NHL selalu menjadi impian Adam Gajan tumbuh sebagai penjaga gawang di Slovakia. Realisme mimpi itu bervariasi.
Jika Anda bertanya kepadanya pada bulan Juni lalu tentang peluangnya untuk masuk wajib militer pada tahun 2023, dia mungkin tidak akan mengatakan apa-apa. Dia terkenal di Slovakia, tapi ada penjaga gawang sebelum dia bahkan pada usianya. Selain itu, dia akan melakukan perjalanan ke Amerika Serikat untuk bermain di NAHL untuk Chippewa Steel di Wisconsin, berharap pada akhirnya mendapatkan minat kuliah. Dia memahami bahwa ada banyak langkah ke depan jika dia ingin terlihat sebagai penjaga gawang NHL.
Namun berkat sedikit keberuntungan, kesempatan dan segudang bakat, Gajan tidak perlu bersabar. Pada tahun lalu, dia telah mengambil langkah-langkah yang mungkin dia asumsikan akan memakan waktu bertahun-tahun. Dan kini Gajan diharapkan menjadi salah satu dari sedikit penjaga gawang pertama yang dipilih dalam draft NHL minggu depan.
“Impian saya adalah menjadi penjaga gawang NHL suatu hari nanti, dan saya selalu penuh percaya diri,” kata Gajan di gabungan pemandu bakat NHL. “Saya yakin itu bisa terjadi suatu hari nanti. Tentu saja tahun ini banyak sekali perubahan yang mungkin tidak saya duga, namun saya selalu yakin suatu saat saya bisa lolos ke NHL. Jadi sekarang ini tampak lebih nyata dibandingkan tahun lalu.”
Dari semua yang terjadi musim ini, peristiwa yang paling tak terduga dan mengubah hidup adalah penampilannya yang mendominasi Slovakia di Kejuaraan Dunia Junior. Dia membukukan persentase penyelamatan 0,936 dalam empat pertandingan, ditandai dengan 33 penyelamatan dalam kemenangan mengecewakan atas Amerika Serikat.
Apa yang membuat cerita ini semakin nyata baginya adalah bahwa ia bahkan tidak dipertimbangkan untuk masuk tim. Baru setelah tempat daftar pemain terbuka, dia diundang sebagai penjaga gawang ketiga.
“Tidak ada kemungkinan saya akan pergi ke sana,” kata Gajan. “Dan kemudian pelatih meminta saya untuk mengirimkan paspor saya kepadanya. Dalam 20 menit dia bertanya apakah saya bisa terbang ke sana besok. Itu tidak terduga. …Saya tahu jika saya mendapat kesempatan, saya akan siap untuk itu. Saya yakin akan hal itu. Saya bekerja sangat keras untuk itu. Ketika dia memberi tahu saya sebelum pertandingan AS bahwa saya akan ikut, saya pikir saya akan merasa sedikit berbeda, sedikit gugup, tapi sejujurnya, saya bersemangat tentang hal itu dan tidak gugup sama sekali.”
1. Dengan kepercayaan diri itu, kemampuan atletiknya, dan tinggi badannya yang mencapai 6 kaki 3 inci, minat NHL pun menyusul. Blackhawks termasuk di antara banyak tim yang berbicara dengannya di kelompok kepanduan. Corey Pronman dari Atletik menjadikannya sebagai prospek peringkat ke-71 di kelas draft dan penjaga gawang terbaik kedua. Gajan bisa duduk di sana untuk Blackhawks dengan salah satu pilihan putaran kedua mereka.
Gajan diperkirakan bermain untuk Green Bay Gamblers di USHL musim depan dan menghadiri Minnesota-Duluth pada musim berikutnya.
2. Ada sejumlah pemain di wilayah Chicago yang bisa dipilih di draft. Daftar itu termasuk penyerang Gabe Perreault, Michael DeAngelo dan Joey Willis, serta pemain bertahan Paul Fischer dan Andrew Strathmann.
