The Athletic memiliki liputan langsung Draf NHL 2023
BUFFALO, NY – Sudah lebih dari 30 tahun sejak itu Pedang Kerbau membuat sejarah dengan secara efektif meyakinkan Alexander Mogilny untuk membelot dari Uni Soviet dan memfasilitasi status suakanya di Amerika Serikat. Ia menjadi pemain Soviet pertama yang membelot untuk bermain di NHLmembuka jalan bagi beberapa bintang olahraga terbesar untuk melakukan hal yang sama di tahun-tahun berikutnya.
Memasukkan Mogilny ke dalam seragam Sabre dimulai dengan manajer umum saat itu Gerry Meehan dan direktur personel pemain Don Luce melakukan perjalanan ke Stockholm, Swedia untuk menjemput Mogilny dari Kejuaraan Dunia dan membantunya melepaskan diri dari Uni Soviet untuk mengguncang
Nellie Drew adalah salah satu pengacara yang membantu Sabre mendapatkan status suaka untuk Mogilny dan detailnya masih tersimpan dalam ingatannya.
“Itu seperti film mata-mata,” kata Drew, yang kini bekerja sebagai profesor di Universitas Buffalo. “Itu benar-benar gila. Ada periode 24 atau 36 jam di mana saya mempelajari semua yang saya bisa tentang hukum suaka. Don dan Gerry berkendara di jalanan Stockholm berusaha menghindari KGB. Saya takut akan keselamatan mereka.”
Mogilny, Luce dan Meehan semuanya datang dengan selamat, dan Mogliny mengumpulkan 444 poin dalam 381 pertandingan bersama Sabres. Sekarang 34 tahun kemudian, Sabres berada di tengah-tengah periode dua tahun di mana mereka merekrut pemain kelahiran Rusia yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Ketika Kevyn Adams mengambil alih sebagai manajer umum Sabres, franchise tersebut hanya merekrut satu pemain kelahiran Rusia dalam enam draft sebelumnya. Pilihan itu adalah pilihan putaran ketujuh Vasil Glotov pada tahun 2016. Dalam 10 draft sebelumnya, Sabres hanya mengambil tiga pemain Rusia. Sebelum masa jabatan Adams, waralaba tersebut belum memiliki draft dengan beberapa pilihan Rusia sejak tahun 2002.
Filosofi tim berubah pada tahun 2021 ketika merekrut empat pemain Rusia, termasuk dua di putaran kedua dan satu di putaran ketiga. Tahun berikutnya, Adams merekrut dua orang Rusia lagi, satu di putaran ketiga dan satu lagi di putaran kelima. Itu memang disengaja.
“Saya tidak ingin kita mengabaikan atau mengabaikan jumlah talenta yang dihasilkan dari Rusia, jumlah pemain hoki yang datang ke sini dan sukses,” kata Adams. “Itu adalah sesuatu yang kami habiskan banyak waktu untuk membicarakannya.”
Pemain | Tahun Penyusunan | Draf Bulat |
---|---|---|
Victor Neuchev |
2022 |
3 |
Vsevelod Komarov |
2022 |
5 |
Prokhor Poltapov |
2021 |
2 |
Alexander Kisakov |
2021 |
2 |
Stephen Sardarian |
2021 |
3 |
Nikita Novikov |
2021 |
6 |
Vasil Glotov |
2016 |
7 |
Nikita Zadorov |
2013 |
1 |
Mikhail Grigorenko |
2012 |
1 |
Vyacheslav Buravchikov |
2005 |
6 |
Denis Yezhov |
2003 |
4 |
Pavel Voroshnin |
2003 |
6 |
Maxim Shchevev |
2002 |
6 |
Artyom Kryukov |
2000 |
1 |
Denis Denisov |
2000 |
5 |
Vasili Bizyayev |
2000 |
7 |
Dmitri Kalinin |
1998 |
1 |
Maxim Afinogenov |
1997 |
3 |
Alexei Tezikov |
1996 |
5 |
Denis Tsygurov |
1993 |
2 |
Sergey Petrenko |
1993 |
7 |
Yuri Khmylyov |
1992 |
5 |
Mikhail Volkov |
1991 |
11 |
Viktor Gordiyuk |
1990 |
7 |
Alexander Mogilny |
1988 |
5 |
Drafting pemain Rusia selalu datang dengan pertanyaan rumit. Yang pertama adalah: Bisakah Anda meyakinkan mereka untuk menandatangani kontrak dan bermain di Amerika Utara? Ini tidak selalu merupakan jaminan karena KHL menawarkan alternatif yang sah kepada para pemain tersebut. Tidak seperti pemain dari Amerika Utara atau negara-negara Eropa, pemain Rusia sering kali terikat kontrak dengan tim di negara asalnya, sehingga memperpanjang jangka waktu mereka diharapkan untuk datang ke NHL dan memberikan pengaruh. Tidak ada perjanjian transfer antara KHL dan NHL seperti liga lainnya, jadi tim tidak bisa begitu saja membeli kontrak pemain Rusia.
