Kami tidak dapat menggantikan Neymar, untuk meminjam satu baris dari film yang mungkin Anda sukai bosan mendengar para kutu buku membicarakannyatapi yang bisa kita lakukan adalah menciptakannya kembali secara keseluruhan.
Namun, mari kita perjelas dulu: tidak, Brasil tidak lebih baik tanpa Neymar.
Dia adalah pemain Selecao yang sangat diperlukan di kualifikasi Piala Dunia, seperti halnya Copa America tahun lalu (di mana Neymar mencetak 1,7 gol non-penalti dan assist yang diharapkan per 90 menit). Angka Lionel Messi hampir dua kali lipat), karena ia selalu sehat sejak 2010 (di mana Neymar mencetak lebih banyak gol daripada pemain Brasil mana pun, kecuali pria bernama Pele).
Jika waktu yang biasa-biasa saja yang dihabiskan untuk operasi pengangkatan pergelangan kaki di Serbia meyakinkan Anda bahwa absennya Neymar bukanlah masalah besar bagi tim yang ia jadikan favorit turnamen, dia monyet kartun satu juta dolar dia mungkin ingin menjualmu.
Namun yang sedang kita bicarakan adalah Brasil, sebuah negara yang kekurangan talenta yang bisa mencetak gol dan tidak hanya bisa merayakannya. Satu-satunya pertanyaan tanpa bintang terbesarnya adalah bagaimana menyatukan konstelasi lainnya.
Satu wajah yang dijamin akan tampil di lapangan adalah Vinicius Junior. Pemain sayap kiri berusia 22 tahun ini membutuhkan waktu hingga paruh terakhir babak kualifikasi Brasil untuk mendapatkan kepercayaan dari manajernya Tite, namun pada akhir tahun kalender ia telah melakukan lompatan dari ‘anak yang menyenangkan untuk ditonton di YouTube’. menjadi “bisa dibilang pemain terbaik di Real Madrid, termasuk yang memenangkan Ballon d’Or”, Vini adalah orang pertama yang ingin didobrak pertahanan Brasil saat Neymar absen.
Yang kurang jelas adalah siapa yang harus bermain bersamanya. Neymar juga pernah menjadi pemain sayap kiri, namun masa-masanya di bawah Messi telah mengubahnya menjadi salah satu playmaker terbaik di dunia. Hal ini memudahkan Tite untuk menempatkannya sebagai gelandang serang kiri, sementara Vinicius berada di pinggir lapangan sebagai pemain sayap yang menggiring bola.
Bersama-sama, sepakan mereka sederhana dan tak terhentikan: Neymar berulang kali menguasai bola di sisi kiri lapangan dan berhadapan dengan bek-bek yang gugup, meninggalkan Vinicius satu lawan satu yang menggiring bola melewati bek kanan yang kewalahan dan masuk ke dalam gawang. kotak.
Vinicius dan Neymar di laga pembuka melawan Serbia (Foto: Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)
Brasil sebenarnya tidak memiliki pengganti serupa dalam peran playmaker. Yang paling cocok dalam kumpulan bakat mereka mungkin adalah Philippe Coutinho, yang biasa dilakukan Tite sebagai diet Neymar setiap kali dia tidak bisa mendapatkan yang asli. Namun setelah tidak disebutkan namanya di Aston Villa, Coutinho bahkan tidak masuk skuad Piala Dunia.
Hal ini membuat Brasil memiliki banyak alternatif Neymar yang berbeda – terkadang sangat berbeda.
Opsi paling agresif adalah penyerang muda Real Madrid lainnya, Rodrygo, yang mendapat beberapa menit bermain seperti Neymar di akhir pertandingan melawan Serbia. Seperti Neymar, Rodrygo adalah pemain sayap kanan yang menggiring bola dan bisa melepaskan tembakan di dalam kotak. Namun sebagian besar menit bermainnya di Madrid terjadi di sayap kanan, berhadapan dengan Vinicius, bukan di sampingnya, dan masih harus dilihat seberapa baik dia bisa bekerja di lini kompak. Akan menimbulkan keheranan jika Tite memberi pemain berusia 21 tahun itu start internasional pertamanya dalam peran yang belum terbukti di Piala Dunia.
