ENLEWOOD, Kol. — Seperti yang dilakukannya pada beberapa latihan terakhir, gelandang ofensif Los Angeles Rams Joe Noteboom menjalani latihan individu sebelum latihan bersama hari Rabu dengan Denver Broncos. Kemudian Noteboom berdiri di pinggir lapangan dengan masih mengenakan bantalan dan helm saat latihan tim dimulai.
Noteboom, yang mengalami cedera Achilles musim lalu tetapi diizinkan untuk berpartisipasi penuh saat kamp pelatihan dimulai bulan lalu, sedang menghadapi apa yang menurut pelatih kepala Sean McVay sebagai cedera yang tidak ada hubungannya (dan menolak untuk memberikan rincian lebih lanjut). Saya mengamati Noteboom dengan cermat selama dan setelah latihan, dan mencatat upayanya dalam latihan dengan tim medis dan staf pelatihan atletik saat dia berusaha untuk pulih dari cedera itu.
Dia jelas mencoba untuk kembali, tapi Noteboom melewatkan waktu sekarang penting. Dia bisa menjadi penjaga kanan awal Rams, tetapi dia mengambil sedikit repetisi di sana dan ketika dia melakukannya, mereka bergilir dengan Tremayne Anchrum. Faktanya, Rams memindahkannya dari kompetisi tekel kiri ke kompetisi baru sebagai penjaga kanan dengan hanya beberapa hari tersisa di kamp pelatihan mereka di Irvine, California. Dalam skenario sempurna semua orang, Noteboom akan mendapatkan foto-foto produktif dalam latihan bersama melawan Las Vegas Raiders minggu lalu, dan Broncos minggu ini.
Bagaimanapun, McVay telah menekankan dan menekankan kembali pentingnya membuat linemen ofensif “lima terbaik” Rams konsisten satu sama lain dan dengan quarterback Matthew Stafford. Tapi tiba-tiba sudah akhir Agustus. Dan sementara aku memikirkan Saya tahu seperti apa barisan di musim reguler – Alaric Jackson, Steve Avila, Coleman Shelton, Noteboom, Rob Havenstein – Saya belum melihat grup itu mendapatkan kerja sama kompetitif yang konsisten.
Saya bertanya kepada McVay pada hari Rabu apakah dia percaya bahwa, ketika sehat, Noteboom adalah salah satu dari lima Rams terbaik.
“Saya pikir dia bermain seperti itu selama perkemahan,” kata McVay. “Hal yang menarik adalah, untuk menjadi lebih baik dalam sepak bola, Anda harus bisa bermain sepak bola. Kami ingin dapat menemukan kelimanya, dan bagaimana mereka cocok satu sama lain. Sulit untuk melihatnya jika tidak ada orang di sini. Yang bisa kami lakukan hanyalah terus bekerja dengan orang-orang yang tersedia. Ingin melihat mereka terus mengambil langkah ke arah yang benar.
“Tetapi,” dia menambahkan, “Saya sangat senang dengan kamp yang dimiliki Joe. Saya pikir dia bermain bagus dalam tekel dan penjagaan. Ketika dia kembali, kita harus mencari tahu di tempat mana kita ingin bisa mewakilinya.
Katakanlah Noteboom kembali minggu depan. Atau seminggu setelahnya. Atau saat pembuka musim di Seattle pada 10 September. Berdasarkan apa yang dikatakan McVay, sepertinya Noteboom akan berpindah ke posisi penjaga kanan – di mana dia melakukan sangat sedikit repetisi, baik dalam latihan, latihan gabungan kompetitif, atau dalam permainan, dan di mana bahasa dan tekniknya benar-benar berbeda dibandingkan saat melakukan tekel kiri. Noteboom diputar melalui bagian pertama kamp pelatihan dengan Jackson di tekel kiri. Tetapi dengan beberapa hari tersisa dalam sesi Irvine tersebut, Noteboom mulai melakukan rotasi sebagai penjaga kanan dan menghabiskan sedikit waktu untuk melakukan rotasi pada tekel kiri. McVay mencatat kemampuan Noteboom untuk melakukan pitch juga, tetapi memindahkannya ke tekel kiri dan Jackson menjauh dari posisi yang dia mainkan secara kompetitif selama sebulan penuh akan menjadi hal yang gila, dan saya akan sangat terkejut jika itu adalah sebuah pilihan.
Merupakan hal yang positif bahwa, melalui kekacauan yang penuh dengan cedera pada tahun 2022, Rams menemukan bakat agen bebas Jackson untuk melakukan tekel kiri. Itu tidak meniadakan fakta bahwa Jackson sudah ada dalam daftar ketika Rams menandatangani Noteboom dengan perpanjangan tiga tahun senilai $40 juta sebelum musim 2022 dengan tujuan dia menjadi tekel kiri awal mereka. Sebelumnya, di antara cedera parah, Noteboom juga bermain sebagai penjaga kiri dan melakukan tekel ekstra pada set pemblokiran lari jumbo. The Rams mungkin tidak memiliki cukup data untuk membedakan Jackson sebagai pemain sayap kiri masa depan mereka pada saat itu, tetapi mereka pasti mengetahui riwayat cedera Noteboom.
