The Athletic memiliki liputan langsung Sepak bola Kamis malam dengan Pengemas vs. Singa.
LANDOVER, Md. – Dengan sisa waktu 2:06 dalam kekalahan 23-21 mereka dari Washington Chiefs pada hari Minggu, anggota kantor depan Packers mulai mengisi barisan di belakang reporter Green Bay di kotak pers FedEx Field.
Presiden Mark Murphy, manajer umum Brian Gutekunst, wakil presiden personel pemain Jon-Eric Sullivan, direktur personel pemain John Wojciechowski, direktur operasi sepak bola Milt Hendrickson dan chief operating officer Ed Policy sudah cukup melihat. Dan siapa yang bisa menyalahkan mereka?
Sejauh itulah Packers terjatuh dalam waktu sesingkat itu. Dapat dimengerti bahwa dari tiga musim berturut-turut dengan minggu perpisahan playoff hingga kebobolan sebelum pertandingan berakhir, menjadi salah satu tim terburuk NFL ketika mereka kehilangan keunggulan 11 poin melalui pertandingan ketiga berturut-turut dan kalah saat mereka kalah 3-4. Permainan ini bahkan belum berakhir secara teknis – Packers sebenarnya hampir memenangkan permainan ajaib – tetapi mereka yang menjalankan organisasi tampaknya tidak peduli bahwa tim mereka masih memiliki sedikit harapan, mungkin karena betapa jijiknya mereka. dalam apa yang telah mereka tonton selama tiga jam sebelumnya.
Satu tim memiliki NFL MVP berturut-turut (Aaron Rodgers) dan sejumlah pemain lain yang memiliki bakat All-Pro. Yang lain? Penggemarnya memenuhi stadion dengan kalimat “jual tim!” Sunday meneriakkan dan mencemooh istri pemilik saat dia muncul di jumbotron.
“Saya tidak berpikir ada yang mengira kami akan berada di posisi seperti sekarang ini,” kata pelatih Matt LaFleur.
Dengan waktu tersisa 2:13 dan Komandan memimpin dengan margin terakhir (dua poin), gelandang cadangan Taylor Heinicke menemukan penerima lebar Terry McLaurin, yang pada gilirannya memukul cornerback liga dengan bayaran tertinggi, Jaire Alexander, sejauh 12 yard di down ketiga -dan – 9 untuk semua kecuali menutup permainan.
Ketika enam anggota kantor depan Green Bay yang disebutkan di atas pergi, wakil presiden eksekutif Russ Ball, yang bertanggung jawab mengelola batas gaji tim, tetap tinggal selama satu menit. Mungkin dia hanya perlu sedikit waktu lagi untuk memikirkan bagaimana tim yang dia bantu bangun, yang hanya bertumpuk di atas kertas, bisa hancur berantakan.
Aaron Rodgers: “Saya tidak khawatir dengan tim ini. Faktanya, itu mungkin yang terbaik bagi kami.” pic.twitter.com/KzLwzDsd2J
— Matt Schneidman (@mattschneidman) 23 Oktober 2022
Rodgers belum bermain seperti MVP yang berkuasa dua kali itu, dan penerima serta garis ofensif Packers memberi Washington cukup banyak ketakutan pada hari Minggu sehingga Komandan tidak melakukan lebih dari empat pukulan dalam 46 dari 47 permainan.
“Mereka tidak perlu melakukannya,” kata Rodgers. “Itulah yang mereka pikirkan. Mereka pikir kesibukan mereka bisa sampai ke rumah dan mereka bisa menutupnya dari belakang.”
Dan mereka benar.