Langkah yang lebih aman adalah memainkan Fred di lini tengah di samping (dan biasanya sedikit di depan) Casemiro. Keduanya kini menjadi rekan satu tim di Manchester United, dan meskipun Fred bukan pilihan pertama Erik ten Hag untuk klubnya, ia telah menjadi bagian yang dapat diandalkan dalam skuad Tite sejak Copa America. Dia tidak bisa meniru umpan Neymar dalam penguasaan bola, tetapi pertahanan hiperaktif Fred dan komitmen tanpa pamrih untuk menutup lubang di struktur timnya memberikan kebebasan kepada pemain yang lebih bertalenta untuk berkreasi.
Penerima dividen Fred yang paling mungkin adalah Lucas Paqueta, pemain favorit Tite lainnya. Ketika Neymar bekerja di antara lini, Paqueta sering bermain lebih dalam di sisi kanan, di luar bentuk pertahanan, untuk menambah soliditas pertahanan.
Mungkin terlalu berhati-hati saat melawan Serbia – dikombinasikan dengan sayap lebar Brasil dan punggung yang tidak suka berpetualang, hal ini menyisakan sedikit pilihan umpan ke depan di tengah. Tite meminta Paqueta untuk menggunakan formasi 4-3-3 di lini tengah di babak kedua, seperti peran menyerang yang ia mainkan di West Ham, dan hal itu membuahkan hasil. “Reposisi yang sebagian besar terdiri dari Paqueta memungkinkan kami memiliki satu pemain lagi di kantong kami,” kata sang pelatih. “Dramanya mulai mengalir lebih banyak kemudian.”
Dengan Fred di lini tengah, Paqueta akan bebas berada di lini tengah di lini tengah menyerang. Ini tidak akan cukup untuk menutupi hilangnya playmaking Neymar, tapi ini adalah sebuah permulaan.
Namun, tahukah Anda apa yang lebih baik dari satu gelandang? Bagaimana kalau menghadapi Bruno Guimaraes melawan Paqueta sebagai opsi box-to-box kedua?
Seperti rekan senegaranya di West Ham, Bruno melakukan hampir semua hal di lini tengah untuk Newcastle, naik dan turun lapangan di kiri atau kanan – dia berada di persentil ke-97 di antara gelandang untuk tekel dan gol non-penalti, hanya untuk memberi Anda gambaran tentang seberapa lengkap tampilan profil statnya. Dia adalah pengumpan dan penggiring bola yang hebat yang bisa memainkan bola terakhir atau pemenang bola yang bisa mengatur dari dalam.
Ke mana harus pergi selanjutnya Atletik…
- Suka sepak bola Piala Dunia Anda dengan satu pint? Mencari bir di Doha…
- Liverpool dan Manchester United akan dijual. Klub mana yang terbaik untuk dibeli?
Untuk beberapa alasan, Tite tidak pernah menjual Guimaraes, yang hanya bermain lebih dari 45 menit sekali dalam karir internasionalnya. Ketika dia bermain, dia cenderung ditempatkan lebih dalam, sebagai pasangan gelandang bertahan. Dorongannya yang tak tertahankan untuk melakukan serangan terlihat dalam satu pertandingan penuhnya, ketika Guimaraes dan Paqueta menerobos seluruh pertahanan Bolivia dari garis tengah dengan kombinasi umpan-dan-gerakan yang mengejutkan.
Tanpa semangat menyerang satu-dua seperti itu, sulit untuk mengatakan siapa yang akan mematahkan garis pertahanan Brasil. Mungkin tidak ada salahnya untuk menyerahkan dribbling halus dan kemudahan lini depan Gabriel Jesus kepada sang striker, tetapi akan menjadi kejam dan mungkin setengah-setengah untuk mencadangkan Richarlison setelah dua gol yang menghentikan turnamen sejauh ini.
Richarlison! Apa yang kamu lakukan?! 🤯#Piala Dunia FIFA | @richarlison97 pic.twitter.com/kCKFdlINXq
— Piala Dunia FIFA (@FIFAWorldCup) 24 November 2022
Opsi-opsi ini menawarkan apa yang bisa diberikan Neymar sebagai pengumpan, penggiring bola, pencipta dan striker. Tidak ada yang bisa melakukan semuanya. Tugas Tite adalah menemukan keseimbangan terbaik untuk setiap lawan dan situasi permainan untuk terus memperluas hasil hingga bintangnya kembali – dan siapa tahu, mungkin dalam perjalanannya dia akan menemukan cara untuk mengubah dirinya secara total.
Baca selengkapnya: Brasil Dikejutkan Kroasia dalam Adu Penalti, Tersingkir dari Piala Dunia 2022
(Foto teratas: Lionel Hahn/Getty Images)