Mikel Arteta yakin rekrutan barunya telah menambah dimensi baru bagi Arsenal setelah tampil dalam kemenangan 5-0 atas MLS All-Stars di Washington.
Declan Rice dan Jurrien Timber melakukan debut mereka dan bergabung dengan pemain baru Kai Havertz selama 25 menit terakhir.
Havertz mencetak gol terakhir pertandingan tersebut, tetapi keserbagunaan pemain Jerman itu mendapat pujian.
“Saya pikir sekali lagi itu adalah salah satu kualitas terpenting yang dia miliki. Dia memberi kami sesuatu yang berbeda dengan kualitas dan panjangnya di mana dia bisa menjadi target man jika kami perlu mengalahkan media,” kata Arteta.
“Dia bermain di posisi gelandang serang untuk saat ini, tapi saya yakin dia akan digunakan di posisi berbeda sepanjang musim.”
Arteta memuji Timber, kedatangan €40 juta dari Ajax, yang bermain di lini tengah dan bek kanan dalam penampilan cameo yang mengesankan.
“Saya pikir Anda melihat malam ini bahwa dia adalah pemain yang sangat serba bisa. Kami dapat menggunakan dia di berbagai posisi di posisi tersebut,” tambah manajer Arsenal itu.
“Dia memberi Anda kemampuan untuk berbalik dan menempati ruang yang berbeda. Dia sangat nyaman menguasai bola di fase itu. Dia juga memiliki agresi dalam duel dan dinamika yang sangat saya sukai.
“Anda lihat pada aksi pertamanya, tekanan tinggi langsung merebut bola, memenangkan duel, dan siap berangkat. Dia akan menjadi pemain yang sangat penting bagi kami.”
Menambahkan pemain baru ke skuad yang sudah mapan dan cara bermain yang mapan membutuhkan waktu, tetapi Arteta yakin dia akan menemukan cara terbaik untuk menggunakan ketiga tanda tangannya.
“Kami harus melihatnya, namun idenya adalah menjadi lebih tidak dapat diprediksi setiap tahunnya dan semakin sulit bagi lawan untuk menghentikan dan membatalkan apa yang ingin kami lakukan. Itulah yang kami miliki sekarang, terutama di lini belakang dan lini tengah, opsi yang kami miliki, untuk membuka ruang, kami memiliki lebih banyak opsi dibandingkan tahun lalu.
“Kami harus menemukan fluiditas itu dalam permainan. Kadang-kadang sulit untuk memprediksi sebagai pelatih apa yang akan berhasil, tapi kadang-kadang di lapangan dan di meja mereka menempatkan chemistry di antara mereka.
“Pada babak pertama dengan cara kami memulai, saya pikir kami sedikit tercekik oleh cuaca dan kami mulai memberikan terlalu banyak bola, terlalu banyak bola sederhana. Kami tidak bisa mengendalikan permainan.
“Tetapi memang benar bahwa hari ini kami luar biasa di kedua kotak penalti. Setiap kali kami mendapat posisi bagus di sepertiga akhir, kami selalu mencetak gol. Ketika kami harus mempertahankan bola dalam transisi di momen-momen besar, saya pikir kami bertahan dengan sangat baik.”
Arsenal tidak dalam performa terbaiknya di babak pertama melawan All-Stars, tetapi gol dari Gabriel Jesus dan Leandro Trossard memberi mereka keunggulan 2-0 saat jeda.
Pemain Belgia itu keluar lapangan karena cedera, tetapi Arteta mengatakan keputusan itu hanya untuk berjaga-jaga dan dia tidak memiliki masalah dengan pertandingan yang berlangsung sengit.
“Saya ingin pertandingan ini sekompetitif mungkin dan bagi para pemain yang hanya bermain 45 menit, dalam beberapa pertandingan ke depan kami akan membangun menit-menit itu juga,” ujarnya.
“Kami tahu mereka adalah lawan pertengahan musim. Kami sedikit kesulitan dengan panas dan kondisi serta beradaptasi di lapangan. Itu bagian dari proses di pramusim dan juga mencari cara untuk menang.
“Itu adalah acara yang luar biasa, suasananya luar biasa. Senang melihat begitu banyak penggemar Arsenal memenuhi stadion.
“Sangat menyenangkan melihat beberapa debut bersama Jurrien, dengan Auston (Trusty) dan tentu saja dengan Declan. Benar-benar senang dengan hasilnya.”
LEBIH DALAM
‘Kami dibebaskan pada hari yang sama’: Satu dekade kemudian, Rice dan Nketiah bersatu kembali di Arsenal
(Foto: STEFANI REYNOLDS/AFP via Getty Images)