Itu adalah pernyataan yang paling langka, hampir hilang saat Norwich City kembali beraksi setelah jeda Piala Dunia.
“Kami akan mencoba melakukan sesuatu, tapi tidak terlalu banyak,” kata pelatih kepala Dean Smith tentang apakah sebenarnya akan ada urusan transfer pada bulan Januari.
Smith tiba pada November 2021 untuk memimpin klub Liga Premier tetapi harus menunggu hingga Juni untuk penandatanganan pertamanya. Hal ini menggarisbawahi ketidakmampuan Norwich untuk mendanai penambahan signifikan di musim dingin.
Ini memang disengaja. Keyakinan lama direktur olahraga Stuart Webber adalah bahwa pembentukan skuad berkisar pada kerja proaktif di bulan-bulan sekitar jendela musim panas sebelum pramusim.
Januari ada untuk memperbaiki lubang atau kesalahan yang dibuat pada musim panas sebelumnya. Jika pekerjaan awal Anda berjalan dengan benar, mengapa harus gagal di awal tahun ketika klub-klub terlihat putus asa dan harga melambung tinggi?
Dimitris Giannoulis (2021), Sam McCallum (2020) dan Kenny McLean (2018) menandatangani kontrak sebagai janda di bulan Januari. Dalam ketiga kasus tersebut, tujuannya adalah untuk musim berikutnya atau lebih jauh ke depan, daripada apa yang dapat mereka tambahkan segera.
Rekrutan Januari lainnya dalam skuad adalah Onel Hernandez, yang tiba pada tahun 2018 tetapi langsung terjun ke kejuaraan dan membantu mempercepat musim transisi di bawah Webber dan pelatih kepala saat itu Daniel Farke.
Sejak itu, sisa pilihan bulan Januari termasuk Lukas Rupp, Melvin Sitti dan Philip Heise. Sementara Rupp telah memberikan kontribusi positif ketika fit di dua musim sebelumnya di Norwich, duo lainnya datang dan pergi dengan satu penampilan senior masing-masing.
Perasaan tentang apa yang mungkin terjadi di sekitar kedatangan pinjaman Ondrej Duda pada tahun 2020 dapat muncul bersamaan dengan banyak ketidakpastian lainnya selama pandemi COVID-19.
Keengganan untuk melakukan perekrutan besar-besaran pada bulan Januari ini jelas dan dapat dimengerti. Ini bukan Bournemouth 12 bulan lalu, yang memiliki uang dan keinginan untuk memasukkan tujuh pemain Januari ke dalam skuad mereka dalam upaya untuk memastikan mereka menghindari musim ketiga di luar Liga Premier.
Sebaliknya, Norwich secara terbuka mendukung kualitas skuad mereka meskipun mereka mengalami kesulitan.
Norwich memiliki skuad yang terdiri dari 28 pemain senior yang terdaftar di bagian belakang program hari pertandingan mereka. Hanya Adam Idah, Tony Springett dan Jordan Hugill yang belum bermain sebagai starter. Kiper pilihan ketiga Michael McGovern dan mantan pemain sayap akademi Jon Rowe adalah dua pemain yang belum bermain satu menit pun dalam aksi Championship.
Absennya Rowe akan berlanjut hingga musim semi saat ia pulih dari operasi untuk memperbaiki kerusakan ligamen pergelangan kaki.
Berita ini mungkin memberi Smith harapan untuk bisnis transfer Januari karena ia ingin merekrut pemain sayap yang cepat, fisik, efisien, dan konsisten yang tampaknya kurang dimiliki Norwich selama beberapa musim.
Bagaimana mereka akan membiayai hal ini akan menarik karena Norwich telah menghabiskan pembayaran parasut mereka untuk dua musim mendatang melalui perekrutan musim panas sebelumnya. Gagasan untuk menjual anggota tim dengan harga yang lumayan tampaknya fantastis mengingat tingkat kinerja saat ini.
Ada juga beberapa pemain akademi yang tampak seperti kandidat untuk masuk ke skuad Norwich dan membantu mereka kembali ke Liga Premier – meskipun mungkin hal itu akan terjadi sebelum Max Aarons muncul pada tahun 2018.
Yang mengarah pada kemungkinan meminjam lebih banyak pemain. Norwich telah kehilangan pemain muda Aston Villa Aaron Ramsey dalam beberapa pertandingan terakhir, sementara gelandang Newcastle Isaac Hayden sudah fit setelah awal yang tertunda dari masa pinjamannya selama setahun.
Ada tiga tempat pinjaman tersisa dalam skuad pertandingan yang beranggotakan 18 orang. Smith menggunakan beberapa pinjaman saat ia memimpin Aston Villa ke promosi Liga Premier pada tahun 2019 melalui play-off Championship.
Tak satu pun dari hal tersebut mewakili kemajuan dalam masalah lebih besar yang dihadapi Norwich.
McLean mungkin telah menandatangani kontrak baru pada bulan November yang dapat mengikatnya ke Norwich hingga 2026, tetapi masih ada delapan pemain yang kontraknya akan habis pada akhir Juni.
Daftar tersebut termasuk McGovern, Sam Byram, Kieran Dowell, Hernandez, Danel Sinani, Todd Cantwell, Teemu Pukki dan Hugill. Semua bisa menandatangani kesepakatan dengan klub di luar Inggris dan Wales pada bulan Januari.
Begitu banyak pemain yang akan berstatus bebas transfer menjadi berita baru bagi anggota skuad Norwich pada bulan September. Smith mengindikasikan bahwa beberapa diskusi telah diadakan dengan pihak-pihak yang terlibat, dan bahwa Webber sudah mengetahui pemikirannya tentang bagaimana segala sesuatunya harus berjalan.
Semakin banyak waktu berlalu, semakin besar kemungkinan mereka yang terlibat akan memainkan sepak bola mereka di tempat lain musim depan. Hal ini mungkin terjadi karena Smith ingin mereformasi skuadnya setelah promosi kembali ke papan atas, percaya bahwa dia dapat merekrut lebih baik daripada para pemain yang akan pergi.
Atau bisa juga berarti Norwich bertahan di Championship, melakukan pemotongan gaji dan menandai berakhirnya siklus skuad saat ini dengan pergantian pemain yang signifikan.
Sepak bola tidak pernah berhenti. Norwich juga akan memiliki Tim Krul, Aarons, Giannoulis, McCallum, Ben Gibson, Jacob Sorensen dan Idah yang memasuki 18 bulan terakhir dari kesepakatan mereka saat ini (tidak termasuk opsi) setelah Januari tiba.
Tampaknya nasib Norwich di lapangan tidak akan terpengaruh secara signifikan oleh keputusan rekrutmen mereka yang dibuat selama jendela transfer Januari, seperti yang terjadi dalam beberapa tahun terakhir. Namun akan ada lebih banyak pertanyaan yang harus dijawab seiring dengan dimulainya tahun baru.
(Foto: Stephen Pond/Getty Images))