EDMONTON — Dengarkan baik-baik. Itu mungkin hanya suara samar Jakob Chychrunmusik atau sesuatu yang serupa. Setidaknya, seharusnya begitu.
Kekalahan 4-3 yang mengerikan bagi yang dibenci Api menunjukkan mengapa bek empat besar bisa – dan mungkin harus – menjadi prioritas utama kapal tangki GM Ken Holland pada batas waktu perdagangan.
Itu Arizona Coyote telah membeli Chychrun, pemain top mereka, selama berbulan-bulan. Dia ingin keluar. Oilers melaporkan harganya, yang mereka anggap terlalu curam. Jadi, mungkin dia tidak akan menjadi targetnya.
Namun tampaknya Chychrun atau pemain blueliner sejenisnya akan dibutuhkan agar Oilers memiliki peluang untuk meningkatkan performa tim Final Wilayah Barat yang mengumpulkan 104 poin musim lalu.
The Oilers lemah dalam bertahan melawan Flames dan kebobolan empat gol di babak pertama. Bisa jadi enam atau tujuh.
Kiper Jack Campbell terlalu sering dibiarkan berjuang sendiri, karena lawan biasanya adalah orang-orang yang paling dekat dengan rebound dan sundulan lepas.
Meski menyembunyikan defisit tiga gol di 40 menit terakhir, lubangnya terlalu dalam.
“Anda melihat beberapa gol yang telah tercipta; di sekitar gawang kami, kami tidak terlalu tegas atau keras (dibandingkan dengan) cara kami biasanya bermain,” kata pelatih Oilers Jay Woodcroft. “Kita bisa lebih sulit melukis warna biru kita.”
Ini tidak berarti semuanya ada di backcourt Edmonton, karena harus ada pemain depan yang bisa membantu. Namun mereka adalah garis pertahanan terakhir.
Mereka membiarkan penyerang Flames melenggang ke penjaga gawang mereka dengan mudah, terutama di awal.
“Ketika Anda melihat gol-gol tersebut, gol pertama, permainan bersih kami adalah sesuatu yang diinginkan. Yang keempat, menurut saya itu adalah sesuatu yang diinginkan dari permainan net kami,” kata Woodcroft.
Nyala api datang ke arah Oilers dalam gelombang. Mereka tidak mendapat jawaban selama 20 menit pertama.
Itu adalah malam yang menyenangkan 🔥#Api | @scotiabank pic.twitter.com/p8iPuFmJoF
— Api Calgary (@NHLFlames) 16 Oktober 2022
“Mereka pasti datang dengan cepat,” bek Cody Cecil dikatakan. “Mereka terlihat sedikit berbeda dibandingkan tahun lalu. Mereka memindahkan beberapa bagian, tetapi mereka mendapatkan beberapa pemain bagus. Mereka adalah tim yang cepat. Mereka rukun. Mereka punya bek yang bagus.
“Mereka menyerang kami dengan kuat di masa lalu. Mereka melakukannya lagi.”
Woodcroft ingin Oilers mulai meniru beberapa tim yang lebih sukses sejak awal dengan menjadi “lebih bersih dan tegas” di zona mereka.
Yang harus mereka lakukan hanyalah melihat ke seberang untuk mendapatkan gambarnya.
Penyerang Oilers harus menghadapi empat tim blueliner teratas Nuh Hanifin, Rasmus Anderson, MacKenzie Weegar dan Chris Tanev.
Connor McDavid terbatas pada gol permainan kekuatan oleh Flames. Leon Draisaitl mendapat dua assist – satu dengan keunggulan pemain dan yang lainnya sebagai pembantu sekunder. The Flames menjaga bintang-bintang Edmonton — dan lebih jauh lagi, Oilers — tetap terkendali. (Jangan lupa betapa terlukanya Tanev di seri playoff musim lalu.)
Sementara itu, Oilers menggunakan tandem penutupan Ceci dan Perawat Darnell – dan kemudian empat pemain bertahan yang baik, tetapi tidak ada penghentian atau kekuatan fisik yang nyata. Mereka bisa menggunakan salah satunya, terutama pada pasangan kedua.
Para pembela yang baik itu tidak terlalu bagus melawan Flames.
Ryan Murray memiliki permainan yang sangat menantang. Ditandatangani pada 2 September sebagai polis asuransi jika prospek pertahanan teratas belum siap, Murray mendapatkan tempat di daftar pemain berdasarkan prestasi.
Kekurangannya datang lebih awal dan sering terjadi pada periode pertama.
Bukan dia atau bukan Evan Bouchard (atau tengah Ryan Nugent-Hopkins) mengambil pusat Api Michael Backlund di depan. Backlund melakukan pukulan balik dari tembakan Michael Stone 1:13 ke dalam permainan.
