Untuk mengetahui kapan terakhir kali David Bakhtiari melakukan tembakan sebanyak yang dia lakukan pada hari Minggu melawan Buccaneers, Anda harus melihat kembali ke 27 Desember 2020, dalam kemenangan 40-14 atas Titans pada Sunday Night Football di Lambeau Field . Itu terjadi 21 bulan yang lalu pada hari Selasa.
Bakhtiari memainkan 63 pukulan ofensif hari itu. ACL-nya robek saat latihan pada Kamis berikutnya dan tidak bermain lagi hingga Minggu ke-18 musim lalu, ketika ia hanya memainkan 27 pukulan ofensif melawan Lions di Detroit, dengan Packers sudah menjadi pemain nomor satu NFC. 1 biji.
Bakhtiari tahu bahwa ia tidak akan 100 persen tampil dalam pertandingan itu, namun ia dibujuk untuk bersiap-siap sebelum babak playoff dalam final musim reguler yang relatif tidak bermakna. Dia akhirnya memperparah cedera lututnya dengan cukup serius sehingga dia melewatkan satu-satunya pertandingan playoff Green Bay melawan 49ers dan harus menjalani operasi ketiga sekitar empat bulan kemudian.
Bakhtiari melakukan debutnya pada musim reguler 2022 pada hari Minggu di Tampa setelah absen dalam dua pertandingan pertama. Dia memainkan 34 pukulan ofensif dalam kemenangan 14-12 Packers sambil bergantian seri dengan Yosh Nijman, yang memainkan 26 pukulan ofensif. Bakhtiari pun tampil apik. Orang yang dia lindungi menganggap Bakhtiari bermain lebih baik daripada bagus.
“Berdasarkan menonton filmnya, saya pikir dia bermain sangat, sangat baik,” kata quarterback Aaron Rodgers tentang Bakhtiari selama penampilan mingguannya pada hari Selasa di “The Pat McAfee Show.”
Inilah yang saya lihat setelah menonton ulang setiap foto yang diambil Bakhtiari (yang memakai No. 69) dan apa artinya bagi dia dan Packers di masa depan.
Setelah berlari ke tengah yang tidak melibatkan Bakhtiari pada permainan ofensif pertama Packers, quarterback Aaron Jones berlari ke kiri ke celah B pada permainan berikutnya. Bakhtiari lulus tes pertamanya dalam permainan dengan gemilang, menyegel interior dengan blok yang kuat pada edge rusher Buccaneers Joe Tryon-Shoyinka, pick putaran pertama Tampa Bay tahun 2021 yang sering dihadapi Bakhtiari. Jones bertambah 10 yard, perolehan terbesar Packers pada hari ketika mereka berjuang keras untuk menggerakkan bola di tanah.
Dua drama berikutnya tidak terlalu menguji Bakhtiari. Yang pertama menampilkan umpan cepat ke kanan, menjauh dari Bakhtiari, sebuah permainan yang dilakukan Tryon-Shoyinka melawan penjaga kiri Jon Runyan Jr. terburu-buru. Yang kedua adalah umpan cepat lainnya, kali ini ke penerima lebar Romeo Doubs di tengah dengan umpan ketat Marcedes Lewis membantu blok Bakhtiari.
Rodgers menggunakan lemparan cepat untuk menetralisir lini pertahanan kebanggaan Buccaneers dan, pada gilirannya, memberi Bakhtiari dan gelandang ofensif lainnya beban kerja yang tidak terlalu berat dalam permainan passing. Menurut Next Gen Stats, Rodgers rata-rata mencatatkan waktu lemparan 2,44 detik pada hari Minggu. Itu adalah waktu tercepat keempat di NFL di belakang Tom Brady (2.22), Trevor Lawrence (2.39) dan Kyler Murray (2.43).
“Perlindungannya, menurut saya, luar biasa,” kata Rodgers usai pertandingan. “Saya mungkin dipukul tiga atau empat kali dengan satu tas. Ini semacam hari yang diimpikan, terutama melawan pemain depan di laga tandang, jadi kerja yang sangat bagus dari para pemain di depan, dan mudah-mudahan Dave merasa lebih baik dan bisa bermain lebih banyak minggu depan.”
Bakhtiari masuk pada permainan kelima dari drive pembuka dengan pemain bertahan William Gholston. Bloknya terhadap Gholston tidak banyak mempengaruhi permainan, karena quarterback AJ Dillon memulai dari kiri sebelum kembali ke tengah, tetapi Gholston memberikan dorongan kuat kepada Bakhtiari untuk menjauh dari permainan tersebut. Tangan kiri Bakhtiari sudah mencengkeram kerah Gholston, dan dia tidak melepaskannya saat menusuk. Pada permainan berikutnya, Bakhtiari menahan Tryon-Shoyinka di luar saat Dillon berlari ke kiri sebelum menemukannya tergeletak di belakang permainan.
Hal-hal kecil seperti yang ada di dua drama di atas yang membuat Anda terpesona jika Anda adalah penggemar Packers. Bakhtiari mungkin jarang bermain dalam dua tahun terakhir, namun ia masih memiliki keunggulan.
“Adrenalin saya terpacu penuh,” katanya usai pertandingan.
Semua perasaan.
Selamat Datang Panggang. #GoPackGo pic.twitter.com/uDxnvMzsiC
— Pengemas Green Bay (@pengemas) 26 September 2022
Pada 10 jepretan Bakhtiari berikutnya yang mencakup dua drive, dia tidak banyak diuji. Rodgers melepaskan bola dengan cukup cepat sehingga Bakhtiari tidak perlu membloknya dalam waktu yang lama atau Packers mengusir bola dari Bakhtiari, yang mereka lakukan tiga kali berturut-turut ke kanan dan satu kali ke tengah dalam empat pertandingan berturut-turut. perjalanan ketiga mereka.
