Ketika sebagian besar penggemar di Inggris memikirkan Bundesliga, mereka mungkin memikirkan 50+1, tiket murah, Bayern memenangkan liga dengan satu miliar poin setiap tahun, dan budaya penggemar yang dinamis yang terkadang berubah menjadi sesuatu yang lebih tidak menyenangkan.
Musim panas ini, Nottingham Forest menganggap pembagian ini lebih seperti prasmanan.
Kedatangan Orel Mangala dari Stuttgart minggu ini merupakan penandatanganan keempat Nottingham Forest dari Jerman sejak memenangkan promosi, setelah Omar Richards, Moussa Niakhate dan Taiwo Awoniyi.
Mangala membawa banyak pemain yang didatangkan di musim panas, contoh terbaru dari perubahan yang memusingkan namun mutlak diperlukan di City Ground, yang kemungkinan akan melihat susunan pemain untuk pertandingan pembuka Liga Premier melawan Newcastle hanya berisi tiga atau empat pemain yang di klub musim lalu.
Mangala adalah gelandang tengah ketiga yang direkrut, setelah Lewis O’Brien dari Huddersfield dan Brandon Aguilera yang dibeli namun langsung dipinjamkan ke tim Kosta Rika Guanacasteca. Jantung skuad adalah salah satu area utama yang perlu diperkuat oleh Forest (bersama dengan, sejujurnya, semua area skuad lainnya) dari skuad yang memenangkan promosi. James Garner telah kembali ke Manchester United, Ryan Yates melewatkan sebagian besar pramusim karena cedera, Jack Colback akan berusia 33 tahun pada bulan Oktober dan meskipun Cafu sangat populer, secara realistis ia bukanlah starter top.
Jadi Mangala tidak dibeli hanya untuk memberikan kedalaman skuad dan hampir pasti perlu memberikan dampak langsung pada starting line-up.
Pemain internasional Belgia berusia 24 tahun ini menghabiskan sebagian besar karir profesionalnya di Jerman. Dia memulai karirnya di sistem pemuda Anderlecht, di mana dia menghabiskan waktu singkat bersama Borussia Dortmund sebelum diambil alih oleh Stuttgart pada tahun 2017. Dia menghabiskan satu musim dengan status pinjaman di Hamburg setelah mereka terdegradasi ke Bundesliga 2 pada tahun 2018, kemudian memantapkan dirinya di klub induknya selama kampanye promosi mereka pada tahun berikutnya.
Dia adalah salah satu pemain yang bersinar di musim 2021-2022 yang agak suram untuk Stuttgart. Mereka hanya memenangkan satu pertandingan tandang sepanjang musim dan harus mengandalkan 10 pertandingan terakhir yang bagus musim ini untuk tetap bertahan, hanya menghindari prospek play-off degradasi karena selisih gol. Sebagai mitigasi, dua pemain terbaik mereka dari musim lalu – Sasa Kalajdzic dan Silas Katompa Mvumpa – jarang bermain, dan mengingat kekacauan yang mereka alami, mereka melakukannya dengan cukup baik untuk tetap bertahan.
Mangala adalah orang baru di Inggris namun tidak asing lagi bagi semua orang di Forest: George Syriaos, kepala rekrutmen data dan analitik klub, memegang peran serupa di Stuttgart sebelum pindah ke Nottingham, jadi dia bekerja dengan Mangala selama beberapa tahun.
Mangala paling mudah digambarkan sebagai gelandang box-to-box, namun kemampuan adaptasinya adalah salah satu hal yang menarik bagi Forest. Hampir sepanjang musim lalu dia digunakan sebagai salah satu dari dua pemain sentral dalam sistem 3-4-3, mirip dengan peran yang kemungkinan besar dia mainkan di bawah Steve Cooper. Di sana ia membangun hubungan yang kuat dengan Wataru Endo, dengan gelandang Jepang itu cenderung bertahan sementara Mangala berlari bolak-balik.
Namun menjelang akhir musim, ketika manajer Pellegrino Matarazzo berusaha menemukan cara untuk mengubah momentum musim mereka, Stuttgart beralih ke formasi 4-3-3 dengan Mangala di sisi kiri dari formasi tiga gelandang yang dimainkan. Ia juga dikenal bermain sebagai gelandang bertahan dan terkadang sebagai pemain nomor 10 dalam formasi 3-4-1-2, persis dengan formasi yang berhasil diterapkan Cooper musim lalu. Jika Cooper tetap menggunakan sistem itu, Jesse Lingard kemungkinan akan menjadi starter reguler di belakang lini depan, tetapi Mangala memberikan opsi kepada Forest.
Sifat tim yang baru dipromosikan berarti Forest akan banyak bermain dalam serangan balik. Di sinilah Mangala bisa menjadi kunci dalam kemampuannya membawa bola.
Seperti yang dapat Anda lihat dari data Smarterscout ini, yang memberi pemain peringkat 0-99 terkait dengan seberapa sering mereka melakukan tindakan tertentu dibandingkan dengan pemain lain yang bermain di posisinya, Mangala menduduki peringkat tinggi di Bundesliga musim lalu dalam hal membawa bola dan volume menggiring bola. Beberapa orang di Stuttgart memanggilnya “Pattex”, mengacu pada lem super merek Jerman, karena hubungan yang tampak lengket antara kakinya dan bola.