Murray juga tidak bisa disalahkan atas gol keempat Calgary. Dia tidak bisa memainkan puck setelah perubahan lambat Ceci dan kemudian tertangkap basah Nazem Kadri memperbesarnya, melaju ke gawang dan memiliki peluang bagus dalam jarak dekat. Kesalahan Murray adalah tidak membersihkan puck atau memeriksa sayap Flames dan pencetak gol akhirnya Andrew Mangiapane.
Apakah Anda ingat apa yang dikatakan Woodcroft tentang gol melawan no. 1 dan 4?
Murray semakin bersemangat saat pertandingan berlanjut. Dia menebus dirinya sedikit dengan menyiapkannya Ryan McLeod untuk skor akhir Edmonton. Tapi Murray memiliki 37 Corsi untuk persentase lima lawan lima, per Statistik Alam — yang terburuk dari semua pemain bertahan Oilers.
Tidak ada pemain belakang yang menyelesaikan malam ini dengan sisi positif, jadi Murray tidak sendirian. Ada daftar panjang penampilan di bawah standar di antara seluruh kelompok Oilers, termasuk para penyerang.
Tapi para blueliner menonjol karena alasan yang salah.
Ditanya apakah menurutnya pemain bertahannya kewalahan dengan serangan Flames, Woodcroft tidak mempercayainya.
“Saya tidak akan menggunakan kata itu. Itu kata-katamu,” katanya. “Saya katakan kami bisa bermain lebih baik. Tentu saja, ada beberapa area spesifik yang bisa kami tingkatkan. Tapi itu ada pada kita. Itu bukan pada orang lain. Itu ada pada kita. Kami bisa bermain jauh lebih baik dari yang kami tunjukkan, terutama di babak pertama.”
Tidak ada keraguan bahwa Oilers bisa bermain lebih baik. Tapi staf yang lebih baik hanya bisa membantu.
Di situlah kita kembali ke Chychrun.
Sekali lagi, Oilers – seperti beberapa tim – menanyakan tentang jasanya. Meskipun harga yang diminta Coyote telah turun sejak harganya sangat mahal di bulan Maret, namun mereka tidak bersedia memberikannya begitu saja. Mereka juga tidak seharusnya demikian. Chychrun berusia 24 tahun dan berada di tahun terakhir ketiga dari kontrak AAV senilai $4,6 juta. Mereka seharusnya meminta paket yang cukup besar, bahkan dengan riwayat cedera Chychrun.
Philip Broberg tidak akan terlibat dalam perdagangan apa pun kecuali organisasi tersebut tiba-tiba berubah pikiran terhadapnya. Perasaan beberapa orang dalam waralaba adalah demikian Broberg setidaknya akan sebagus Chychrundan segera – mungkin segera setelah akhir musim ini. Dibutuhkan banyak waktu bagi tim pesaing untuk mencopot Broberg dari Oilers, terutama karena pemain berusia 21 tahun itu adalah draft pick pertama Holland sebagai manajer umum Oilers pada tahun 2019.
Tampaknya Chychrun tidak cukup bagi Oilers untuk berpisah dengan Broberg.
Mungkin ini saatnya untuk setidaknya mulai memikirkan kembali hal itu, mengingat usia Chychrun, batas waktu, dan jangka waktu kontrak — yang cocok dengan Draisaitl. Jika Chychrun bukan target pilihan para Oilers berdasarkan sejumlah alasan, mereka perlu melakukan perubahan dan mulai memusatkan perhatian pada orang lain dan memulai evaluasi yang diperlukan dengan sungguh-sungguh.
The Flames diharapkan menjadi salah satu tim teratas NHL dan kompetisi utama Oilers untuk supremasi Divisi Pasifik. Mereka memiliki setidaknya dua lini yang bisa mencetak gol dan mungkin tiga.
Oilers tidak punya jawaban untuk pertahanan mereka — setidaknya selama 20 menit pertama jika kita bersikap amal.
Itu adalah masalah besar pada hari Sabtu. Ini juga berpotensi menenggelamkan musim mereka – dan laju playoff – jika tidak diperkuat.
Untuk saat ini, perbaikan harus dilakukan secara internal.
“Ada banyak hal yang harus dikerjakan di sini,” kata Woodcroft. “Kami seharusnya memiliki penonton yang tertarik ketika kami kembali berlatih karena kami belum memulai dengan cara yang kami inginkan dalam dua pertandingan terakhir.”
Jika kerugian pada hari Sabtu merupakan indikasinya, dukungan eksternal mungkin akan datang sekitar tanggal 3 Maret.
Para pembela Oilers tidak dapat membendung Api. Dan blueliner Calgary datang seperti yang diiklankan – lebih baik daripada Edmonton. Harus ada perubahan dalam beberapa bulan ke depan.
(Foto Nazem Kadri mencetak gol melawan Jack Campbell pada hari Sabtu untuk salah satu dari empat gol Flames di periode pertama: Jason Franson / The Canadian Press via Associated Press)