Pada bulan Maret, Bills menghabiskan banyak uang untuk merombak garis pertahanan dan menambahkan peningkatan umpan kaliber Hall of Fame di Von Miller. Tapi ada satu tempat yang belum terjawab: cornerback.
Itu berubah dalam sekejap selama putaran pertama NFL Draft pada Kamis malam. Tidak ingin mengambil risiko kehilangan pemain yang diidam-idamkannya, manajer umum Bills Brandon Beane naik dua peringkat untuk mengamankan cornerback Florida Kaiir Elam dengan pilihan ke-23.
Elam memenuhi kebutuhan mendesak. Mengapa ini adalah tahun yang tepat untuk akhirnya berinvestasi pada cornerback, apa yang kita pelajari tentang kecenderungan Beane dan ke mana arah tagihan pada Hari ke-2?
Berikut beberapa hal yang dapat diambil dari malam pertama draf tersebut.
Yang pertama bagi Beane
Beane tidak pernah menyusun cornerback garis batas dalam lima putaran pertama dalam empat draft sebagai GM Bills. Baik karena kebetulan atau karena pilihan, RUU tersebut terus berkembang, memilih pemain veteran satu tahun atau pemain muda dengan investasi rendah. Elam pik menembakkan tren itu langsung ke bulan. Tapi mudah untuk melihat mengapa mereka berubah karena pemainnya.
Keterampilan Elam cukup mengesankan. Dia memiliki keserbagunaan untuk memainkan sebagian besar cakupan yang mereka inginkan dan keinginan untuk mempertahankan lajunya. Dia perlu mengatasi beberapa inefisiensi dalam tekel dan mengurangi perampasan yang berujung pada penalti pada tahun 2021. Namun kecepatannya sangat mudah, ia memiliki kegigihan untuk melakukan serangan fisik dengan receiver dan ia memiliki ukuran (6 kaki 2) untuk mengimbangi lengan yang lebih pendek (30,875 inci) daripada yang biasanya mereka investasikan. Ditambah dengan kemampuan Bills untuk memaksimalkan pertahanan mereka, semuanya tampak menjanjikan. Bakat dan potensi ada untuk setidaknya menemukan starter yang baik.
Apa pun pilihannya, ini masih merupakan pilihan yang menghilangkan tren. Jadi kenapa sekarang ada cornerback itu?
Mengapa Elam masuk akal
Hal ini disebabkan oleh dua alasan utama. Yang pertama adalah kebutuhan mendesak. Bukan rahasia lagi bahwa Bills tidak melakukan apa pun di cornerback selain kehilangan Levi Wallace dari Steelers dalam agen bebas. Bills ada di beberapa cornerback agen bebas, tetapi harganya sudah habis. Mereka masih bisa menambahkan quarterback veteran, tapi itu bukan suatu keharusan sekarang karena mereka memiliki Elam. Dan dengan Tre’Davious White yang sedang memulihkan diri dari cedera ACL yang robek, Elam memberi mereka landasan untuk bekerja pada tahun 2022. Kecuali cedera, Bills tahu bahwa mereka setidaknya akan memiliki Elam dan Dane Jackson sebagai starter untuk memulai musim. .
Alasan kedua menggali lebih dalam dan merupakan permainan jangka panjang. Sebelum cederanya, White masih bermain di puncak permainannya dan sebagai salah satu pemain terbaik tim. Namun, dia berada di tengah-tengah masa jayanya, memasuki musim usianya yang ke-27 dan menandatangani kontrak selama empat tahun lagi. Pada saat kontrak berakhir, White akan berada pada titik di mana cornerback secara umum mulai menurun karena usia. Kontrak tersebut sangat cocok dengan kontrak rookie empat tahun Elam. Selama Elam berkembang seperti yang diyakini oleh Bills, mereka tidak perlu khawatir untuk membayarnya uang premi dengan opsi tahun kelima sampai White melepaskan batas gaji mereka.
Jika semuanya berjalan baik, mereka dapat memasukkan Elam ke peran Putih sebagai pemain top, mengontrak Elam dengan kontrak jangka panjang, dan merekrut quarterback lain pada tahun itu untuk melanjutkan siklus yang sama. Ini semua tentang mengendalikan biaya untuk satu hal sambil membayar premi untuk yang lain. Para pemain tentu saja harus mendapatkannya, tetapi ini adalah strategi yang bagus dengan pandangan jangka panjang, mengetahui bahwa mereka harus memperhitungkan pukulan besar quarterback Josh Allen.
