Sepak bola klub wanita di Inggris tidak pernah mengalami beberapa hari seperti ini.
London menjadi tuan rumah dua penentuan perempat final Liga Champions pada hari Rabu dan Kamis dengan tugas yang sangat berbeda untuk Arsenal dan Chelsea. Pertama, Arsenal asuhan Jonas Eidevall tertinggal 1-0 dari pertandingan tandang pertama mereka di Bayern Munich, sementara Chelsea asuhan Emma Hayes mengembalikan keunggulan 1-0 dari Lyon.
Jadi, di tengah semua rencana taktis yang lebih rumit – bentuk, pola gerakan, rutinitas yang ditetapkan – faktor utama di sini sederhana. Arsenal perlu mengatur nada, berlari dan mengalahkan Bayern dengan dua gol yang jelas pada malam itu, sementara Chelsea memiliki izin untuk duduk lebih dalam dan istirahat secara sporadis.
Fitur yang menentukan dari rencana permainan Arsenal dalam kemenangan 2-0 akhirnya adalah tekanan mereka, yang berulang kali menyebabkan masalah bagi Bayern. Stina Blackstenius dan Frida Maanum, no. 9 dan tidak. 10 dalam 4-2-3-1 Eidevall, adalah dua striker; Maanum dengan tendangan jarak jauh yang luar biasa ke pojok atas, Blackstenius dengan tendangan penalti.
Maanum membuka keunggulan Arsenal dari jarak jauh melawan Bayern (Foto: Justin Setterfield/Getty Images)
Namun keduanya juga didakwa memulai pers Arsenal. Caitlin Foord dan Victoria Pelova mendorong ke depan secara agresif di sayap untuk bergabung dengan mereka, berburu dalam kelompok, memaksa Bayern untuk mengoper kembali ke kiper mereka.
Tim tamu terus bermain dari belakang, dan terus kehilangan bola.
Arsenal memenangkan tekel untuk mendapatkan kembali penguasaan bola di kotak Bayern, dan ketika bek Jerman mencoba umpan ke depan, mereka dicegat oleh duo lini tengah Lia Walti dan Leah Williamson. Bayern tidak pernah pergi lama untuk menghilangkan tekanan ini dan memberi diri mereka waktu untuk bernafas.
Pada menit ke-19, gol pembuka datang dengan cara yang bisa diprediksi. Arsenal menyudutkan tim tamunya dengan empat pemain, dan umpan Bayern jatuh ke tangan Walti. Dia bermain lurus ke depan ke Blackstenius, yang mengembalikannya ke Williamson, yang tendangannya merusak serangan gemilang Maanum. Arsenal kemudian menambah tekanan, dan Blackstenius membuat skor menjadi 2-0 tujuh menit kemudian. Dia bisa saja mencetak hat-trick di babak pertama.
Kedua manajer mengatakan setelah pertandingan bahwa tekanan Arsenal adalah faktor kunci malam itu.
“Kami melakukan sesuatu hari ini yang biasanya tidak kami lakukan,” keluh pemain Bayern Alexander Strauss. “Kami kehilangan bola terlalu mudah dan gol pertama… kami memiliki beberapa tanda peringatan sebelumnya. Agak mengecewakan bahwa kami tidak dapat beradaptasi dengan situasi. Mereka menekan kami tinggi-tinggi dengan empat pemain di lini pertama mereka, dan pertahanan mereka berada di lini tengah. Kami bisa mendorong mereka mundur jika kami pergi sedikit lebih lama dan lebih langsung.
“Kemudian kami kehilangan bola, dan itu adalah gol fantastis dari Frida Maanum, dan skornya 1-0.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/03/31034202/GettyImages-1249913687-scaled.jpg)
Blackstenius menahan Glodis Viggosdottir Bayern saat Arsenal menang mengesankan di Emirates pada hari Rabu (Foto: Gambar Vincent Mignott / DeFodi via Getty Images)
Rekan Arsenal Eidevall setuju: “Gol pertama adalah salah satu contoh dari (penekanan bagus kami). Ini juga serangan besar dari Frida (jadi) ini bukan hanya tentang tekanan. Tapi tanpa menekan kami tidak mendapatkan bola di tempat pertama.
“Anda harus ingat bahwa ketika kami mendapat tekanan tepat melawan Chelsea, itu terlihat serupa. Saya tidak banyak membaca surat kabar tetapi seseorang yang saya baca adalah kapten Chelsea Magdalena Eriksson. Dia punya banyak ide bagus. Baik sebagai seorang atlet maupun sebagai pribadi, saya sangat menghormatinya.
