DUNEDIN, Fla. — Di Bawah Bukit Tertutup di Kompleks Pengembangan Pemain Blue Jays, Kevin Gausman mengadakan sesi sampingan pertamanya di perkemahan pada hari Kamis, hari resmi pertama latihan pitcher dan catcher. Saat Gausman bersiap memberikan lemparan ke penangkap Danny Jansen, kaki depan pemain kidal itu mengetuk secara ritmis. Ini adalah langkah yang familiar, katanya, “Saya melakukannya secara alami.” Namun, mulai tahun ini, kebiasaan ini akan dicermati dengan cermat.
Seiring dengan beragamnya aturan baru yang diperkenalkan oleh Besbol Liga Utama musim ini, termasuk jam lapangan dan larangan shift, liga akan menindak pelanggaran dan lapangan ilegal. Aturan seputarnya bukanlah hal baru, meskipun aturan tersebut cenderung kurang dipahami oleh rata-rata penggemar. Namun, bagaimana penghalang dan lemparan ilegal berperan dalam jam lemparan baru adalah alasan tindakan keras MLB.
Sebagai Atletik Zach Buchanan melaporkanselama demonstrasi peraturan yang diadakan oleh MLB di Arizona, CEO liga Morgan Sword menunjukkan klip ritme Gausman yang memantul di kaki depannya sebelum melakukan lemparan dengan pelari di pangkalan sebagai ‘sinar jernih.
Buchanan menulis:
Buku peraturan menyatakan bahwa pelempar harus beristirahat sebelum memulai pengirimannya. (“Hal ini harus ditegakkan,” lanjut buku peraturan tersebut. “Wasit harus mengawasinya dengan cermat. Para pelempar terus-menerus berusaha ‘mengalahkan aturan’”).
“Ke depan,” kata Sword tentang potongan Gausman, “itu akan menjadi sebuah bola.”
Di Florida, Gausman tidak menyangka dia akan menjadi tokoh utama bar modern.
“Itu hanya buruk jika kamu salah satu dari orang-orang dalam daftar, kan? Mereka pasti akan mengawasiku lebih dekat daripada biasanya.”
Mulai musim ini, pelempar mempunyai waktu 15 detik untuk melempar lemparan dengan alas kosong dan 20 detik saat pelari aktif. Jam berhenti ketika pelempar memulai gerakan melemparnya. Seperti yang dijelaskan Buchanan:
Dalam windup, artinya pelempar mengambil langkah mundur dengan kaki depannya. Pada posisi set artinya pelempar mengangkat kaki depannya. Salah satu pantulan Gausman, kata Sword, bisa jadi tertukar dengan awal penyampaiannya.
Intinya, hal ini menyebabkan Gausman harus berhenti sebelum menyampaikan lemparan sehingga operator jam lemparan tahu kapan harus menghentikan pengatur waktu.
“Mereka hanya tidak ingin membingungkan orang di kotak pers yang tugasnya memutuskan kapan pitcher benar-benar memulai pengirimannya,” kata Gausman. “Jelas, semakin banyak Anda menyerang, itu bagus untuk pelari base, mereka juga tidak tahu kapan Anda akan pergi, jadi saya mengerti itu, saya mengerti mengapa mereka mengubah peraturan.”
Itu Biru Jay disadarkan akan peningkatan penegakan aturan di luar musim. Pelatih pitching Pete Walker berbicara dengan Gausman tentang hal itu pada hari Rabu. Ketika pemain berusia 32 tahun itu melakukan lemparan ke samping pada hari Kamis, dia mengatakan bahwa dia melakukan lemparan seperti biasanya. “Saya tidak ingin hari pertama mencoba mengubah segalanya secara tiba-tiba.”
Dia sadar bahwa dia harus melakukan penyesuaian yang tepat selama enam minggu ke depan agar tidak ada kejadian lain seperti yang terjadi September lalu ketika wasit Jeff Nelson memanggilnya keluar dan Gausman tidak senang dengan penolakan tersebut. Dia mengatakan kepada wartawan sesudahnya dia pikir itu “direncanakan” dan “ingin menjadikan saya contoh.” Gausman diminta melakukan dua steal tahun lalu dan empat kali sepanjang karirnya. Pemain kidal itu berharap tahun ini ada konsistensi dalam memanggil bola.
