BUFFALO, NY – Setengah jalan melalui periode kedua Kanadapertandingan terakhir turnamen prospek, mereka punya kesempatan sendiri untuk memindahkannya ke Ottawa Senator‘ akhir.
Philip JagalPilihan putaran pertama kedua Canadiens dari draft terakhir mengenali situasinya dan, bermain sebagai center untuk game kedua berturut-turut, memastikan dia siap untuk menerima umpan di garis birunya sendiri sebelum mengambil tiga atau empat langkah secepat kilat melewati garis tersebut. zona netral.
Begitu tujuan awal tercapai, puck berada di zona Senator dan beberapa saat kemudian berada di jaring Senator.
Mesar tidak mendapatkan assist dalam permainan tersebut – ia diberikan kepada William Trudeau, yang menerima umpan dari Emil Heineman dan kemudian memberikan umpan tambahan kepada Xavier Simoneau untuk mencetak gol di gawang yang kosong – tetapi Mesar memungkinkan gol tersebut.
Di awal babak ketiga, Mesar kembali bermain di sayap dan bermain bersama rekannya Juraj Slafkovsky dan mungkin pemain terbaik Canadiens sepanjang akhir pekan, tengah Owen Beck. Dan dia tidak berhenti berdetak, terus memainkan hoki yang sangat efektif, menunjukkan kecepatan dan kecerdasan serta ketangkasan dan tangan yang cepat.
“Kami memberinya kesempatan sebagai pemain tengah dan sayap sepanjang turnamen, dan dia melakukannya dengan baik di kedua posisi tersebut,” kata pelatih Laval Rocket Jean-François Houle setelah kemenangan 7-2 Canadiens. “Jadi ini cukup membingungkan. Tapi senang melihat pemain muda yang sangat (serbaguna) seperti itu, bisa bermain di situasi apa pun. Jadi kita akan lihat apa yang terjadi minggu ini dan di kubu besar.”
The Canadiens baru saja mencetak gol highlight yang diakhiri dengan William Trudeau melakukan umpan ekstra untuk meninggalkan Xavier Simoneau dengan gawang yang kosong. Namun gol tersebut bermula dari puck support dan roda Filip Mesar di zona netral. Itu adalah kekuatan nyata bagi Mesar.
— Arpon Basu (@ArponBasu) 18 September 2022
Mesar memang membingungkan karena berbagai alasan.
Pertama, Canadiens harus memutuskan di mana dia akan bermain musim ini. Mereka lebih memilih dia berada di Amerika Utara, itu sudah jelas. Karena Mesar adalah draft pick putaran pertama Eropa, Canadiens memiliki opsi untuk memainkannya di Laval musim ini. Namun hak OHL-nya dipegang oleh Kitchener penjaga hutanyang berharap Mesar bergabung dengan mereka setelah kamp pelatihan.
Bagian tersulit bagi Canadiens adalah kami diberitahu bahwa Mesar telah menjelaskan kepada mereka bahwa dia tidak ingin bermain di OHL, yang masuk akal, terutama mengingat Mesar telah bermain hoki profesional melawan pria di masa lalu. dua tahun Slovakia bermain. . Dia mungkin lebih suka bermain profesional di Swedia daripada bermain hoki junior utama di Kitchener, dan itu adalah sesuatu yang tidak diinginkan oleh keluarga Canadiens.
“Saya pikir pilihan terbaik bagi saya mungkin AHL, tapi OHL juga merupakan pilihan yang baik,” kata Mesar diplomatis. “Kemana pun saya pergi bermain, saya ingin menjadi yang terbaik.”
Satu NHL pramuka yang kami tanyakan tidak dapat mengingat pemain Eropa terakhir sebesar Mesar — Canadiens mencantumkannya dengan tinggi 5-kaki-9, 176 pon — yang datang untuk bermain di AHL langsung setelah tahun wajib militernya. Beberapa pemain besar telah melakukannya, Mikko Rantanen Dan Mika Zibanejad di antara mereka, namun secara umum, pemain Eropa cenderung memainkan draft-plus-1 tahun mereka di Eropa jika mereka belum siap bermain di NHL.
Bermain di Kitchener mungkin yang terbaik untuk perkembangan Mesar saat ini, tapi itu bukan keputusan yang sederhana. Seperti yang dikatakan oleh salah satu sumber di lapangan depan Canadiens, “ini bukanlah perbandingan linier.”
Di sinilah pertanyaan posisional muncul untuk Mesar. Sepertinya Rangers kemungkinan akan menggunakan dia sebagai center, dan mengingat staf pelatih AHL Canadiens telah menggunakan Mesar sebagai center di sini selama dua pertandingan berturut-turut, mereka tampaknya tertarik dengan kemungkinan itu juga. Tapi masa depannya di NHL pada dasarnya dijamin berada di sayap — dengan Nick Suzuki, Atap Kirbydan sekarang Beck tampaknya telah menandatangani posisi tersebut untuk jangka waktu dekat hingga menengah Christian Dvorak Dan Jake EvansMesar tidak akan muat di tengah.
