The Athletic mempunyai liputan sepanjang waktu Draf NFL. Ikuti Putaran Draf NFL kami 4-7 blog langsung Dan babak 2-3 pemenang dan pecundang, babak 2 nilai dan pemain terbaik yang tersedia.
Saat Jalen Tolbert mulai menjadi prospek NFL Draft sangatlah jelas.
Melalui 16 pertandingan pertamanya di South Alabama, Tolbert hanya mencetak dua gol, dan dia menangkap lebih dari tiga operan dalam satu pertandingan hanya dua kali. Namun di final tahun 2019 melawan Arkansas State, Tolbert mendapatkan momen terobosannya, dengan lima tangkapan dari jarak 144 yard dan empat gol. Momentumnya berlanjut hingga offseason, dan pada pertandingan pembuka tahun 2020 melawan Southern Miss, Tolbert melakukan enam tangkapan untuk 169 dan dua gol.
“Saat itulah saya menyadari anak ini bisa bermain di level berikutnya dan melakukannya untuk mencari nafkah,” kata mantan pemain South Alabama, Pete Bennett.
Selama 24 pertandingan terakhirnya, Tolbert melakukan 151 tangkapan untuk 2.703 yard dan 20 gol. Pertumbuhan itu dan kemampuannya untuk bermain besar di luar angkasa adalah alasan Dallas Cowboys memilihnya di putaran ketiga NFL Draft 2022 pada hari Jumat dengan pemain No. 10. 88 pilih.
Potensinya tinggi karena Tolbert yang tingginya 6 kaki 1 dan 194 pon belum terlalu lama fokus pada sepak bola. Dia adalah seorang atlet tiga olahraga di sekolah menengah dan tidak mulai di tim sepak bola universitas sampai tahun terakhirnya. Sebagai rekrutan bintang dua, dia awalnya pergi ke Alabama Selatan sebagai pemain dua olahraga di sepak bola dan baseball. Dia melewatkan tahun pertamanya karena cedera sepak bola dan keluar di tahun ketiga ketika dia akhirnya menjalani offseason penuh. Tolbert finis sebagai pemain tim utama All-Sun Belt dua kali, pergi dengan hampir semua rekor penerimaan dalam sejarah South Alabama.
“Etos kerjanyalah yang membawanya sampai pada titik ini,” kata Bennet. “Bakatnya jelas ada, tapi dia adalah anak bisbol di sekolah menengah. Begitu dia benar-benar berkomitmen pada sepak bola setelah pulih dari cederanya, Anda bisa melihat perkembangannya.
Dane Brugler di Jalen Tolbert (No. 9 WR, prospek keseluruhan No. 59 di The Beast)
Selain penurunan fokus sesekali, Tolbert menunjukkan waktu menangkap titik dan keterampilan penyesuaian yang mengesankan. Meskipun dia tidak memiliki kecepatan tertinggi yang elit, dia memiliki gerak kaki yang lancar dan menggunakan sedikit keraguan dalam jeda rute sehingga dia dapat menekan gas dan menciptakan kantong pemisah. Secara keseluruhan, Tolbert perlu mempertajam beberapa area permainannya, tetapi dia memiliki ciri-ciri starter NFL dengan kemampuannya untuk melacak ke dalam atau tenggelam dan kembali ke sepak bola.
Sorotan perguruan tinggi terbaik
Salah satu penampilan terbaik Tolbert adalah satu-satunya pertandingannya melawan lawan SEC. Tolbert bermain melawan Tennessee pada akhir tahun 2021, dan melakukan tujuh tangkapan untuk jarak 143 yard dan satu gol. Tangkapan pertamanya adalah tangkapan satu tangan dengan seorang bek menutupi lengan lainnya. Yang terakhir adalah tangkapan dan lari sejauh 68 yard di mana Tolbert melakukan tangkapan yang sulit dengan bek lain di sekelilingnya, dan kemudian Vols melangkah lebih dari 60 yard untuk mencetak gol.
Pelatih berbicara
Di South Alabama, Bennett melihat pemain fisik yang bisa melepaskan diri melalui kekuatan dan kecepatannya untuk membuat permainan besar. 12 tangkapan Tolbert dari jarak setidaknya 40 yard pada tahun 2021 adalah yang terbanyak di negara ini.
“Dia tangguh terhadap tekanan, dia sangat bagus di garis latihan, mendapatkan pelepasan dan kemampuannya untuk melakukan vertikal ada di sana,” kata Bennett. “Dia bisa membedakan cakupannya berdasarkan orang atau zona, dia memahami penyesuaian rute dan cara mencapai wilayah yang dia tuju. Dia tampak cepat. Ia memang memiliki postur tubuh yang besar, namun kemampuannya dalam berlari benar-benar membantunya menjadi sosok yang sangat berpengaruh dan penuh ancaman. Dia melacak dengan bola, dia memiliki keterampilan bola yang bagus. Kemampuannya untuk melepaskan diri dari tekanan dan kemampuannya berlari dengan frame yang benar-benar menonjol dalam situasi pertandingan.”
Apa yang mungkin Anda lewatkan
Setelah musim juniornya yang luar biasa, banyak sekolah menghubungi Tolbert dengan harapan dia akan pindah, terutama setelah pergantian pelatih. Dengan aturan transfer baru, dia bisa pergi ke program yang lebih besar dan langsung bermain. Tapi penduduk asli seluler itu tetap bersama rekan satu timnya.
“Saya tahu pasti bahwa orang-orang telah menghubunginya dan mencoba untuk mendapatkan dia, sebenarnya sekolah SEC,” kata Bennett. “Saya bahkan dihubungi oleh orang-orang yang mencoba menemukannya setelah (staf) dipecat. Dia tetap setia untuk mengikuti program itu, bersama rekan satu timnya dan menyelesaikan apa yang dia mulai di sana.”
Bacaan tambahan
(Foto: Bobby McDuffie / Icon Sportswire melalui Getty Images)