“Seseorang mengirimi saya apa yang dia tulis sebelum perempat final. Dia berbicara tentang bagaimana rasanya bermain melawan tekanan kami, dan jika itu yang Anda rasakan, maka hebat: itulah yang ingin kami capai. Dan itulah yang terjadi pada Bayern malam ini. Kami harus membuat segalanya lebih baik, tetapi itu adalah kekuatan nyata kami, permainan menekan.”
Eidevall merujuk pada artikel terbaru Eriksson di surat kabar i Inggris.
“Apa yang membuat saya terkesan tentang Arsenal adalah agresi dan intensitas di seluruh tim,” tulisnya. “Mereka mempunyai 11 pemain yang semuanya berada dalam kondisi yang sama, bertahan bersama dan sangat agresif berlari untuk satu sama lain. Mereka selalu memiliki pemain bola yang bagus, tetapi telah menambahkan tekanan tinggi yang agresif ke permainan penguasaan bola mereka, dan sangat sulit untuk keluar dari itu.”
Jadi apakah tim Chelsea asuhan Eriksson akan melakukan hal yang sama, 24 jam kemudian? Apakah mereka akan membawa permainan itu ke Lyon? Akankah mereka tampil dominan seperti Arsenal?
Tidak, tidak dan tidak.
Tentu saja mereka tidak perlu melakukannya. Tapi Chelsea memulai dengan gugup, dan harus menahan tekanan serius di tahap pembukaan. Tanpa Millie Bright yang cedera, bek penalti terbaik mereka, mereka kesulitan menghadapi umpan silang, terutama dari pemain sayap kanan Lyon Delphine Cascarino. Chelsea semakin menurunkan muatannya, membuat Hayes kecewa. Dia terus berteriak, “Jangan terlalu dalam!” pada pembelanya.
Hayes menempatkan Lauren James di depan bersama Sam Kerr. “Kami menggunakan 4-4-2 dengan Lauren di tengah bersama Sam karena kami tahu kami bisa memasukkan mereka dalam transisi,” jelasnya setelah itu. “Saya tidak berpikir tim saya penuh percaya diri bermain dari belakang, jadi saya memutuskan untuk tidak melakukannya. Saya pikir itu adalah keputusan yang tepat.”
Sesuai dengan beberapa pertandingan besar lainnya dalam beberapa pekan terakhir, Chelsea terutama mengancam saat bermain langsung, terkadang melawan James di jalur yang tepat, dan terkadang lebih lama dengan Kerr di belakang, karena kiper Lyon Christiane Endler dipaksa dua kali untuk menghapusnya.
Peluang terbaik Chelsea dalam pertandingan itu terjadi setelah 15 menit ketika James Kerr dimainkan dalam situasi satu lawan satu. Kerr memikirkan bolanya, tapi membentur kepala Endler.
Lyon adalah tim yang lebih baik, tanpa pernah benar-benar bermain bagus. Setidaknya mereka menawarkan kualitas dari bangku cadangan mereka, dan Ada Hegerberg dimasukkan di babak pertama untuk memberikan titik fokus. Bek tengah Vanessa Gilles mencetak gol tipis pada menit ke-77 untuk menjadikannya 1-1, dan kemudian pemain pengganti Sara Dabritz tampaknya mendapatkan pemenang di awal perpanjangan waktu babak kedua.
Sementara itu, tim Chelsea yang sudah dilanda cedera mengalami kemunduran lebih lanjut. Melanie Leupolz pergi karena cedera kepala parah, kemudian disusul bek kanan Eve Perisset dan gelandang tengah Erin Cuthbert setelah dilanda masalah otot. Hayes memperkenalkan kaki segar, tapi Chelsea punya masalah lain.
Eriksson, yang pernah tak kenal lelah di lini belakang Chelsea, melakukan beberapa kesalahan selama 120 menit – pertama sapuan yang buruk, kemudian tertangkap saat menendang bola di kotaknya sendiri dan kemudian tidak mampu memblok umpan silang yang selama beberapa menit terlihat seperti itu. membantu pemenang Lyon.
