NEW YORK — Beberapa jam sebelum kejadian orang Yankee akan membukukan kemenangan 9-8 yang mendebarkan atas rivalnya Sinar Sabtu sore di Yankee Stadium. Mariano Rivera berdiri di lapangan dengan mengenakan topi Yankees hitam, kemeja polo putih, dan celana jeans hitam. Dia berada di kota untuk mengikuti upacara lemparan pertama, meskipun dia masih terlihat bisa mendapatkan beberapa kesempatan jika Yankees membutuhkannya. Sudah hampir satu dekade sejak Rivera, 53 tahun, melakukan lemparan di pertandingan terakhirnya, namun dia masih mengingat semuanya – suka dan duka. Dan ketika dia memikirkan obat pereda Yankees Clay Holmesdia melihat sedikit dari dirinya sendiri.
“Saat (Holmes) menggagalkan permainan beberapa hari yang lalu,” kata Rivera Atletik“semua orang terguncang. Saya gagal dalam permainan seperti itu dan semua orang bingung. Itu seperti, ‘Ya Tuhan! Dia kehilangannya!’ (Tetapi) pada akhir tahun jumlahnya tetap sama. Saya konsisten. Clay memiliki kemampuan untuk melakukan ini dan banyak lagi. Dia bisa menunjukkan kemampuannya dan maju. Dia punya kemampuan dan dia punya peralatannya.”
Holmes memainkan peran besar dalam kemenangan 9-8 hari Sabtu, memberikan 1 2/3 inning sebagai jembatan menuju Wanda Peraltayang memperoleh tabungan tersebut. Holmes melakukan tiga pukulan dan melepaskan tiga pukulan, termasuk Randy Arozarena‘s two-out, pukulan tunggal yang patah di tengah dengan pelari di urutan kedua dan ketiga pada inning ketujuh yang keduanya Ron Marinaccio‘s run untuk memotong keunggulan Yankees menjadi satu run. Holmes berhasil keluar dari frame dan kemudian melakukan inning kedelapan tanpa gol. Dia melemparkan 31 lemparan kurang dari 24 jam setelah melemparkan 15 lemparan dalam dua pertiga tanpa gol dalam kemenangan malam sebelumnya.
“Saya pikir dia melakukan pekerjaannya dengan baik,” kata manajer Aaron Boone. “Jelas dia telah mengembangkan kemampuannya cukup jauh hari ini setelah melemparkannya tadi malam. Kami sedikit kekurangan (ditangani) di sana. Dan bahkan dengan Arozarena – (itu adalah) nada yang bagus. Hancurkan pemukulnya. Arozarena baru saja menemukan lubang di tengahnya. Itu terjadi setelah dia memukul (Josh) Lowe, yang dia lakukan dengan baik, dan kemudian melakukan lemparan dengan sangat baik di sana. Dia melempar yang kedelapan. Dia terus melakukan lemparan. Saya pikir dia sangat bagus.”
Holmes, yang tidak berada di clubhouse Yankees ketika wartawan mendapatkan akses setelah pertandingan, tidak konsisten sejak paruh pertama musim 2022 yang luar biasa menyebabkan penampilan pertamanya di American League All-Star Game. Holmes mempunyai ERA 1,31 dalam 41 penampilan babak pertama musim lalu. Sejak itu, dia memiliki ERA 4,75, dan Yankees cenderung melakukan pendekatan yang lebih dekat dengan komite karena mereka berharap seseorang muncul dalam peran tersebut. Musim ini, Holmes memiliki ERA 4,11 dalam 17 pertandingan. Titik terendah musim ini baginya terjadi ketika Boone menarik diri Domingo Jermanyang melakukan pitch melalui 8 1/3 inning, meninggalkan Holmes dengan runner pertama, satu out, dan keunggulan 2-0 untuk bertahan melawan Guardians pada 1 Mei. tunggal dalam perjalanan menuju kekalahan brutal 3-2. Sejak itu, dia hanya kebobolan satu perolehan dalam enam penampilan terakhirnya.
Bagi Holmes, konsistensi dengan gaya tahun 90-an adalah kunci terbesarnya. Pereda Mike King mengatakan dia yakin itu adalah “lemparan terbaik dalam bisbol, ketika Anda melihat metriknya dan kecepatannya serta kendalinya, terutama ketika dia percaya diri terhadapnya.” Tapi ini semua tentang perasaan Holmes. Semakin sering dia melemparnya, semakin dia merasa nyaman dengan bola tersebut, dan bola tersebut semakin keluar dari zonanya seperti jangkar, memaksa pemukul untuk mengayunkannya atau mengetukkannya dengan lemah ke tanah. Namun saat dia kehilangan kendali atas lapangan, lapangan bisa menjadi datar, seperti bola cepat yang tidak bernyawa, dan menjadi hidangan penutup bagi lawan yang ceroboh.