Permainan berikutnya yang berdampak nyata pada Bakhtiari terjadi pada drive kelima mereka selama lari 6 yard Jones. Dia memanipulasi tekel hidung Rakeem Nuñez-Roches di bagian dalam untuk memberi ruang bagi Jones di belakang tarikan Runyan dan center Josh Myers.
Apa yang tampaknya menjadi satu-satunya tekanan yang diizinkan Bakhtiari pada gelandang terjadi pada permainan berikutnya, ketika ia awalnya melempari Tryon-Shoyinka dengan batu sebelum dikalahkan di dalam. Rodgers menghindari tekanan dengan bergerak ke kiri sebelum Dillon memberikan umpan pendek pada down ketiga.
Debut Bakhtiari dipenuhi dengan blok-blok yang tidak bertahan lama namun membantu pemainnya keluar dari permainan. Contoh utama terjadi ketika Runyan melakukan pukulan Jones ke kiri pada drive ketujuh Green Bay. Bakhtiari tidak dalam posisi untuk menghentikan Gholston saat ia langsung melewati area yang dikosongkan Runyan, tetapi Bakhtiari mendorong Gholston ke kanannya hingga Jones dapat menghindari kontak dan mendapatkan jarak 3 yard.
Kesalahan paling mencolok dalam debut Bakhtiari terjadi ketika ia meluncur ke kanan untuk memblok tekel defensif Logan Hall saat Jones berlari ke tengah pada drive kesembilan Packers. Runyan memblokir Hall juga, dan Tryon-Shoyinka membuka blokir di lini belakang untuk menangani Jones yang menyebabkan kekalahan 2 yard. Tidak jelas apakah Bakhtiari seharusnya tetap berada di luar untuk menghentikan Tryon-Shoyinka atau apakah Runyan seharusnya meluncur ke gelandang dalam Devin White (No. 45).
Pada serangan ofensif terakhir Packers pada permainan tersebut, Bakhtiari kembali melakukan blok kuat dalam permainan lari. Dia menjatuhkan Gholston — Gholston ingin menahan Bakhtiari tetapi tidak mendapatkannya — untuk memberi ruang di tengah untuk lari 6 yard Jones. Selain menggeser Nuñez-Roches ke kanannya sebelum Dillon berlari ke arahnya dan menyelesaikan drive dengan rep pass-block yang kuat sebelum guard kanan Royce Newman dipukuli karena dipecat, Bakhtiari tidak banyak memperhitungkan lima permainan lainnya dari Green . Garis ofensif terakhir Bay.
Pro Football Focus memberi Bakhtiari nilai pemblokiran umpan tertinggi di antara para gelandang ofensif Packers, memberinya penghargaan atas satu tekanan dan satu serangan yang diperbolehkan dalam 17 tembakan pemblokiran umpan. Dia memiliki blok kunci pada beberapa perjalanan Packers yang paling sukses hari ini, dan secara keseluruhan dia tampak seperti gelandang yang tidak melewatkan sebagian besar waktu dalam 21 bulan terakhir.
“Saya pikir itulah yang saya harapkan dari banyak hal, mulai dari kondisi, level permainan, bakat yang ada melawan pertahanan yang bagus, tapi saya pikir saya menyukai posisi kami saat ini,” kata Bakhtiari. “Kami akan melihat filmnya dan melihat di mana posisi kami dengan film tersebut. Tapi secara keseluruhan, menurutku, apa pun yang terjadi, apa pun yang terjadi di luar sana, aku bahagia. Kemenangan ini membawa saya keluar dan lolos.”
Pelatih kepala Matt LaFleur setuju dengan penilaian Rodgers terhadap Bakhtiari usai menonton film tersebut.
“Saya pikir dia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik,” kata LaFleur. “Saya sangat terkesan.”
LaFleur, setidaknya secara publik, ragu-ragu apakah akan terus merotasi Bakhtiari dan Nijman sebagai tekel kiri. Bakhtiari dan linemen lainnya tidak menyukai gagasan untuk pertandingan hari Minggu, namun Bakhtiari memuji LaFleur karena tetap berpegang pada pendiriannya. LaFleur menjelaskan setelah pertandingan bahwa dia tidak ingin memberi Bakhtiari beban kerja penuh 60 jepret di pertandingan pertamanya, dan bahwa Nijman bermain cukup baik saat dia absen untuk membuat Packers nyaman memindahkan Bakhtiari kembali. LaFleur menambahkan pada hari Senin bahwa dia belum berbicara dengan pelatih kepala Bryan Engel, jadi dia tidak mendapatkan kabar terbaru tentang perasaan Bakhtiari pada hari Senin.
Fans tidak akan merasa lega, dan hal tersebut dapat dimaklumi, sampai Bakhtiari memainkan beberapa pertandingan setelah apa yang terjadi akhir musim lalu. Namun Bakhtiari mengatakan tahun ini berbeda, debut musim ini seperti siang dan malam dibandingkan debut musim lalu karena perasaannya jauh lebih baik. Ini pertanda menjanjikan, tetapi Packers dan Bakhtiari akan melanjutkan dengan hati-hati mengingat betapa berharganya lima kali tekel kiri All-Pro bagi aspirasi Super Bowl mereka.
“Saya pikir jika saya merasa senang untuk keluar, itu adalah nilai tambah terbesar yang bisa kami lakukan,” kata Bakhtiari. “Kami akan melihat bagaimana minggu ini berjalan dan seperti yang dikatakan Pelatih (Lafleur), kami akan menjalaninya satu per satu.”
(Foto oleh David Bakhtiari: Jeff Hanisch / USA Today)