Packers tidak memiliki permainan passing yang dalam. Mereka memiliki dua pilihan putaran ketiga baru-baru ini di Josiah Deguara dan penerima lebar Amari Rodgers yang berkontribusi sedikit. Mereka memiliki gelandang yang lebih sporadis dibandingkan tahun-tahun sebelumnya dan penangkap umpan yang kesulitan untuk memisahkan diri dari pemain bertahan dan menangkap sepak bola. Mereka berlari keluar dari garis O di mana hanya satu pemain yang tetap berada di posisi yang sama seperti minggu lalu, sebagian karena masalah cedera lutut membuat pemain All-Pro lima kali melakukan tekel David Bakhtiari absen hampir dua kali. tahun muncul kembali akhir pekan lalu dan absen lagi pada hari Minggu setelah bermain di empat pertandingan sebelumnya.
“Rasanya menakutkan,” kata Marcedes Lewis tentang kesulitan menyerang. “Hampir aneh.”
Green Bay menghadapi enam pertiga dan tidak mengonversi satupun dari mereka, tidak pada sepertiga dan 2 atau ketiga dan 4 atau ketiga dan 10, -11, -13 dan -25. Hanya dua pertiga down dari Packers yang berubah menjadi down pertama terjadi karena Komandan melakukan beberapa hukuman penggunaan tangan secara ilegal. Menurut ESPN Stats & Info, Packers belum pernah bermain penuh tanpa memenangkan down ketiga sejak Minggu ke-6 musim 1999. Brett Favre hanya menyelesaikan 7 dari 23 operan hari itu untuk jarak 120 yard, tidak ada touchdown dan tiga intersepsi. LaFleur adalah penerima luas di Western Michigan. Rodgers adalah seorang siswa di Sekolah Menengah Pleasant Valley di Chico, California.
“Mengeksekusi detailnya, detail kecil,” kata Rodgers ketika ditanya apa yang salah pada down ketiga. “Maksudku, banyak kesalahan mental hari ini. Sekarang, kami punya beberapa masalah dengan pemain yang terluka dan Allen (Lazard) terbentur dan Sammy (Watkins), kami mencoba menahan Sammy hingga 20, 25 permainan. Tapi ya, kami hanya membuat beberapa kesalahan eksekusi konyol.”
Di lini pertahanan, quarterback senilai $21 juta per tahun, yang berharap untuk mengikuti McLaurin, dikalahkan olehnya berkali-kali, termasuk saat memimpin di kuarter ketiga dan konversi down ketiga yang mengakhiri pertandingan di kemenangan keempat.
“Dia dibayar banyak uang sama seperti saya,” kata Alexander. Jadi, angkat topi untuknya karena dia memainkan permainan yang bagus.”
INI PERTAMA
📺 #GBvsWAS RUBAH pic.twitter.com/S9BExPz2PN
— Komandan Washington (@Komandan) 23 Oktober 2022
Karena Rashan Gary adalah seorang perusuh umpan yang baik, dia kesulitan untuk menentukan keunggulan dalam permainan lari, dan orang-orang di bawahnya pada grafik kedalaman tidak melakukan yang lebih baik. Packers juga kesulitan menyelesaikan tekel, dan pertahanan mereka kesulitan menangkap bola — dan penerima lebar mereka juga tidak lebih baik.
Mereka juga melakukan hukuman yang sangat berat, seperti panggilan kontak ilegal (yang dipertanyakan) pada cornerback Eric Stokes yang meniadakan kembalinya Rasul Douglas untuk melakukan touchdown yang akan memberi Packers keunggulan 20-10 di akhir kuarter kedua. (The Packers melakukan sembilan penalti tertinggi musim ini pada hari Minggu.) Dan itu hanyalah awal dari kesengsaraan pick putaran pertama tahun 2021 musim ini, karena ia kadang-kadang tampak tersesat dalam jangkauan dan sering kali dikalahkan secara langsung.
Bahkan tim khusus Packers, unit paling konsisten melalui empat pertandingan, hancur. Masalah keamanan bola pemain tahun kedua Amari Rodgers akhirnya menggigit Packers, kali ini ketika dia meredam tendangan jauh di wilayahnya sendiri untuk memberi Komandan tiga poin di kuarter pertama.
