Ketika NFL minggu ke 17 ditunda Akun–Benggala Pertandingan “Monday Night Football” setelahnya Damar Hamlin runtuh, banyak suara menyarankan solusi yang tampaknya sederhana: memundurkan seluruh jadwal playoff seminggu dan melanjutkan permainan pada akhir pekan wild card, yang akan mundur seminggu.
Hal ini mungkin terjadi karena seperti setiap Super Bowl sejak tahun 2003, dan sebagian besar sebelumnya, periode dua minggu telah dijadwalkan antara hari Minggu pertandingan perebutan gelar konferensi dan pertandingan terakhir. Jadi pada dasarnya sepertinya memotong salah satu dari dua minggu itu, menyelesaikan permainan Minggu ke-17 dan menghindarinya perubahan rumit pada penaburan NFL diadopsi setelah membatalkan permainan MNF sepenuhnya.
Namun NFL tidak pernah secara serius mempertimbangkan untuk mengurangi waktu istirahat sebelum Super Bowl karena besarnya tantangan logistik. Jarak dua minggu pernah dibuat untuk meningkatkan kejuaraan baru, namun seiring berkembangnya Super Bowl, kebutuhan organisasi acara tersebut juga meningkat.
Ditanya tentang manfaat jendela dua minggu, Frank Supovitz, yang menjadi tuan rumah acara NFL antara tahun 2005 dan 2014, mengirim email: “Dapatkan tiket dari liga ke tim hingga sponsor pengguna akhir, penggemar, tamu tim dan pemain, dll., yang kemudian harus mengatur perjalanan udara. Semua grafik tim di stadion, di spanduk jalan, dll., yang tidak mungkin disesuaikan pada saat orang tiba. Dan semua detail sepak bola seperti mengecat zona akhir — sudah merupakan suatu perjuangan untuk menyelesaikan semuanya dalam waktu kurang dari satu kali untuk ditukar dengan acara sebesar Super Bowl yang akan menjadi kemajuan besar.”
Dengan hanya satu minggu, empat tim yang bersaing dalam perebutan gelar tidak akan tahu apakah mereka akan pulang setelah kalah atau terbang ke kota tuan rumah Super Bowl segera setelah pertandingan. Tim Super Bowl hari ini bisa mendatangkan ribuan orangseperti seluruh staf klub dan keluarganya. Hampir tidak mungkin terjadi dalam waktu sesingkat itu.
Jim Steeg, yang mengawasi acara di NFL sebelum Supovitz, memiliki Raksasa menangkan Pertandingan Kejuaraan NFC 1991 di San Francisco dan naik sewa ke Tampa malam itu untuk Super Bowl, yang akan datang pada pukul 4 pagi hari Senin. Itu adalah tahun jeda satu minggu karena jadwalnya diperluas dari 16 menjadi 17 minggu. Logistik tiket, kamar hotel, dan sejenisnya dijelaskan di tengah penerbangan melalui siaran sirkuit tertutup yang dibuat oleh manajer umum tim George Young, yang melakukan perencanaan jika Giants yang tidak diunggulkan melanjutkan perjalanan.
“Sudah selesai,” kata Steeg tentang penyelesaian yang cepat, “tapi ini sangat sulit.”
LEBIH DALAM
Pertandingan gelar Chiefs-Bills AFC yang potensial untuk dimainkan di Atlanta
Jeda dua minggu ini dimulai sejak Super Bowl pertama pada tahun 1967 (nama tersebut baru ada pada tahun 1969, dua minggu pertama disebut Game Kejuaraan Dunia AFL-NFL). Komisaris saat itu, Pete Rozelle, ingin tim-tim tersebut datang setidaknya seminggu sebelum pertandingan untuk mempromosikan perebutan gelar baru, yang dimainkan di Los Angeles. Super Bowl pertama itu memiliki keunggulan karena menjadi satu-satunya yang tidak terjual habis. Hampir 62.000 penggemar menghadiri LA Memorial Coliseum yang berkapasitas 93.000 kursi.
pengepakan Pelatih legendaris Vince Lombardi menolak keras permintaan untuk datang lebih awal, kata Steeg, lalu secara keliru mengatakan dia hanya akan melakukannya jika tim bisa menginap di Hyatt Rickeys, sebuah hotel terkenal. Satu-satunya masalah: Hotel yang dibongkar pada 2005 itu berada di Palo Alto, kata Steeg sambil tertawa menceritakan kisahnya. Lombardi mengalah dan tim tetap tinggal di Santa Barbara, 100 mil barat laut LA, dengan mudah memenangkan Super Bowl pertama.
“Jika Anda kembali ke sejarah yang dalam, Rozelle menginginkannya karena dia ingin itu menjadi sensasi ekstra di antara pertandingan yang sedang berlangsung,” kata Steeg. “Dan dia berpikir untuk membawa kedua tim ke sana untuk mempromosikan permainan tersebut. Itu penting. Ingat, lho, game itu tidak terjual habis. Jadi, Anda harus melakukan sesuatu di sana untuk menciptakan publisitas tentang pembelian tiket. Jadi, awalnya, saya pikir dia ingin satu minggu ekstra untuk mempromosikan permainan dan kemudian tetap seperti itu selamanya dan sampai tim harus datang, dia harus berada di sana pada hari Senin.”
Super Bowl dengan cepat menjadi populer, menghilangkan kebutuhan satu minggu ekstra untuk menjual tiket. Namun minggu tambahan tetap ada, kecuali sering kali pada tahun-tahun ketika terjadi gangguan perburuhan, jadwal yang diperpanjang, atau krisis nasional, seperti 9/11 ketika minggu kedua musim tersebut ditunda. Sepanjang sejarah Super Bowl – yang ke-57 dijadwalkan pada 12 Februari di Glendale, Arizona – jarak antara pertandingan perebutan gelar konferensi dan kejuaraan hanya berlangsung satu minggu (1970, 1983, 1991, 1994), 2000, 2002 dan 2003 ).
Faktor lain dalam jeda dua minggu ini adalah perpindahan Pro Bowl dari minggu setelah Super Bowl ke minggu sebelumnya, yang terjadi pada tahun 2010. Dan NFL telah merencanakan acara selama seminggu di Las Vegas tahun ini, diakhiri dengan Pro Bowl pertama yang dimainkan sebagai acara sepak bola utama. NFL adalah sepak bola bendera hype yang kuat dan tidak ingin melihat platform Pro Bowl dihapus karena jadwal playoff yang kacau.
Minggu tambahan ini juga memberi merek dan selebritas lebih banyak waktu untuk menjajakan produk dan acara di sekitar Super Bowl, yang lebih dari sekadar permainan. Ini adalah hari-hari pesta, acara sponsor, pertemuan bisnis, zona penggemar, dan promosi influencer yang tak terhitung jumlahnya untuk hal-hal yang mereka dukung dengan bayaran besar. Itu semua adalah bagian dari pusaran komersial dan hiburan yaitu Super Bowl, jadi mengurangi satu minggu libur karnaval selalu bukanlah hal yang mudah.
(Foto teratas: Mario Tama / Getty Images)