3. Saya duduk bersama Strathmann, yang berasal dari Beach Park, di tempat rancangan gabungan. Dia adalah seseorang yang mungkin dilihat oleh Blackhawks di ronde kedua atau ketiga sebagai pemain bertahan yang ofensif.
Inilah beberapa percakapan kami:
Tempat Anda dibesarkan bukanlah daerah yang terkenal dengan hokinya. Bagaimana Anda bisa terlibat di dalamnya?
Ayah saya mengajak saya bermain skating dan mengajak saya mengikuti pelajaran, dan dari sana hal itu melekat pada saya. Dia biasa bermain hoki, hanya hoki klub, semacam orang yang rendah hati, membuat saya tertarik dan sebagainya.
Apakah ada titik di mana Anda menyadari, Anda tahu, saya cukup pandai dalam hal ini?
Tidak terlalu. Semuanya terjadi begitu saja dan Anda hanya bermain, bersenang-senang, dan semuanya mengikuti.
Saya kira ada komitmen bagi Anda dan orang tua Anda untuk pergi bermain di Misi Chicago?
Itu hanya sesuatu yang merupakan pengalaman berbeda. Tentu saja manajemen menghargai orang tua saya dan terutama ayah saya yang mengantar saya keliling Chicago setiap hari.
Apakah 45 menit atau lebih?
Satu setengah jam, dua jam setiap hari, dan sepulang kerja, dia akan berada di mobil sambil menelepon. Jadi saya pasti berharap dia melakukan itu. Memang harus banyak, tapi semuanya berhasil.
Pernahkah terpikir oleh Anda bahwa Anda kemungkinan besar akan direkrut?
Saya pikir itu masih terjadi. Tapi saya tidak tahu apakah hal itu akan benar-benar menimpa saya, tapi mudah-mudahan itu akan terjadi.
Apakah Anda tumbuh sebagai penggemar Blackhawks?
Tentu saja, karena berasal dari Chicago, selalu menonton pertandingan mereka, dan itu adalah pertandingan yang kami hadiri sebagai keluarga dan hal-hal seperti itu. Hanya menonton di TV, itu adalah sesuatu yang kami semua lakukan.
Sungguh gol yang luar biasa dari pria itu sendiri, Andrew Strathmann!! pic.twitter.com/55HJXOjfBP
— Hantu Youngstown (@YtownPhantoms) 9 Mei 2023
4. Blackhawks tidak berencana untuk membuat tawaran yang memenuhi syarat kepada agen bebas terbatas Anders Bjork, menurut agennya. Itu tidak berarti Blackhawks belum tentu merekrut kembali Bjork, tetapi mereka tidak ingin melakukannya dengan tawaran kualifikasi $1,8 juta.
5. Saya belum mendengar hal lain yang pasti tentang agen bebas terbatas Blackhawks, tetapi akan ada lebih banyak berita di minggu depan. Akan menarik untuk melihat apakah Blackhawks memutuskan untuk merekrut kembali Ian Mitchell dan/atau Caleb Jones. Sepertinya mereka belum diberitahu.
6. Satu-satunya pemain CHL yang belum ditandatangani Blackhawks dari draft pick 2022 mereka pada akhir musim depan adalah Samuel Savoie. Mereka sudah menandatangani Kevin Korchinski, Paul Ludwinski dan Gavin Hayes untuk kesepakatan. Saya tidak percaya Blackhawks memperkirakan akan ada masalah dalam penandatanganan Savoie.
7. Siapa yang dikejar Blackhawks dalam hak pilihan bebas kemungkinan besar akan bergantung pada apakah mereka memperoleh kontrak yang “buruk” dalam rancangan tersebut. Apa pun yang terjadi, Blackhawks bersedia membayar sedikit ekstra untuk kesepakatan jangka pendek.
