Saat Matt Groh bersiap untuk yang kedua Draf NFL sebagai direktur personel pemain untuk Patriotdia tidak bersembunyi dari pentingnya apa yang akan terjadi.
Patriots memiliki pilihan ke-14 dalam draft tersebut, pilihan tertinggi mereka sejak 2008 ketika mereka mengalahkan Jerod Mayo di no. 10 memilih. Mereka datang dari musim 8-9. Mereka membutuhkan playmaker sejak dini.
“Anda berharap di sana pada usia 14 tahun Anda bisa mendapatkan pemain yang cukup bagus,” kata Groh. “Menurut saya, ada filosofi lama sepanjang putaran pertama: Anda mengambil pemain di putaran pertama, Anda berharap pemain itu akan masuk dan memberikan pengaruh bagi Anda.”
Komentarnya muncul dalam konferensi pers selama 20 menit pada hari Selasa tentang rancangan tersebut dan keadaan tim. Berikut tujuh kesimpulannya:
1. Groh menolak gagasan bahwa Patriots belum meningkatkan skuad mereka secara signifikan sejak musim lalu atau bahwa mereka tidak merasa diperlukan peningkatan setelah musim 2022 yang mengecewakan.
“Saya tidak akan mengatakan bahwa sebagai staf personalia kami berkata, ‘Oh ya, staf kami cukup baik,'” kata Groh. “Kami harus berusaha meningkatkan diri dalam segala hal. Itu dimulai dari saya. Saya harus mencoba untuk meningkatkan dan melakukan pekerjaan lebih baik serta mengidentifikasi pemain yang menurut kami dapat membantu kami memenangkan lebih banyak pertandingan – karena kami harus memenangkan lebih banyak pertandingan.
“Kami adalah tim sepak bola 8-9,” lanjutnya. “Seperti kata pepatah lama, Anda adalah apa adanya (dalam catatan Anda). Ini adalah rekor yang hilang. Saya pikir kami harus menjadi lebih baik secara keseluruhan.”
2. Dugaannya di sini adalah bahwa Patriots sedang mempertimbangkan untuk menyusun quarterback lebih awal pada Hari ke-3 meskipun mereka sudah melakukannya Mac Jones Dan Bailey Zappe di dua tempat teratas pada grafik kedalamannya. New England juga menandatangani cadangan veteran Lacak McSorley minggu lalu.
Patriot menandatangani QB Trace McSorley: https://t.co/1LzfCbpZ5J
— Patriot Inggris Baru (@Patriots) 13 April 2023
Untuk mengilustrasikan mengapa tim melakukan pekerjaan rumahnya pada quarterback di babak tengah, Groh menceritakan sebuah kisah ketika dia masih menjadi pengintai area.
Saat itu, kata Groh, Tom Brady sedang berada di masa jayanya bersama Patriots.
“Tetapi tidak ada yang pernah mengatakan kepada saya, ‘Jangan khawatir tentang evaluasi quarterback,’” kata Groh. “Kami mengevaluasi setiap posisi, dan quarterback tentu saja merupakan posisi yang sangat penting, jika bukan posisi yang paling penting.”
Jadi ya, Patriots masih mempertimbangkan quarterback dalam draft.
3. Musim lalu, terlihat jelas bahwa Patriots lebih menekankan kecepatan, yang ditandai dengan pilihan penerima pada putaran kedua Tyquan Thornton.
Ini adalah rancangan pertama Groh yang bertanggung jawab atas departemen personalia. Jadi apakah sikap fokus pada kecepatan akan tetap ada?
“Saya rasa Anda tidak bisa cukup cepat,” kata Groh. “Saya rasa tidak ada tim di liga ini yang berkata, ‘Kami punya kecepatan yang cukup.’ Jika Anda bisa menjadi lebih cepat, Anda akan menjadi lebih cepat.”
4. Patriots tidak perlu melakukan banyak penelitian tentang kemungkinan tawaran yang akan mereka terima dari tim yang ingin menukar pilihan ke-14 dalam draft.
