Beberapa hal harus berubah dan itu benar-benar merupakan transformasi musim panas yang besar di Leicester City.
Sudah lebih dari dua bulan sejak degradasi mengejutkan kembali ke Championship dikonfirmasi, tetapi tim Leicester yang memulai upaya mereka untuk segera kembali ke Liga Premier pada hari Minggu akan terlihat sangat berbeda dengan yang dimulai pada 28 Mei. dia. .
Juga akan ada tampilan yang sama sekali baru di sela-sela, dengan manajer masuk Enzo Maresca memegang sapu menyapu staf ruang belakang. Lima manajer telah pergi sejak kemenangan sia-sia 2-1 hari terakhir mereka atas West Ham United, termasuk pendukung lama Mike Stowell dan Adam Sadler, dan lima telah tiba dengan Maresca, seorang pelatih yang telah menunjukkan dia tidak berkeliaran mengambil yang kedua. peluang di manajemen setelah tugas singkat di Parma di kasta kedua Italia dua tahun lalu.
Sepuluh pemain tersisa setelah degradasi – dan itu masih banyak. Lima rekrutan telah ditambahkan ke skuat sejauh ini dan lebih banyak lagi diharapkan selama bulan terakhir jendela transfer musim panas, yang menjanjikan akan sangat sibuk.
Mata yang segar juga membawa pandangan yang benar-benar baru.
Maresca memasang merek sepak bola yang belum pernah dialami oleh pemainnya sebelumnya. Diasah selama dua tahun sebagai pelatih di bawah Pep Guardiola di Manchester City, itu adalah pendekatan yang berani yang membuat skuat bersemangat, bahkan saat mereka masih mencoba merangkul semua nuansanya.
Ada kepercayaan umum di antara grup bahwa jika itu berhasil dan jika mereka bisa mendapatkan semua detail dengan benar, itu adalah gaya yang bisa lepas landas.
Tapi kemudian, itu adalah ‘abu’. Hanya waktu yang akan menentukan apakah ini akan berhasil – dan Leicester akan membutuhkan waktu, baik di lapangan maupun di departemen perekrutan.
Itu bukan pramusim tradisional dalam banyak hal.
Leicester tidak mengharapkan atau merencanakan degradasi, berada di bawah manajemen sementara Dean Smith, dan mereka hanya bisa mendapatkan Maresca sebagai bos permanen berikutnya pada 16 Juni – hanya dua minggu sebelum para pemain akan kembali ke kick-off. latihan pramusim. Mereka memulai kampanye 2023-24 seminggu lebih awal dari yang diharapkan, dengan Liga Premier tidak akan berlangsung hingga akhir pekan depan.
Leicester kalah dari Liverpool di pramusim (Foto: Yong Teck Lim/Getty Images)
Para pemain hanya punya waktu lima minggu untuk persiapan. Tidak ada kamp pelatihan di luar negeri, tempat sebagian besar pekerjaan awal untuk musim baru dilakukan. Sebaliknya, para pemain menggunakan kompleks Seagrave klub untuk tujuan yang sama dan tinggal di hotel tempat latihan untuk minggu pertama di bawah Maresca, jauh dari teman dan keluarga.
Juga tidak ada jadwal pertandingan persahabatan yang biasa dari tim liga yang lebih rendah, membangun pertandingan kandang terakhir melawan musuh dari luar negeri.
Sebagai gantinya, ada dua pertandingan persahabatan berturut-turut melawan Peterborough United dari League One dan OH Leuven dari Belgia, dan satu hari tandang di tim lapis ketiga lainnya, Northampton Town, di mana para penggemar Leicester sangat ingin melihat seperti apa penampilan Leicester dari Maresca. seperti membongkar tiga sisi tanah.
Tapi pertandingan pada 15 Juli itu adalah satu-satunya kesempatan mereka untuk menonton secara langsung sampai klub mengadakan sesi latihan terbuka di kandang King Power Stadium pada hari Rabu.
Ada perjalanan selama seminggu ke Thailand, rumah pemilik klub dan kerajaan bisnis King Power mereka, hanya untuk pertandingan persahabatan yang direncanakan melawan Tottenham Hotspur di Bangkok untuk dihapus – secara tradisional Juli menandai dimulainya musim hujan di Thailand. Para pemain mendapatkan kualifikasi tiga hari kemudian melawan tim teratas Thailand Port FC.
Leicester mengakhiri tur Timur Jauh dan pertandingan pramusim mereka dengan kekalahan 4-0 dari Liverpool di Singapura pada hari Minggu, meskipun penampilan tersebut memang menawarkan harapan dalam 30 menit pembukaan. Sekilas tentang bola Maresca membuat banyak orang bertanya-tanya di antara kedua tim mana yang merupakan tim Liga Premier – tetapi kemudian terjadi keruntuhan pertahanan yang terlalu familiar, dengan Liverpool mencetak tiga gol dalam delapan menit sebelum paruh waktu.
Itu bukan satu-satunya pengingat kegagalan masa lalu: gol Liverpool lainnya datang dari bola mati dan ada juga pengingat wabah cedera yang melanda Leicester dalam beberapa musim terakhir.
Striker Jamie Vardy, yang telah menjadi kapten setiap kali dia bermain dalam pertandingan pemanasan ini, tidak tampil di Thailand sebagai tindakan pencegahan tetapi diharapkan fit untuk pertandingan pembuka akhir pekan ini di kandang melawan Coventry City – yang lolos dari pertandingan Championship musim lalu. -off final sebelum kalah adu penalti dari Luton Town. Bek Wout Faes juga merawat masalah yang tidak ditentukan. Keduanya berlatih di King Power minggu ini.