8. Bisakah Tomas Tatar masuk akal dalam hak pilihan bebas? Dia bermain dengan pemain muda berkualitas di New Jersey, angka keseluruhannya cukup bagus dan dia mungkin berada pada titik dalam karirnya, pada usia 32 tahun, di mana dia tidak keberatan mendapatkan kontrak jangka pendek, terutama jika itu adalah kontrak jangka pendek. kontrak yang lebih tinggi. AAV daripada yang dia dapatkan di tempat lain.
9. Saya tahu beberapa penggemar menaruh harapan bahwa Blackhawks akan mendapatkan kembali Alex DeBrincat, tapi menurut saya itu tidak realistis. Saya ragu Senator Ottawa akan mengambil lebih sedikit dari Blackhawks dibandingkan yang mereka dapatkan tahun lalu. Ini tidak seperti Blackhawks akan memperdagangkan Korchinski atau pilihan putaran pertama tahun depan untuk DeBrincat.
10. Dengan kepergian Patrick Kane dan Jonathan Toews, Blackhawks tidak lagi memiliki satu pun draft pick dari 2006-16 di organisasi. Artur Kayumov, draft pick tahun 2016, secara teknis masih memiliki prospek, namun tampaknya semakin kecil kemungkinannya dia akan berhasil keluar dari Rusia.
Dari kelas draft tahun 2017, Jakub Galvas kini telah berangkat ke Eropa, dan masih belum jelas apa yang akan dilakukan Blackhawks terhadap Mitchell. Hanya itulah dua pemain yang tersisa dari kelas itu musim ini.
Dari kelas draft 2018, Philipp Kurashev menjadi satu-satunya pemain yang tersisa. Blackhawks masih memiliki rancangan hak Jake Wise, tetapi hak tersebut akan segera habis masa berlakunya.
11. Konstruksi roster Blackhawks unik. Sebelum merekrut kembali Andreas Athanasiou, Blackhawks hanya memiliki dua pemain, Seth Jones dan Connor Murphy, yang direkrut setelah musim depan di antara pemain yang menyelesaikan musim lalu bersama mereka.
Dengan ditandatanganinya kembali Athanasiou, Kurashev diperkirakan akan dikontrak kembali selama beberapa tahun dan beberapa prospek jangka panjang seperti Arvid Soderblom, Alex Vlasic dan Lukas Reichel diperkirakan akan menjadi starter di NHL musim depan, daftar itu akan lebih panjang, tetapi Blackhawks tetap memiliki banyak fleksibilitas roster setidaknya untuk beberapa tahun ke depan.
12. Keputusan Patrick Sharp untuk bergabung dengan Philadelphia Flyers sebagian adalah tentang kesempatan untuk kembali bermain hoki, tetapi juga lebih masuk akal bagi keluarganya daripada bergabung kembali dengan tim penyiaran Blackhawks. Karena dia dan keluarganya tinggal di Pantai Timur, dia sekarang dapat mampir ke Philadelphia dan segera kembali ke rumah. Bepergian ke Chicago atau bersama Blackhawks untuk mengadakan pertandingan lebih rumit baginya.
13. NHLPA sering kali tidak mempercepat seberapa cepat seorang pemain yang direkrut dapat memiliki kaus dan pakaian berlisensi yang tersedia di pasar ritel, tetapi NHLPA telah membuat pengecualian di masa lalu untuk pemain seperti Connor McDavid dan Jack Hughes, dan diharapkan dapat melakukan hal yang sama lagi untuk Connor Bedard. .
Hal yang paling acak adalah saya cukup yakin ada seorang pria yang mengenakan jersey Connor Bedard Chicago pada detik ke-17 video ini. https://t.co/R3NGXSO6mT
— Ian Mendes (@ian_mendes) 15 Juni 2023
14. Kami memiliki beberapa ide berbeda tentang cerita untuk ditulis sekitar peringatan 10 tahun tim Piala Stanley 2013, namun tidak pernah menyelesaikannya. Saya memang melaporkannya, jadi sepertinya ini tempat yang bagus untuk membagikannya.
Pertama, berikut beberapa kutipan dari Jonathan Toews.