Centang kotak putaran pertama
Beane memilih quarterback adalah sebuah kejutan, tetapi pilihan tersebut memperkuat beberapa pilihan putaran pertama tim. Yang pertama adalah usia prospek putaran pertama. Empat pilihan putaran pertama Beane sebelumnya (Allen, Tremaine Edmunds, Ed Oliver dan Greg Rousseau) memiliki usia rata-rata 21,09 pada draft night. Keempat pemain tersebut berusia di bawah 22 tahun ketika mereka direkrut, dan Rousseau berusia 21 tahun kurang dari sebulan sebelum hari wajib militernya. Elam cocok.
Mempertimbangkan posisi mereka yang membutuhkan dan potensi pemilihan putaran pertama, Elam adalah prospek termuda kedua pada usia 20,98 tahun pada malam draft. Hanya Iowa State yang menjalankan Breece Hall (20,91) yang lebih muda. Penambahan Elam ke draf sejarah putaran pertama Beane membuat usia rata-rata Bills turun menjadi 21,07 tahun untuk lima pilihan tersebut.
Elam juga merupakan pengunjung sebelum wajib militer di Orchard Park. Bagian dari tren RUU ini memiliki ukuran sampel yang lebih kecil, karena pandemi COVID-19 telah sangat memengaruhi cara kerja tim menjelang rancangan undang-undang tahun 2020 dan 2021. Ketika keadaan kembali normal pada tahun 2022, Elam melakukan kunjungan 30 besar ke Bills, begitu pula Allen, Edmunds, dan Oliver pada tahun 2018 dan 2019. Bills juga menyusun pemain dari daftar kunjungan resmi mereka di babak selanjutnya, yang harus diperhatikan. Jumat dan Sabtu.
Manajer umum Bills Brandon Beane naik dua tempat pada hari Kamis untuk memilih quarterback Florida Kaiir Elam. (Michael Cupang/Getty Images)
Pertukaran adalah kerugian kecil untuk tagihan
Dengan kurangnya quarterback kelas atas, putaran pertama memberikan sedikit kesan pasar pembeli sejak awal. Tim-tim di paruh bawah babak pertama yang ingin mendapatkan pemain bisa saja naik dengan harga diskon, tapi hal itu menghilang seiring berlalunya malam. Ketika perdagangan mulai terjadi pada usia remaja, pasar mulai stabil, yang membawa kita pada kesepakatan Bills untuk beralih dari nol. 25 sampai tidak. 23 untuk maju dan mengamankan Elam. Meskipun biaya pemilihan putaran keempat mereka (No. 130) untuk naik hanya dua peringkat terasa kaya, sebagian besarnya adalah kerugian.
Di Grafik Nilai Perdagangan Rich Hill, RUU tersebut keluar dari sisi nilai yang salah — tetapi tidak banyak. Nilai pilihan ke-23 adalah 244,86 poin, dan paket yang diberikan Bills kepada Ravens bernilai 248,37. Selisih 3,51 sebanding dengan biaya pemilihan putaran keenam di akhir, yang bisa saja dilakukan oleh Bills jika mereka ingin bermain keras. Namun dengan apa yang kita ketahui sekarang tentang kantor depan Bills, masuk akal jika mereka terus memaksakan kesepakatan tersebut, bahkan jika mereka mengalami kerugian sedikit di bagian belakang.
Beane mengatakan Elam adalah pemain terakhir yang mendapat nilai putaran pertama di papan mereka. Ketakutan utama mereka adalah bahwa ada tim yang akan melompat ke depan dan menjadi no. 24 dan Elam akan mengambilnya. Naik dua tempat dan mengorbankan pick pertengahan putaran untuk melakukannya biasanya tidak ideal saat membangun melalui draft. Mereka kehilangan potensi solusi jangka panjang atau cadangan utama untuk memastikan Elam akan menjadi milik mereka.
Peningkatan perdagangan kecil ini adalah kesalahan kecil yang dilakukan Beane pada hari draft: menjadi sedikit berkecil hati daripada membiarkan segala sesuatunya berjalan dan kemudian melakukan perdagangan naik jika nilainya tidak benar. Dengan pengecualian pada pick Rousseau yang masih terlalu dini untuk diputuskan, Beane berhasil menyelesaikan semua pick putaran pertamanya. Dia layak mendapatkan keuntungan dari keraguan itu untuk saat ini. Kita akan lihat apakah Elam layak mendapatkan pemain tambahan empat tahun di posisi lain. Menariknya, ini kedua kalinya Beane naik posisi draft Ravens di putaran pertama sebagai GM Bills. Dia berdagang dengan Ravens untuk naik dan memilih Edmunds pada tahun 2018.
