MINNEAPOLIS — Pembicaraan latihan musim semi All the Twins tentang tim baserunning yang lebih baik dan agresif musim ini ternyata hanya sekedar omongan belaka.
Setelah manajer Rocco Baldelli dan staf pitching si Kembar menjadikannya titik penekanan di Fort Myers, setelah mereka menempati peringkat terakhir dari 30 tim dalam basis yang dicuri dan statistik baserunning keseluruhan tahun lalu. Mereka terus-menerus mengkomunikasikan fokus tersebut kepada para pemain, mendedikasikan latihan sehari-hari untuk perbaikan dan membawa pendahulu Baldelli, Paul Molitor, untuk memimpin sesi mengenai poin-poin penting dari basis tambahan.
“Anda harus bermain bisbol yang bagus dan menyeluruh untuk menang, dan bermain agresif di base, memberikan tekanan pada tim lain adalah sesuatu yang akan kami lakukan,” kata Baldelli pada bulan Maret.
Sebulan lagi memasuki musim 2023, hanya sedikit yang berubah. Dan yang lebih penting, si Kembar menjadi kurang agresif di markas pada saat perubahan peraturan baru MLB telah menyebabkan peningkatan dramatis dalam upaya mencuri di liga.
Basis yang dicuri naik 35 persen dibandingkan musim lalu dan MLB secara keseluruhan lebih sering terjadi daripada sejak tahun 1990-an. Tahun lalu, delapan tim mencapai 100 steal, dipimpin oleh Rangers dengan 128. Tahun ini, 20 tim mencapai setidaknya 100 steal, dan Guardians serta Orioles mencapai lebih dari 200. MLB ingin lebih banyak aksi di base memiliki. dan mereka mendapatkannya.
Sementara itu, si Kembar punya satu markas yang dicuri dalam 22 pertandingan. Serius. Satu.
Michael A. Taylor memilih base kedua pada inning keenam melawan Marlins pada tanggal 5 April (gambar di atas), game keenam musim ini. Dan itu saja.
Si Kembar tidak hanya tidak mencuri markas dalam tiga minggu sejak itu, tapi mereka bahkan belum mencoba mencuri. Satu-satunya orang yang tertangkap mencuri selama waktu itu adalah pemula Matt Wallner yang bersandar pada permainan rusak. Mereka secara resmi 1-dari-3 dalam upaya mencuri di liga di mana rata-rata tim telah mencoba 18 kali mencuri dan hanya tiga tim lain yang belum memecahkan dua digit tiga kali lipat.
Yainer Diaz menangkap Matt Wallner yang terlalu jauh dari posisi pertama. pic.twitter.com/Xb1HRB13I1
— Tertangkap karena mencuri (@MLB_CS) 10 April 2023
Apa yang sangat aneh tentang si Kembar yang mengabaikan mencuri sebagai sebuah taktik adalah bahwa susunan pemain mereka telah kesulitan, termasuk yang terburuk dalam bisbol dan secara rutin mencetak tiga angka atau kurang untuk menyia-nyiakan lemparan yang bagus. Dengan rekor skor rendah dan ERA terbaik keempat di liga, mereka adalah tipe tim yang paling diuntungkan dengan mencetak larian ekstra sepanjang permainan lari.
“Jika kami dapat mencuri beberapa markas lagi, kami akan melakukannya,” kata Baldelli setelah diberitahu bahwa tim hanya memiliki satu markas sepanjang musim. “Mungkin tiga atau empat (lebih) dicuri dan orang-orang mengayunkan lemparan dan menimbulkan kerusakan. Kami mendapat beberapa lompatan bagus. Saya menyukai apa yang saya lihat. Saya tidak berharap menjadi pemimpin liga di markas yang dicuri. Itu tidak pernah menjadi bagian dari apa yang kami bicarakan dengan para pemain kami.”
Tentu saja, pencurian hanyalah sebagian dari persamaan dasar secara keseluruhan. Dan selama latihan musim semi, Baldelli dan Molitor mengajarkan pentingnya mengambil basis tambahan dengan menjadi yang pertama hingga ketiga atau menandai bola terbang sebanyak mereka menekankan mencuri. Kecepatan larinya juga bertambah, dan bahkan pemain yang tidak memiliki kecepatan tertinggi dapat menggunakan kecerdasan dan teknik untuk menjalankan markas secara agresif.
“Saya merasa kami benar-benar menempati posisi pertama hingga ketiga dalam jumlah yang bagus,” kata Baldelli. “Saya pikir kita telah melihat lebih banyak lagi permainan satu-dan-selesai di mana orang-orang sedikit mendorong batas dan melakukan hal itu. … Saya menyukai apa yang kami dapatkan dari beberapa orang kami dengan lead mereka dan (lead sekunder) mereka dan beberapa lompatan mereka. Dan lebih khusus lagi, jalankan base secara agresif dari posisi pertama hingga ketiga dan lakukan dengan sekuat tenaga.”
Tapi si Kembar juga tidak jauh lebih baik dalam hal itu.
Mereka telah mengatasi beberapa kesalahan base-run paling mengerikan musim lalu, sebagian karena pelanggar terburuk, Gilberto Celestino, tidak ada dalam tim, namun si Kembar masih menempati peringkat ke-28 dari 30 dalam persentase base tambahan yang diambil, sebagai tambahan. sampai kematian terakhir karena mencuri. Metrik baserunning keseluruhan FanGraphs menempatkan mereka di peringkat ke-25 dan Baseball-Reference menempatkan mereka di peringkat ke-29. Kemajuan nyata yang minimal telah dicapai.