Gausman itu PANAS. 👀 pic.twitter.com/JQHx9Jcbac
— Tim dan teman (@timandfriends) 5 September 2022
“Mudah-mudahan itu semacam garis keras dan mudah-mudahan tidak ada perbedaan antara saya berhenti atau tidak, jika saya melakukan hal yang sama setiap saat, mereka tidak bisa membedakannya,” katanya.
Gausman memiliki sikap yang cukup santai, jadi manajer Blue Jays John Schneider mengatakan dia pikir dia akan mengambil penyesuaian dengan tenang dan siap untuk berangkat pada Hari Pembukaan pada 30 Maret.
“Kunci terbesarnya adalah memastikan bahwa ketika dia berhenti, ada sedikit jeda sebelum dia melakukan aksinya,” kata Schneider. “Saya pikir ketukannya mungkin sedikit berbeda saat kita masuk ke perkemahan, tapi itu semua didasarkan pada tingkat kenyamanannya. Dia pasti akan mematuhi peraturan dengan baik.”
Di musim keduanya bersama Blue Jays, Gausman sekali lagi diharapkan memimpin rotasi bersama dengan rekan ace lainnya. Alec Manoah. Setelah menandatangani kontrak lima tahun senilai $110 juta musim lalu, Gausman memiliki ERA 3,35 dalam 31 permulaan dan membukukan tingkat strikeout 10 besar (28,3 persen) di musim pertamanya di Toronto.
Melihat kembali musim 2022-nya, Gausman mengatakan dia secara umum senang dengan penampilannya tetapi mengakui tahunnya tidak merata, dengan paruh pertama yang lebih kuat daripada paruh kedua, yang telah menjadi tren dalam beberapa tahun terakhir baginya. Melalui jeda All-Star tahun lalu, Gausman memiliki ERA 2,87. Di babak kedua, ERA-nya 3,90.
“Ini hanya tentang mencari tahu mengapa hal itu terjadi dan mengapa babak kedua saya tidak bisa sebaik babak pertama saya. Ini hanya memikirkan cara untuk menyesuaikan sesi bullpen saya,” kata Gausman. “Apa pun yang Anda lakukan, cobalah menjadi lebih baik setiap tahunnya. Anda mencoba menggunakan berbagai hal untuk keuntungan Anda, menuliskan hal-hal yang membantu dan hal-hal yang mungkin tidak, dan yang tidak terjadi di masa lalu, mungkin dapat membantu Anda saat ini.”
Gausman mengatakan dia memasuki setiap musim dengan tujuan untuk memulai semua. Rencananya tahun ini adalah untuk melanjutkan kesuksesan yang dia dapatkan dalam beberapa musim terakhir dan “tetap berpegang pada kekuatan saya,” yang berarti menggunakan fastball dan split yang menghancurkan untuk mengelabui para pemukul. Dia menambahkan bahwa dia juga bisa lebih banyak memadukan slidernya, terutama di awal skor.
Namun fokus pekerjaan pramusimnya adalah membuat penyesuaian yang diperlukan untuk memastikan penyampaiannya sesuai dengan buku peraturan MLB.
“Ini mungkin lebih merupakan masalah mental, untuk mengatasinya,” kata Gausman. “Mengetahui bahwa Anda tidak dapat menggunakannya sebagai penopang. Ini jelas bukan apa yang saya coba lakukan, tapi ini akan menjadi sedikit aneh. Ini akan berbeda. Seperti apa pun, Anda melakukan sesuatu cukup lama, Anda hanya mengembangkan kebiasaan aneh… Tapi sekarang karena sudah menjadi aturan, saya pasti harus mengevaluasi ulang sedikit.”
(Foto: Gerry Angus / Icon Sportswire via Associated Press)
