Nathan MacKinnon memastikan untuk mencetak kemenangan Colorado atas St. Louis menikmati malam Game 6, tapi dia tidak ragu untuk mengakui tantangan tim berikutnya: Connor McDavid, Leon Draisaitl dan Edmonton Oilers.
βHarus ada upaya tim penuh untuk mematikan orang-orang itu,β katanya. βTapi kami yakin. Kami merasa jika kami bermain sebaik mungkin, kami bisa melakukannya melawan siapa pun.β
Final Wilayah Barat dimulai Selasa di Denver. Dunia hoki mengharapkan gol-gol cemerlang, serangan beroktan tinggi dari kedua belah pihak dan, apa pun hasilnya, beberapa pemain muda terbaik NHL mendapat kesempatan bermain untuk Piala Stanley.
Ini adalah serial dengan pemeran all-star, dan dua pemeran utama dimainkan oleh pusat waralaba yang berjuang untuk tujuan akhir. Oilers asuhan McDavid berada di babak ketiga untuk pertama kalinya sejak 2006, ketika tim melaju ke final sebelum kalah dalam tujuh pertandingan dari Carolina Hurricanes.
Mengatakan McDavid tidak sabar adalah sebuah pernyataan yang meremehkan. Sebelum Game 5 melawan Calgary, kapten Oilers mengatakan dia “putus asa” untuk menyelesaikan seri tersebut. Sentimen tersebut mungkin dipicu oleh beberapa kenangan buruk, seperti pada April 2019 ketika dia berkata: “Saya pribadi ingin bermain di babak playoff. Saya tidak senang dengan hal itu. Ini akan menjadi musim panas yang panjang.”
Tim telah mencapai level baru selama era McDavid dan akan berusaha lebih keras lagi.
CONNOR MCDAVID MELAYANI OILER KE FINAL KONFERENSI BARAT DENGAN TUJUAN PL.
π₯ @Sportnet | #LetsGoOilers pic.twitter.com/QUTsn02fcJ
β Atletik (@TheAthletic) 27 Mei 2022
Longsoran salju juga mengalami rasa frustrasi serupa, dan superstar MacKinnon jauh lebih blak-blakan saat mengungkapkan sentimen serupa pada tahun 2021. βSaya akan memasuki tahun kesembilan saya tahun depan, dan saya belum memenangkan apa pun,β katanya setelah Vegas menghilangkan Avalanche.
Kini salah satu pemain hebat ini akan mewujudkan impian bermain di Final Piala Stanley. Yang lain? Satu tahun lagi penuh frustrasi, dengan beberapa kemajuan yang meringankan rasa sakitnya.
Avalanche terlihat seperti seorang juara, dan Oilers memiliki pelatih baru dalam diri Jay Woodcroft yang telah memecahkan setiap masalah sejak Hari Valentine.
Siapa dan apa saja faktor kunci dalam permainan tersebut? Berikut uraian dari penulis Avalanche Peter Baugh dan penulis Oilers Allan Mitchell.
Siapa pemain yang perlu maju untuk setiap tim?
Baugh: Darcy Kuemper tidak menampilkan seri terbaiknya melawan The Blues. Dia menyelamatkan 5,13 gol lebih sedikit dari yang diharapkan selama putaran kedua, menurut Evolving-Hockey, dan menyelesaikan seri dengan persentase penyelamatan 0,892. Ini kurang ideal, tapi Kuemper terlihat jauh lebih baik selama musim reguler, mencatat rekor 37-12-4 dan persentase penyelamatan 0,921. Dia menyelesaikan tahun ini dengan 15,77 GSAx, per Mengembangkan hokiyang menduduki peringkat keenam di NHL.
Apakah Kuemper kembali ke jalurnya bisa menjadi pembeda antara Colorado pulang atau lolos ke Final Piala Stanley. The Oilers kemungkinan akan memasukkan lebih banyak pukulan ke gawang daripada yang dilakukan The Blues, dan itu bisa memberi kesempatan kepada netminder untuk menemukan alur.
Mitchell: Mike Smith mengalami momen-momen besar di postseason, tetapi perlu meningkatkan konsistensinya. Dalam lima pertandingan melawan Calgary di babak kedua, persentase penyelamatannya di semua kekuatan, per game, adalah 0,700, 0,925, 0,970, 0,906 dan 0,889, dengan total seri 0,907. Timnya membutuhkan penjaga gawang yang lebih andal melawan Avalanche.
Colorado dapat mengubur tim, dengan keterampilan luar biasa seperti MacKinnon dan Cale Makar, dan Avalanche tidak mungkin mengalami kemerosotan skor kolektif seperti Flames di seri terakhir. Satu hal yang pasti: Smith memiliki kepercayaan diri untuk bermain di momen besar. Pertanyaannya adalah apakah tindakan tersebut akan menyusul?
Bagaimana situasi kesehatan masing-masing tim?
