Saat mempertimbangkan ini Maximilian Kilmans penunjukan sebagai Pengembara Wolverhampton Kapten, tidak butuh waktu lama bagi Alan Devonshire untuk memikirkan perbandingan yang ikonik.
“Pada zaman saya, Bobby Moore memimpin dengan memberi contoh,” kata yang pertamaWest Ham United gelandang dan mantan manajer Kilman di Maidenhead United. “Itu bukan melalui teriakan.
“Kalau begitu, Billy Bonds benar-benar berbeda.”
Devonshire, yang menyaksikan Moore yang legendaris dari jauh sebelum bermain di bawah Bonds yang lebih demonstratif, yakin kapten baru Wolves akan lebih mirip dengan pemenang Piala Dunia Inggris.
“Saya pikir Max akan menjadi pemimpin dengan memberi contoh,” kata Devonshire. “Tidak ada satu tipe kapten, yang penting adalah memilih orang terbaik untuk pekerjaan itu. Saya tidak berpikir dia akan menjadi orang yang suka berteriak, tapi saya pikir dia akan memimpin dengan memberi contoh.”
Kilman tidak cocok dengan gambaran stereotip seorang kapten. Fans tidak mungkin melihatnya meneriaki rekan satu timnya atau mengambil tantangan untuk ‘mengatur suasana’.
Namun saat itu pihak klub sedang mencari pengganti mantan kapten tersebut Ruben Nevesyang pergi musim panas ini setelah enam tahun di klub, Kilman muncul sebagai pilihan yang jelas untuk mantan bos Julen Lopetegui – keputusan yang segera didukung oleh pelatih kepala baru Gary O’Neil.
Kapten berkomitmen untuk jangka panjang ✍️@MaxKilman akan tinggal di sini!
— Serigala (@Serigala) 13 Agustus 2023
Hal ini sebagian disebabkan oleh tidak adanya pemimpin yang lebih ‘tradisional’ di ruang ganti, tapi ini lebih karena rasa hormat yang diam-diam Kilman perintahkan dari rekan satu timnya.
“Bagi saya, Max mewakili profesionalisme, melakukan sesuatu dengan benar,” kata James Comley, yang bermain bersama Kilman muda di Maidenhead.
“Dia bukan tipe orang yang suka keluar dan membuat dirinya mendapat masalah atau keluar di waktu yang salah.
“Dia pria yang sangat profesional dan dia pria baik yang bisa bergaul dengan semua orang. Semua orang akan menghormatinya karena siapa dia dan bagaimana dia melakukan sesuatu.
“Dia tidak takut untuk berkomunikasi. Anda tidak akan melihat dia meneriakkan perintah, tapi saya pikir sepak bola telah menjauh dari karakter yang lebih panik dan sekarang orang-orang ingin pemimpin mereka menjadi pemain yang lebih tenang dalam tim. Dan dia sangat cocok dengan profil itu.”
Kilman mengalami peningkatan yang cukup baik sejak bergabung dengan Wolves dari Maidenhead lima tahun lalu dan menjadi pemain pertama yang langsung lolos dari non-liga ke liga. Liga Utama sejak Chris Smalling bergabung Fulham dari Maidstone satu dekade sebelumnya.
Dia membuktikan dirinya sebagai anggota skuad tim utama dalam waktu satu tahun, tapi pertama kali bergabung dengan klub U-23, yang kini dia anggap penting untuk pendidikannya dalam seni kepemimpinan.
“Ketika saya pertama kali bergabung dengan Wolves, saat itu berusia 23 tahun dan karena saya sudah sedikit lebih tua, saya adalah salah satu pemimpin dalam skuad,” kata Kilman kepada situs web Wolves.
“Kami berlima menjadi kapten sepanjang musim dan dirotasi, jadi itulah pengalaman awal saya dalam memimpin. Ketika saya masuk ke tim utama, situasinya berbeda.
“Saya cukup diam karena kami memiliki banyak pemain yang lebih tua dan berpengalaman seperti John (Ruddy), (Conor) Coady, (Romain) Saiss, (Willy) Boly, Ruben (Neves), (Joao) Moutinho yang harus diperhatikan. . pada saat itu dan saya mencoba belajar dari mereka.
“Ketika saya mulai menerobos lebih jauh, saya masih diam. Tentu saja saya bercanda dengan anak-anak, tapi saya merasa tidak bisa mengambil peran kepemimpinan itu.
“Tetapi tahun lalu saya mendapat gambaran bagus tentang apa yang diperlukan untuk menjadi seorang pemimpin.
“Saya pernah menjadi wakil kapten dan menjadi kapten dalam beberapa pertandingan, jadi hal itu sangat membantu saya bertransisi ke peran menjadi kapten sekarang. Saya sangat beruntung memiliki periode di mana saya mendapat kesan sebagai kapten dan lebih seperti seorang pemimpin.
“Seandainya saya langsung ditunjuk sebagai kapten musim ini, itu akan jauh lebih sulit, tapi saya jauh lebih nyaman dan pramusim ini benar-benar membantu saya mendapatkan kepercayaan diri dan dorongan untuk menjadi kapten.”
Kenaikan Kilman ke peran tidak resmi sebagai wakil kapten musim lalu bertepatan dengan perubahan pendekatan kepemimpinan di Molineux.
