LOS ANGELES — Di mana sebenarnya hal itu terjadi kapal tangki pelanggaran pergi?
Itu meninjau keputusan yang mengakhiri Game 3 dan jumlah penalti yang diambil Oilers dalam seri tersebut – beberapa di antaranya tidak jelas pada hari Jumat – masih terus berlanjut. Namun kurangnya tujuan NHLTim dengan poin tertinggi melalui tiga pertandingan adalah misteri yang benar-benar membingungkan.
“Kami berusaha menerobos,” bek Matthias Ekholm dikatakan. “Kami melakukan pekerjaan dengan baik. Kami hanya tidak bisa mencetak gol.”
Produksi lima lawan lima Oilers adalah masalah besarnya.
Permainan kekuatan berhasil melakukan tugasnya, mencetak setengah dari delapan peluang yang diberikan. Tidak ada masalah di sana.
Namun Oilers hanya mencetak sembilan gol di seri tersebut. Evander Kane mencetak gol di gawang kosong untuk mengakhiri Game 2, jadi Edmonton hanya berhasil mencetak empat gol lima lawan lima.
The Oilers mempunyai permainan kekuatan paling produktif dalam sejarah liga musim ini, mengkonversi 32,4 persen peluang mereka. Namun, mereka tidak hanya mengandalkannya untuk memenangkan pertandingan. The Oilers mencetak 325 gol terbaik liga dan 191 di antaranya adalah lima lawan lima – berada di urutan kelima dengan macan kumbang.
Tujuannya sekarang tidak dapat ditemukan.
“Kami senang dengan permainan lima lawan lima kami. Itu berarti kami melakukan sesuatu yang benar,” kata Ekholm. “Ini tentang mengeksekusi bagian terakhir. Apakah menurut saya kami tampil sangat bagus (di Game 3)? Ya, kami memiliki peluang Kelas A yang sangat bagus untuk menyingkirkannya. Kami tidak dapat menemukannya.
“Cara kami bermain cukup menggembirakan, namun kami ingin menjadi sedikit lebih berbahaya dalam hal penyelesaian akhir.”
Kedalaman Edmonton sebaik yang pernah ada. Meski begitu, talenta kelas atas adalah kekuatan pendorongnya.
Oilers memiliki tiga pemain dengan 100 poin Connor McDavid, Leon Draisaitl Dan Ryan Nugent-Hopkins. Zach Hyman menjalani kampanye karir dengan 36 gol dan 83 poin dalam 79 pertandingan. Kane mencetak 16 gol dalam setengah musim, dibatasi oleh dua cedera.
Mereka semua bermain lima lawan lima melawan Raja.
Menurut Natural Stat Trick, Hyman memiliki Corsi terburuk untuk persentase dari lima ini yaitu 58,6. Nugent-Hopkins menempati peringkat terakhir di antara grup ini dengan selisih di atas es sebesar 59,7. Persentase gol lapangan yang diharapkan McDavid sebesar 56,1 adalah yang ketiga terakhir di antara semua Oilers. Semuanya luar biasa.
Produksi ofensif? Itu tidak ada atau mendekatinya.
Draisaitl adalah satu-satunya bintang yang memiliki hasil lima lawan lima. Meskipun dia dikucilkan dalam situasi itu pada hari Jumat – seperti halnya semua Oilers – Draisaitl mendapatkan tiga dari enam poinnya dalam seri ini dalam lima lawan lima.
McDavid memang mencetak dua gol dan satu assist, tetapi semua poin itu dihasilkan dari permainan yang kuat.
Kane memiliki pembantu lima lawan lima untuk menemani gawangnya yang kosong.
Nugent-Hopkins memiliki dua power play assist, sedangkan Hyman memiliki satu.
Para pemain ini hanya perlu menemukan cara untuk bermain ofensif dalam lima lawan lima jika Oilers ingin memenangkan seri ini.
Hyman membahas masalah ini, sementara Kane dan Nugent-Hopkins tidak bisa dihubungi oleh tim untuk berbicara kepada media pada hari Sabtu.
“Ini babak playoff. Ini ketat,’ kata Hyman. “LA adalah tim dengan pertahanan yang sangat bagus. Anda hanya perlu terus melakukannya dan melakukannya berulang kali.”
