Belanja transfer Nottingham Forest musim panas ini, kurang lebih, sekarang berada di kisaran £140 juta. Atau dengan kata lain, lebih dari seluruh edisi Eredivisie, kompetisi papan atas Belanda, ada di jendela yang sama.
Enam belas penandatanganan telah dilakukan menyusul penambahan Morgan Gibbs-White dari Wolverhampton Wanderers minggu ini. Pemain sayap tersebut merupakan pembelian terbaru – dan termahal – dalam kesepakatan yang bisa bernilai £42,5 juta ($50,3 juta) jika mencakup sejumlah tambahan.
Gibbs-White bergabung dengan sekelompok kecil pemain baru yang disetujui oleh pelatih kepala Forest Steve Cooper musim panas ini. Tim yang memenangkan promosi melalui play-off Championship pada bulan Mei telah dirombak, dengan sentimen yang jarang terjadi seperti kesinambungan. Hanya tiga dari tim inti yang mengalahkan West Ham United akhir pekan lalu yang telah berada di Forest selama lebih dari delapan minggu.
Sangat bangga bisa bergabung @NFFC! Tidak sabar untuk bermain di hadapan para penggemar di City Ground! Ayo pergi! ❤️👊🏽 pic.twitter.com/1DuUIxVU1u
— Morgan Gibbs-Putih (@Morgangibbs27) 19 Agustus 2022
Tim-tim pemenang promosi telah dirobohkan dan dibangun kembali sebelumnya, tetapi jarang sekali yang harus menanggung akibatnya. Pengeluaran Forest jauh lebih besar dibandingkan gabungan dua klub promosi lainnya – Fulham dan Bournemouth. Chelsea (setidaknya untuk saat ini) adalah satu-satunya klub Premier League yang mengeluarkan uang lebih banyak.
Barcelona, yang masih mencari sumber keuangan baru untuk ditarik, secara umum setara dengan pengeluaran musim panas Forest, namun Real Madrid, Paris Saint-Germain, dan Bayern Munich semuanya telah memberikan lebih sedikit uang untuk memperkuat skuad mereka – sekarang sebuah kalimat yang tidak dapat diterima oleh para penggemar Forest diharapkan untuk dibaca 12 bulan lalu saat ia bersiap untuk musim ke-23 di luar papan atas sepak bola Inggris.
Pertanyaannya adalah bagaimana Forest, di era financial fair play (FFP) yang dinegosiasikan oleh Everton dan Newcastle United musim panas ini, dapat mengeluarkan uang sesedikit mungkin.
Ini merupakan investasi besar yang ditandatangani oleh Evangelos Marinakis, pemegang saham mayoritas klub. Meskipun omset klub akan diubah oleh kekayaan Liga Premier, uang yang didedikasikan untuk penandatanganan saja sudah menyumbang perkiraan pendapatan TV untuk tahun 2022-23. Kenaikan gaji yang dramatis, termasuk £110.000 per minggu yang dibayarkan kepada pemain internasional Inggris Jesse Lingard, hampir pasti akan mengakibatkan kerugian bagi klub untuk kembali ke Liga Premier.
“Saat kami berupaya membangun skuad yang dapat bersaing di level tertinggi, komitmen (Marinakis) jelas terlihat oleh semua orang,” kata ketua Nicholas Randall dalam suratnya kepada para pendukung menjelang pertandingan debut Liga Premier di City Ground sejak 1999. akhir pekan lalu. “Dia adalah pemilik teladan klub dan selalu mendukung kami dengan sumber daya yang diperlukan dan lebih banyak lagi untuk mencapai tujuan kami.”
Forest akan mengatakan pengeluaran terbaru ini adalah hal yang diperlukan untuk mengamankan keuntungan yang didapat dari perpanjangan masa tinggal di Liga Premier. Mencapai papan atas diperkirakan bernilai £170 juta jika janji pembayaran parasut disertakan. Hindari degradasi selama satu musim dan itu meningkat menjadi £300 juta.
Namun pendekatan angkuh ini diketahui telah membuat marah beberapa tamu di pesta yang akhirnya mereka ikuti.
Atletik telah mendengar kekhawatiran dari klub-klub papan tengah Liga Premier bahwa Nottingham Forest telah mendistorsi pasar musim panas ini. Upah didorong oleh pendatang baru yang ambisius ini dan target pun muncul dengan tuntutan yang lebih besar. Mengontrak Gibbs-White dengan kontrak berdurasi lima tahun yang menguntungkan tidak akan banyak memperbaiki keseimbangan.
