Aleksandar Mitrovic menjadi satu dari tiga pemain yang diragukan tampil pada leg kedua Fulham melawan Crystal Palace.
Pelatih kepala Marco Silva mengatakan bek Antonee Robinson dan Layvin Kurzawa juga perlu menjalani pemeriksaan dalam beberapa hari mendatang, sementara Neeskens Kebano absen jangka panjang karena cedera achilles yang serius.
Mitrovic kembali ke Fulham setelah Piala Dunia, di mana dia mencetak dua gol sebelum Serbia tersingkir di babak penyisihan grup. Dia mengalami cedera kaki sebelum turnamen, cedera yang mungkin mengancam partisipasinya, namun dia belum kembali ke kebugaran penuh menjelang kembalinya Liga Premier.
“Beberapa pemain mulai berlatih dengan tim pada minggu ini, ada pula yang belum sepenuhnya fit,” kata Silva. “Terlalu dini untuk mengatakan, kami memiliki lebih banyak sesi sebelum pertandingan. Tidak ada perbedaan besar pada pertandingan persahabatan terakhir kami (melawan West Ham). Mari kita lihat apakah kita memiliki kabar yang lebih baik dalam beberapa hari ke depan.
“(Mitrovic) punya masalah itu di kakinya sebelum Piala Dunia. Dia kalah dalam dua pertandingan terakhir (untuk Fulham), pulih dan memainkan beberapa pertandingan di Piala Dunia – tetapi tidak sepenuhnya fit. Kami berusaha membuatnya dalam kondisi fisik terbaiknya. Jika bukan Palace, dia mungkin akan (tersedia) untuk pertandingan berikutnya (Southampton).
Robinson dan Kurzawa tidak bermain melawan West Ham karena cedera. Tidak ada cedera serius. Robinson kembali dari Piala Dunia dengan masalah kecil di kakinya. Dia tidak berlatih dalam 10-15 hari pertama sejak Piala Dunia. Ini adalah situasi yang dilihat hari demi hari, ini tidak serius. Itu tidak akan membawanya untuk sejumlah pertandingan yang bagus.”
Jika Mitrovic absen, Carlos Vinicius bisa melanjutkan permainannya. Dia menjadi starter dalam pertandingan persahabatan akhir pekan lalu dengan West Ham United dan mencetak gol pertamanya di Craven Cottage saat bermain imbang 1-1. Pemain sayap Manor Solomon juga melewatkan pertandingan itu karena sedikit kemunduran dalam pemulihan cedera lutut jangka panjang, tetapi Silva mengonfirmasi bahwa dia telah kembali berlatih penuh.
“Dengan Kurzawa, dia adalah pemain yang menurut kami benar-benar bisa bersaing dengan Robinson dan meningkatkan tingkat daya saingnya,” kata Silva. “Dia menjalani kamp yang bagus di Portugal, dua pertandingan bagus melawan Portminonense dan Bournemouth (keduanya dilakukan secara tertutup). Seminggu sebelum West Ham dia merasakan sesuatu, tidak terlalu serius, tapi kemunduran kecil. Dalam beberapa hari ke depan dia akan kembali berlatih. Ini membuat dia frustasi.
“Solomon mengalami kemunduran kecil, bukan lututnya, saat melawan West Ham. Dia mungkin akan berada di bangku cadangan untuk pertandingan itu. Dia sekarang sepenuhnya fit untuk berlatih setiap hari. Sekarang yang terpenting adalah berlatih lebih banyak dan membangun kondisi fisik terbaiknya. Dia berlatih bersama tim, terserah pada saya untuk memutuskan dia terlibat dalam tim.”
Dua pertandingan Fulham berikutnya akan menjadi momen yang mengharukan karena klub dan sepak bola Inggris memberikan penghormatan kepada mendiang George Cohen, yang meninggal pada usia 83 tahun.
Cohen adalah pemain satu klub, membuat 459 penampilan untuk Fulham, dan merupakan bagian dari skuad Inggris yang memenangkan Piala Dunia pada tahun 1966.
Semua pertandingan Liga Premier pada 26-28 Desember akan diberi tepuk tangan selama satu menit untuk mengenang Cohen, sementara para pemain dan ofisial akan mengenakan ban lengan berwarna hitam. Fulham akan memberikan penghormatan lebih lanjut pada pertandingan kandang mereka berikutnya, melawan Southampton, pada 31 Desember.
LEBIH DALAM
Motivasi, kelelahan, kekosongan? Apa selanjutnya bagi para pemain Piala Dunia yang kembali?
(Foto: Getty Images)