NEW YORK — Ketika Yankees mempromosikan prospek terbaik Will Warren ke Triple-A Scranton/Wilkes-Barre seminggu yang lalu, alasan mereka ada dua.
“Dia masih mendominasi Double A, meski dengan kecepatan berjalan yang lebih tinggi,” kata koordinator liga kecil Sam Briend. “Tetapi kami ingin menantangnya dan melihat apakah itu akan mempercepat pertumbuhannya jika kami menempatkannya di depan para pemukul yang lebih baik.”
Dengan kata lain, mereka merasa Warren – No. 9 dalam daftar prospek teratas Yankees – lolos AtletikKeith Law dari tim — siap secara mental dan perkembangan untuk tinggal selangkah lagi dari debut liga pertamanya.
“Menurutku dia punya riasannya,” kata Briend. “Saya pikir dia punya barangnya. Meningkatkan eksekusi adalah bagian terakhirnya dan itu benar-benar tergantung pada seberapa cepat hal itu dapat terwujud di sini.”
Sejauh ini, Warren telah merasakan hasil yang beragam di level tertinggi di bawah umur. Pada start pertamanya, dia solid, hanya melepaskan dua run yang diperoleh selama enam inning. Dalam tamasya berikutnya, dia mengeluarkan uang dan mengeluarkan empat hasil run sementara hanya bertahan 1 2/3 frame. Namun tantangannya adalah apa yang diinginkan Yankees untuk pemain kidal berusia 23 tahun itu, yang telah mengatasi beberapa kesulitan.
Jatuh ke tangan Yankees di ronde kedelapan (No. 243 secara keseluruhan), Warren hanya memperoleh bonus penandatanganan $150.000 dari Universitas Louisiana Tenggara, di mana ia terutama mengandalkan kombinasi fastball/curveball. Tidak lama setelah Yankees mendapatkannya, mereka mulai “mengambilnya dengan cara yang berbeda,” kata Briend, “dan memaksimalkan beberapa hal lainnya… itu jelas seperti, ‘Hei, kamu tidak bermain sebagai efisien seperti Anda. harus.”
Sekarang dipersenjatai dengan penyapu, bola cepat yang berdetak dan melaju dengan kecepatan 93-95 mph dan menyentuh 96 mph, dan pemotong baru untuk digunakan melawan pemain kidal, Warren dengan cepat bangkit melalui sistem Yankees.
Langkah selanjutnya bagi penduduk asli Missouri? Memukul dengan dua serangan. Dia secara historis pandai mengisi zona serangan, tetapi Yankees ingin dia fokus untuk berkembang di luar zona ketika lawannya bersandar ke dinding. Briend berharap dorongan menuju Triple A membantu mempercepat proses tersebut.
“(Pemukul yang lebih berpengalaman) akan memaksanya masuk ke zona lebih sering dan harus lebih mahir dalam eksekusi dua pukulan,” kata Briend. “Saya pikir ini pada akhirnya merupakan proses alami dalam pendewasaan dirinya sebagai seorang pitcher. Ini adalah saat yang tepat untuk menantangnya sedikit lagi.”
Atletik juga berbicara dengan Briend tentang kemajuan beberapa prospek Yankees yang sangat dipuji-puji pada hari Rabu, menjelang kekalahan 9-6 klub liga besar itu dari Orioles di Yankee Stadium:
Randy Vasquez membalikkan keadaan
Law menempatkan Randy Vasquez sebagai prospek terbaik ke-12 dalam sistem Yankees sebelum musim ini, dan dia memulai dengan awal yang buruk, mencatat ERA 8,62 dalam empat pertandingan pertamanya. Tapi dia memiliki ERA 2,67 dalam lima start terakhirnya. Briend punya teori tentang perubahan haluan pemain sayap kanan berusia 24 tahun itu.
“Kembalinya slider,” kata sang pelatih.
Fastball Vasquez biasanya memiliki kecepatan rata-rata 92-95 mph, tetapi penggesernya dianggap sebagai putaran elit, dan ini adalah persembahannya yang paling mengesankan. Masalahnya: Vasquez mengalami sedikit kesulitan dalam menyesuaikan diri dengan peraturan bisbol MLB yang digunakan di Triple A, dengan jahitannya yang lebih kecil, dan cuaca dingin tidak membantunya dalam menciptakan cengkeraman. Tapi sekarang kemampuan Vasquez sudah kembali normal dan dia memerintah dengan lebih baik, meski Yankees berharap dia bisa menyelesaikan detail yang lebih baik. “Bisakah kita memindahkan fastball ke kedua sisi plate?” kata Briend. “Bisakah kita menggunakan pintu belakang curveball di sebelah kanan?”
