Ketika Renan Lodi, pemain yang menjadi pemain baru ke-18 Nottingham Forest di musim panas yang luar biasa, menyaksikan dari tribun penonton di City Ground, rekan setimnya di tim nasional Brasil, Richarlison, memberikan demonstrasi nyata tentang seperti apa kehidupan di Liga Premier.
Di hampir setiap wawancara sejak bulan Juli, Steve Cooper ditanyai pertanyaan yang sama: mengapa Forest membuat begitu banyak tambahan baru?
Selamat datang di Nottingham Forest, Renan Lodi ❤️ #NFFC | #BemVindoLodi 🇧🇷
— Nottingham Forest FC (@NFFC) 29 Agustus 2022
Dengan waktu yang terus berjalan sebelum batas waktu pada hari Kamis, klub berharap untuk menambah jumlah pemain baru mereka menjadi 20 pemain – bahkan mungkin lebih.
Dan mentalitas di balik upaya rekrutmen tersebut, yang menjadi inspirasinya, terlihat jelas ketika Tottenham hadir untuk meningkatkan standar, dalam hal apa yang diperlukan untuk menjadi kompetitif di perusahaan semacam ini.
Tidak dapat disangkal terdapat kekacauan dalam bisnis Forest sejak mereka memulai dengan penandatanganan Taiwo Awoniyi dari Union Berlin yang memecahkan rekor klub sebesar £17 juta ($20 juta) pada tanggal 25 Juni. Konfirmasi kedatangan Lodi, yang awalnya dipinjamkan dari Atletico Madrid, diumumkan pagi ini.
Dan berita kedatangan bek sayap berusia 24 tahun ini memicu reaksi yang sudah tidak asing lagi di dunia sepak bola, yang hanya melihat angka-angka yang terlibat – memang signifikan, dengan total investasi Forest sekarang mendekati £150 juta. Namun di tengah semua lelucon tentang perlunya pelatih tim tambahan atau ruang ganti yang lebih besar, upaya rekrutmen Forest sepenuhnya diperlukan – sebuah fakta yang hanya digarisbawahi oleh kejadian sore itu yang membawa lebih banyak hal positif daripada negatif, tetapi juga hasil 2 -0. mengalahkan.
Penampilan cameo Djed Spence yang terlambat dari bangku cadangan untuk Spurs memberikan pengingat akan fakta bahwa tidak satu pun dari lima pemain pinjaman, yang semuanya memainkan peran integral dalam promosi, telah kembali.
Jika tidak, Brice Samba dijual ke Lens, Nuno da Costa diizinkan bergabung dengan Auxerre, Joe Lolley menandatangani kontrak dengan Sydney dan Nicholas Ioannou pergi ke Como. Empat pemain berikutnya – termasuk penyerang berpengalaman Lewis Grabban – pergi pada akhir kontrak mereka.
Itu berarti 13 kepergian, sebelum 10 pemain – sebagian besar anggota skuad yang lebih muda, tetapi juga pemain yang lebih senior seperti Ethan Horvath, Brian Ojeda dan Richie Laryea – yang diizinkan pergi dengan status pinjaman.
Tapi ini bukan hanya tentang mengisi kekosongan fisik bagi Forest dan Cooper. Ini tentang menambah kekuatan secara mendalam; persaingan memperebutkan tempat. Kualitas.
Penampilan pemain pengganti Richarlison mengemas banyak drama dalam waktu singkat, setelah masuk dari bangku cadangan pada menit ke-74 untuk memberikan assist luar biasa untuk gol kedua yang menentukan, ketika ia melepaskan umpan silang melengkung dengan bagian luar sepatu botnya ditekuk Harry Kane. untuk mengembalikan kepalanya. Kedua. Richarlison juga berhasil mengganggu Forest dengan melakukan serangkaian penjagaan, yang hanya berakhir ketika dia dikalahkan secara tidak sengaja oleh Brennan Johnson.
Cooper mengatakan dia tidak akan menoleransi perilaku seperti itu dari salah satu pemainnya. Tapi jika itu tidak sopan, fakta bahwa itu bukan satu-satunya contoh Spurs – tim yang kini tak terkalahkan dalam sepuluh pertandingan Liga Premier – melawan tim promosi adalah tanda sebaliknya.