Forest juga telah melakukan banyak hal dalam perekrutan mereka. Bahkan dengan 16 pemain baru, sudah ada pembicaraan dengan perwakilan lebih banyak lagi. Saingan Liga Premier sejak itu menemukan bahwa para pemain tersebut telah menyimpang dari ekspektasi ketika harus menegosiasikan kepindahan musim panas.
Bukan berarti Forest akan keberatan. Mereka di sini bukan untuk mengarang angka. Seperti Aston Villa pada musim panas 2019 dan Leeds United setahun kemudian, sejumlah besar dana dikeluarkan untuk mengurangi risiko degradasi.
“Banyak pemain Forest yang pergi dan mereka harus membangun kembali skuadnya,” kata Dr Dan Plumley, pakar keuangan olahraga dan dosen di Universitas Sheffield Hallam. “Masalah mereka bukan hanya berada di Premier League, tapi mencoba bertahan di kompetisi untuk menjamin diri mereka mendapat tambahan £100 juta tahun depan. Itu adalah risiko dan imbalannya.
Risikonya adalah jika Anda terdegradasi, Anda tetap bertahan di Championship dengan pembayaran parasut. Itu adalah risiko yang bersedia diambil oleh klub dan itulah yang terjadi di Forest musim panas ini.”
Bagi mereka yang menuduh Forest ceroboh dalam pembelanjaan mereka musim panas ini, mereka akan menegaskan bahwa mereka telah mencapai sejauh ini tanpa membahayakan kesejahteraan finansial klub.
“Merupakan suatu kebanggaan bahwa promosi dicapai tanpa manfaat pembayaran parasut dan setelah kepatuhan penuh terhadap semua peraturan FFP di Kejuaraan,” kata Randall.
Ini akan menjadi peraturan keuangan Liga Premier yang harus dipatuhi Forest di musim semi.
Sebagai klub EFL pada 2020-21 dan 2021-22, Forest tidak akan boleh melebihi kerugian yang diizinkan sebesar £61 juta untuk periode akuntansi tiga tahun terakhir. Klub-klub yang telah berada di Liga Premier selama tiga musim diperbolehkan mengalami kerugian hingga £105 juta – atau £35 juta per tahun – namun dalam dua tahun terakhir Forest sebagai klub Championship, jumlah ini dikurangi sebesar £22 juta.
Investasi besar pada musim panas ini dapat mengakibatkan kerugian setelah laporan keuangan untuk tahun 2022-2023 dipublikasikan, namun perhitungan FFP jauh lebih beragam. Klub diperbolehkan untuk mengecualikan biaya infrastruktur dan biaya akademi ketika mengirimkan nomor FFP, yang berarti Forest bisa kehilangan lebih dari £61 juta di rekening mereka tetapi tetap mematuhinya dengan nyaman.
Biaya untuk rekrutan musim ini juga tidak akan tampak terlalu besar ketika biaya transfer mereka diamortisasi (disebarkan selama beberapa tahun dalam kontrak pemain).
Ambil contoh biaya £17 juta yang dibayarkan untuk mengontrak Neco Williams dari Liverpool. Jumlah ini akan disebarkan selama kontrak empat tahunnya, memastikan bahwa hanya £4,25 juta dari biaya tersebut yang muncul dalam perhitungan FFP 2022-23. Hal yang sama juga berlaku untuk Gibbs-White, Taiwo Awoniyi dan Emmanuel Dennis, yang semuanya telah menandatangani kontrak jangka panjang.
“Dengan membagi biaya pemain yang mereka rekrut dalam jangka waktu yang lama, dengan kontrak yang panjang, itulah salah satu cara mengatasi FFP,” kata Kieran Maguire, salah satu pembawa acara podcast Price of Football.
“Mereka mungkin akan mengalami sedikit kekalahan musim ini tetapi jika Anda melihat kembali berapa banyak yang dihabiskan Villa di musim pertama mereka di Liga Premier atau berapa banyak yang dihabiskan Fulham (pada 2018-19) atau Leeds (pada 2020-21), mereka kalah. semuanya pembelanja besar, tapi tidak tersebar di 16 pemain.