“Saya pikir kami memiliki masalah dengan bagaimana hal-hal berakhir tahun sebelumnya di putaran pertama,” kata Toews. “Dan menurut saya kami masih muda dan lapar dan banyak dari kami berseluncur dan berlatih setiap hari di Chicago. Saya yakin banyak orang di liga mungkin sedikit kecewa, mengetahui bahwa mungkin tidak akan ada musim lagi. Tidak ada yang benar-benar tahu. Saya pikir bagi kami, kami tetap siap, sepertinya itu akan dimulai, Anda tahu, dua hari dari sekarang. Kami selalu siap. Ketika segala sesuatunya berjalan baik, kami memanfaatkan kesempatan itu dan pergi ke sana dan bermain hoki dengan baik. Tentu saja itu adalah jadwal yang cukup sulit, bermain dua hari sekali selama hampir 97 hari, apa pun itu, tapi rasanya kami sudah siap untuk itu.”
Dan rekor tak terkalahkan untuk memulai musim:
“Saya rasa Anda tidak terlalu peduli dengan garis-garis,” kata Toews. “Sungguh melegakan jika semuanya sudah berakhir. Karena Anda sebenarnya hanya mencoba fokus pada permainan Anda. Hanya itu yang dibicarakan semua orang dan itu mengalihkan fokus Anda. Ini membawa Anda keluar dari proses berpikir bahwa Anda perlu bermain hoki yang baik. Ketika Anda memikirkan tentang beberapa pertandingan yang kami menangkan, yang seharusnya tidak kami menangkan atau kiper kami menyelamatkan lubang kami, apa pun itu, terkadang menyenangkan untuk melupakannya. Tapi tentu saja ini adalah kenangan yang sangat bagus untuk melihat kembali seberapa baik kami bermain.”
15. Brandon Saad merasa seperti berada dalam mimpi musim itu. Dia beralih dari awal yang sehat di pembuka musim, bermain dengan Toews dan Marian Hossa di lini atas, hingga memenangkan Piala Stanley.
“Anda tidak bisa benar-benar membuat buku cerita itu, seperti yang terjadi pada saya saat pergi ke Rockford selama lockout dan ini benar-benar musim pertama saya di NHL, dan kemudian permulaan itu, seperti yang kami lakukan, sungguh luar biasa,” kata Saad. “Sepertinya kami tidak akan pernah kalah. Dan bagi saya, tahun pertama saya di NHL, saya senang berada di sana, senang bermain, dan terus maju, menang demi kemenangan demi kemenangan.
“Dan di pertengahan tahun, saya pikir kami telah meraih tempat playoff. Ini sangat gila. Dan tentu saja kami memenangkan Piala. Jadi tahun ini, ini hanyalah cara yang sangat nyata untuk memulai karir saya di NHL. Dan saya ingat pernah melalui hal itu dan banyak orang berkata, ‘Tidak selalu akan seperti ini,’ bagaimana kelanjutannya, kemenangan demi kemenangan dan berada di tim yang hebat. Jadi sulit untuk tidak menyadari hal itu pada saat itu, karena Anda masih anak-anak muda di NHL, namun ketika Anda melihat ke belakang, Anda menyadari betapa istimewanya hal itu sebenarnya.”
16. Kata terakhir dari Hossa:
“Saya ingat itu sangat menyenangkan,” kata Hossa. “Kami hanya bersenang-senang. Kami tidak berharap untuk memenangkan setiap pertandingan, tapi kami kuat dan memiliki banyak energi dan atmosfer di ruang ganti sangat bagus. Kami hanya merasa bisa menjalani pertandingan demi pertandingan, dan kami menikmati berada di atas es setelah lockout dan menikmati kebersamaan. Kami baru saja memiliki orang-orang hebat di tim. Kami bersenang-senang dalam perjalanan darat, di rumah, dan kepercayaan itu terbentuk di atas es. Itulah yang saya ingat tentang musim itu.”
(Foto: Minas Panagiotakis/Getty Images)