Jam Breece Hall menyala untuk Hari ke-2
RUU tersebut telah menyelesaikan pekerjaan rumahnya selama proses pra-draf, membawa Breece Hall (Negara Bagian Iowa), Isaiah Spiller (Texas A&M) dan James Cook (Georgia) ke Orchard Park dalam kunjungan ke-30 teratas, memberikan beberapa indikasi niat . untuk menambahkan satu ke konsep ini. Hall harus berada di urutan teratas daftar itu karena beberapa alasan dan akan menjadi pilihan yang menarik sebagai ancaman home run listrik dengan potensi tiga kali lipat dalam pelanggaran Bills. Dia tidak diragukan lagi akan menjadi nama yang paling menarik untuk diwaspadai di awal babak kedua.
Berita malangnya adalah jalan masih panjang sebelum Bills siap dengan pick 57, dan ada banyak tim yang menjadi ancaman untuk membawanya. Buccaneers, Titans, Giants, Texas, Jets, Bears, dan Falcons semuanya mempunyai kebutuhan jangka panjang untuk merebut Hall, dan itu hanya bisa dicapai melalui No. 1. 43. Selain mereka, para Komandan (No. 47) melakukan banyak pekerjaan dalam menjalankan kembali. Jika RUU ingin mengamankan Hall, mereka mungkin harus naik.
Masalahnya adalah tanpa pilihan putaran keempat itu, mereka tidak benar-benar memiliki aset perdagangan yang berharga di luar pilihan putaran ketiga mereka, tidak. 89, tidak. Jika mereka mengambil pilihan itu dengan no. Jika digabungkan, itu akan menempatkan mereka di no. 42 dan Indianapolis Colts yang berlari kembali. Jika Hall berhasil melewati sembilan pick di ronde kedua, kenaikan itu bisa saja terjadi. Mereka selalu bisa mengorbankan pilihan di masa depan, tapi Beane biasanya suka bekerja di siklus draft saat ini.
Namun, perdagangan tersebut secara efektif akan mengakhiri potensi rancangan undang-undang tersebut melalui rancangan undang-undang tahun 2022 di Elam dan Hall saja. Mereka hanya memiliki sisa seleksi putaran kelima, dua putaran keenam dan ketujuh. Jika mereka tidak ingin naik ke Hall, Spiller adalah bek paling menarik berikutnya bagi mereka dengan potensi tiga kali down, hanya saja tanpa kecepatan home run yang menempatkan Hall di atas.
Posisi lain yang sangat penting
Di dalam garis ofensif, penerima lebar, ujung ketat, gelandang dan keamanan adalah posisi yang harus diperhatikan pada hari Jumat. Interiornya terasa perlu diperbaiki dalam lima putaran pertama karena kurangnya kedalaman Bills di belakang starter Mitch Morse, Rodger Saffold dan Ryan Bates. Jangan kaget jika mereka menggunakan pick putaran kedua atau ketiga pada penjaga atletik. Running back dan wide receiver berjalan beriringan, dan tanpa pick putaran keempat, mereka mungkin hanya dapat menempati salah satu posisi tersebut tahun ini. Babak ketiga mungkin akan berjalan terlalu awal, namun seseorang seperti Isaiah Likely dari Coastal Carolina mungkin terlalu menggoda untuk dilewatkan.
Di bidang pertahanan, pemain keamanan Maryland, Nick Cross, sangat cocok untuk pertahanan mereka dan akan menjadi calon pengganti jangka panjang untuk Jordan Poyer jika pemain veteran itu pindah musim depan. Bahkan jika itu orang lain selain Cross, keselamatan ada dalam daftar pendek karena situasi Poyer. Linebacker juga menarik pada hari Jumat karena Bills tidak menggantikan peran gelandang ketiga AJ Klein. Mereka sangat tidak berpengalaman di belakang Edmunds dan Matt Milano, dan itu bisa menjadi prioritas Hari ke-2.
(Foto teratas: Phelan M. Ebenhack / Associated Press)