“Musim panas mendatang Anda akan berpikir akan jauh lebih tenang bagi Forest. Ada unsur keharusan dalam skuad Hutan dengan jumlah yang sudah habis kontrak atau dalam kesepakatan pinjaman.
“Mereka perlu menambah skuad dan tidak ada gunanya mencari banyak pemain dengan status bebas transfer karena Anda akan berakhir seperti Norwich dan kembali ke Championship.”
COVID-19 juga berperan dalam daya beli Forest. Liga Premier memperbolehkan kerugian apa pun yang disebabkan langsung oleh pandemi untuk dikurangkan dari perhitungan FFP. Forest sebelumnya mengatakan dampak buruk COVID-19 adalah £16,7 juta selama 2019-20 dan 2020-21.
Kedua kampanye tersebut juga dianggap sebagai satu musim penting bagi tujuan FFP untuk memperhitungkan biaya COVID-19, dengan hasil finansial rata-rata dari kedua musim tersebut. Laporan Forest menunjukkan rata-rata kerugian sebelum pajak sebesar £15,7 juta pada tahun 2019-20 dan 2020-21, peningkatan dari kerugian sebesar £25 juta pada tahun 2018-19.
Pada saat Liga Premier menilai status FFP Forest pada akhir musim ini, mereka akan mempertimbangkan musim 2019-20 dan 2020-21 sebagai satu musim, serta musim Kejuaraan 2021-22 dan musim yang baru saja dimulai. Liga Utama Inggris.
Kinerja finansial Forest untuk hal tersebut belum diketahui, namun pendapatan sebesar £18,4 juta dari akun terakhir mereka pada tahun 2020-21 kemungkinan akan meningkat tujuh atau delapan kali lipat, dengan pendapatan dari siaran saja mencapai £100 juta pada musim ini.
Tagihan gaji Forest – £37 juta untuk 2020-21 – akan melonjak musim panas ini. Lingard sendiri diyakini mendapat gaji tahunan sekitar £6 juta dalam kontrak satu tahunnya.
Harapannya adalah sebagian dari peningkatan tersebut akan segera diimbangi dengan kesepakatan sponsor kaos yang menguntungkan dan masih dalam tahap negosiasi. Total pendapatan komersial Forest pada tahun 2020-21 hanya sebesar £5,6 juta, namun pendapatan dari sponsor baru – yang akan menggantikan BOXT – bisa melampaui pendapatan tersebut karena mereka kini memiliki penonton di Premier League. Belum pernah ada begitu banyak uang yang keluar dari klub, tetapi jumlah tersebut juga tidak masuk.
Sebelum kedatangan Marinakis, Forest mendapat masalah karena melanggar peraturan FFP. Mereka, bersama Fulham dan Bolton Wanderers, diberi embargo transfer karena pelanggaran aturan FFP EFL pada 2014-15.
Ini adalah saat Forest bekerja keras dalam upaya mereka untuk lolos dari Kejuaraan di bawah Fawaz Al-Hasawi. Marinakis memberikan arahan baru, namun membutuhkan dukungan finansial yang besar. Kerugian sebesar £62 juta telah terjadi sejak taipan pelayaran Yunani itu mengambil alih kendali, dan pinjaman dihapuskan untuk membendung kerugian tersebut.
“Dia menanggung kerugian sekitar £400.000 setiap minggunya dari tahun ke tahun,” kata Maguire. “Dia membangun grup selama periode itu dan itu memungkinkan mereka untuk mendapatkan posisi ini sejak awal. Pemilik tidak ingin jaminan degradasi sekarang.”
Dukungan finansial Marinakis sangat penting dalam kemajuan Forest sejauh ini dan rekor musim panas ini menggarisbawahi bahwa pemiliknya tidak berniat berhenti sekarang.
“Jika Forest menghabiskan £100 juta, maka itu berarti uang TV mereka untuk musim ini ditanggung,” kata Plumley.
“Anda mungkin berpikir bahwa pada titik tertentu mereka harus memikirkan kembali strategi itu dan jika mereka tetap bertahan, dengan tambahan £100 juta yang masuk, Anda dapat membentuknya dari sana. Saya yakin mereka sudah merencanakan semua skenario, tapi sepertinya mereka tidak akan mengeluarkan dana sebesar itu lagi dalam tiga tahun ke depan, bahkan jika mereka tetap bertahan.”
(Foto teratas: Simon Stacpoole/offside/offside melalui Getty Images)