BLOOMINGTON, Minn. – Pemilik NFL dengan suara bulat menyetujui pembelian Washington Commanders oleh Josh Harris dari Dan Snyder dengan nilai memecahkan rekor $6,05 miliar pada hari Kamis. Kesepakatan ini akan dirayakan secara khusus oleh para penggemar lama organisasi ini.
Liga mengumumkan langkah tersebut pada Kamis sore.
“Selamat kepada Josh Harris dan kelompok mitranya yang mengesankan,” kata Komisaris NFL Roger Goodell dalam sebuah pernyataan. “Josh akan menjadi tambahan yang bagus untuk NFL. Dia memiliki catatan luar biasa dalam bisnis, olahraga, dan komunitasnya. Kelompok beragam yang telah dikumpulkan Josh luar biasa karena ketajaman bisnisnya dan ikatan yang kuat dengan Washington dan kami juga menyambut mereka di NFL.
“Saya bertemu Josh beberapa tahun lalu, sebelum dia tertarik pada Steelers, dan beruntung bisa mengenalnya lebih baik selama beberapa bulan terakhir. Saya tahu dia punya komitmen untuk menang di lapangan, tapi juga untuk menjalankan organisasi yang akan dibanggakan semua orang – dan memberikan kontribusi positif di masyarakat.”
Pemerintahan Snyder sebagai pemilik Washington berakhir setelah 24 musim yang buruk dan sebagian besar tidak berhasil dengan lebih banyak nama tim (tiga) daripada kemenangan playoff (dua). Proses penjualan, yang secara resmi dimulai pada bulan November, diakhiri dengan harga jual terbesar yang pernah ada untuk franchise olahraga Amerika Utara.
Harris, juga pemilik NBA Philadelphia 76ers dan NHL New Jersey Devils dan mitra umum Crystal Palace dari Liga Premier, mengepalai grup yang terdiri dari sekitar 20 mitra terbatas, termasuk miliarder wilayah D.C. Mitchell Rales dan legenda bola basket Earvin “Magic” Johnson .
Kedua pihak mencapai kesepakatan prinsip pada bulan April dan perjanjian pembelian formal pada 12 Mei bagi Harris untuk mengakuisisi waralaba, FedExField di Landover, Md., dan fasilitas pelatihan di Ashburn, Virginia. Beberapa poin penting telah diselesaikan untuk sementara, termasuk ganti rugi untuk Snyder dan liga terkait dengan penyelidikan yang belum selesai dan potensi litigasi.
Pembelian memerlukan persetujuan dari 24 dari 31 pemilik, ambang batas yang Harris tidak punya masalah untuk dipenuhi.
“Ini adalah tanggung jawab yang luar biasa,” kata Harris, Kamis. “Jelas ini hari yang menyenangkan bagi saya dan sangat menyenangkan. Tapi aku telah mengalami banyak malam tanpa tidur dan aku akan mengalami banyak malam tanpa tidur. … Saya merasakan tanggung jawab yang besar terhadap kota Washington. Saya tahu apa yang harus saya lakukan. Dan pada akhirnya semuanya berujung pada kemenangan. Dan itu tidak mudah. Ada 31 pemilik lain yang pandai melakukan apa yang mereka lakukan di 31 kota lainnya. Tapi itu tanggung jawab saya dan kelompok kepemilikan kami yang harus melaksanakannya. Dan itulah yang akan kami lakukan.”
Snyder membeli waralaba Washington yang juara Super Bowl tiga kali pada Mei 1999 seharga $800 juta, yang saat itu merupakan harga rekor. Tim tersebut memenangkan pertandingan playoff pada tahun pertama, namun pengaruh Snyder menjadi menonjol pada musim berikutnya — dan masa-masa berbahaya di dalam dan di luar lapangan segera menyusul.
Setelah mampu membanggakan daftar tunggu tiket musiman dalam ribuan selama bertahun-tahun, Washington memimpin liga dalam rata-rata kehadiran pada tahun 2008 (88.604 per pertandingan kandang). Basis penggemar terkikis karena kesepakatan personel yang gagal, keputusan yang tidak dapat dijelaskan, dan kekalahan menumpuk — persentase kemenangan tim sebesar 0,419 (154-214-2) adalah yang terburuk kelima di NFL selama masa jabatan Snyder.