Biar saya perjelas: Saya tidak percaya masalah mereka saat ini adalah sesuatu yang harus disalahkan pada Noteboom, Jackson, atau pemain mana pun. Noteboom tidak dapat membantu cederanya, dan dia tentu saja tidak banyak bicara tentang cara dia berpindah dari satu posisi ke posisi lain selama beberapa tahun terakhir. Dia juga lebih dari mampu menangani dampak mental seperti tuntutan pencambukan posisi. Dan, jangan sampai kita lupa, Noteboom bersedia kembali dari cedera Achilles dalam waktu kurang dari setahun, dan upaya yang dia lakukan untuk merehabilitasi di balik layar pasti sangat besar. Yang dilakukan Jackson hanyalah memenangkan pekerjaan. Pelatih lini ofensif Ryan Wendell mendapat pujian dari para pelatih dan pemain atas upayanya memaksimalkan skuad, terutama mendatangkan pemain muda seperti Avila, yang kemungkinan akan memulai dengan tekel kiri.
LEBIH DALAM
Pramusim Rams: Di dalam debut Davis Allen, Stetson Bennett dan perombakan pertahanan
Tidak, itu lebih dalam dari pada para pemain atau asisten pelatih, atau tampaknya. Hal ini mencerminkan filosofi posisi yang tidak konsisten di dunia pasca-Andrew Whitworth, pengambilan keputusan yang berfluktuasi dan mungkin terkadang impulsif oleh sebuah organisasi yang perlu mencari tahu tipe kepribadian seperti apa yang ingin dimiliki oleh lini ofensifnya, dan kemudian tetap berpegang pada hal tersebut. . The Rams sudah mendapat pelajaran besar dari pemilihan gelandang Logan Bruss berdasarkan kebutuhan di pick no. 104 dalam rancangan undang-undang tahun 2022, yang mereka pertahankan karena mereka perlu mengisi posisi tersebut meskipun itu bukan posisi alaminya; Bruss kini mempelajari tekel yang tepat untuk pertama kalinya di NFL dengan hasil yang beragam. Fleksibilitas posisi adalah suatu sifat yang dipuji oleh para pelatih terhadap para gelandang (Pertanyaan sampingan: Sudahkah kita mempertimbangkan apakah para gelandang memujinya?). Namun hal ini sebenarnya merupakan penyesuaian terhadap suatu masalah: Satu pemain terjatuh, sehingga pemain lain dapat mengisi posisi mana pun dalam keadaan darurat. Terlalu banyak mengocok bukanlah cara untuk memaksimalkan potensi satu pemain dalam peran yang tepat sesuai dengan kemampuannya. Hanya karena gelandang Bisa memainkan banyak peran, haruskah mereka melakukannya?
Sepak bola itu kejam. Itu akan menyakitimu jika bisa. Itu membuat Stafford brutal musim lalu dengan 29 karung, 63 pukulan, dua perjalanan ke protokol gegar otak dan satu sumsum tulang belakang memar, semuanya hanya dalam sembilan pertandingan. Sebulan yang lalu, McVay mengatakan ini saat Rams bersiap untuk membuka kamp pelatihan: “Kami ingin melakukan segala yang kami bisa untuk memastikan kami melindunginya. Kami meninggalkannya… apakah itu panggilan main-main, skema, ada banyak alasan berbeda. … Kami ingin melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk menjaganya tetap tegak. Ada banyak hal yang menyertainya.”
Apakah McVay khawatir grup ini belum memiliki lima pemain solid yang bermain bersama di setiap repetisi sedekat ini dengan awal musim 2023?
“Tahukah Anda, saya tidak akan membuang waktu saya dengan hal-hal yang, hei – apakah itu ideal? TIDAK. Tapi itu bukan sesuatu yang akan saya buang-buang waktu,” katanya. “Saat orang-orang itu kembali, kami akan terus melatih mereka. Namun sementara ini, kami hanya punya sedikit peluang untuk berkembang.”
Yang patut dipuji bagi Stafford, dia merasa baik-baik saja dan dia berkata terus terang bahwa dia tidak khawatir dengan semua perpindahan itu.
“Saya pikir semua orang yang ada di sana melakukan pekerjaan dengan baik,” kata Stafford, “dan saya pikir Wendy (Wendell) melakukan pekerjaan yang baik dalam membuat mereka siap berangkat. Siapa pun yang ada di sana pada saat itu, kawan, ayo kita berangkat.” akan bermain. Saya tidak bisa memikirkan apa pun kecuali apa yang saya lihat di bagian belakang. Orang-orang itu melakukan pekerjaan dengan baik, menurut saya. Dan orang-orang itu menunjukkannya, hanya (untuk) bermain dengan sikap ketika kami mengajak orang-orang itu bermain fisik.”
Itu adalah komentar yang adil dan bagus dari seorang pemimpin tim yang hanya ingin “bermain”.
Tapi di depan, siapa yang akan melakukannya?
(Foto oleh Sean McVay: Kirby Lee / USA Today)
Sepak Bola 100, peringkat pasti dari 100 pemain terhebat NFL sepanjang masa, mulai dijual musim gugur ini. Pesan di muka Di Sini.