Forest adalah tim yang lebih baik untuk waktu yang lama, mereka mendominasi penguasaan bola, mereka berulang kali mendapatkan posisi yang bagus, dengan lini depan baru yang terdiri dari Johnson, Morgan Gibbs-White dan Jesse Lingard sering kali berkombinasi dengan baik.
Neco Williams menghasilkan salah satu dari banyak penampilan individu yang mengesankan di tim Forest, terutama ketika ia bergabung dengan trio tersebut di sepertiga akhir. Namun pemain internasional Wales saat ini juga menjadi satu-satunya pemain sayap kanan yang diakui dalam skuad, meskipun bek tengah Giulian Biancone bisa bermain di sana. Itulah sebabnya Forest terus berupaya untuk merekrut mantan bek Spurs Serge Aurier, yang berstatus bebas transfer setelah meninggalkan Villarreal.
Di sisi berlawanan, dengan Omar Richards pulih dari patah tulang di kakinya, akuisisi Lodi – yang memiliki 15 caps – akan menambah kualitas yang serius. Harry Toffolo adalah sosok yang mantap dan dapat diandalkan. Dia tidak melakukan kesalahan apa pun, tetapi Lodi akan membawa Forest ke level yang lebih tinggi lagi.
Joe Worrall dan Scott McKenna sebagian besar sangat baik – dan memiliki satu atau dua momen kecemerlangan individu, dengan Worrall memberikan satu tantangan pada Kane yang menyenangkan. Steve Cook juga tampil bagus, terlepas dari saat dia memberikan penalti, karena handball, dengan tangannya yang mengayun-ayun saat dia mencoba menghentikan Kane melakukan sundulan jarak dekat. Dean Henderson menyelamatkan penalti dan rona merah Cook.
Dean Henderson menyelamatkan penalti Harry Kane (Foto: Oli Scarff/AFP via Getty Images)
Dan meskipun gol kedua ini berkat keterampilan luar biasa dari Richarlison dan kepekaan posisi Kane, yang kini telah mencetak 201 gol untuk Spurs, itu juga merupakan kejadian langka ketika pertahanan Forest dimatikan sejenak.
Rasanya sulit untuk bersikap terlalu kritis mengingat konteks permainan yang lebih luas. Namun pada momen inilah pertandingan di level ini ditentukan, meski mereka tidak akan menghadapi pemain sekaliber Kane setiap minggunya.
Tidak ada krisis. Hanya keinginan untuk menjadi sekuat mungkin, di setiap posisi. Cook tidak tiba-tiba menjadi pemain yang buruk. Dia memiliki pengalaman Liga Premier yang luas. Dia adalah tokoh kunci saat Forest mengakhiri 23 tahun pengasingan mereka dari papan atas. Dia akan terus memainkan perannya.
Namun, seperti yang telah mereka lakukan di posisi lain, masih ada keinginan di Forest untuk memperbaiki dan meningkatkan pilihan yang ada pada Cooper. Moussa Niakhate tampil mengesankan dalam waktu singkat sejak bergabung dengan Mainz, langsung menambah kekuatan dan keterampilan. Namun karena pemain Prancis itu akan absen dua atau tiga bulan karena masalah hamstring, Forest mengejar beberapa target pertahanan.
Bek Everton Michael Keane adalah salah satunya, sementara Forest juga tetap tertarik pada Japhet Tanganga, yang merupakan salah satu pengganti Tottenham.
Salah satu kisah terpanjang musim panas ini adalah masa depan gelandang Lyon Houssem Aouar – dan Forest tetap menjadi salah satu peminatnya.
Seperti biasa, Cooper ditanyai pertanyaan yang familiar di ruang pers City Ground. Mengapa begitu banyak tanda tangan?
Namun meski dia menanggapinya dengan kesabaran seperti biasa, pertanyaan yang lebih penting baginya adalah urusan apa yang masih perlu diselesaikan.
(Foto teratas: Gambar Tim Goode/PA melalui Getty Images)