Pada usia 37, Kyle Dubs telah menjalani kehidupan hoki penuh.
Sejak menjadi agen bersertifikat NHLPA termuda, lalu menjadi yang termuda kedua NHL manajer umum, dia mengubah Daun Maple Toronto menjadi pesaing abadi Piala Stanley setelah hampir dua dekade mengalami kekecewaan — jika bukan kekecewaan.
Masalah gegar otak menghentikan hari-harinya bermain pada usia 14 tahun, tetapi Dubas tidak pernah berniat untuk meninggalkan permainan. Kakeknya mendirikan Sault Ste. Marie Greyhounds sepanjang tahun 1960-an. Ayahnya magang untuk waralaba.
Meskipun kecerdasannya memungkinkan dia melakukan sejumlah pekerjaan berbeda, Dubas tetap bermain hoki saat kuliah di Universitas Brock di Ontario, bekerja sebagai pramuka Greyhound sambil mengejar gelar di bidang manajemen olahraga.
Dia adalah Ontario terus menerus. Dia juga terikat kontrak dengan Daun Maple. Jadi, mengapa begitu banyak orang secara terbuka berspekulasi bahwa Dubas akan meninggalkan rumahnya ke Pittsburgh, tempat di mana… penguin muncul, paling buruk, menjadi sampah dan, yang terbaik, pekerjaan yang sedang berjalan?
Salah satu alasannya: Penguin sedang mencari, seperti yang dikatakan gubernur pengganti tim, Dave Beeston, pada hari Jumat, “kepemimpinan hoki baru”. Alasan lain: Kontrak Dubas akan habis pada akhir Juni.
Tentu saja, dia tidak memiliki kontrak baru karena Maple Leafs belum memenangkan apa pun selama masa jabatannya. Faktanya, mereka tidak berhasil melewati babak pertama playoff dalam empat musim pertamanya sebagai GM. Tapi dia menempatkan tim yang kuat di atas es dan kontrak buruk sebagian besar dihindari sambil menjaga sebagian besar draft pick putaran pertama dan kumpulan prospek Leafs tetap utuh.
Secara keseluruhan, perekrutannya akan terlalu bagus untuk menjadi kenyataan bagi penggemar Penguins yang berharap menjadi bintang, yang telah mengalami penurunan selama dua musim di bawah kepemimpinan yang baru saja dipecat. Keajaiban NHL berpotensi datang ke Pittsburgh dan menyelamatkan tahun-tahun terakhir bintang inti Tiga Besar Penguin Sidney Crosby, Evgeni Malkin Dan Chris Letang.
Bisakah itu diperbaiki@GNCLiveYahBerurusan dengan batasan gaji NHL? Akankah KAMBING Hoki Wanita mengembangkan bakat muda di sekitar 3 Besar?
🤔
Beberapa kandidat yang menarik untuk@pikkewynetindakan GM. Baca tentang WHO yang ada di radar – via@TheAthletic⬇️ https://t.co/v58PxVwOjV
— Rob Rossi (@Real_RobRossi) 16 April 2023
Sementara Beeston katanya pada hari Jumat tidak ada “kandidat yang ditentukan sebelumnya” untuk memimpin tim hoki Penguins, dia pasti tidak akan ragu untuk memberikan Dubas kepada pemilik utama Fenway Sports Group John Henry dan ketua Tom Werner. Bagaimanapun, Dubas setara dengan Theo Epstein dalam hoki, yang sangat dijunjung tinggi oleh dua pemain teratas FSG.
Berbasis data, percaya diri, dan bukan orang asing di klub lama — Dubas memeriksa setiap tindakan yang dilakukan Epstein ketika FSG menyerahkan Boston Red Sox kesayangannya pada awal tahun 2000-an. Sebenarnya resume Dubas lebih baik dari resume Epstein saat itu.
Dubas adalah manajer umum. Epstein telah memegang beberapa posisi penting dalam bisbol, tetapi tidak pernah duduk di kursi besar sampai FSG menempatkannya di sana bersama Red Sox.
Penguins sedang dalam masa transisi, hanya beberapa hari lagi dari akhir tak terduga dari 16 musim berturut-turut playoff mereka. Dalam beberapa jam setelah akhir musimnya yang tak terduga, Pittsburgh, salah satu waralaba unggulan era pembatasan gaji, melepaskan GM Ron Hextall, bersama dengan asisten utamanya Chris Pryor dan presiden operasi hoki Brian Burke.
Beeston menggambarkan keputusan tersebut sebagai keputusan yang “sulit”, tetapi hanya setelah menekankan bahwa “kita semua sepakat bahwa sudah waktunya untuk perubahan.”
Kalau dipikir-pikir, jelas waktu untuk perubahan sudah tiba sebelum tandem Hextall-Burke menyia-nyiakan salah satu musim hebat terakhir Crosby dan Malkin — dua pilar yang menjadi tempat seluruh fungsi operasi.
Crosby (35) dan Malkin (36) kembali menjadi pemain terbaik Penguins musim ini. Ini bukan hal baru. Mereka membawa franchise ini selama 17 musim, mempelopori tiga kemenangan Piala Stanley (dan satu perjalanan ke Final) sambil mengumpulkan serangkaian penghargaan dan pencapaian individu yang bersejarah sepanjang perjalanannya.
