PITTSBURGH — Bukan hal yang aneh jika Mike Tomlin berhenti berlatih karena tidak menyukai apa yang dilihatnya dan ingin segera memperbaikinya.
Biasanya hal ini terjadi selama bagian pengembangan pembangunan tim selama musim panas dan musim semi, dan lebih sering ditujukan untuk menyerang. Biasanya, ini lebih merupakan poin pengajaran bagi Tomlin daripada hal lainnya.
Namun tidak saat timnya unggul 2-5. Tidak ketika timnya pergi ke tempat yang belum pernah mereka menangi sejak tahun 1960an. Tidak ketika timnya bermain sebagai tim terbaik, dan satu-satunya tim yang belum terkalahkan, di NFL. Dan tidak ketika pertahanannya menjadi harapan terbaik untuk mengubah musim yang tampak seperti musim yang hilang menjadi sesuatu yang lebih dari itu.
LEBIH DALAM
Bisakah Mike Tomlin mengulangi sejarah, atau apakah musim Steelers tidak bisa diselamatkan?
Tomlin menjaga pertahanannya selama latihan hari Rabu, latihan pertama minggu ini menjelang pertandingan hari Minggu melawan tim Eagles 6-0 yang diunggulkan dengan dua digit di minggu perpisahannya. Tomlin melakukan intervensi beberapa kali di dalam fasilitas latihan dalam ruangan saat pertahanan tim utama bekerja keras dalam persiapan untuk apa yang pasti akan dia lihat melawan Eagles.
“Dia berhenti berlatih ketika dia harus melakukannya,” kata Arthur Maulet. “Dia tidak memainkan permainan itu. Jika dia ingin melihat tampilan yang berbeda dan tidak menyukainya, dia pasti akan menghentikannya dan menjalankan beberapa hal lagi. Sejujurnya, dia ingin kami mengeksekusi dan menjadi sempurna.”
“Sobat, saya sangat menghormati dia, cara dia memainkan posisi itu. Kualitasnya yang tidak berwujud. Keterampilan kepemimpinannya. Pengambilan keputusannya yang bijaksana. Penggunaan mobilitasnya secara bijaksana”
-Pelatih Steelers Mike Tomlin sangat terkesan dengan Jalen Hurts pic.twitter.com/fd50mKwDoX
— John Clark (@JClarkNBCS) 26 Oktober 2022
“Perhatiannya terhadap detail adalah hal yang menonjol bagi saya dan apa artinya dalam pertandingan,” kata mahasiswa baru Malik Reed. “Menurutku, dia akan semakin melibatkanmu saat dia melakukan itu. Setidaknya begitulah caraku memprosesnya di kepalaku.”
“Dia bersemangat (Rabu),” kata gelandang luar Alex Highsmith, yang membenarkan beberapa gangguan yang dilakukan pelatih kepala selama latihan. “Dia selalu mengatakan bahwa kami tidak dibayar per jam, jadi jika kami harus mengulangi sesuatu untuk memperbaikinya, maka itulah yang harus kami lakukan. Dalam pertandingan, Anda hanya mendapat satu kesempatan, jadi kami berlatih untuk menjadi sempurna.”
Begitu menarik sehingga ketika lampu tiba-tiba padam selama lebih dari 10 menit, Steelers terus berlatih dalam kondisi hampir gelap.
“Itu sangat liar,” kata Maulet tentang berlatih dengan pencahayaan terbatas. “Kami melakukannya sekali di (perguruan tinggi di Memphis) dan sekali di (Copiah-Lincoln Community College). Kami mempunyai bola bergaris pada saat itu, jadi kami seperti, ‘Lihatlah garis-garisnya’.”
Tidak ada goresan pada bola NFL dan tidak ada alasan untuk kegagalan atau kesalahan.
Melaporkan apa yang dikatakan selama latihan merupakan pelanggaran terhadap peraturan media, namun Tomlin melewati batas antara diganggu dan memastikan pembela memperhatikan detail yang mereka bahas selama pertemuan tim pada hari sebelumnya.
“Hal-hal yang kami bahas dalam pertemuan, itu hanya lebih pada penekanan, ‘Hei, kami sudah membahasnya, jadi kami harus membawanya ke lapangan,’” kata gelandang bertahan veteran Tyson Alualu. “Ketika kami melihat formasi tertentu, kami harus siap dan siap menghadapi apa yang akan datang. Ini lebih dari sekedar cocok. Saat itulah kami melihat apa yang diharapkan.”
