PHILADELPHIA – Tidak ada kata terlalu dini, kata Dave Dombrowski akhir pekan lalu untuk memikirkan batas waktu perdagangan. “Semua persiapan Anda berbulan-bulan, kok, sampai 2 Agustus,” kata manajer veteran itu. Malam itu, pemukul bintangnya mengalami patah ibu jari kiri dan no. Starter ke-3 merasakan terlalu banyak rasa sakit di lutut kanannya.
Akan ada dorongan pada malam-malam tertentu. Inilah yang paling kami butuhkan. Itu bisa berubah dari minggu ke minggu, malam ke malam. Lalu ada malam seperti kekalahan 5-3 pada hari Selasa dari Atlanta yang bergerak cepat yang menyoroti betapa rumitnya seluruh teka-teki ini bagi Dombrowski. Itu Phillies membutuhkan Bryce Harper, tapi mereka tidak bisa memilikinya. Mereka tidak bisa menggantikannya. Alternatif terdekat adalah Nick Castellanos. Dan jika Castellanos tidak mencapai kinerja seperti yang dibayangkan Phillies senilai $100 juta, bahkan perdagangan terbaik bulan depan pun terasa tidak penting.
Realitas melayang di atas Citizens Bank Park setelah Phillies menempatkan pelari di urutan pertama dan kedua tanpa hasil dalam dua dari tiga babak pertama permainan dan keluar dengan total satu kali lari. Ini adalah tempat Harper. Mereka akan menjadi milik Castellanos dan yang lainnya selama berminggu-minggu mendatang.
“Saya pikir Anda merasa seperti Anda merindukan Bryce setiap malam,” kata manajer sementara Rob Thomson sesudahnya. “Tapi kita harus melakukannya dengan benar.”
Harper akan menjalani operasi pada hari Rabu. Phillies tidak memberikan rincian mengenai sejauh mana patahnya ibu jari atau siapa yang akan melakukan operasi pada Harper. Mereka tidak memberikan jadwal kepulangannya. Harper, akhir pekan ini, diharapkan memberikan informasi tersebut setelah dia kembali ke kasarnya.
Harper adalah karyawan paling berkuasa di perusahaan, dan tidak seorang pun ingin menjadi orang yang mengatakan apa yang Harper bisa atau tidak bisa lakukan. Kakinya belum pernah patah sebelumnya, jadi dia menjalani proses ini tanpa ekspektasi apa pun. Tapi dia melakukan segalanya dengan energi yang hingar bingar. Meskipun absen selama enam minggu mungkin terlalu optimis, Phillies bersedia optimis jika menyangkut Harper.
Jawaban yang paling canggung adalah: Keluarga Phillies tidak tahu kapan Harper akan kembali.
Mereka yakin dia akan kembali sebelum musim berakhir, tapi pastinya setelah batas waktu perdagangan 2 Agustus. Itu berarti Dombrowski dan asistennya harus memutuskan seberapa dalam mereka bersedia meningkatkan daftar ini tanpa mengetahui seperti apa Harper dengan jempol yang telah diperbaiki.
Alec Bohm menyerang untuk mengakhiri inning kedelapan. (Eric Hartline/AS Hari Ini)
Ini adalah tim yang dibangun berdasarkan serangan, tetapi ada banyak lubang di barisan. Awal bulan ini, kebutuhan perdagangan terbesar tampak seperti penguatan bullpen. Bidang tengah selalu menjadi kelemahan. Sekarang, dengan absennya Harper, cornerback lain bisa membantu.
Tetapi jika Phillies mengharapkan Harper untuk kembali pada pertengahan hingga akhir Agustus, sudut mana pun yang mereka peroleh pada bulan Juli akan dimasukkan ke bangku cadangan karena Phillies harus memainkan Castellanos di suatu tempat (lapangan kanan), karena Harper adalah pemain penuh. kali DH tahun 2022 akibat robekan ligamen di siku kanannya (melempar).
Solusi outfield saat ini — Mickey Moniak akan tampil bagus di center selama satu atau dua minggu — tidak bagus. Phillies melakukan segala yang mereka bisa untuk meningkatkan kepercayaan diri Moniak. “Dia adalah bagian yang sangat penting dari apa yang kami coba lakukan di sini,” kata Kyle Schwarber. Mereka memiliki pukulan Moniak di titik kunci melawan pemain sayap kiri pada Selasa malam. Dia terbang melawan pereda Braves Dylan Lee untuk mengakhiri inning keenam.
Phillies menghasilkan 1-untuk-10 dengan pelari dalam posisi mencetak gol.
“Itulah adanya,” kata Schwarber.
Ada area lain yang mungkin perlu ditingkatkan. Phillies memasuki hari Selasa dengan gabungan garis miring .238/.291/.356 dalam 899 penampilan plate dari basemen kedua, shortstop, dan basemen ketiga. (OPS .648 berada di urutan ke-24 dalam bisbol.) Itu termasuk garis .275/.324/.407 Jean Segura dalam 179 penampilan pelat. Segura, yang juga mengalami patah jari, diperkirakan baru akan kembali pada bulan September.
Bagian tengah lapangan belum berhasil, dan sulit bagi Phillies untuk mengakui bahwa mereka mungkin perlu melakukan peningkatan karena dua tempat ditempati oleh pemain muda, pemain lokal yang mereka impikan sebagai pemain tetap selama bertahun-tahun. Ini akan menjadi satu hal jika Phillies tidak melihat produksi ofensif dari sisi kiri tengah lapangan, namun memiliki lebih banyak pemain bertahan di sana. Tidak demikian halnya dengan Didi Gregorius dan Alec Bohm.