Para pemain ini juga harus mempertimbangkan konsekuensi politik dari meninggalkan negara asalnya. Meskipun tampaknya tindakan pembelotan Mogilny ini terjadi di kehidupan lain, Drew tidak berpikir para pemain sekarang memiliki waktu yang lebih mudah untuk memutuskan apakah akan pergi.
“Orang-orang ini terjebak di antara batu dan tempat yang sulit,” kata Drew. “Dinamika itu tidak berubah selama hampir 40 tahun. Pada hari tertentu, tingkat stres, ketegangan naik atau turun sedikit dan itu mempengaruhi sejauh mana, maksud saya, para pemain ini tersedia atau tidak tersedia dan atau bersedia untuk datang.
Pada draft cycle terakhir, terdapat isu perang Rusia dengan Ukraina, yang semakin mempertanyakan apakah pemain bersedia atau mampu datang ke Amerika Utara.
“Kami membicarakannya setiap hari,” kata Adams. “Kita tidak bisa buta terhadap apa yang terjadi di dunia. Namun jika Anda menghitung waktunya secara realistis, jangka waktunya bisa antara satu tahun hingga lima tahun. Anda tidak tahu. Siapa yang tahu seperti apa dunia ini nantinya?”
Adams juga memiliki dua kemewahan yang tidak dimiliki semua manajer umum lainnya. Kepemilikan telah memberinya waktu untuk membangun kembali dengan pendekatan yang sabar, dirancang dan dikembangkan. Sabre juga memiliki 22 pilihan dalam dua draft terakhir, memberi mereka lebih banyak fleksibilitas untuk mengambil risiko pada hal-hal yang tidak diketahui dengan pemain Rusia.
Tapi itu jauh dari latihan dart bagi Adams dan stafnya. Hal ini merupakan perubahan pemikiran mereka dalam hal penyusunan dan pengembangan pemain, yang memerlukan dukungan organisasi mulai dari kepemilikan hingga staf pengembangan pemain. Hal ini memerlukan masukan dari wakil presiden strategi dan penelitian hoki Sam Ventura, serta beberapa dukungan berat dari pramuka tim Rusia, Ruslan Pechonkin.
Proses ini telah berlangsung selama dua tahun dan belum membuahkan hasil di level NHL. Tapi sementara manajer umum NHL lainnya menghindari merekrut orang Rusia sama sekali, Adams telah mengambil pendekatan yang diperhitungkan untuk membangun kembali jalur pipa Rusia dalam sistem prospek.
“Anda harus punya rencana,” kata Adams. Anda tidak bisa hanya menyebut nama pemain dan berharap itu berhasil.
Ketika Adams pertama kali menyusun rancangan strategi tim, dia memberi tahu stafnya bahwa dia ingin mereka memulai hanya dengan menggali jauh ke dalam kemampuan pemain di atas es. Dia ingin sebisa mungkin pengintainya menghilangkan pemikiran tentang dari mana seorang pemain berasal. Ketika tiba waktunya untuk menyelesaikan rancangan dewan, saat itulah Adams dan stafnya mendiskusikan liga tempat pemain bermain dan dari mana mereka berasal. Apa status kontrak mereka? Jika ada, apa yang bisa dipelajari tim tentang kesediaan seorang pemain untuk datang ke Amerika Utara? Dari sana, tim mempertimbangkan bagian mana dalam rancangan tersebut yang akan sesuai dengan risiko yang ada.
“Tidak ada ilmu pengetahuan yang sempurna mengenai hal ini,” kata Adams.
Ventura dan Pechonkin adalah dua bagian penting dalam persamaan ini. Adams mengatakan bukan suatu kebetulan bahwa Sabre memasukkan empat orang Rusia ke dalam draft pertama di mana Ventura dipekerjakan oleh tim.
“Itu sangat berpengaruh dalam draft itu karena ada data bagus di liga-liga itu,” kata Adams. “Anda benar-benar bisa mendapatkan profil pemain yang bagus. Tentu saja khusus KHL, ini liga hoki yang bagus. Sam bisa mendapatkan data yang mungkin tidak Anda dapatkan pada tahun-tahun sebelumnya. Itu memang membantu untuk melukiskan gambaran keseluruhannya.”
Namun, ini adalah tindakan penyeimbang. Sebagai contoh, direktur kepanduan amatir Sabres Jerry Forton mencatat bahwa departemen analitik memberikan nilai putaran pertama pada Viktor Neuchev, yang disusun oleh Sabre pada putaran ketiga Draf NHL 2022. Ini adalah tempat di mana nilainya melebihi risikonya.
