ke lapangan.
Winker tidak hanya duduk dan menonton sisa pertandingan dari clubhouse yang berkunjung. Dia mendapat makanan ringan, pizza yang dikirim ke stadion baseball atas namanya dari penggemar Mariners Sofie Dill, yang tinggal di Little Rock, Ark., tempat afiliasi klub Double-A bermain.
Saya memastikan bahwa Jesse Winker tidak hanya mendapat pizzanya, dia bilang itu sangat enak. jadi begitulah @MountainMikes ada dalam daftar saya saat berikutnya saya berada di Anaheim. Terima kasih atas tipnya @sofieballgame https://t.co/Ek7Kc820Cr
— C.Trent Rosecrans (@ctrent) 27 Juni 2022
Mariners (34-40) memenangkan dua dari tiga pertandingan seri melawan Angels (35-40) dan memenangkan lima dari enam pertandingan tandang. Mariners kembali ke rumah pada hari Senin untuk menghadapi Orioles.
The Mariners and Angels tidak bermain lagi hingga 15 Agustus, dalam seri tiga pertandingan di Anaheim. Apakah kejadian hari Minggu adalah akhir dari semuanya? Hanya waktu yang akan menjawabnya, namun para Mariner tentu saja mempunyai urusan yang lebih mendesak di depan mereka — begitu pula para Malaikat.
“(Kami akan) terus bermain bisbol, memainkan permainan dengan cara yang benar,” kata Servais. “Saya pikir tidak ada gunanya mencapai titik itu dalam pertandingan hari ini. Ini bukan tahun 1960an dan 1970an.”
(Foto oleh Jesse Winker: Mark J. Terrill / Associated Press)