Sebagian besar hal itu ada hubungannya dengan quarterback Eagles, Jalen Hurts.
Kesalahan, ketidaksesuaian, atau bahkan sesuatu yang sederhana seperti tidak mengenali formasi dapat menyebabkan Hurts melakukan permainan yang mengubah permainan. Sakitnya bukan karena lengannya yang ceroboh, tapi kakinya telah memaksimalkan salah satu permainan lari terbaik di liga. Dia telah berlari setidaknya sembilan kali di masing-masing dari enam game pertama dan memiliki enam touchdown yang terburu-buru.
Hurts memiliki 36 yard bergegas lebih sedikit daripada Najee Harris. Miles Sanders berada di urutan kedelapan di NFL dengan 485 yard bergegas dalam enam pertandingan.
“Melangkah dan mengatakan sesuatu berarti dia sudah cukup melihatnya,” kata Alualu. “Ketika pelatih harus melakukannya, terserah kepada kami sebagai pemain untuk memperbaikinya. Itu hanya mentalitas dan pola pikir bahwa kami harus menjadi lebih baik. Anda tidak akan menjadi sempurna setiap saat, namun beberapa konsep yang kami tahu harus kami jaga, kami harus menyelesaikannya dalam praktik.”
Pertahanan Steelers mengalami masalah tahun ini, tetapi tampaknya menuju ke arah yang benar meskipun bermain tanpa TJ Watt dan tidak dapat mengandalkan karung untuk melakukan pelanggaran di belakang mistar atau di luar lapangan. Minggu lalu melawan Dolphins, pertahanan tampak buruk di awal, memungkinkan poin pada tiga drive pertama tetapi menurun setelah itu.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/10/24031630/GettyImages-1435994697-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Pertahanan Steelers menahan serangan awal Dolphins, tetapi penurunan INT terbukti merugikan
Namun, memberikan 16 poin terlalu banyak ketika Anda memiliki pelanggaran dengan skor terburuk kedua di liga dan quarterback pemula yang memiliki intersepsi tiga kali lebih banyak daripada touchdown. Setelah kekalahan minggu lalu, Tomlin menunjuk pada kegagalan empat intersepsi dan tidak mampu menciptakan lapangan pendek untuk melakukan pelanggaran sebagai alasan mereka kalah.
Statistik ofensif Steelers setelah Minggu 7:
– Poin ofensif yang dicetak ke-31 (14,29)
– total yard/permainan ke-30 (298,6)
– ke-28 dalam yard per rush (3,7)
– ke-27 dalam lari yds/gm (87,9)
– ke-24 dalam passing yds/gm (210,7)— Mike DeFabo (@MikeDeFabo) 25 Oktober 2022
Mayoritas pengalaman dan gaji ada di sisi tersebut, dan Tomlin adalah pelatih defensif. Itu membuatnya mudah untuk melihat apa yang ada dalam pikirannya tentang apa yang perlu dilakukan Steelers untuk menang di Philadelphia dan bergerak maju — pertahanan yang sempurna.
Ada sedikit, jika ada, ruang untuk kesalahan, dan pengalaman Tomlin telah mengajarinya hal itu.
Tomlin adalah pelatih dengan masa jabatan terlama kedua di NFL di belakang Bill Belichick (23 tahun). Masa jabatannya selama 16 tahun dengan tim yang sama untuk memulai karir kepelatihannya merupakan yang terlama kesembilan dalam sejarah NFL. Hanya satu dari delapan pemain di depannya (Jeff Fisher) yang tidak masuk dalam Hall of Fame Sepak Bola Profesional.
Hanya Chuck Noll yang melatih Steelers lebih lama dari Tomlin.
“Dia ingin melakukannya dengan benar karena dalam permainan Anda hanya mendapat satu peluang,” kata Highsmith. “Anda harus melakukannya dengan benar, dan latihan adalah tempat Anda melakukannya. Semua detailnya. Itu tidak pernah merupakan satu hal. Itu adalah sekumpulan hal kecil yang menambah kesalahan. Setiap hari dia mengasahnya sedikit lagi. Dia bersemangat hari ini. Dia tahu kami masuk ke sana dan menghadapi lawan yang sangat bagus pada hari Minggu, dan kami harus memperhatikan detail kami.”
(Foto Myles Jack dan Devin Bush bersama Mike Tomlin: Charles LeClaire / USA Today)