Hingga musim panas 2022, Coady adalah pemimpin grup yang tidak perlu dipersoalkan, meskipun didukung oleh sesama karakter kuat termasuk Ruddy dan Saiss dan didorong oleh Neves yang semakin berpengaruh.
Kepergian Coady dengan status pinjaman Everton melihat Neves ditunjuk sebagai kapten dan pendekatan kepemimpinan yang lebih kolaboratif diperkenalkan, dengan Kilman dan Joao Moutinho dua dari beberapa anggota tim kepemimpinan baru yang tidak resmi.
Musim panas ini pendekatan tersebut diresmikan Lalu Bentley, Craig Dawson, Nelson Semedo, Pablo Sarabia Dan Mario Lemina bersama dengan Kilman ditunjuk ke kelompok kepemimpinan baru.
“Saya mendapat kesan bahwa para pemain senang dengan kepemimpinan kelompok yang merupakan representasi dari setiap kelompok di ruang ganti,” kata kiper Bentley.
“Kami memiliki penutur bahasa Inggris, penutur bahasa Spanyol, penutur bahasa Perancis, penutur bahasa Portugis – jadi ini bukan hanya sekedar sekelompok teman, ini adalah representasi dari semua orang dan itu penting.
“Anda tidak ingin orang-orang dalam kelompok kepemimpinan yang semuanya ingin memiliki pendapat yang sama karena menurut saya hal itu akan menjadi kontraproduktif.
“Anda selalu membutuhkan orang-orang yang tidak setuju dan mengajukan pertanyaan – dan itu lebih baik untuk semua orang.
“Sangat wajar jika kelompok kepemimpinan dibentuk dengan para pemain yang ada di dalamnya. Tidak ada yang benar-benar meminta untuk berada di dalamnya, kekuatan yang ada di klublah yang memutuskan siapa yang ada di dalamnya dan kami adalah jembatan antara staf dan ruang ganti.”
Kilman adalah pemain depan, dan ketika Wolves menghadapinya Brighton besok dalam pertandingan kandang pertama mereka musim ini, ini akan menjadi kali pertama sang bek tengah memimpin tim di Molineux sebagai kapten klub, setelah ia melakukannya musim lalu ketika Neves diskors.
“Ketika Ruben pergi, saya merasa tidak perlu mencap otoritas saya dan mengatakan saya menginginkannya,” kata Kilman.
“Saya terpilih dan saya merasa sangat istimewa. Di luar lapangan memang membawa lebih banyak tanggung jawab, namun di lapangan saya akan selalu melakukan yang terbaik dan menunjukkan kemampuan kepemimpinan saya dengan cara saya sendiri.
“Coads jelas hebat dan kami masih banyak ngobrol sampai sekarang. Kami adalah teman baik. Dia sangat penting karena setiap kali saya bermain untuk Wolves di awal, dia juga bermain, jadi dia banyak membantu dengan membimbing saya melalui pertandingan.
“Saya belajar darinya, juga bek lainnya, Saiss, (Willy) Boly, (Ryan) Bennett. Saya selalu mengagumi mereka dan mereka adalah panutan yang baik bagi saya.
“Saat itu saya tidak berpikir saya akan menjadi kapten karena saya pemalu dan tidak begitu vokal dan supel seperti saya sekarang. Coads melakukannya dengan sangat baik sehingga saya tidak berpikir untuk mengulanginya karena saya tidak berpikir saya akan berada di posisi ini.”
Sekarang Kilman berada di posisi itu meskipun musim panas di mana masa depannya di Molineux tidak selalu pasti. Napoliitu Seri A sang juara, tertarik untuk membawanya ke Italia dan menawarkan £30 juta.
Wolves tidak pernah tertarik untuk menjual, namun mengingat kendala keuangan di Molineux, tawaran yang lebih besar mungkin membuat mereka enggan untuk menyetujuinya. Sebaliknya, minat dari Napoli mendingin, Kilman menandatangani kontrak baru berdurasi lima tahun, dan dia menjadi pemimpin Wolves di lapangan.
Dia tidak akan berubah menjadi kehadiran yang berteriak, berisik, dan intens, tetapi dalam permainan modern dia semakin cocok dengan perannya. “Ketika saya tumbuh dewasa dan melihat kapten dan pemimpin, saya akan melihat orang-orang yang lebih berwibawa atau seseorang yang benar-benar gila,” kata Comley, yang menambahkan bahwa kapten ditunjuk karena berbagai alasan saat ini, dengan Steven Gerrard sebagai contohnya. jarang membentak rekan satu tim tetapi memiliki rasa hormat.
“Dari apa yang saya lihat sebagai kapten modern, saya pikir Max sangat cocok dengan profilnya. Saat dia bersama kami, dia pendiam tapi dia melakukan segalanya dengan benar. Dia tidak mencolok tetapi dia masuk dan bekerja keras dan melakukan semua yang diminta darinya.
“Ketika dia masih muda dia pergi ke Marlow, yang merupakan langkah kelima, dan itu tidak masalah baginya. Klub mengatakan itu akan baik baginya dan dia hanya bersantai, memainkan sepak bolanya dan mengambil manfaat darinya.”
(Foto teratas: Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)