Rivera tahu satu atau dua hal tentang memiliki lapangan bisbol terbaik. Selama 19 musim, ia melemparkan pemukul dengan fastball irisannya dan melemparkannya hampir secara eksklusif untuk penyelamatan terbanyak MLB sejarah di 652 dan pemungutan suara Hall of Fame pertama yang menerima 100 persen suara. Beberapa orang menganggapnya sebagai lemparan terhebat dalam sejarah MLB.
Dan Rivera dilindungi oleh pemberat Holmes.
“Sulit dipercaya,” kata Rivera. “Saya melihatnya melakukan lemparan itu. Meski hanya 95 persen, itu buruk. Saya tidak tahu bagaimana orang-orang memukul bola itu. Ini luar biasa.”
Penduduk asli Panama mengatakan dia berbicara dengan Holmes musim lalu. Pesan Rivera?
“Dia memiliki alat yang luar biasa, kemampuan yang luar biasa,” kata Rivera. “Kadang-kadang Anda akan mengacaukan permainan – permainan di sini, permainan di sana. Itu normal. Sangat normal. Yang harus Anda lakukan hanyalah memastikan Anda memercayai kemampuan Anda. Saya sudah berbicara dengannya sebelumnya. Aku baru saja mengatakan itu padanya. Pastikan Anda memercayai kemampuan Anda.”
Dia menceritakan kesulitan Holmes dalam mencapai nada yang mengesankan.
“Pemotong saya menyala sepanjang waktu,” kata Rivera. “Itu roti dan mentegamu. Sulit untuk mengendalikannya pada awalnya. Saya tidak tahu apa yang sedang dilakukan lapangan. Setelah itu baik-baik saja karena saya bisa mengendalikannya. Ketika saya terkena pukulan, sebagian besarnya karena lapangannya datar.”
Dia hanya berharap Holmes tetap berada di jalurnya dan percaya pada dirinya sendiri.
“Setiap lemparan berjalan seperti itu,” kata Rivera, mengacu pada ketidakkonsistenan Holmes dengan pemberatnya. “Setiap pelempar melewati momen seperti itu. Ini semua tentang memercayai kemampuan. Begitu Anda memercayai kemampuan Anda, dia akan melakukan apa yang akan dia lakukan. Selebihnya tidak menjadi masalah. Anda memahami bahwa hal-hal itu akan terjadi.”
Cortes membuat Yankees mengalami defisit besar sebelum bangkit kembali untuk menang, memotong keunggulan Yankees di Liga Amerika Timur menjadi tujuh pertandingan. Cortes melepaskan enam perolehan run dalam 4 1/3 inning — awal terpendeknya musim ini. Itu adalah contoh lain dari tren inkonsistensi yang meresahkan bagi Cortes, yang mana Yankees harus tampil sebaik tahun lalu karena cedera melanda dirinya. Gerrit Cole sebagai satu-satunya pelempar awal yang dapat diandalkan. Cortes hanya mencatatkan rekor 3-2 dengan ERA 5,53 dalam delapan pertandingan dimulai musim ini. Dia mempunyai ERA 6,53 dalam empat permulaan sebelumnya.
Petenis kidal itu bingung menjelaskan mengapa ia kesulitan mempertahankan dominasinya di akhir pertandingan. Pada hari Sabtu, lima dari hasil larinya terjadi pada inning kelima.
“Bisa jadi campuran berbagai hal,” katanya. “Ini bisa jadi yang ketiga kalinya oleh tim. Mungkin kehabisan bensin. Tugas yang diberikan tidak bagus. Saya pikir jika saya bisa mengontrol bola sedikit lebih baik, segalanya akan berbeda.”
Luis Severino bisa kembali dari daftar cedera paling cepat akhir pekan depan. Carlos RodonInvestasi offseason Yankees senilai $162 juta masih bisa bertahan lebih dari sebulan lagi.
Stanton (cedera hamstring kiri) menjalankan base, melakukan latihan ketangkasan dan bermain tangkapan di lapangan. Si slugger belum bermain sejak 15 April. Boone mengatakan dia masih mengharapkan Stanton untuk dimasukkan ke dalam rotasi outfield Yankees meskipun riwayat cedera kakinya semakin meningkat. Stanton menderita cedera terbarunya saat melakukan permainan ganda.
“Saya berbicara dengannya tentang hal itu,” kata Boone tentang Stanton yang tidak sepenuhnya menjadi DH. “Saya benar-benar ingin hal itu menjadi bagian dari hal itu dan saya yakin bahwa saya merasa itu adalah sesuatu yang, ketika dia bisa melakukan itu, saya pikir itu lebih baik baginya dari sudut pandang kesehatan.”
Yankees belum menetapkan tanggal kapan Stanton dapat memulai tugas rehabilitasi.
(Foto teratas Mariano Rivera: John Jones / USA Today)