Pemilik NFL akan bertemu di Atlanta pada hari Selasa di tengah laporan bahwa mereka akan mengadakan pertemuan bosan dengan salah satu saudara mereka, bos Washington Commanders yang dilanda skandal Daniel Snyder. Meskipun hal tersebut mungkin benar – meskipun pemungutan suara untuk mengusir tidak akan segera dilakukan – rasa frustrasi terhadap rekan-rekan mereka semakin meningkat.
Pemilik Rams, Stan Kroenke, masih menolak tekanan untuk membayar seluruh penyelesaian gugatan yang diajukan oleh entitas pemerintah Missouri senilai $790 juta atas kepindahan Rams dari St. Louis pada tahun 2016. Louis ke Los Angeles. Kroenke setuju sebagai bagian dari pemungutan suara kepemilikan tahun 2016 yang menyetujui bergerak untuk mengganti kerugian liga terhadap semua biaya hukum.
Dia sejak itu berpendapat bahwa biaya hukum dan pembayaran penyelesaian berbeda, dan liga terpaksa menyelesaikannya karena informasi merugikan yang diberikan pada saat itu oleh kelompok saingan, yang merupakan tawaran untuk sebuah stadion di Carson, California, oleh San saat itu. Diego Chargers dan Oakland Raiders. Mantan pemilik Panthers, Jerry Richardson, yang menentang langkah Rams, juga memberikan kesaksian pemakzulan yang merugikan bahwa St. Louis berpendapat bahwa liga melanggar peraturannya sendiri, kata sumber.
Secara diam-diam, untuk membayar penyelesaian tersebut, liga telah mengambil $7,5 juta dari masing-masing tim, mengurangi jumlah tersebut dari pembayaran bagi hasil masing-masing klub, kata pejabat tim. Itu berarti $232,5 juta dari 31 klub lainnya (sisa penyelesaian mungkin dibayarkan dari cadangan keuangan NFL karena jatuh tempo pada akhir tahun 2021).
Para eksekutif tim menggambarkan keterkejutannya atas tindakan tersebut dan mengeluh bahwa tindakan tersebut menyebabkan masalah anggaran karena tuduhan yang tiba-tiba dan karena mereka tidak tahu apakah uang tersebut akan dikembalikan jika Kroenke diperintahkan oleh NFL untuk membayar jumlah penuh.
Pertanyaan tentang tanggung jawab Kroenke awalnya terletak pada komisaris NFL Roger Goodell dan komite keuangan, namun mereka kemudian memindahkan masalah tersebut ke komite baru yang beranggotakan lima orang yang bertugas merekomendasikan suatu tindakan.
Kroenke mendapat dukungan dari pemilik Cowboys Jerry Jones, yang sangat menganjurkan langkah Rams untuk merebut kembali LA untuk NFL setelah absen lebih dari dua dekade. Jones juga memiliki saham di Legends, yang menjual layanan pemasaran dan stadion dan disewa oleh Rams.
Di luar Jones, tidak jelas seberapa besar dukungan yang diberikan Kroenke terhadap masalah yang sangat rumit dan sensitif ini. Pemiliknya bisa jadi adalah klub yang sangat erat, jadi sepertinya penarikan kembali janji ganti rugi Kroenke telah melukai banyak perasaan.
Itulah yang membuat laporan Snyder begitu menarik ketika pemiliknya mengaktifkan salah satu miliknya. Namun, banyak hal yang harus terjadi agar Snyder bisa dipaksa keluar. Pertama, tuduhan yang diajukan terhadapnya saat ini – bahwa ia meraba-raba seorang karyawan perempuan, menyembunyikan pendapatan dari NFL dan menipu pemegang tiket musiman – sebagian besar harus terbukti benar. NFL sedang menyelidiki ketiganya dalam penyelidikan yang dipimpin oleh mantan Ketua Komisi Sekuritas dan Bursa Mary Jo White. Snyder dan tim membantah semua tuduhan tersebut.
Pemiliknya sangat sabar terhadap para komandan, mulai dari skandal pelecehan seksual hingga kontroversi penamaan. Sementara itu, pendapatan tim kini berada di posisi terakhir di antara 32 klub, kata sumber tim, penurunan yang mencengangkan untuk franchise yang berada di kuartil teratas bahkan satu dekade lalu.
Tidak ada pemilik besar di Amerika Utara yang diyakini tidak ikut serta, meskipun beberapa, seperti Richardson, secara sukarela menjualnya setelah melihat tulisan di dinding. Richardson telah menghadapi tuduhan pelecehan seksual yang terdokumentasi. Setelah mantan pemilik 49ers Eddie DeBartolo terlibat dalam skandal suap di Louisiana, dia setuju untuk menyerahkan kendali kepada anggota keluarganya. Di NBA, liga siap untuk melawan pemilik Clippers Donald Sterling karena komentar rasis, tetapi istrinya mengambil kendali tim dan setuju untuk menjual.
Dibutuhkan 24 suara untuk menggulingkan Snyder, tetapi sebelum itu terjadi, konstitusi NFL menyerukan pengadilan kecil.
“Pertemuan khusus liga akan diadakan untuk mendengarkan tuduhan; waktu dan tempat pertemuan tersebut akan ditentukan oleh komisaris,” kata konstitusi. “Pada sidang seperti itu, komisaris akan memimpin, kecuali dia yang mengajukan pengaduan.
“Dalam persidangan, anggota atau orang yang didakwa berhak untuk hadir secara langsung dan melalui penasihat hukum,” lanjut Konstitusi. “Aturan pembuktian yang ketat tidak akan berlaku, dan kesaksian serta bukti dokumenter apa pun yang diajukan di persidangan akan diterima dan dipertimbangkan. Baik pihak yang mengajukan pengaduan atau anggota atau orang yang didakwa berhak atas penundaan untuk jangka waktu yang wajar agar dia dapat mengajukan bukti sanggahan. Setelah semua bukti dipertimbangkan, para anggota akan memberikan suara mengenai dakwaan dan menentukan hukumannya.”
(Foto Komisaris Roger Goodell dan pemilik Rams Stan Kroenke dengan Piala Vince Lombardi: Kevin C. Cox/Getty Images)