Seperti Warren, Vasquez termasuk dalam daftar 40 pemain Yankees dan berada di radar untuk mendapatkan potensi menjadi starter (dan debut liga besar) jika diperlukan.
Pilihan draft tinggi terkesan
Yankees menggunakan pick putaran kedua pada pemain tangan kanan Drew Thorpe dari Cal Poly tahun lalu dan memberinya bonus penandatanganan $1,2 juta. Law menempatkan Thorpe, 22, sebagai prospek keseluruhan Yankees No. 16. Dan Yankees agresif terhadapnya, menugaskannya langsung ke High-A Hudson Valley untuk penampilan pertamanya di pesta musim penuh.
“Kami sangat menyukai apa yang kami lihat dari Thorpe,” kata Briend.
Melalui tujuh start, pemain sayap kanan memiliki ERA 3,55, tetapi jika Anda melakukan enam pukulan pada tanggal 14 Mei, itu turun menjadi 2,36.
“Saya rasa Anda tidak bisa membicarakan Thorpe tanpa membicarakan betapa kompetitifnya dia,” kata Briend. “Itu adalah salah satu hal besar yang kami dengar dalam rancangan tersebut. Dan kami mendengar riasannya tidak masuk akal, dan itu tetap benar. Fastball dimulai dari perguruan tinggi dan kemudian lemparan kedua bersifat atletik. Dia memiliki slider yang menyapu yang kami sebut lebih seperti curveball, yang memiliki pemisahan di sana karena dia juga memiliki slider yang keras dan ketat, dan yang lebih penting lagi, dia memiliki perubahan.”
‘Kesepakatan sebenarnya’
Jangan tidur di Chase Hampton yang tidak diketahui, yang tidak masuk dalam daftar prospek Yankees teratas pramusim Law.
“Dialah yang sebenarnya,” kata Briend.
Hampton, 21, terpilih pada putaran keenam Texas Tech tahun lalu, dan dia mencatatkan beberapa angka terbaik pada staf High-A. Dalam enam permulaan, ia memiliki ERA 3,10 dengan 15,2 K/9 dan 3,4 BB/9. Briend mengatakan program offseason yang bertujuan untuk meningkatkan kecepatan Judge telah membuahkan hasil. Hamilton mencapai kecepatan 98 mph dengan fastballnya di pertengahan tahun 90an.
“Dia memiliki tiga atau empat lemparan yang menurut saya semuanya berpotensi menjadi nilai tambah,” kata Briend. “Fastball besar-besaran, tantang orang-orang di zona tersebut. Curveball, slider, cutter, semuanya meleset; cara terbaik untuk mendeskripsikannya adalah dia sudah memiliki sedikit polesan. Sebagai seorang pria muda, masih ada sedikit hal-hal bisbol yang dia pelajari, rentang dan hal-hal seperti itu dan bagaimana barang-barangnya benar-benar bergerak dan bagaimana dia harus menggunakannya. Tapi dalam hal hal-hal murni, dia harus naik peringkat, saya pikir dalam hal status prospek, karena dia benar-benar hebat.”
Deivi Garcia yang baru dan lebih baik?
Garcia – prospek teratas yang sudah tidak aktif lagi – berada dalam peran baru sebagai pereda di Triple A. Briend yakin ini bisa menjadi jalan Garcia kembali ke peran permanen di turnamen besar.
“Saya pikir dia punya bakat untuk menjadi pereda tenaga,” kata Briend.
Fastball Garcia telah mencetak gol musim ini. Dalam satu-satunya penampilan MLB – satu kali lari, tiga inning melawan A pada 10 Mei – dia menyentuh 97 mph dan rata-rata 94,8 mph dengan pemanasnya. Pada tahun 2021, terakhir kali dia mengikuti turnamen mayor, kecepatan fastball-nya rata-rata 92,2 mph. Di Triple A, Garcia memiliki ERA 4,63 dalam 13 penampilan dengan banyak jalan (6,6 BB/9), meskipun akhir-akhir ini ia lebih baik (3 penampilan, 1 perolehan lari).
“Anda lihat bagaimana dia mendapatkan kembali kepercayaan diri itu,” kata Briend. “Anda lihat bagaimana dia memahami siapa dirinya sebagai seorang pitcher. Dia lebih menantang di zona tersebut. Anda lihat bagaimana dia menyerang penyerang lagi.”
(Foto Will Warren dalam pelatihan musim semi: Mike Janes / Four Seam Images via Associated Press)