Leicester akan menjalani musim ini tanpa pemain kunci Conor Coady.
Coady dimaksudkan untuk menjadi kunci utama dari empat bek yang menjadi tiga bek saat menguasai bola, dengan bek sayap Ricardo Pereira melangkah maju ke lini tengah bersama Harry Winks, pendatang baru lainnya.
Dalam dua pramusim sebelumnya, Leicester mengalami pukulan kehilangan pemain integral dari rencana cedera mereka di final. Pertama ada patah kaki Wesley Fofana, lalu musim panas lalu tendon Achilles pecah untuk Pereira.
Klub belum memberikan perincian tentang apa yang salah dengan Coady saat ini, tetapi Maresca mengatakan dia khawatir itu “tidak baik”. Namun, diyakini bahwa Coady tidak mungkin absen lama setelah game pertama.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/08/03062929/GettyImages-1545788865-1024x648.jpg)
Penandatanganan baru Coady akan melewatkan awal musim (Foto: David Rogers / Getty Images)
Lantas siapa yang akan menggantikan mantan pemain internasional Inggris itu di awal musim?
Maresca tentu memiliki pilihan: Harry Souttar mengenal Championship dari 61 penampilannya bersama mantan klub Stoke City selama tiga tahun terakhir. Callum Doyle – rekrutan baru lainnya, dengan status pinjaman dari Manchester City – dapat pindah dari kiri alaminya, dan Ben Nelson yang berusia 19 tahun, yang luar biasa dalam menguasai bola, telah banyak tampil di pramusim. Nelson tampaknya sempurna untuk gaya passing progresif Maresca.
Jannik Vestergaard, 35 pemain internasional Denmark yang benar-benar dibekukan di bawah rezim Brendan Rodgers sebelumnya dan Leicester mencoba untuk pindah di dua jendela sebelumnya, tampaknya akan memulai musim dalam peran penting.
Sepertinya Vestergaard juga tidak akan menjadi pemain Leicester pada akhir bulan.
Meskipun dia telah menolak pindah di masa lalu, untuk alasan yang berbeda, dia tampaknya bertekad untuk pergi kali ini. Dia bahkan mengatakan dalam sebuah wawancara di tanah airnya – taktik sebelumnya yang menyebabkan pengasingannya dari skuad di bawah Rodgers pada bulan Maret – bahwa dia akan mempertimbangkan untuk kembali ke salah satu target lima liga besar Eropa (pemain berusia 31 tahun). bermain lebih dari 260 pertandingan bersama di Liga Premier dan Bundesliga Jerman) dan bahwa dia memiliki opsi bagus dalam hal klub berikutnya.
Dan Vestergaard bukan satu-satunya anggota tim yang mengincar transfer.
Dengan kurangnya pilihan di lini tengah serang setelah kepergian Youri Tielemans, James Maddison, Harvey Barnes dan Ayoze Perez sejak akhir musim lalu, pemain internasional Belgia Dennis Praet dan Timothy Castagne masing-masing telah berbaris di kanan dan di dalam di depan – musim , tetapi keduanya diperkirakan akan berlanjut sebelum batas waktu 1 September.
Tidak ada yang meragukan profesionalisme dari ketiganya, ada kebanggaan pribadi yang dipertaruhkan, tetapi pada saat Maresca sibuk menanamkan rencana taktisnya pada para pemain Leicester, hampir tidak ideal bahwa ketiganya dapat memulai 10 pertandingan pembukaannya. jangan sampai sebulan kemudian.
Dan bagaimana dengan peran pemain seperti James Justin, yang dianggap sebagai bek individu terbaik di klub di bawah Rodgers hingga rentetan cederanya dalam beberapa tahun terakhir? Begitu juga Patson Daka, Victor Kristiansen dan Kelechi Iheanacho. Yang terakhir juga bisa pindah sebelum akhir bulan, dengan beberapa klub menimbangnya sebagai opsi.
Hal-hal di Leicester mungkin tidak akan beres sebelum jendela transfer ditutup.
Klub masih mengerjakan target, terutama di sayap, bahkan setelah kedatangan Stephy Mavididi dari Montpellier dari Ligue 1 Prancis. Diharapkan untuk memanfaatkan pasar pinjaman: pemain sayap Inggris U20 dari Crystal Palace Jesurun Rak-Sakyi, 20 , adalah salah satu opsi di sini, dengan gelandang Chelsea dan Italia U21 Cesare Casadei, juga berusia 20 tahun, lainnya.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/08/01105545/GettyImages-1566928274-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Stephy Mavididi: Disekolahkan di Arsenal dan Juventus, dinilai oleh Henry dan siap memecat Leicester
Setelah keterkejutan dan kemarahan karena degradasi, para penggemar Leicester yang terbiasa melihat tim mereka mengejar kualifikasi Eropa dan trofi di musim-musim terakhir pasti ingin melihat respons langsung di Championship. Tapi kesabaran diperlukan sekarang, terutama karena mungkin masih ada sisa dari musim lalu – dengan kepercayaan diri beberapa pemain yang masih rapuh.
Masih banyak yang harus dilakukan di dalam dan di luar lapangan untuk membuat Leicester siap mendorong promosi, terlepas dari gelar favorit pramusim mereka bagi banyak orang. Tim 2023-24 mereka masih dalam proses.
Ini telah menjadi musim panas yang penuh gejolak – sangat kontras dengan tahun lalu ketika hanya beberapa kesepakatan transfer yang dibuat meskipun skuad menjadi stagnan. Ini adalah faktor penting yang kemudian mengarah ke posisi ini.
Dan musim panas belum berakhir.
(Foto atas: Yong Teck Lim/Getty Images)