LEBIH DALAM
Tim All-Snyder Era, Bagian 2: Kesalahan Terbesar di Lapangan Dari 24 Tahun Chaotic di DC
Komandan menempati peringkat terakhir yang hadir pada tahun 2022 (58.106) dan merupakan satu-satunya tim yang mencapai kapasitas keseluruhan di bawah 90 persen (85,9). Hal ini terjadi meskipun kapasitas tempat duduk yang tersedia mengalami kontraksi bertahap dari 91.000 menjadi 62.249 saat ini.
Penurunan minat penggemar semakin cepat pada tahun 2020. Tekanan dari liga dan sponsor perusahaan, termasuk FedEx, menyebabkan nama lamanya yang kontroversial dicoret setelah 87 tahun. (Tim tersebut dinamakan Tim Sepak Bola Washington selama 19 bulan sebelum mengumumkan nama Komandannya pada Februari 2022.) Pada bulan yang sama, tim tersebut memecat karyawannya, termasuk dua anggota kantor depan, yang kemudian diidentifikasi dalam serangkaian laporan dari Washington Post tentang pelecehan seksual dan budaya beracun organisasi tersebut.
Investigasi yang dilakukan oleh pengacara Beth Wilkinson atas nama NFL mengakibatkan denda $10 juta dan penangguhan Snyder tanpa batas waktu sebelum musim 2021. Namun, laporan tersebut tidak pernah dirilis atau ditulis, sehingga membuat marah puluhan mantan karyawan yang diwawancarai oleh tim Wilkinson.
Kemudian pada tahun 2021, beberapa email yang menghasut terkait dengan mantan presiden tim Bruce Allen—semuanya terungkap selama penyelidikan Wilkinson—dirilis ke publik. Salah satu dari Jon Gruden menyebabkan pelatih kepala Raiders mengundurkan diri. Kegiatan tersebut memicu serangkaian investigasi baru, termasuk dari Komite Pengawasan dan Reformasi Kongres.
Kesaksian dari mantan karyawan lainnya, Tiffani A. Johnston, tentang tuduhan langsung pelecehan yang dilakukan oleh Snyder mendorong NFL untuk mempekerjakan mantan ketua SEC Mary Jo White untuk menyelidiki Snyder dan praktik keuangan organisasi.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2022/06/20121217/USATSI_17604883b-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Garis Waktu Dan Snyder: NFL Menyetujui Penjualan ke Josh Harris, Denda Snyder $60M
Tak lama setelah berita persetujuan penjualan, NFL merilis temuan laporan White, yang sebagian besar mengkonfirmasi tuduhan para penuduh, dan mendenda Snyder $60 juta.
“Perilaku yang dibuktikan dalam temuan Ms. White tidak memiliki tempat di NFL,” kata Goodell dalam sebuah pernyataan. “Kami berusaha keras untuk menciptakan tempat kerja yang aman, penuh hormat, dan profesional. Apa Ny. Pengalaman Johnston tidak pantas dan tidak konsisten dengan nilai-nilai NFL.”
Pada bulan November, beberapa minggu setelah pemilik Indianapolis Colts Jim Irsay berbicara menentang Snyder dan menyarankan pemecatan adalah sebuah pilihan, Komandan mengatakan klub telah menyewa bank investasi untuk “mempertimbangkan potensi transaksi.” Snyder juga menghadapi utang yang besar setelah liga menyetujui dia membeli tiga mitra minoritas seharga $875 juta pada tahun 2021, mengakhiri hubungan bisnis yang berubah menjadi permusuhan.