Crosby dan Malkin termasuk dalam daftar pendek duo hoki terhebat. Mereka ada di sana bersama Sayap Merah Gordie Howe dan Ted Lindsay, itu Elang Hitam Stan Mikita dan Bobby Hull, itu Bruin Bobby Orr dan Phil Esposito, itu milik Kanada Serge Savard dan Larry Robinson, itu penduduk pulau Mike Bossy dan Bryan Trottier, itu kapal tangki Wayne Gretzky dan Mark Messier, dan, ya, Mario Lemieux dan Jaromir Jagr dari Penguin.
Tidak ada yang melewatkan satu pertandingan pun musim ini. Hal ini belum pernah terjadi selama mereka bersama. Mereka selalu ada untuk setiap naik dan turun, ketika segala sesuatunya tampak seperti bergerak menyamping, untuk lonjakan 13-2-1 saat musim turun menjadi 9-10-2 pada batas waktu perdagangan. Mereka kelelahan di minggu-minggu terakhir, begitu juga dengan dua pemain yang memikul beban berat selama lima bulan sebelumnya. Meski begitu, Crosby menyelesaikannya dengan 33 gol dan 93 poin, Malkin dengan 27 gol dan 83 poin.
Mereka memberikan semua yang mereka bisa.
Siapa pun yang memiliki tim yang bersaing harus memanfaatkan kesempatan untuk memberikan kedua pemain tersebut setidaknya satu kesempatan bagus untuk merebut gelar keempat. Pekerjaan itu sulit, tetapi diinginkan.
Apakah Dubas menginginkannya?
FSG akan menawarkan apa yang diinginkannya – dan bukan hanya uang dan kekuasaan.
Penguins adalah bagian dari portofolio olahraga FSG yang juga mencakup Red Sox, Liverpool Football Club, dan RFK Racing. Dubas, yang telah lama memandang hoki dan sepak bola sebagai sisi berbeda dari satu mata uang, menghargai kesempatan untuk belajar dari tim dan liga di luar NHL. Dia sekarang dapat melakukannya dengan Maple Leafs Sports & Entertainment, yang memiliki Maple Leafs, Raptors, dan Toronto Football Club. Namun, FSG adalah entitas olahraga global.
Mungkin yang paling penting, FSG dapat memberikan kendali.
Masa depan kantor depan.
Masa depan inti.
Arah masa depan waralaba.Apa yang dipertaruhkan bagi Leafs di babak playoff: https://t.co/MWZNGBjX65
— Jonas Siegel (@jonassiegel) 18 April 2023
Dua sumber yang mengetahui pencarian Penguin yang sedang berlangsung mengatakan Atletik bahwa FSG akan memberikan Dubas kekuatan penuh dengan Penguin. Dia tidak akan menjadi GM yang melapor ke Brendan Shanahan, seperti halnya Maple Leafs. Di Pittsburgh, Dubas lebih suka menjadi GM dengan pengaruh sebagai presiden operasi hoki, meskipun itu bukan gelarnya.
Penguins akan menjadi tim Dubas, dengan satu peringatan – Crosby, Malkin dan Letang harus tetap menjadi wajah hoki Penguins.
FSG menikah dengan ketiganya. Henry dan Werner menganggap diri mereka lebih baik atas kontribusi mereka di atas es sebagai nilai mereka di luar es. Tiga atlet yang paling dicintai dalam sejarah Pittsburgh, Crosby, Malkin dan Letang dipandang sebagai duta jangka panjang merek Penguins. Popularitas mereka sangat berarti.
Pembeli tiket ingin melihatnya. Sponsor ingin dikaitkan dengan mereka. Pemirsa TV tertarik pada mereka.
Beeston mengatakan FSG berencana membangun “mesin operasi hoki” untuk bangkit dari abu kegagalan Hextall-Burke. Itu berarti investasi finansial untuk departemen analitik yang lebih besar, banyak asisten GM, kumpulan pencari bakat yang lebih banyak, dan kemungkinan beberapa posisi baru.
Seseorang akan mengawasi penunjukan itu. Seseorang akan membangun infrastruktur. Seseorang akan mewarisi beberapa pusat generasi, pemain bertahan sehari-hari dan, ya, pemenang bowling dua kali dari seorang pelatih yang memiliki hubungan lama dengan kepemilikan Mike Sullivan.
Tidak akan ada seorang pun macet dengan Crosby, Malkin, Letang dan Sullivan. Memiliki potongan-potongan itu di tempatnya adalah keuntungan dari pertunjukan ini.
Dubas adalah pilihan sempurna untuk menjadi sosok Penguin.
Apakah dia ingin menjadi seperti itu? Nah, Maple Leafs miliknya membuka babak playoff pada hari Selasa, dan Dubas masih belum menandatangani perpanjangan untuk tetap sebagai GM. Jika tidak ada yang lain, ini menarik.
Dalam banyak hal, anak laki-laki dari Ontario yang menjadi orang yang membuat Maple Leafs ini mewujudkan impian Kanada. Mengirimkan piala ke Toronto akan menjadi pencapaian yang tiada bandingnya di bidang hoki.
Tidak ada bandingannya, bahkan untuk segera membangun kembali juara Piala Stanley dengan duo NHL bersejarah di Pittsburgh.
Tentu saja, jika membawa Piala ke Toronto adalah tujuan tunggal Dubas, bukankah dia sudah kembali menandatangani kontrak dengan Maple Leafs? Bukankah mungkin dia masih punya mimpi?
Semuanya bermuara pada betapa Dubas sangat menginginkan satu hal – selain Piala – yang terbukti paling sulit dipahaminya: kekuatan absolut.
(Foto oleh Kyle Dubas: Nathan Denette / The Canadian Press melalui AP)