Dia mempunyai kecepatan untuk keluar dari situasi sulit, salah satu contohnya adalah assistnya dalam pertandingan melawan Bayer Leverkusen. Mangala mengumpulkan bola di saluran kiri menuju touchline, dengan bek Leverkusen Piero Hincapie dengan cepat mendekatinya…
…tapi dalam satu gerakan halus Mangala mengontrol bola dan memutarnya hampir menyeretnya dengan punggung kakinya, sekaligus menggunakan tubuhnya untuk melindunginya dari Hincapie dan menerobos ke ruang angkasa…
…dari mana dia memberikan umpan rapi kepada rekan setimnya Tiago Tomas untuk mencetak gol, dengan Hincapie mengejarnya seperti orang yang baru saja ketinggalan bus.
Mangala dikenal karena kualitas teknisnya yang halus, terutama saat menggiring bola ke atas lapangan untuk mengurangi tekanan pada timnya atau memulai gerakan menyerang yang menghasilkan peluang bersih (carry and dribble volume 76/99 di Smarterscout ). Dia juga cocok untuk menyebarkannya dengan cepat ke rekan satu timnya yang lebih berpikiran maju (link 95/99).
Meskipun Mangala memiliki jumlah penerimaan yang tinggi di lawan, Mangala sepertinya tidak akan bisa memberikan banyak gol kepada Forest. Meskipun sering berada di posisi menyerang, ia hanya mencetak tiga gol dalam tiga musim penuh bersama Stuttgart. Dari mereka yang menontonnya secara rutin di Jerman, itu dianggap sebagai kelemahan terbesarnya, bahwa dia bukanlah seorang “pembunuh” di dalam kotak penalti.
Namun, ada satu pemain yang mampu melakukan tembakan. Ambil salah satu dari trio golnya. Pada menit pertama pertandingan melawan Cologne tahun 2020, striker Kalajdzic menerima bola di tepi kotak penalti dan mengopernya ke Mangala…
…siapa yang pertama kali melakukan ping di pojok atas.
Namun contoh penyelesaian akhir yang lebih representatif mungkin adalah kesempatan melawan Bochum musim lalu: Mangala berhasil mencetak gol di area penalti dengan banyak waktu dan ruang…
…tapi dari posisi ini, percaya atau tidak, dia gagal dan melepaskan tembakan buruk tepat ke arah kiper.
Hal ini juga terbukti merugikan: Stuttgart unggul 1-0 pada saat itu, namun kebobolan di menit-menit akhir.
Forest akan berharap dia melakukan beberapa upaya lagi untuk mempertahankannya: menurut data dari StatsBomb melalui FBref, ia melakukan 0,83 tembakan per 90 menit musim lalu, yang menempati peringkat 146 dari 243 pemain Bundesliga yang melakukan setidaknya satu tembakan. Sebagian besar pemain di bawahnya adalah pemain bertahan.
Ini mungkin agak reduktif, tetapi MO Mangala tampaknya – mengutip instruksi lama Brian Clough yang terkenal kepada Larry Lloyd – untuk mendapatkan bola dan memberikannya kepada seseorang yang bisa bermain.
Dia juga harus berguna dalam menghentikan permainan. Tingkat kerja kerasnya membuat ia bisa menjadi lawan yang sangat tidak nyaman, sesuatu yang terlihat dari anekdot dan angka. Data Smarterscout memberi peringkat pada “dampak defensif” -nya – semakin tinggi angkanya, semakin banyak pemain yang memaksa melakukan turnover atau membatasi kemajuan bola – tinggi, dengan peringkat 81/99.
Di sini dia menunjukkannya melawan seorang gelandang yang mungkin pernah Anda dengar: menghadapi Dortmund musim lalu, dia dengan cepat menghentikan Jude Bellingham ketika pemain Inggris itu mencoba mengeluarkan bola dari pertahanan…
…yang memaksa Bellingham melakukan pelanggaran dan memberikan bola.
Mangala tidak terlalu dikenal karena umpan progresifnya, tapi salah satu contoh bagus dari dia yang dengan cepat mengubah pertahanan menjadi serangan adalah permainan luar biasa beberapa musim lalu ketika Stuttgart mengalahkan Borussia Dortmund 5-1. Nico Schulz mencoba menemukan Youssoufa Moukoko dengan umpan di tengah lapangan, tetapi Mangala dengan mudah membacanya dan mencegatnya…
… sebelum memberikan umpan cepat melalui pertahanan Dortmund yang hancur dan kehilangan semangat ke Nicolas Gonzalez …
…yang berlari dan menyelesaikan serangan gencar dengan mencetak gol kelima.
Harus dijelaskan bahwa ini, bersama dengan gol luar biasa yang disorot sebelumnya, tidak sepenuhnya mewakili permainannya secara umum.
Ada cukup banyak kekhawatiran tentang permainannya, terutama dalam hal kemampuan ofensifnya, sehingga perlu diwaspadai. Salah satu kritik terhadapnya adalah bahwa pengambilan keputusannya bisa tidak tepat dan dia tidak selalu membaca permainan dengan sempurna, jadi penggemar Forest seharusnya tidak mengharapkan Mangala menjadi yang terbaik di dunia pada awalnya.
Perasaan di Stuttgart adalah bahwa meskipun mereka akan sedih melihatnya pergi, aset utama mereka yang dapat dijual – Kalajdzic dan bek kiri Borna Sosa – dialah yang paling tidak membuat mereka kecewa.
Namun ada alasan untuk bersikap optimis. Mangala seharusnya menjadi gelandang box-to-box dengan kualitas yang tidak ada di skuad Forest, dan dia mampu memainkan beberapa peran berbeda di tim Cooper. Ada perasaan bahwa ketika dia dikelilingi oleh pemain-pemain yang lebih baik daripada saat di Stuttgart, dia bisa berkembang.
Jika digunakan dengan cara yang benar, ia bisa menjadi aset yang signifikan.