Berikutnya untuk tim yang hancur? Kunjungan ke 5-1 Bills di “Sunday Night Football” Minggu depan.
Meski begitu, quarterback awal mengatakan dia tidak panik.
“Saya tidak khawatir dengan tim ini,” kata Rodgers dengan tatapan tegas. “Faktanya, itu mungkin yang terbaik bagi kami. Minggu ini, tidak ada yang akan memberi kami kesempatan untuk pergi ke Buffalo di ‘Sunday Night Football’ dengan peluang untuk diekspos.”
LaFleur menambahkan, “Kami akan mencari tahu apa yang kami miliki dalam hal bagaimana kami menyerang pada hari Senin, bagaimana kami menyerang pada hari Selasa, Rabu, dan setiap hari dalam latihan.”
Packers tidak perlu minggu ini untuk mencari tahu terbuat dari apa mereka. Mereka seharusnya sudah mengetahuinya berdasarkan tujuh pertandingan pertama. Jawabannya: Kertas tisunya jelek di ketiga fase.
Mereka adalah tim sepak bola yang buruk. Mereka tidak memerlukan ulasan film hari Senin yang reflektif atau sesi kumbaya hari Selasa yang inspiratif atau latihan hari Rabu yang dilaksanakan dengan baik untuk meyakinkan mereka sebaliknya. Dan apa yang biasanya dilakukan tim sepak bola buruk sepanjang tahun ini? Tukarkan pemain mereka.
Lupakan semua pembicaraan tentang Packers yang membutuhkan receiver lebar seperti Chase Claypool atau Jerry Jeudy atau Odell Beckham Jr. Pelanggaran ini tampaknya tidak dapat diperbaiki. Satu receiver tidak akan banyak berubah, tidak seperti yang terjadi beberapa tahun terakhir di bawah LaFleur. Ada alasan mengapa Packers mengalami lebih banyak kekalahan tahun ini dalam pertandingan yang tidak mereka kirimkan dibandingkan tiga musim terakhir (kekalahan keempat mereka pada tahun 2021 terjadi dalam pertandingan Pekan 18 yang tidak berarti di Detroit di mana segelintir pemain starter hanya bermain. setengah).
Matt LaFleur: “Saya rasa tidak ada seorang pun yang mengira kita akan berada di tempat seperti sekarang ini.” pic.twitter.com/z6wqgqE22y
— Matt Schneidman (@mattschneidman) 23 Oktober 2022
Sayangnya, Green Bay mungkin tidak akan menjualnya sebelum batas waktu perdagangan 1 November karena hal itu tidak ada dalam DNA mereka. Sebuah tim yang menyebut Lombardi Lane sebagai rumahnya akan selalu memperhatikan trofi Super Bowl yang diambil dari nama mantan pelatih kepalanya, dan mungkin masih demikian setelah tujuh pertandingan. Mungkin yang dimaksud Rodgers sebenarnya adalah dia tidak mengkhawatirkan tim ini dan bahwa mereka dapat membalikkan keadaan, tidak peduli betapa tidak realistisnya hal itu bagi penggemar tim yang melihat Bills, Cowboys, Titans, Eagles, Rams, dan Vikings tidak sesuai jadwal.
Apakah lolos ke babak playoff masih terasa masuk akal?
“Anda benar sekali melakukannya,” kata Rodgers.
Dan mungkin kantor depan (dengan bodohnya?) merasakan hal yang sama, jadi mungkin Gutekunst juga merasakan hal yang sama dalam campuran sekali lagi alih-alih melepas pemain dengan pandangan ke masa depan.
Apakah ini strategi yang tepat, atau apakah perlu bercermin lebih lama?
Waktu akan menjawabnya, tetapi dibutuhkan banyak perubahan untuk memadamkan kebakaran sampah yang tampaknya tak terkendali yang melanda musim Packers.
(Foto Aaron Rodgers: Scott Taetsch/Getty Images)