Baugh: Longsoran kehilangan Samuel Girard di seri putaran kedua setelah pemain bertahan tersebut menerima pukulan dari penyerang Blues Ivan Barbashev. Dia mengalami patah tulang dada dan akan melewatkan sisa babak playoff. Jack Johnson memainkan tiga game terakhir seri Blues sebagai gantinya dan membuat Game 4 yang kuat, namun melakukan turnover yang mahal di Game 6.
Selain Girard, semua orang di tim tersedia. Hal ini membuat tim memiliki beberapa opsi cadangan. Pemain bertahan Kurtis MacDermid dan Ryan Murray, penyerang Alex Newhook dan Nico Sturm semuanya tampil sehat di Game 6 melawan St. Louis. Louis, dan Andre Burakovsky serta Logan O’Connor mendapatkan poin dalam seri tersebut.
Mitchell: Draisaitl mengalami cedera kaki/pergelangan kaki yang memaksa pindah ke sayap kanan, di mana ia berkembang di lini McDavid. Di akhir seri melawan Flames, Draisaitl tampak hampir pulih sepenuhnya, dan itu bisa menandakan kembalinya ke tengah. Darnell Nurse melewatkan satu pertandingan (suspensi) selama babak playoff, dan dia mengalami cedera tubuh bagian bawah yang mempengaruhi kecepatan kakinya.
Oscar Klefbom, bek terbaik tim saat cedera, tidak bermain sejak Agustus 2020 (gelembung playoff) karena cedera bahu yang tampaknya mengakhiri karir bermainnya.
Bagaimana bintang-bintang tim bermain?
Baugh: Garis stat MacKinnon tidak absurd seperti, katakanlah, McDavid di ronde kedua, tapi dia menyusun susunan pemain yang cukup bagus melawan tugas berat dalam diri Ryan O’Reilly, mantan pemenang Conn Smythe dan Selke dan salah satu pemain bertahan terbaik pusat di liga. Longsoran mendominasi dalam mencetak peluang dan gol yang diharapkan dengan MacKinnon di atas es melawan kapten Blues, dan MacKinnon masih mencetak rata-rata satu poin per game dan menyelesaikan rekor beruntun dengan tiga gol dan empat assist.
Makar memiliki rekor naik-turun menurut standarnya, dan baik dia maupun Mikko Rantanen tidak mencetak gol bersih di Putaran 2. Colorado bisa meningkatkan kecepatannya jika keduanya bisa mendapatkan skor.
Mitchell: McDavid ada di level lain. Ini dimulai di Game 6 melawan Kings dan berlanjut sepanjang seri melawan Flames. Draisaitl sebenarnya mengungguli sang kapten dalam lima pertandingan melawan Flames, dengan dua gol dan total 17 poin di semua situasi (McDavid mencetak tiga dan 12).
Zach Hyman (enam gol) dan Evander Kane (lima) juga menyumbang upaya besar melawan Calgary.
Kepala ke kepala
Siapa kandidat pelarian Putaran 3?
Mitchell: Evan Bouchard belum diketahui dan tidak akan dikenal karena pembelaannya. Permainannya tanpa puck masih dalam proses, yang bisa membuatnya menjadi target penyerang lawan. Namun melawan Calgary, Bouchard memiliki lebih banyak momen baik daripada momen buruk, dan Oilers memenangkan pembagian gol lima lawan lima 6-5 saat dia berada di atas es.
Seorang pengumpan berkualitas yang dikenal karena kemampuannya mencetak gol, ia melakukan lima lawan lima dua kali dalam Pertempuran Alberta dan menambahkan gol permainan yang kuat.
Pertahanan Edmonton akan ditantang oleh Longsor. Penampilan kuat Bouchard bisa menjadi pengantar NHL. Dia adalah talenta istimewa.
Baugh: Rantanen terus memfasilitasi di level tinggi, mencatat 10 assist postseason ini, tapi selain netter kosong melawan The Blues, dia belum mencetak gol di babak playoff ini. Bintang Finlandia ini mencetak 36 gol musim ini dan telah mencetak dengan kecepatan 39 gol dan 82 pertandingan selama gabungan empat musim terakhir. Pada titik tertentu, dia akan menemukan langkahnya dalam mencetak gol dan keluar dari postseason ini.
Rantanen sudah menjadi talenta yang mapan, tetapi dalam hal pemain muda seperti Bouchard yang bisa mendapatkan lebih banyak reputasi di liga, pemain bertahan berusia 20 tahun Bowen Byram bermain sangat baik dan mengambil lebih banyak tanggung jawab dengan absennya Girard. Dia membuat lima assist melawan The Blues, menyamainya dengan Scott Stevens untuk assist terbanyak kedua dalam sejarah non-tujuh pertandingan berturut-turut oleh pemain bertahan berusia 20 tahun atau lebih muda, menurut StatsCentre TSN. (Saat saya mengetiknya, saya menyadari berapa banyak kualifikasi yang ada dalam pernyataan itu, tapi tetap saja itu mengesankan.)