“Sangat buruk bahwa dia akan menghasilkan miliaran dolar dan pergi begitu saja,” kata mantan pemandu sorak Washington Melanie Coburn, salah satu mantan karyawan yang berulang kali menentang Snyder. Atletik di awal tahun. “Jika saya mau, dia akan masuk penjara, tentu saja, dia tidak akan bisa mendapatkan keuntungan dari franchise yang dia jalankan. … Saya rasa itu tidak mungkin. Tapi jika dia pergi , jual dia dan jangan pernah datang ke pertandingan Komandan/Tim Sepak Bola/Redskins lagi, saya akan sangat senang.”
“Saya pikir itu hal yang bagus,” kata Joe Theismann, quarterback tim juara Super Bowl Washington tahun 1982, tentang penjualan tersebut. “Banyak retorika yang terlibat dalam tim sepak bola yang tidak melibatkan sepak bola ini akan diselesaikan, dan sekarang Anda dapat melanjutkan dengan awal yang baru.”
Kalah dalam tawaran untuk Broncos pada tahun 2022 oleh Walton-Penner Group, Harris secara konsisten merayu miliarder Kanada Steve Apostolopous dan pemilik Houston Rockets Tilman Fertitta untuk pembelian Commanders. Pendiri Amazon Jeff Bezos, yang dikabarkan sebagai saingannya, tidak pernah secara resmi berpartisipasi dalam penawaran tersebut. Atletik melaporkan pada bulan Februari bahwa Bezos tidak diberi kesempatan untuk menawar tim tersebut oleh Snyder.
Harris, salah satu pendiri perusahaan ekuitas swasta Apollo Group, mengikuti Snyder, keduanya penduduk asli pinggiran Maryland di luar DC yang membeli tim masa kecil mereka saat dewasa.
“Tumbuh di Chevy Chase, saya merasakan langsung kegembiraan di sekitar tim, termasuk tiga kemenangan Super Bowl dan budaya kemenangan jangka panjang,” kata Harris dalam sebuah pernyataan pada bulan Mei. “Kami menantikan persetujuan resmi atas kepemilikan kami oleh NFL dalam beberapa bulan ke depan dan mendapat kehormatan untuk bertugas sebagai pengurus yang bertanggung jawab dan bertanggung jawab atas franchise Commanders di masa depan.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/07/17165714/0718_JoshHarris-1024x512.png)
LEBIH DALAM
Jika Josh Harris membawakan ‘The Process’ kepada para Komandan, seperti apa jadinya?
Washington memasuki musim keempat di bawah pelatih kepala Ron Rivera. Tim ini secara mengejutkan memenangkan gelar NFC East pada tahun 2020 dengan rekor 7-9, namun sejak itu gagal lolos ke babak playoff, atau finis dengan rekor kemenangan sejak 2016. Inti dari kembalinya tim 8-8-1 musim lalu, termasuk lima pilihan Pro Bowl 2022, meskipun pertanyaan tetap ada di quarterback. Harris diharapkan bersabar pada awalnya saat dia mengevaluasi sepak bola dan operasi bisnis franchise tersebut.
“Saya pikir sebagian besar mantan pemain dan orang-orang yang sangat menghormati organisasi itu dulunya sangat antusias dengan kepemilikan baru,” kata Mark Schlereth, gelandang ofensif awal untuk juara 1991 dan seorang analis NFL. “Potensi untuk kembali menjadi salah satu permata mahkota Liga Sepak Bola Nasional, yang belum pernah terjadi sejak Daniel Snyder mengambil alih.”
Mengejar stadion baru di Maryland, Virginia atau DC – sesuatu yang tidak dapat dicapai Snyder – akan segera menjadi agenda utama Harris.
“Maryland sangat antusias menyambut kelompok kepemimpinan baru ini dan berharap dapat bekerja sama dalam mewujudkan visi generasi berikutnya dari sepak bola Commanders,” kata perwakilan Gubernur Maryland Wes Moore dalam sebuah pernyataan. Atletik pada hari Kamis. “Selama 25 tahun, para Komandan telah menjadikan Prince George’s County sebagai rumah mereka, dan Gubernur Moore berkomitmen untuk memastikan bahwa kemitraan jangka panjang ini berlanjut untuk generasi berikutnya.”
(Foto: Bruce Kluckhohn / Associated Press)