“Anda akan selalu mendapatkan beberapa permainan yang bukan yang Anda cari,” kata Baldelli. “Tetapi secara keseluruhan, saya pikir orang-orang kami menaruh banyak perhatian dan mereka peduli terhadap hal itu. Dan di situlah semuanya dimulai. Mereka perlu tahu bahwa ini adalah prioritas. Mereka tahu.”
Nick Fortes melempar uang receh ke posisi kedua saat dia meraih Willi Castro. pic.twitter.com/Tbh7IDTHIF
— Tertangkap karena mencuri (@MLB_CS) 5 April 2023
Pembicaraan itu murahan, dan jelas bahwa pesan apa pun yang disampaikan Baldelli dan staf pelatih tidak memotivasi para pelari dasar untuk mencoba mencuri atau memaksakan bola yang sedang dimainkan. Namun, penting juga untuk menyadari bahwa daftar nama yang dibuat oleh kantor depan tidak dilengkapi dengan baik untuk menjalankan banyak hal. Hal serupa juga terjadi pada musim lalu dan tidak banyak yang berubah dalam hal ini.
Personil lebih penting daripada melempar, dan si Kembar adalah tim lambat yang pemain tercepatnya, Byron Buxton, jarang mencuri karena risiko cedera. Tidak ada pembicaraan atau pelatihan sebanyak apa pun yang akan membuat Jose Miranda, Trevor Larnach, dan Carlos Correa menjadi ancaman di lapangan, dan selain Taylor dan pemain bangku cadangan yang jarang digunakan Willi Castro, si Kembar gagal menambahkan siapa pun dengan kecepatan di atas rata-rata di luar musim ini. .
Tambahan offseason mereka yang lain adalah Christian Vázquez, Joey Gallo, Donovan Solano dan Kyle Farmer. Pickup yang solid, secara keseluruhan, tetapi bukan kumpulan gerakan yang akan meningkatkan karier dasar tim mana pun. Vázquez, Gallo, Solano dan Farmer masing-masing memilikinya kecepatan lari di bawah lebar liga persentil ke-25. Apa yang diharapkan Gemini?
“Yah, itu akan selalu (didorong oleh) personel,” kata Baldelli. “Pria memiliki kekuatan yang berbeda-beda. Anda mungkin memiliki pelari base yang baik dan mencuri base mungkin bukan hal yang mereka sukai berdasarkan apa yang bisa mereka lakukan. Ini semua tentang apa yang bisa dilakukan pria. Ketika Anda memiliki barisan pemain yang cukup lengkap di luar sana yang berlari seperti Taylor, Anda akan mencuri lebih banyak basis. Kalau tidak, jangan pergi.”
Tidak ada alasan untuk mencuri satu basis dalam 22 pertandingan, apa pun susunan rosternya. Baldelli dan stafnya, serta beberapa pemain, yang tidak mau membahas masalah ini dari waktu ke waktu. Tapi itu hanya angan-angan untuk melihat daftar nama si Kembar, seperti yang saat ini dibangun, dan mengharapkan lebih dari sekedar pencurian sporadis. Mereka tidak dibuat untuk itu, dan berada di kantor depan.
“Saya tidak berpikir Anda akan pernah melihat tim yang terlalu atletis yang menolak untuk berlari,” kata Baldelli, “dan Anda mungkin tidak akan melihat banyak tim yang tidak memiliki kecepatan mencoba mencuri basis. setiap hari. .Karena mencuri markas hanya berhasil jika kamu aman.”
Baldelli kemudian berhenti sejenak untuk mengakui kesederhanaan kalimat terakhirnya, sambil berkata dengan sinis, “Itu kutipan yang bagus.”
“Mencuri pangkalan hanya berhasil jika Anda aman” mungkin merupakan pernyataan yang sangat jelas, tetapi juga akurat. Haruskah Gemini berlari lebih agresif? Mungkin, jika hanya untuk menambahkan elemen lain pada pelanggaran yang kendur. Namun meminta pemain yang lambat untuk memaksakan masalah tersebut dengan mencoba mengambil basis tambahan, atau meminta pencuri basis yang biasa-biasa saja untuk mengubah rentetan karir mereka, juga bukanlah resep untuk sukses.
Hal ini sepertinya tidak akan berubah tanpa adanya personel yang berbeda, namun hal tersebut kemungkinan tidak akan terjadi hingga paruh kedua musim ini, atau mungkin tahun 2024. Beberapa prospek Twins teratas memiliki kecepatan di atas rata-rata dan rekam jejak yang baik dalam mencuri base, termasuk Edouard Julien (34 steal per 150 ) permainan di bawah umur), Royce Lewis (36 per 150) dan Austin Martin (40 per 150). Namun, baik Lewis dan Martin terluka.
Pada bulan pembukaan ketika run jarang terjadi karena pukulan Twins yang baik dan pukulan Twins yang buruk, dan pencurian telah meroket di seluruh MLB, kurangnya ancaman pangkalan yang dicuri semakin terlihat. Dan meskipun umpan-umpan dasar si Kembar meningkat dibandingkan dengan keburukan terburuk di liga musim lalu, hal itu tidak bisa dihindari dan perbedaannya cukup kecil.
Mereka dapat, dan harus, mendapatkan lebih banyak nilai dasar dari para pemain yang mereka miliki dalam daftar. Namun agar si Kembar dapat mengubah pembicaraan musim semi mereka menjadi dampak yang bermakna dan nyata dengan meningkatkan basis, dan terutama mencuri basis, mereka juga perlu mengisi daftar pemain dengan pemain yang lebih cepat yang benar-benar memiliki keterampilan tersebut dan cukup sehat untuk menggunakannya. Alat selalu mengalahkan pembicaraan.
Terkadang memang sesederhana itu. “Mencuri markas hanya berhasil jika kamu aman.”
(Foto teratas Michael A. Taylor mencuri base kedua: Jim Rassol / USA Today)