HOUSTON – Ketika Phillies pertama kali menukar Brandon Marsh dari Angels, ada satu statistik penting yang menonjol bagi pelatih pukulan barunya.
Kevin Long melihat ayunan Marsh. Banyak bagian yang bergerak. Masuk akal jika dia memimpin seluruh bisbol dalam tingkat strikeout, yaitu 36,2 persen. Tapi tidak, itu bukan nomor yang datang ke Long.
“Dia selalu terlambat. Dia tidak pernah tepat waktu,” kata Long. “Jadi saya mencari tahu apa yang dia lakukan melawan fastball. Dia belum pernah melakukan fastball tangan kanan sepanjang tahun. Itu tidak masuk akal bagi saya. Seperti, orang ini tidak melakukan fastball dengan tangan kanan?”
Ini mungkin merupakan dakwaan terhadap Inggris karena tidak mengambil tindakan korektif atas ayunan Marsh yang bermasalah pada saat itu. Siapa pun yang salah, hal itu berakhir dengan Marsh yang bisa diperdagangkan. Dan Phillies mendapatkannya dengan memperdagangkan penangkap Logan O’Hoppe dalam kesepakatan satu-untuk-satu pada tenggat waktu.
Langkah itu bagus untuk Marsh. Meskipun ia populer di kalangan penggemar dan rekan satu timnya di Anaheim, ketenarannya meledak bersama Phillies, yang kini berada di Seri Dunia melawan Astros.
Dia meninggalkan Angels dengan angka ofensif yang buruk di tim yang buruk. Sekarang dia menjadi pemain tengah di Phillies dan sedang menjalani momen yang cukup bagus. Dia semacam pahlawan rakyat untuk homer NLDS yang besar. Itu dan penampilannya yang tidak terawat dan berbulu.
Yang terpenting, Marsh tampaknya telah membaik dengan ayunan yang disederhanakan. OPS-nya dengan Malaikat adalah 0,637. Itu meningkat menjadi 0,773 dalam 41 pertandingan bersama Phillies. Tingkat dampak buruknya meningkat sebesar 5,3 poin persentase. Tingkat penggerak garisnya meningkat sebesar 10,3 poin. Tingkat penarikannya meningkat dari 26 persen menjadi 35,2 persen. Serangannya turun 6,5 poin persentase.
“Saya suka hal-hal yang sedang tren bagi saya pribadi,” kata Marsh. “Saya tahu ini adalah pertandingan yang penuh pasang surut. Tapi temukan saja dasar yang kuat. Mengetahui rutinitas apa yang akan saya lakukan, itu sangat menyenangkan.”
Ayunannya adalah perbedaannya. Dia sepertinya telah menghilangkan ketukan nada ekstra, yang memungkinkan dia bermain lebih sering.
“Saya hanya mencoba menyederhanakan semuanya,” kata Marsh. “Hilangkan banyak gangguan dan hal-hal yang berlebihan. Dan sebenarnya hanya memukul bola. Keluarkan banyak bagian yang bergerak dari sana. Saya suka perubahannya.”
Marsh memang kesulitan di NLCS. Dia mencetak 0-dari-13 dengan tujuh strikeout. Namun Marsh dan Long menyinggung kemungkinan cedera yang menjadi faktor penyebab angka-angka tersebut. Phillies bahkan mungkin tidak lagi memainkan Marsh.
Dia melakukan homer tiga kali di Game 4 NLDS untuk memulai skor dalam kemenangan seri 8-3 di kandangnya. Ini adalah momen yang akan terus hidup di Philadelphia selamanya, terlebih lagi jika tim ini dapat merebut gelar Seri Dunia.
MOMEN MARSH BRANDON#Bunyikan bel pic.twitter.com/7CTHsKRjeJ
— Philadelphia Phillies (@Phillies) 15 Oktober 2022
“Sejujurnya, tidak banyak yang tenggelam, hanya berada di sini saja,” kata Marsh. “Itu berjalan sangat, sangat cepat. Jadi setelah tahun ini saya akan duduk santai, berbicara dengan beberapa orang, merenungkan saat-saat baik atau buruk sepanjang tahun.”
Marsh pernah menjadi prospek terbaik Inggris. Dia dipanggil pada Juli 2021 dan melakukannya dengan cukup baik. Pertahanannya sangat elit — sangat bagus sehingga dia benar-benar menjadi finalis Angels Gold Glove tahun ini, meskipun dia menyelesaikan musim dengan tim lain.
Merupakan keputusan yang menarik bagi para Malaikat untuk menukar Marsh. Mereka mendapatkan prospek penangkap elit di O’Hoppe, yang melakukan debutnya di Anaheim akhir musim ini. Ini adalah perdagangan yang memiliki potensi win-win.
Namun Marsh mengaku terkejut dengan perlakuan tersebut. Dua dari pelatih batting Inggris tidak lagi bersama klub. Tim mengumumkan bahwa pelatih pemukul Jeremy Reed dan asisten pemukul John Mallee tidak akan kembali. Sulit untuk mengatakan apakah Inggris memperdagangkan pemain yang memiliki banyak potensi yang tidak dapat mereka manfaatkan.
Terlepas dari itu, Marsh menemukan jalannya untuk mendapatkan staf yang mampu melakukan perubahan nyata. Ini adalah contoh kecil. Namun ada alasan untuk percaya bahwa keberhasilan tersebut dapat berkelanjutan.
“Saya membuat rencana permainan tentang apa yang akan saya lakukan dengan ayunannya,” kata Long. “Dan mekanisme ayunannya. Saya selalu memulai dengan mendekatkan pemain ke posisi memukul daripada menjauh. Jadi kami menyebarkannya. Kami menemukannya di kakinya.
“Berhasil.”
Marsh mengatakan bahwa setelah setiap seri postseason, dia pergi mencari salah satu rekan satu timnya hanya untuk berbagi momen. Mirip seperti meme viral Paul Rudd yang berkata, “Hei, lihat kami. Siapa sangka? Bukan aku.”
Rekan setimnya adalah Noah Syndergaard, satu-satunya orang yang bermain bersamanya sepanjang musim.
Mereka adalah bagian dari lari menyenangkan yang luar biasa ini. Tahun penuh pasang surut berakhir di tempat yang mungkin tampak mustahil beberapa bulan yang lalu.
“Dia adalah salah satu dari lima orang favorit yang pernah saya temui,” kata Syndergaard tentang Marsh. “Orang yang luar biasa. Saya pikir langit adalah batasnya. Dia masih sangat muda dan mentah. Saya pikir dia benar-benar akan berkembang menjadi sesuatu yang istimewa. Dia memiliki energi terbaik yang pernah saya miliki.”
(Foto: Bill Streicher / USA Hari Ini)