Mesar secara eksklusif bermain sebagai center saat tumbuh dewasa, tetapi pindah ke sayap ketika ia menjadi pemain profesional di Slovakia. Meskipun build miliknya mungkin lebih cocok untuk posisi sayap, namun skill lainnya sangat cocok untuk bermain di tengah es. Kecepatannya melewati zona netral sangat menarik, dan kecepatan mencakup segalanya: skating, kecepatan tangan, dan kecepatan pikiran. Tapi bangunan itu dan bagan kedalaman organisasi Canadiens berarti dia hampir dijamin bermain di sayap di NHL.
Sekali lagi, bukan perbandingan linier.
Ada juga yang bisa dikatakan tentang grup yang akan bermain di Laval musim ini. Belum jelas siapa sebenarnya yang akan hadir, namun yang jelas Rocket akan jauh lebih muda dan akan menyertakan banyak pemain yang memiliki potensi NHL yang sangat nyata. Sejumlah veteran AHL diizinkan keluar di offseason untuk mempersiapkan masuknya prospek, aliran yang akan lebih besar lagi di musim depan.
Pekerjaan Houle, dalam hal ini, sangat penting.
“Sangat menyenangkan ketika Anda melihat lembaran kami sekarang dan kami memiliki banyak putaran pertama, putaran kedua, putaran ketiga,” kata Houle. “Saya pikir ini merupakan hal yang bagus bagi organisasi karena ada banyak orang yang muncul dari bawah dan mendorong orang-orang di atas. Tugas kami di Laval adalah mengembangkan pemain dan staf pelatih kami akan siap untuk itu. Akan sangat menyenangkan melihat anak-anak itu tumbuh menjadi NHLers.”
Jadi akan ada minat agar Mesar segera mengintegrasikan kelompok itu, meskipun itu bukan jalur pengembangan yang ideal baginya.
Keputusan serupa harus diambil dalam kasus William Trudeau, yang bisa kembali ke Charlottetown di QMJHL untuk tahun yang lebih tua, sebuah liga di mana dia tidak punya banyak hal untuk dibuktikan, tetapi di mana dia bisa mendominasi selama satu tahun, yang mana juga mempunyai manfaat bagi perkembangan. Namun, Canadiens memiliki lebih banyak pilihan dengannya. Mereka dapat mengontraknya ke kontrak AHL dan memintanya bermain sepanjang tahun di Laval atau, dan ini terdengar seperti jalur yang paling menguntungkan, mereka dapat mengontraknya ke serangkaian kontrak uji coba profesional dan kemudian memutuskan apakah dia lebih baik? menjadi untuk menyelesaikan. tahun di QMJHL, untuk mendapatkan yang terbaik dari kedua dunia.
Ini hanyalah dua keputusan sulit yang dihadapi Canadiens, keputusan yang mempengaruhi perkembangan pemain, namun tidak hanya dipengaruhi oleh perkembangan pemain. Namun yang ditunjukkan oleh kedua kasus tersebut adalah betapa berbedanya hal-hal yang akan terjadi di Laval musim ini, seberapa besar lingkungan pengembangannya, dan seberapa besar dinamika kompetitif internal yang akan dimilikinya.
Ambil contoh kasus Gianni Fairbrother, yang musim lalu adalah satu-satunya pemain bertahan di tim yang memiliki peluang nyata suatu hari nanti bermain untuk Canadiens dan tahun ini akan menjadi salah satu dari beberapa pemain dengan ambisi realistis yang sama.
“Saya pikir itu akan luar biasa, mungkin empat atau lima (lebih) pemuda di sana,” kata Fairbrother. “Semua orang jelas ingin mencapai level berikutnya, jadi semua orang akan melakukan segala yang mereka bisa untuk saling mendorong dan semua orang harus bermain sebaik mungkin atau orang-orang akan mengalahkan mereka. Jadi menurutku ini akan bagus dan menyenangkan.
“Itu hanya akan memaksa semua orang untuk tampil dan menjadi yang terbaik setiap hari. Para pemain akan merasa lapar untuk terus menjadi lebih baik dan terus berkembang.”
Dinamika yang selalu diinginkan Canadiens di Laval dan sepertinya musim ini adalah yang pertama dari beberapa musim di mana hal itu akan terjadi, di mana para penggemar dapat melihat masa depan Canadiens bermain di Laval.
Memiliki Mesar sebagai bagian dari itu tentu saja memiliki manfaatnya, tapi itu hanya satu bagian dari keputusan multi-segi dan berlapis yang harus dibuat oleh Canadiens dengannya.
(Foto Filip Mesar: David Kirouac / Icon Sportswire melalui Getty Images)