SCOTTSDALE, Arizona. – The Giants mengklaim pemain kidal Trevor Hildenberger mendapat keringanan pada tahun 2021, tetapi musim semi ini menandai penampilan pertamanya di kamp liga utama. Itu membuatnya menjadi pria baru. Dan seperti semua orang baru lainnya, dia harus menemukan pasangan yang cocok – tugas yang dapat menyebabkan lebih banyak kecemasan daripada yang mungkin Anda pikirkan.
Jadi itu jelas merupakan sebuah keberuntungan: mantan rekan latihan musim semi Hildenberger dengan Minnesota Twins menandatangani kontrak dengan Giants sebagai agen bebas pada bulan Desember.
Hanya ada satu tangkapan. Taylor Rogers memilih orang lain.
“Ya, kembar identik? Saya tidak akan memecahnya,” kata Hildenberger sambil tertawa. “Ada hubungan yang sangat istimewa di sana.”
Taylor dan Tyler Rogers telah menjalin hubungan pasangan sepanjang hidup mereka. Taylor adalah seorang kidal dengan pengiriman konvensional. Tyler adalah pemain kidal drop-off yang titik pelepasan rata-ratanya 14,3 inci adalah yang terendah di liga utama selama empat musim terakhir.
Anehnya, penyampaian Tyler yang tidak biasa itulah yang menyatukan Hildenberger dan Taylor Rogers. Hildenberger, seorang warga Mountain View, California, penduduk asli dan alumni Uskup Agung Mitty, adalah pelempar yang jarang digunakan di Cal ketika dia menerima pengiriman pistol atas saran pelatih David Esquer. Hildenberger cukup sukses untuk direkrut oleh si Kembar di putaran ke-22 Draf MLB 2014 sebagai senior tahun kelima, kemudian melampaui semua ekspektasi bisbol profesionalnya saat ia terus bergerak melalui sistem Minnesota. Dia tampil dalam 132 pertandingan liga besar dan mencetak sembilan gol dari 2017 hingga 2019.
Tapi di perkemahan musim semi pertamanya bersama si Kembar, dia hanyalah orang baru yang melempar pistol. Tidak ada seorang pun yang mau bermain-main dengan pria bersenjatakan pistol itu.
“Aku akan menangkapmu,” kata Taylor Rogers padanya. “Saya suka menangkap orang yang melempar pistol.”
Hildenberger mungkin kehilangan rekan penangkapnya pada musim semi ini, namun ia memperoleh sesuatu yang jauh lebih berharga. Dia terus berbicara dengan Taylor Rogers tentang mekanika Tyler. Sekarang dia memiliki akses ke sumber utama.
“Jumlah kami tidak banyak,” kata Hildenberger, yang titik lemparan rata-rata 55,3 incinya merupakan yang terendah keenam di antara semua liga besar yang telah melemparkan setidaknya 2.000 lemparan sejak 2017. “Kami berbicara tentang arah langkah dan panjang langkah. Dia membagikan beberapa isyarat spiritual yang dia gunakan. Seperti pentingnya untuk tidak menyalahkan diri sendiri. Bayangkan ada sebuah meja dan Anda harus mencoba untuk tetap berada di bawahnya.
“Dia serendah yang Anda bisa – lebih rendah dari yang pernah saya rasa nyaman untuk melempar. Tapi saya beralih ke gayanya. Saya mencoba untuk turun sedikit pada musim semi ini. Jadi bisa memilih otaknya sangat membantu.”
Tyler Rogers tersenyum puas mendengar komentar tersebut.
“Sangat menyenangkan bekerja dengannya,” kata Tyler Rogers. “Yang aneh adalah dia pelempar yang sangat baik. Tidak ada yang perlu direnovasi atau diubah. Saya baru saja berbicara dengannya tentang apa yang saya lakukan dan petunjuk yang saya miliki, hal-hal yang saya visualisasikan, dan dia mengatakan hal yang sama kepada saya. Dia berlari dengan apa yang saya katakan padanya. Sangat menyenangkan menonton bullpens dan sesi live-nya.”
Terlepas dari semua kelembutan, perubahan adalah apa yang dibutuhkan Hildenberger. Dia sudah jauh dari kesuksesan terakhirnya di liga besar. Dia berjuang dalam dua musim terakhirnya bersama Twins, tidak lolos dari wilayah alternatif dengan Boston Red Sox pada tahun 2020, tampil hanya dalam dua pertandingan dengan New York Mets di tahun ’21 dan melewatkan seluruh musim lalu saat dia pulih dari fleksor. operasi tendon.
Dia datang ke Giants dengan cara yang familiar sebagai orang yang suka mengambil dan menyimpan. The Giants menuntutnya dari keringanan, menunjuknya untuk ditugaskan tiga hari kemudian, menyelundupkannya melalui kawat pelepasan dan menugaskannya ke Triple-A Sacramento. Dia tampil dalam 20 pertandingan sebelum menderita cedera lengan bawah di akhir musim ’21. Dia menyelesaikan rehabilitasi pasca operasi tepat waktu untuk bermain dalam lima pertandingan untuk Sacramento tahun lalu.
“Sekarang saya merasa 100 persen sehat dan siap untuk membuktikan bahwa pada usia 32 tahun saya memiliki sesuatu dalam diri saya,” kata Hildenberger. “Maksudku, aku hanya dua hari lebih tua dari Rogers bersaudara.”
