KANSAS CITY – Di hari ia resmi mengambil alih sebagai pemilik New York Mets, Steve Cohen tak segan-segan menetapkan standar tinggi.
“Jika saya tidak memenangkan Seri Dunia dalam tiga hingga lima tahun ke depan – dan saya ingin memenangkannya lebih cepat – maka jelas saya akan menganggapnya sedikit mengecewakan,” kata Cohen pada November 2020.
Minggu ini, standar untuk masa depan Mets telah sedikit diturunkan.
“Kami akan menurunkan tim yang kompetitif pada tahun 2024,” jelas General Manager Billy Eppler.
“Apa pun yang kami miliki, itu akan menjadi tim liga besar,” kata Francisco Lindor. Kami harus keluar dan bersaing dan memberikan yang terbaik.
Bahkan Cohen beberapa kali mengatakan tahun ini bahwa dia menyesal menetapkan tujuan untuk memenangkan Seri Dunia begitu cepat.
Di sini adalah @TheAthletics pemenang, pecundang, dan penundaan dari batas waktu perdagangan MLB 2023.
Mungkin ada beberapa polarisasi dalam hal ini (misalnya Mets). Dan ada beberapa yang seharusnya cukup sederhana.@ByMcCullough @stephenjnesbitt @GrantBrisbee https://t.co/AKkcropDBC
— Marc Carig (@MarcCarig) 2 Agustus 2023
(Ini adalah aspek menyedihkan dari bisbol Liga Utama modern bahwa seorang pemilik akan menyesal mengatakan dia ingin memenangkan Seri Dunia segera atau bahwa GM harus menjelaskan bahwa tim tersebut memang akan berusaha untuk menang musim depan.)
Seiring berjalannya waktu, tidak, ini tidak secepat Brodie Van Wagenen beralih dari “Datang dan temui kami” di bulan Januari menjadi “Mereka datang dan menjemput kami” di bulan Juli. Tapi ini hanyalah perubahan dramatis dalam keangkuhan. Menatap tahun 2024, Lindor berbicara tentang lolos ke babak playoff dengan 83 hingga 87 kemenangan. Eppler mungkin juga mengutip keinginan Fred Wilpon untuk bermain bisbol bulan September yang bermakna, dan Mets bahkan belum berhasil melewati bulan September ini.
Ya, apa yang Cohen, Eppler dan Co. putuskan untuk lakukan minggu lalu mungkin bijaksana. Mereka menyadari adanya biaya yang hangus di jaringan listrik, dan mereka tidak ragu-ragu menggunakan kekuatan finansial Cohen untuk menyiapkan organisasinya di masa depan. Rencana tersebut dilaksanakan dengan baik, dan Mets tahun 2026 dan 2027 seharusnya menjadi lebih baik.
Ada baiknya untuk mengakui bahwa ada sesuatu yang tidak berhasil.
Namun sebelum ada putaran kemenangan apa pun di sini, mari kita berhenti sejenak untuk mempertimbangkan betapa tidak masuk akalnya hal ini menjadi rencananya.
Mets tidak hanya memasuki musim ini dengan gaji tertinggi dalam sejarah olahraga. Mereka memasukinya dengan harapan yang diperoleh dari kampanye 101 kemenangan tahun lalu, yang kejatuhannya meninggalkan rasa pahit di mulut mereka dan di mulut para penggemar. Beberapa musim Mets lebih dinantikan dalam sejarahnya.
Namun tim ini berkinerja buruk secara konsisten dan komprehensif sehingga mereka tidak hanya menjualnya di sisa musim ini, tapi juga musim depan. Eppler mengakui bahwa pihak klub, dalam istilahnya, memanfaatkan peluang kejuaraan 2024 untuk lebih meningkatkan peluang tersebut. (Mungkin tidak menyenangkan mendengar bahwa Eppler dengan tegas menolak berhemat pada peluang di masa depan untuk melampaui tenggat waktu saat ini.)
Ini adalah kegagalan yang dialami oleh organisasi. Hal ini juga terjadi pada Cohen, yang harus melalui pembelajaran yang sulit dalam hal mempekerjakan manajer di bidang bisbol. Bahwa dia masih mencari presiden operasi bisbol yang begitu mendalam dalam kepemilikannya telah menghambat perombakan organisasi Mets. Hal ini juga terjadi pada Eppler, yang pelaksanaan rencana awalnya pada tahun-tahun sebelum sistem pertanian berkelanjutan tidak setajam pada tenggat waktu ini. Membangun daftar pemain tertua di jurusan telah membuat Mets rentan terhadap kemunduran tak terduga seperti ini. Itu juga berlaku untuk Buck Showalter, yang belum memaksimalkan bakat di daftarnya. Hal ini tentu saja berlaku bagi para pemain yang, hampir seperti seorang pria, gagal memenuhi ekspektasi mereka sendiri.
Rentetan kegagalan itu tidak bisa tidak menghilangkan keraguan yang dimiliki Cohen ketika dia pertama kali menjadi pemilik. Cohen dan Mets, secara harfiah, dapat membeli sebagian dari itu di luar musim ini. Namun jika Mets berhati-hati dalam agen bebas musim dingin ini seperti yang mereka sarankan dan menghindari penambahan nama besar – terutama di pasar pemula yang memenuhi kebutuhan nyata mereka – hal ini akan semakin mengikis kredibilitas Cohen. Jika mereka memutuskan Pete Alonso tidak layak untuk diperpanjang dan menukarnya, hal itu bisa dihapuskan seluruhnya.
Mets telah menghabiskan beberapa hari terakhir untuk menetapkan tujuan baru untuk diri mereka sendiri, tujuan yang lebih mudah dijangkau. Karena kelelahan karena membandingkan hal-hal terburuk yang dapat dibeli dengan uang oleh tim, mereka beralih untuk mencoba sistem pertanian terbaik yang dapat dibeli dengan uang. Cohen akan mengunjungi tim di Kansas City minggu ini. Mungkin dia akan mencoba memutar balik waktu untuk mencapai tujuan memenangkan kejuaraan.
(Foto oleh Steve Cohen: Rich Story / USA Today)