Tidak ada kekurangan razzamatazz di Stadion Rajamangala Bangkok.
Penduduk setempat dibuat heboh sebelum kick-off oleh konser pra-pertandingan yang menampilkan bintang pop Asia Jackson Wang dan Milli.
Penyiar PA dengan bangga menyatakan bahwa pertempuran besar ini disiarkan di televisi di lebih dari 150 negara. Tingkat desibel terus meningkat. Ada kesempatan yang tepat.
Selain 50.248 penggemar di lapangan yang membayar antara 5.000-25.000 baht (£116-580) untuk menonton pahlawan mereka, 30.000 orang lainnya membeli tiket untuk menontonnya di bioskop-bioskop di seluruh Thailand.
Liverpool vs Manchester Unitedkeduanya benar-benar nyata Liga Primer kelas berat dalam hal dukungan global bermain di halaman belakang mereka. Ini adalah kesempatan yang tidak boleh dilewatkan. Masalahnya adalah hanya satu dari tim ini yang benar-benar siap menghadapinya.
Itu bukan kritik, itu hanya kenyataan LiverpoolLaga pembuka ini terjadi hanya dua hari setelah kontingen internasional mereka memulai latihan pramusim. Pasukan Erik ten Hag punya rencana seminggu lebih maju dan fakta itu terlihat ketika mereka menang telak 4-0.
Belum pernah kekalahan telak di tangan rival berat mereka begitu mudah untuk dihilangkan oleh Liverpool. Jurgen Klopp belum pernah terlihat begitu tenang setelah skor yang begitu buruk.
“Hasilnya adil, kami harus selalu menerimanya,” kata Klopp. “Tetapi saya pikir sudah jelas bahwa kami juga bisa mencetak gol dan itu akan menjadi pertandingan yang lebih spektakuler. Saya juga melihat banyak hal bagus dari tim saya.
“Jelas pertandingan ini datang lebih awal bagi kami, bagi beberapa pemain kami. Kesalahan individu terjadi. Suasananya luar biasa, sambutannya luar biasa, organisasinya sangat bagus, namun hasilnya tidak.”
Klopp tidak pernah tertarik untuk membuat pernyataan di pramusim, ini semua tentang gambaran yang lebih besar dan itulah mengapa dia menggunakan 32 pemain berbeda di sini, termasuk 10 pemain remaja. Itu semua tentang kebugaran.
Setahun yang lalu, dua pertandingan persahabatan khusus berdurasi 30 menit melawan Wacker Innsbruck dan Stuttgart diselenggarakan di kamp pelatihan mereka di Austria untuk memudahkan timnya memasuki liburan musim panas. Dan dia mengulangi triknya di Bangkok karena tidak ada pemain luar yang mencatatkan waktu lebih dari setengah jam.
Ketakutannya adalah mendorong seseorang lebih lama di malam hari, terutama di cuaca panas seperti itu, akan meningkatkan risiko cedera. Rencananya adalah untuk menaikkannya perlahan sehingga banyak yang bermain melawan selama 45 menit Istana Kristal Jumat di Singapura.
Masalah di babak pertama di Bangkok adalah susunan pemain eksperimental Klopp melawan tim terkuat Ten Hag. Kesalahan ceroboh dari mereka yang tidak berada di sisi ketika pertandingan serius dimulai bulan depan telah dihukum Jadon Sancho, Fred Dan Anthony Martial. Mungkin karena terkejut melihat pers United sebagai satu kesatuan.
Klopp tidak menyesali pemilihan timnya. “Tidak, kami harus melakukan apa yang benar bagi kami,” tambahnya. “Kami tidak bisa melihat susunan pemain yang digunakan lawan. Saya tidak ingin mengambil apa pun dari United karena mereka melakukannya dengan sangat baik, tapi saya pikir ketika kami menunjukkan sekilas permainan normal kami, kami langsung berbahaya.
“Anda dapat melihat bahwa 30 menit yang kami berikan kepada para pemain sudah cukup. Beberapa akan lebih bahagia jika kami melepasnya setelah usia 20! Tidak ada yang kami lakukan dalam latihan beberapa hari terakhir ini yang mempersiapkan Anda untuk pertandingan sepak bola. Itu hanya membiasakan diri lagi.