Hampir cukup dekat untuk menjadi kembar tiga.
Hildenberger (yang rekan penangkapnya, kebetulan, adalah pemain kidal dan rekan rehabilitasi Daniel Tillo) bukanlah kandidat untuk masuk dalam daftar pemain Hari Pembukaan; dia harus membuktikan banyak hal di Triple A, dan selama Tyler Rogers tetap sehat, sulit membayangkan Giants membawa dua pereda tangan kanan di bullpen mereka pada saat yang bersamaan. Dia menghadapi rintangan tambahan untuk ditempatkan dalam daftar 40 orang. Namun dia berharap beberapa penyesuaian yang dia lakukan musim semi ini akan membawanya kembali ke liga besar.
Dan ketika dia melapor ke Sacramento, dia akan memiliki satu keuntungan lagi: Mantan pelatihnya di Twins, Garvin Alston, juga akan menjadi pelatihnya di River Cats.
Untuk saat ini, Hildenberger sedang bereksperimen dengan satu perubahan yang disarankan Tyler Rogers: berpindah ke sisi dasar ketiga dari karet.
“Sudutnya sangat berbeda di sana,” kata Tyler Rogers. “Begitu banyak orang yang tidak kidal ingin berada di sisi base pertama. Ini memberi Anda ruang untuk kesalahan jika Anda melewatkan sisi lengan (untuk pemukul kidal). Namun berada di sana membuat Anda sedikit lebih berputar. Saat Anda berada di sisi base ketiga, Anda harus lebih terarah. Saya mengatakan kepadanya jika dia pindah ke sana, dia mungkin akan turun sedikit, dan saya pikir dia sudah melakukannya.”
Data Trackman sejauh ini menarik. Hildenberger menambahkan gerakan 4-5 inci ke pemberatnya – hasil yang luar biasa dalam rentang beberapa sesi sampingan. Ini adalah potensi pengubah permainan bagi seseorang yang melakukan pelemparan pada pertengahan tahun 80an dan mengembangkan kemampuannya untuk mendapatkan ground ball. Dan seperti Tyler Rogers, pelempar yang tidak biasa seperti Hildenberger bisa mendapatkan keuntungan dari ketidakjelasan relatif yang diakibatkan oleh jadwal seimbang di mana setiap tim akan bermain satu sama lain.
Jika Hildenberger bisa pergi ke San Francisco, dia akan bergabung dengan pemain luar Mitch Haniger sebagai alumni Kelas Mitty 2009 kedua dalam daftar tersebut.
Tapi ini masih awal di kamp. Sedemikian dini sehingga sebagian besar pemain Giants masih mencoba membedakan Rogers bersaudara. Hildenberger ingat pertama kali dia melihat saudara-saudara bersama. Musim Triple-A Tyler berakhir, dan dia berada di Target Field untuk menonton Taylor dan berpartisipasi dalam upacara 9/11 untuk menghormati responden pertama.
“Jujur saja: itu tidak nyata,” kata Hildenberger. “Suara mereka, kepribadian mereka… sejujurnya itu mengganggu. Tapi sekarang sudah bagus.”
Hari Pertandingan BESOK 👀 pic.twitter.com/6E4EByC5By
— SFGiants (@SFGiants) 24 Februari 2023
Michael Conforto akan melakukan debut tidak resminya di Giants sebagai pemukul yang ditunjuk ketika klub membuka musim eksibisinya pada hari Sabtu melawan Cubs di Mesa. Manajer Gabe Kapler berencana menggunakan LaMonte Wade Jr. mulai dari base pertama, Thairo Estrada di base kedua, Brandon Crawford di shortstop, Casey Schmitt di base ketiga dan Blake Sabol di belakang plate. Mike Yastrzemski, Austin Slater dan Heliot Ramos akan menjadi starter di lini luar. Tristan Beck yang tidak kidal akan menjadi orang pertama yang mengambil gundukan itu.
Meskipun Conforto telah menyelesaikan perkembangan lemparannya dan mengatakan operasi perbaikan bahunya sudah 100 persen, Giants akan menunggu seminggu lagi sebelum memulainya di lapangan.
Pemain posisi lain yang dibawa perlahan adalah prospek outfield menarik Vaun Brown, yang menjalani operasi lutut di offseason. Brown, yang mendominasi dua level bola A tetapi tampil hanya dalam satu pertandingan setelah dipromosikan ke Double-A Richmond pada bulan Agustus, didiagnosis mengalami robekan 5-10 persen pada tendon patela dan minimal menjalani prosedur Tenex invasif yang menggunakan getaran ultrasonik. untuk menghilangkan jaringan parut. Dia mengatakan dia menghabiskan empat minggu menggunakan kruk tetapi memasuki musim semi ini tanpa batasan. … Yastrzemski terkena lemparan dua kali dalam latihan pukulan langsung, termasuk fastball dari Kyle Harrison yang menonjol yang mengenai lengannya pada hari Kamis. Dia melampiaskan rasa frustrasinya dengan melakukan pukulan keras sejauh 400 kaki pada hari Jumat dalam latihan pukulan langsung. … Infielder Wilmer Flores belum melapor ke kamp karena dia sedang menunggu kelahiran anaknya, tapi dia diperkirakan akan lahir dalam satu atau dua hari ke depan.
(Foto oleh Tyler Rogers: Ronald Martinez/Getty Images)