Phillies bisa hidup dengan produksi di bawah rata-rata di posisi kedua, shortstop dan ketiga jika mereka ingin melakukan serangan dari enam tempat lain di lineup. Itu tidak terjadi selama berminggu-minggu.
Mereka tidak akan diperkuat Zach Eflin untuk dua kali start dan kemungkinan lebih. Phillies, setelah Eflin pulih dari rasa sakit di lututnya yang diperbaiki melalui pembedahan, memutuskan untuk memasukkannya ke dalam daftar cedera 15 hari untuk mengistirahatkannya. Dia bisa kembali untuk satu kali start sebelum jeda All-Star, tapi dia lebih cenderung menggunakan seluruh waktunya untuk merasa siap untuk melakukan peregangan. Bergantung pada bagaimana perasaan Eflin dalam beberapa minggu, hal itu mungkin menambah kebutuhan lain – lengan rotasi.
Ada pertimbangan di luar tahun 2022. Phillies akan memiliki pertanyaan yang harus dijawab di luar musim, dan perdagangan terbaik di bulan Juli ini bisa menjadi perdagangan yang membantu mereka dalam jangka pendek dan panjang. Hal itu memerlukan penolakan paket prospek yang lebih baik, namun Phillies tidak dapat mengisi setiap lubang dengan penandatanganan agen bebas. Beberapa pelanggan tetap harus datang dari dalam — atau melalui kesepakatan yang melibatkan prospek.
Masalahnya: Tidak ada target jelas yang sesuai dengan lubang jangka panjang. Mungkin Phillies berpikir lebih kecil dan bertanya kepada Cincinnati tentang Brandon Drury, yang menjalani tahun karir di usia 29 tahun. Atau mereka bertanya apakah Miami akan menjual Jon Berti dengan harga tinggi, pemain berusia 32 tahun yang mungkin paling cocok untuk peran utilitas tetapi tetap berkembang. Mungkin Seattle bersedia melepas Eugenio Suárez dan uang hutangnya.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/06/29051423/USATSI_18609615-scaled.jpg)
Brandon Drury memukul .276/.336/.531 dengan 15 home run. (Kamil Krzaczynski/USA Hari Ini)
Mereka tidak dapat membeli banyak dari Whit Merrifield, yang sedang mengalami musim terburuknya di Kansas City. Merrifield, dipasangkan dengan pemain luar Andrew Benintendi, mungkin masuk akal untuk Phillies, meskipun mereka mungkin tidak ingin berpisah dengan prospek yang layak untuk pasangan tersebut. (Benintendi akan menjadi agen bebas setelah musim ini, Merrifield ditandatangani hingga tahun 2023 dengan opsi bersama sebesar $18 juta pada tahun 2024.)
Masalahnya adalah tidak satu pun dari kesepakatan potensial ini yang dapat memberikan dampak positif. Kemudian lagi, Braves harus menghadapi hidup tanpa Ronald Acuña Jr. musim lalu. dan mendapat beberapa tambahan ofensif kecil untuk membantu meningkatkan grup yang berbakat.
“Ketika seseorang terjatuh seperti itu, itu adalah kesempatan bagi orang lain untuk turun tangan dan melakukan sesuatu yang sangat baik,” kata manajer Braves Brian Snitker sebelum seri pembuka hari Selasa. “Dan hal itu tidak pernah mengecewakan orang-orang kami selama satu hari sepanjang tahun. Maksud saya, kami kehilangan Jorge Soler di game pertama atau kedua Seri Divisi. Hal ini tidak membuat mereka gentar sedikit pun. Orang-orang ini terus bermain. Mereka terus bersiap. Mereka terus melakukan apa yang mereka lakukan. Karena tidak ada yang dapat Anda lakukan untuk mengatasinya. Saya suka mengatakan ini adalah kesempatan bagi seseorang untuk melakukan sesuatu dengan sangat baik.”
Ini adalah peluang besar. Mungkin Bohm telah menemukan sesuatu; dia mencetak 7 gol dalam 16 pertandingan terakhirnya. Matt Vierling melakukan lebih banyak latihan sebelum pertandingan di lini tengah. Phillies bisa mencobanya di sana. Mungkin Gregorius, yang tingkat pukulan kerasnya lebih rendah dari sebelumnya, tersandung pada seorang pemukul yang kuat. Mungkin Bryson Stott sedang menunjukkan sesuatu.
Tapi untuk tim yang sedang dalam masa penting, mungkin ada terlalu banyak hal. Castellanos berada di puncak daftar. Phillies memiliki dua pertandingan lagi melawan Braves, kemudian tujuh pertandingan melawan Cardinals dalam seri 11 hari. Ini adalah dua tim yang mengejar Phillies.
“Kita harus menang,” kata Zack Wheeler.
Sebelum hari Selasa, setiap pemukul Phillies yang tidak bernama Harper, Schwarber, atau Hoskins melakukan pukulan gabungan .241/.298/.367 — OPS .666. Ini harus lebih baik karena tidak ada perdagangan yang bisa memperbaiki segalanya.
“Anda melihat susunan pemain itu; mereka masih memiliki banyak guntur,” kata Snitker. “Jelas, saya tahu Anda benci kehilangan pria sekaliber pemain elit seperti Bryce. Tapi tahukah Anda, mereka masih memiliki staf yang baik.”
Lihat juga: Tanya Jawab Phillies tentang Harper, batas waktu perdagangan, dan banyak lagi
(Foto teratas oleh Dave Dombrowski: Rhona Wise / USA Today)