Bowen Byram di Putaran 2:
67,02% ES Shot Share (#1 di Tim)
79,31% ES pembagian peluang risiko tinggi (#1 di tim)
5 assist (3 primer, imbang untuk memimpin tim)
18 tembakan tepat sasaranDia datang.
β Evan Rawal (@evanrawal) 28 Mei 2022
Alur cerita apa yang Anda nantikan?
Mitchell: Ryan Nugent-Hopkins adalah no. 1 pilihan di draft entri 2011, dan dia langsung jatuh ke dalam bayang-bayang Taylor Hall (dipilih tahun sebelumnya). Di setiap musim yang dia mainkan, Nuge selalu dibayangi; permainan lengkapnya belum pernah mendapat sorotan di panggung besar.
Jika Draisaitl tetap berada di barisan McDavid, kita bisa melihat Nugent-Hopkins berhadapan dengan Nazem Kadri, seorang center luar biasa yang juga memiliki permainan yang kuat dan lengkap. Nuge membungkuk tetapi tidak mematahkan pukulan beruntun Flames (4-4 gol melawan lima lawan lima sebagai center No. 2) dan dia harus menghasilkan keunggulan yang sama melawan Colorado kecuali Draisaitl pindah ke tengah.
Baugh: Dan siapa pilihan nomor 2 di kelas draft Nugent-Hopkins? Kapten longsoran salju Gabriel Landeskog.
Tapi itu bukan jalan cerita yang paling saya nantikan. Jawaban saya tidak orisinal, tapi saya harap adil: Pertarungan McDavid dan MacKinnon sebaik yang bisa diimpikan oleh liga. Pusat generasi manakah yang akan mengambil langkah selanjutnya dan meraih Piala?
Selain itu, pertarungan pemain bertahan Colorado Josh Manson dan ayahnya, asisten Edmonton Dave Manson, seharusnya menyenangkan.
Berapa besar tekanan yang ada pada masing-masing tim?
Baugh: Avalanche mengatasi satu masalah dengan memenangkan seri putaran kedua mereka. Tim ini belum pernah mencapai final konferensi sejak 2002 dan kalah di putaran kedua dalam tiga musim berturut-turut.
Meskipun beban itu tidak ada di punggung Colorado, tim tersebut tidak memasuki musim dengan harapan bisa lolos dari putaran kedua. Manajer umum Joe Sakic telah menyusun daftar pemain dengan bintang dan kedalaman, dan Avalanche memiliki aspirasi Piala Stanley yang sah. Meskipun Colorado masih akan menjadi sangat bertalenta musim depan, kemungkinan besar Colorado akan kehilangan bakatnya karena agen bebas. Kadri, Burakovsky, Valeri Nichushkin, Kuemper, Manson, Andrew Cogliano, Murray, Sturm dan Jack Johnson semuanya memiliki kontrak yang akan berakhir. Sakic akan memiliki ruang bermain yang cukup untuk membawa kembali beberapa pemain tersebut, tetapi tim hampir pasti akan mengalami penurunan performa pada musim 2022-23. Ini menambah tekanan untuk menang sekarang. Kekalahan di final konferensi tidak akan terlalu menyedihkan dibandingkan kekalahan di babak kedua, namun tetap saja akan mengecewakan bagi tim ini.
Final Wilayah Barat, kami datang! Membutuhkan Anda sekarang lebih dari sebelumnya Avs Setia!
Dapatkan tiket Anda di sini: https://t.co/9llukuAepE#Cara untuk mendapatkan #GoAvsGo pic.twitter.com/lUakWsKto8
β Longsoran Colorado (@Avalanche) 28 Mei 2022
Mitchell: Latar belakang Edmonton mirip dengan Avalanche, tetapi kualitas roster secara keseluruhan tidak berada pada level yang sama, dan itu akan menjadi salah satu faktornya. Itu tidak menjadi masalah bagi basis penggemar yang haus untuk kembali ke Final Piala Stanley, haus melihat McDavid menyerahkan Piala Stanley kepada Draisaitl dan pemain lainnya.
Ada tekanan di mana-mana. Manajer umum Ken Holland berada di tahun ketiga dari kontrak lima tahunnya, dan dua kemenangan playoff adalah tanda kesuksesan pertama sejak ia tiba.
Woodcroft dan Dave Manson mengambil alih sebagai pelatih pada bulan Februari dan sedang mengerjakan kontrak baru yang pasti akan datang setelah babak play-off.
Perkataan McDavid pada musim semi 2019 masih melekat, dan tekanan untuk menerobos dan memenangkan Piala Stanley telah mendorongnya (dan organisasi) sejak ia tiba. Semangat dan dedikasi adalah bagian besar yang mendorong tim ini.
Memenangkan Piala Stanley adalah satu-satunya hal. Bagi organisasi Edmonton, hadiah besar datang dengan harapan besar.
Seri musim reguler
Tanggal | Hasil |
---|---|
21 Maret |
Longsoran 3-2 PL
|
9 April |
Longsoran 2-1 JADI
|
22 April |
Kapal tangki 6-3
|
(Foto teratas: Michael Martin / NHLI melalui Getty Images)