Itu karena Pats memiliki pilihan ke-15 dua tahun lalu, yang mereka gunakan pada Jones. Konsep itu menempatkan mereka melalui latihan menentukan nilai pilihan itu dan mempertimbangkan apa yang akan mereka terima untuk keluar dari slot. Pats kembali dan menggunakan pekerjaan rumah itu saat mereka bersiap memasuki draft dengan pilihan ke-14.
“Kami punya pengalaman di sana,” kata Groh. “Pada usia 14, kami memiliki gagasan yang cukup bagus tentang minat untuk datang atau kembali setelah berada di sana beberapa tahun yang lalu.”
5. Untuk saat ini, sentimen liga adalah bahwa kelas penerima lebar ini tidak seberbakat tiga tahun terakhir yang menghasilkan musim pendatang baru yang luar biasa. Ada kemungkinan besar bahwa tidak ada penerima lebar yang masuk dalam 10 besar dan hanya tiga atau empat yang lolos di babak pertama.
Meskipun demikian, untuk tim seperti Patriots yang mungkin tergoda untuk merancang penerima, mereka harus berhati-hati dalam mengambil posisi lebih awal. Tahun lalu, receiver diambil dengan tiga dari empat pick dari pick 8 dan 11.
“Hanya perlu satu,” kata Groh. “Hanya perlu satu tim untuk mengatakan, ‘Hei, kita membutuhkan penerima yang luas.’ Lalu orang lain berkata, ‘Baiklah, sebaiknya kita beli juga.’ Jadi, ada sedikit perbedaan rasa antara pria seperti Zay (Bunga) dan beberapa pria yang lebih besar dan lebih tinggi. Dan kami bekerja sangat keras untuk mencoba pergi ke mana pun dan memperhatikan orang-orang ini.”
Namun komentar Groh juga sepertinya mengindikasikan Patriots menargetkan penerima pada Hari ke-2 daripada di babak pertama.
“Begini, menurutku jika Anda mencari seorang pria, itu bukan hanya pria putaran pertama,” kata Groh. “Ada banyak penerima lebar yang bagus di draft ini, dan ada banyak penerima lebar yang bagus di liga ini yang bukan hanya pilihan di putaran pertama. Jadi, Anda dapat menemukan orang-orang ini di seluruh draf. Tentu saja, jika Anda mengambil salah satunya pada ronde pertama, Anda harus memiliki keyakinan terhadapnya.”
Konferensi Pers Langsung Matt Groh 18/4: https://t.co/Exz8VpfgbT
— Patriot Inggris Baru (@Patriots) 18 April 2023
6. Salah satu penerima yang diharapkan lolos ke babak pertama adalah Flowers of Boston College yang disebutkan di atas.
Flowers, yang tingginya 5 kaki 9 kaki dan berat 182 pon, bermain di slot tersebut tetapi juga menghabiskan waktu di luar di BC, membuat pramuka terkesan selama latihan dengan kecepatannya. Dia tampak seperti tipe klasik penerima slot tidak menentu yang sering digunakan Patriots. Namun Groh mengatakan masih ada yang lebih dari permainan Flowers.
“Saya pikir ada jenis (penerima slot) tertentu yang telah dilihat oleh banyak penggemar di sini dengan orang-orang yang lebih kecil masuk dan keluar dari waktu istirahat mereka dan masuk ke dalam,” kata Groh. “Tetapi kita juga berbicara tentang pemain yang cukup cepat di sini, yang juga dapat meregangkan lapangan secara vertikal dari luar.”
7. setahun yang lalu, Saus Gardner adalah pilihan No. 4 sebelum menyusun musim pendatang baru yang luar biasa dan memenangkan penghargaan Defensive Rookie of the Year. Namun meskipun tidak ada cornerback di kelas ini yang dianggap setinggi Gardner, ada kemungkinan salah satu pilihan teratas akan turun ke No. 14 untuk Patriots.
Jika ada quarterback dan tekel ofensif, ada kemungkinan pemain seperti Christian Gonzalez dari Oregon atau Devon Witherspoon dari Illinois bisa jatuh ke New England.
“Itu tergantung pergerakan yang ada di depan kita,” kata Groh. “Tetapi melihat semua draf tiruan ini sekarang, hal itu bisa diselesaikan dengan sangat cepat.”
(Foto: Ronald Martinez / Getty Images)