Ikuti liputan langsung kami tentang Petir vs. Longsoran di Final Piala Stanley.
DENVER — Jika Nico Sturm Berjalan ke atrium besar di dalam Ball Arena pada hari Selasa, dia melihat sekeliling aula yang disiapkan untuk hari media Final Piala Stanley dan segera melihat selusin spanduk gantung berisi kapten yang mengibarkan Piala Stanley.
Ada warna abu-abu Steven Stamkos Dan Alex Ovechkin, dengan celah di gigi mereka menunjukkan kegembiraan luar biasa yang muncul setelah dua bulan menggemeretakkan. Ada Lanny McDonald yang dengan damai memeluk Piala dengan mata tertutup.
Spanduk hingga spanduk euforia Piala selama bertahun-tahun.
Dua belas minggu yang lalu, ketika Sturm mendengarnya Minnesota Liar manajer umum Bill Guerin bahwa dia sedang diperdagangkan ke Colorado Salju longsor untuk Tyson Jostjustru momen inilah yang Sturm bayangkan.
“Hal pertama yang Anda pikirkan ketika pergi ke Colorado – karena mereka jelas merupakan salah satu pesaing utama – adalah, ‘Saya memiliki peluang untuk memenangkan Piala Stanley,’” kata Sturm. Atletik pada hari Selasa. “Tentunya perjalanan yang panjang untuk mencapai hari ini, dan masih ada beberapa langkah lagi. Tapi yang pasti saya merasa beruntung berada di posisi ini, itu sudah pasti, karena saya bisa saja ditukar ke 30 tim lain, bukan?”
Rincian perdagangan Tyson Jost-Nico Sturm dengan @Russohokkie: https://t.co/1UQXcVndLN
— Peter Baugh (@Peter_Baugh) 15 Maret 2022
Tiga bulan setelah diperdagangkan oleh Wild ke salah satu rival terbesar mereka, Sturm diperkirakan akan membuat penampilan final Piala Stanley bersama Avalanche pada Rabu malam melawan Tampa Bay. Petir.
Dia telah tergores dalam tujuh dari delapan pertandingan terakhir, termasuk empat kali di pertandingan tersebut Louis Blues seri dan dalam tiga dari empat pertandingan melawan Perusahaan Minyak Edmonton. Tetapi dengan Nazem Kadri Dan Andrew Cogliano berusaha pulih dari cedera, Sturm bisa mengisi menit-menit penting.
“Jelas buruk sekali tersingkir di babak playoff setelah kekalahan pertama,” kata Sturm. “Tetapi juga memberi saya waktu untuk bekerja dengan (pelatih keterampilan) Shawn (Allard) dan para pelatih keterampilan di sini sesuai dengan sentuhan saya. Dan itu adalah bagian dari permainan saya yang menurut saya masih bisa saya tingkatkan secara maksimal.
“Saya sebenarnya merasa melihat peningkatan yang cukup cepat saat bekerja dengannya. Jadi, apakah saya senang bisa keluar dari serial ini? Tidak, tapi aku tidak pernah pipis atau apa pun. Saya senang menjadi bagian dari pengalaman ini…menjadi bagian dari tim ini.”
Perdagangan dari Minnesota merupakan kejutan bagi Sturm, tetapi jika dipikir-pikir, hal itu mungkin tidak akan dilakukan. Atletik melaporkan pada bulan Maret bahwa Sturm menolak perpanjangan kontrak jangka panjang.
“Ya, memang ada beberapa diskusi,” Sturm membenarkan pada hari Selasa, “tapi saya tidak ingin menjelaskan secara detail. Itu tawaran yang bagus, tapi ini bukan soal uang lebih. Bukan itu alasannya.”
Dia tidak akan menjelaskan lebih lanjut, selain mengakui bahwa peran tersebut menjadi perhatian. Dengan pusat Joel Eriksson Saya setelah perpanjangan delapan tahun, calon center enam besar Marco Rossi akan datang, mungkin Marat Khusnutdinov di masa depan dan Ryan Hartman Berada di tengah garis teratas, Sturm kemungkinan besar akan terasa berada di baris keempat tanpa batas waktu.
Dia juga sering masuk dan keluar dari lineup, tidak hanya musim ini, tapi musim lalu, termasuk di babak playoff.
“Tentunya ini merupakan perjalanan yang panjang. Dan itu tidak selalu mudah secara mental,” kata Sturm, 27, yang mencetak sembilan gol dan 17 poin dalam 53 pertandingan untuk Wild musim ini. “Jelas bagi saya itu adalah perdagangan pertama saya dalam karir saya, dan saya pikir semua orang tahu saya menyukainya di Minny, dan orang-orang di ruang ganti jelas hebat. Agak shock sih, tapi sejujurnya, begitu Billy bilang aku mau ke Colorado, langsung berubah jadi heboh.
“Saya pikir saya adalah pemain yang perlu merasa nyaman, dari sudut pandang manusia, untuk bermain sebaik mungkin di atas es. Dan orang-orang di sini luar biasa. Pada hari saya bertemu mereka di San Jose, mereka membuat saya merasa bisa membantu tim ini. Dan selain semua hal hoki, segala sesuatu tentang es dan kota di sini di Denver sangat bagus. Sejujurnya aku tidak berpikir aku akan merasa senyaman ini secepat ini.”
Setelah mencatatkan tiga assist dalam 21 pertandingan musim reguler untuk Avs, Sturm mencetak satu assist dalam tujuh pertandingan playoff. Bantuan itu aktif Kale MakarPemenang perpanjangan waktu di Game 2 Nashville seri. Dia rata-rata mencatatkan rekor terendah tim 9:04 per game, tapi dia adalah penyerang garis lurus yang berharap bisa memberikan pengaruh di Final Piala Stanley pada tim Avs yang dalam dan beroktan tinggi.
“Sejujurnya, saya menyesuaikan diri dengan sangat baik,” kata Sturm. “Bagian hokinya sangat mudah, karena menurut saya saya sangat cocok dengan sistemnya. Permainan garis lurus, utara-selatan, menurut saya cocok dengan gaya permainan saya.”
Dan tujuannya adalah untuk merasakan kegembiraan yang sama seperti yang dialami semua kapten yang terpampang di spanduk di atrium itu ketika mereka mengangkat Piala Stanley perak yang mengilap itu satu kali — atau dalam kasus Stamkos, dua kali.
Hal pertama yang Sturm bayangkan ketika #mnliar GM Bill Guerin memberitahunya bahwa dia akan pergi #avs adalah momen ini https://t.co/z1FdDhRm1A pic.twitter.com/RWafWIntA2
— Michael Russo (@RussoHockey) 14 Juni 2022
“Apakah saya di dalam tim atau di luar tim, saya seperti berkata pada diri sendiri, ‘Kontrak Anda sudah habis. Kau tak pernah tahu. Beberapa orang tidak pernah mendapatkan kesempatan ini dan mereka bermain selama 20 tahun di liga,” kata Sturm. “Saya mencoba melakukan pendekatan setiap hari seolah-olah saya akan bermain. Dan jika saya melihat nama saya di papan susunan pemain, bagus. Dan jika tidak, tidak apa-apa juga.”
Ini mengalahkan alternatifnya. Lagi pula, dia bisa berada di rumah bersama rekan setim lamanya di Wild di offseason prematur lainnya.
(Foto Nico Sturm: Ron Chenoy / USA Today)