“Itulah mengapa Anda harus melakukan begitu banyak pekerjaan,” kata Adams. “Anda tidak dapat membuat keputusan seperti itu atau melakukan pembicaraan di ruang draft. Anda harus, sebagai staf, dengan kepemilikan, duduk dan berkata, ‘Ayo kita selesaikan ini. Di sinilah kita melihat pemain ini. Jika kita sampai di sini dan itu adalah pilihannya, apakah kita nyaman?’ Anda menghilangkan sebagian emosinya.”
Pechonkin, sementara itu, pada dasarnya bertugas sebagai anggota staf hibrida, baik sebagai pencari bakat maupun membantu pengembangan pemain. Biasanya, setelah seorang pemain direkrut, Forton dan staf pencari bakat menyerahkannya kepada Adam Mair dan kelompok pengembangan pemain. Dengan Rusia, hal itu tidak sesederhana itu. Pechonkin membantu dengan latar belakang seorang pemain untuk membantu menentukan situasi spesifik mereka dengan klub Rusia mereka, seberapa terbuka mereka untuk datang ke Amerika Utara, seperti apa kepribadian mereka dan informasi lain yang akan sulit dikumpulkan tanpa menjadi di Rusia dan berbicara bahasa tersebut.
Setelah pemain direkrut, Pechonkin juga dapat berperan sebagai penerjemah untuk staf pengembangan dan kantor depan. Dia dapat melakukan panggilan video dengan Adams dan pemain untuk membantu menerjemahkan pesan tim.
“Ini sangat penting karena mereka adalah para pemain yang tidak bisa berada di sini selama kamp pengembangan,” kata Adams. “Pemain lain yang Anda pilih, mereka datang ke kota dan melihat ruang ganti dan memahaminya. Penerjemah, pengembangan pemain, dia melakukan semuanya.”
Status prospek Sabres Rusia
Pemain | Tahun Penyusunan | Draf Bulat | Liga terbaru | Status kontrak |
---|---|---|---|---|
Victor Neuchev |
2022 |
3 |
KHL |
Ditandatangani dengan Sabre |
Vsevelod Komarov |
2022 |
5 |
QMJHL |
Tidak ditandatangani |
Prokhor Poltapov |
2021 |
2 |
KHL |
Kontrak KHL hingga 2023-2024 |
Alexander Kisakov |
2021 |
2 |
AHL |
Ditandatangani dengan Sabre |
Stephen Sardarian |
2021 |
3 |
NCAA |
Tidak ditandatangani |
Nikita Novikov |
2021 |
6 |
KHL |
Kontrak KHL berakhir |
Orang Rusia masih menguasai kurang dari lima persen NHL. Namun setiap musim panas, pembicaraan tentang apa yang harus dilakukan terhadap prospek Rusia akan terus berlanjut di liga. Adams merasa jika Sabre memiliki pengetahuan kepanduan dan infrastruktur pengembangan, mereka dapat memasuki setiap draft dengan keyakinan tentang para pemainnya dan seperti apa jalan mereka menuju NHL.
“Mereka menandatangani kontrak dengan baik,” kata Seth Appert, yang melatih afiliasi AHL Sabres di Rochester. “Saya pikir ada penekanan pada kecerdasan dan keterampilan. Ada banyak pemain Rusia yang memilikinya. Jika Anda ingin menyaring bagian pasar tersebut, Anda berpotensi kehilangan banyak pemain hoki yang cerdas dan berketerampilan tinggi. Masuk akal untuk mempertimbangkan pemain-pemain itu untuk direkrut.”
Sejauh ini, empat dari enam pemain Rusia yang direkrut oleh Sabres bermain di Amerika Utara atau telah menandatangani kesepakatan entry-level dengan Sabres. Aleksandr Kisakov adalah orang pertama yang bergabung dengan organisasi musim ini bermain untuk Rochester Amerika. Neuchev baru-baru ini menandatangani kontrak entry-level dan akan menjadi orang berikutnya yang bergabung dengannya. Drew berpendapat cara Adams and the Sabres menambahkan beberapa pemain Rusia daripada hanya mengambil pemain yang diisolasi adalah langkah yang bijaksana.
“Jika Anda ingin melakukan hal tersebut dan harus membeli serta menginvestasikan semua energi dan modal yang ada, sebaiknya Anda mendapatkan lebih dari satu dan mencoba membantu mereka mengembangkan komunitas,” kata Drew.
Ini menjadi penting dalam fase berikutnya dari rencana Buffalo, mengembangkan draft pick berbakat ini menjadi pemain NHL. Seringkali hal ini jauh lebih rumit daripada bagian eksplorasi.
“Kami tidak melakukan tugas kami atau merugikan organisasi kami jika kami mengecualikan pemain hanya karena dari mana mereka berasal,” kata Adams. “Ayo kita lakukan pekerjaannya. Jadi mari kita lakukan semua yang kita bisa ketika kita membuat keputusan untuk merekrut pemain-pemain ini untuk membantu mereka.”
(Foto Prokhor Poltapov: ROMAN KRUCHININ / AFP via Getty Images)