Tentu saja, lawan juga mempunyai suara dalam masalah ini.
The Oilers unggul 2-2 melawan Kings di musim reguler dan dikalahkan 10-9. The Kings meraih kesuksesan dengan memainkan sistem 1-3-1 ketika Oilers memperoleh penguasaan bola lima lawan lima.
The Oilers berhasil menerobos dalam dua pertandingan terakhir dengan bersabar, tidak terbuka dan memanfaatkan peluang yang didapat. Mereka berpegang pada mantra itu dalam serial tersebut.
“Permainan kami saat ini memberi kami banyak peluang untuk mencoba dan mencetak gol,” blueliner Perawat Darnell dikatakan. “Jika Anda frustrasi dan mencoba menyimpang dari rencana permainan, Anda membuka area lain dalam permainan Anda.
“Jika kita bisa terus bermain dengan cara yang sama di beberapa bidang yang telah kita capai dengan sukses, semoga bendungan itu akan pecah.”
Itulah tujuannya.
The Oilers terus bermain bagus dalam bertahan. Hanya saja uang dari pihak lain belum datang untuk mereka. Mereka memiliki tiga perlima peluang bahaya tinggi dalam seri ini.
“Jika Anda melihat peluang mencetak gol, itu tidaklah dekat,” kata pelatih Jay Woodcroft. “Bisakah kita menoleransinya dalam situasi tertentu? Ya kita bisa.
“Kami memberi tekanan pada tim lain dalam lima lawan lima. Itu tidak berlaku bagi kami, namun kami memiliki keyakinan kuat pada siapa kami dan apa yang kami lakukan. Bagi kami, ini tentang terus memalu batu tersebut.”
Salah satu permasalahannya adalah permainan kiper The Kings Joonas Korpisalo.
Korpisalo sangat bagus, memposting persentase penyelamatan 0,931 dan persentase penyelamatan bahaya tinggi 0,943. Dia juga menghentikan 2,97 gol di atas rata-rata di semua situasi seri. Bayangkan posisi Oilers dengan keuntungan hanya dari salah satu tujuan tersebut – apalagi ketiganya.
Hal ini dapat membuat segalanya menjadi lebih menantang bagi Korpisalo.
“Dia bermain bagus,” kata Hyman. “Di babak playoff Anda harus mencetak gol kotor. Anda harus mampu bangkit dan menemukan peluang kedua untuk menyulitkannya.”
Hyman adalah salah satu orang yang diberi tanggung jawab itu. Dia adalah pemain enam besar yang dikenal karena melakukan pekerjaan kasar dan memainkan posisi penyerang gawang dalam permainan kekuatan.
“Ini tiga pertandingan,” katanya. “Dalam hoki Anda bisa memainkan tiga pertandingan tanpa mencetak gol. Anda harus terus melakukan proses dan terus melakukan hal yang benar. Akhirnya mereka akan masuk.
“Pada saat seperti ini, tidak masalah siapa yang mencetak gol. Itulah mentalitas semua orang di ruangan itu. Anda mendapatkan cukup banyak orang di internet, pada akhirnya Anda akan mendapatkan yang berminyak.”
Para Oilers sebaiknya berharap demikian. Mereka difavoritkan, namun tertinggal 2-1 di seri tersebut.
Ini bukan waktunya untuk panik. Tapi mereka lebih baik mencari cara untuk menghasilkan pada hari Minggu — yaitu lima lawan lima — atau ada kemungkinan besar mereka akan tersingkir setelah itu.
“Kami berada dalam situasi yang lebih buruk,” kata Hyman. “Kami menyukai cara kami bermain. Itu tidak berhasil bagi kami. Ini hoki.”
Oilers dan fans dapat mengeluh tentang panggilan tidak terjawab atau panggilan salah sesuka mereka.
Sedikit lebih banyak pelanggaran akan menyelesaikan banyak masalah seperti itu.
“Anda harus pergi ke sana dan memastikan ini bukan pertandingan satu gol atau pertandingan jarak dekat,” kata Hyman. “Maka keputusan tersebut tidak akan berdampak pada hasil keseluruhan.”
(Foto: Juan Ocampo / NHLI melalui Getty Images)