“Terkadang kami terburu-buru atau terlalu tinggi dan dengan cara United bertahan dengan banyak pemain di lini tengah, kami kehilangan bola di saat yang salah. Mereka menyelesaikan situasinya. Kami harus meningkatkan diri, dan bahkan jika United tidak menang 4-0, kami harus meningkatkannya. Ini hanyalah permulaan pramusim.”
Sejujurnya, klasemen memang menyanjung United. Penandatanganan musim panas Fabio Carvalhoyang membentur bagian dalam tiang menghasilkan debut yang sangat menggembirakan. Luis Diaz Dan Mohamed Salah juga dihentikan oleh kayu.
Rekan anak baru Darwin Nunez adalah bagian dari tim bertabur bintang yang finis di sepertiga akhir kompetisi ketika ia bergabung di lapangan dengan pemain seperti Salah, Trent Alexander-Arnoldandi robertson, Virgil van Dijk, Fabinho dan Thiago.
Tidak mengherankan jika Liverpool menikmati permainan terbaik mereka karena beberapa interaksi antara Alexander-Arnold dan Salah membuat senang Bangkok Reds lama setelah hasilnya tidak diragukan lagi.
Nunez jelas membutuhkan waktu untuk beradaptasi dan menyesuaikan diri dengan lingkungan barunya. Ada beberapa momen berkelas, seperti cara dia menekan umpan Robertson dan memaksa melakukan penyelamatan yang layak, tapi dia seharusnya bisa menekan ketika dia gagal di menit-menit akhir.
“Darwin baru berada di sini selama tiga hari dan kakinya mengalami lecet parah. Kita semua pernah mengalaminya dalam hidup kita dan itu tidak terasa berbeda bagi pesepakbola profesional, itu sangat menyakitkan,” kata Klopp.
“Dia tidak. 9 yang juga bisa bermain di sayap. Apa yang Anda lihat adalah anak-anak itu sudah mencarinya. Itu adalah sesi ketiganya dan saya pikir setelah sprint ketiga paru-parunya siap meledak. Kami hampir membunuhnya dengan bola ini! Tapi dia menawarkan diri untuk berlari dan para pemain ingin mengatur kecepatan dan itu tentu saja merupakan salah satu kekuatannya. Dia berbahaya.”
Itu adalah United yang masih muda Dengan membuat Pellistri yang mengambil keputusan terakhir dalam serangan balik. Apakah penting bagi para penggemar yang menabung uang hasil jerih payah mereka untuk menonton? Teman Chinwatt dan Chukiat telah menunggu tujuh tahun untuk melihat Liverpool kembali ke kota asalnya.
“Saya sedih dengan hasilnya, tapi saya tetap menikmatinya. Senang rasanya memiliki tim saya di sini di Bangkok,” kata Chinwatt. “Saya pikir kami terlihat lebih lelah dibandingkan United. Kami ingin melihat kemenangan, tapi kami tahu ini hanya pertandingan pemanasan.” Chukiat setuju, menambahkan: “Melihat Mo Salah bermain secara langsung adalah hal yang istimewa. Saya berharap dia bermain lebih lama, tapi kami percaya Klopp akan membuat keputusan terbaik.”
Tidak ada salahnya, tidak ada air mata yang menetes saat melihat United mengangkat Piala Century Bangkok. Terakhir kali Liverpool mengalami kekalahan seperti ini di pramusim adalah Napoli yang menang 3-0 di Murrayfield pada Juli 2019. Pada minggu-minggu menjelang pertandingan itu, pasukan Klopp juga kalah Borrusia Dortmund Dan Sevilla. Kurang dari setahun kemudian, Liverpool mengakhiri penantian 30 tahun mereka untuk meraih gelar juara.
Laga melawan United yang paling penting adalah di Old Trafford pada 22 Agustus. Anda dapat menjamin bahwa Liverpool tidak akan dapat dikenali dalam banyak hal.
(Gambar teratas: Getty Images)