Pada perpanjangan waktu, Chelsea bangkit dan kehabisan ide. James berulang kali membuat keputusan yang buruk, terlalu banyak menyentuh bola dan berlari ke jalan buntu, dan melakukannya dengan serangan terakhir Chelsea. Namun entah bagaimana itu memenangkan penalti, berkat pembalikan VAR pertama dalam sejarah Chelsea Women. Lyon kesal.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/03/31030919/GettyImages-1250021573-scaled.jpg)
Lyon berdebat dengan wasit Ivana Martincic setelah Chelsea mendapat hadiah penalti di akhir perpanjangan waktu, membawa perempat final ke adu penalti yang seharusnya mereka menangkan (Gambar: Charlotte Wilson/Onside/Onside via Getty Images)
Hukuman itu sendiri juga tidak biasa; seiring waktu diperpanjang untuk memungkinkan dilakukannya, wasit Ivana Martincic memberi tahu para pemain bahwa itu adalah tendangan terakhir dalam permainan. Tidak ada rebound yang diizinkan. Kedua pasangan pemain yang berebut posisi di tepian D itu hanya berjalan menjauh dan berdoa.
Maren Mjelde melakukan konversi, artinya masih ada 10 penalti lagi yang harus diikuti, yang segera dimulai. Dan Chelsea akhirnya menang dalam adu penalti berkat dua penyelamatan oleh Ann-Katrin Berger. Ini seharusnya tidak mengejutkan. Terakhir kali Chelsea mencapai babak kompetisi ini, dua tahun lalu, Berger mencetak dua penalti di waktu normal melawan Atletico Madrid di babak 16 besar.
Adegan penuh waktu sangat luar biasa: para pemain Hayes berlari ke segala arah, One Step Beyond Madness bermain di sekitar lapangan, seperti tradisi Chelsea, para pemain enggan meninggalkan lapangan.
Chelsea Women pernah memainkan pertandingan di Stamford Bridge sebelumnya, tetapi mereka belum pernah mengalami momen seperti itu di stadion utama klub.
Ironisnya, tentu saja, kedua perempat finalis asal Inggris itu entah bagaimana membalikkan peran mereka. Arsenal, tim yang mengejar pertandingan di awal malam, benar-benar nyaman. Chelsea, di tengah kontrol seri mereka, membutuhkan comeback yang tidak masuk akal.
Hayes sulit menemukan kata-kata untuk menyimpulkan kemenangan Chelsea namun ia memuji apa yang telah dicapai Arsenal malam sebelumnya. “Saya sangat senang kedua tim Inggris lolos,” katanya. “Penampilan yang luar biasa dari Arsenal. Saya sangat bahagia untuk mereka.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/03/31031808/GettyImages-1250015580-scaled.jpg)
Para pemain Chelsea menelan Ann-Katrin Berger dalam selebrasi pasca pertandingan mereka setelah mengalahkan kiper dengan adu penalti (Foto: Gaspafotos/MB Media/Getty Images)
Kemenangan ini bisa menjadi transformatif untuk Liga Champions Wanita – setidaknya di London. Emirates dan Stamford Bridge sama-sama terisi sekitar sepertiga untuk pertemuan yang mengasyikkan ini. Namun dengan keempat pertandingan semifinal dijadwalkan pada akhir pekan atau hari libur bank dalam waktu satu bulan, agar lebih nyaman bagi keluarga, stadion-stadion tersebut mungkin akan penuh sesak.
Kedua tim Inggris kemungkinan akan memulai sebagai underdog di semifinal, terutama mengingat Arsenal tersingkir 3-1 oleh rival mereka Wolfsburg pada tahap kompetisi ini tahun lalu, dan Chelsea menghadapi Barcelona, yang mereka hina 4- 0 di Juara. Final liga dua tahun lalu.
Kemudian lagi, jika Arsenal bisa mengalahkan Bayern, mereka mungkin juga bisa mengalahkan tim yang berada satu poin di belakang mereka di Frauen-Bundesliga, setelah kalah dari Bayern akhir pekan lalu. Dan jika Chelsea bisa mengalahkan Lyon, mereka mungkin bisa mengalahkan tim yang mengejutkan tim Prancis itu dengan menang 3-1 di final tahun lalu.
Entah bagaimana, kemungkinan final all-WSL di kota Eindhoven, Belanda pada Sabtu 3 Juni, masih terbuka.
Didukung oleh dua kemenangan ini, penggemar Arsenal dan Chelsea mungkin sudah memesan tiket Eurostar tersebut.
(Foto di gambar atas: Julian Finney – UEFA/UEFA via Getty Images; Justin Tallis/AFP via Getty Images)