MADISON, Wis. – Michael Gallup mendapatkan konsensus penghargaan All-America sebagai penerima luas negara bagian Colorado selama musim seniornya, mencetak rekor sekolah 100 operan sebelum menjadi draft pick putaran ketiga Dallas Cowboys. Jadi ketika Alvis Whitted, yang melatih Gallup di Colorado State, membandingkan Wisconsin Skylar Bell bagi Gallup dalam hal kekuatan playmaking, kemampuan menangkap umpan pada titik tangkapan dan memblokir dalam permainan lari, itu adalah pujian tertinggi yang bisa diterima seorang pemain.
Whitted tentu saja terkesan dengan apa yang dilihatnya dari Bell selama empat minggu latihan musim semi.
“Dia adalah pria muda yang benar-benar menunjukkan bahwa, ‘Hei, aku bisa menjadi seorang pria,'” kata Whitted, yang musang’ pelatih penerima tahun ketiga.
Bell, mahasiswa baru dengan tinggi badan 6 kaki dan berat 190 pon dari Bronx, N.Y., adalah salah satu kejutan yang menyenangkan bagi Wisconsin musim semi ini dan telah muncul sebagai kandidat terobosan potensial untuk musim depan. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa, jika pembuka musim Wisconsin diadakan Sabtu depan, Bell akan menjadi pilihan Badgers. 2 penerima versus junior akan menjadi. Tanggul Chimera.
“Cara dia bermain jump ball khususnya, membuka mata hanya karena dia melakukan permainan,” penerima Tandai Allen dikatakan. “Dia bersenang-senang. Dia tidak berpikir lagi. Dia hanya bermain. Dia berada di posisi yang tepat. Dia mengerjakan keahliannya. Jika dia terus melakukan itu dan menghabiskan hari-harinya, dia bisa mengalami tahun yang sangat buruk.”
Bell bekerja secara konsisten dengan serangan tim utama dan menjadi salah satu quarterback Graham Mertztarget utama. Bell menangkap beberapa operan di flat, satu di jalur persimpangan dan satu lagi di bola dalam di dalam garis 5 yard. Dan itu baru saat latihan pada hari Kamis. Perkembangannya menjadi kunci bagi kelompok penerima luas yang memasuki musim semi dengan sangat membutuhkan lebih banyak playmaker, karena Dike adalah satu-satunya penerima dalam daftar yang mendapatkan lebih dari tiga izin kuliah.
Ini merupakan peningkatan yang luar biasa bagi Bell, yang jarang tampil dalam dua musim terakhir. Dia menangkap 36 operan untuk jarak 549 yard dan delapan gol sebagai junior di The Taft School di Watertown, Conn., membuat Whitted kagum dengan kecepatan dan kemampuan bermain besarnya. Pelatih sekolah menengah Bell mengatakan pemain bintangnya dapat berlari 4,4 detik sejauh 40 yard dan melebihi 40 inci pada lompatan vertikalnya.
Namun saat Bell berkomitmen ke Wisconsin pada Agustus 2020, musim seniornya telah dibatalkan karena kekhawatiran terkait COVID-19. Kemudian Bell mengatakan dia menderita cedera hamstring kiri hanya dua minggu setelah latihan pramusim Badgers Agustus lalu. Dia mencatat bahwa dia tidak sehat sampai pertandingan ketujuh Wisconsin musim ini melawannya Purdue dan langsung menarik kembali otot hamstringnya.
Baru pada saat latihan persiapan mangkuk di Wisconsin pada bulan Desember, Bell merasa seperti dirinya sendiri. Dan tidak sampai penampilan Wisconsin di Las Vegas Bowl melawan Negara Bagian Arizona apakah dia benar-benar mendapat foto. Bell memainkan total 14 tembakan dalam permainan itu dan memberikan gambaran sekilas tentang potensinya ketika ia melakukan umpan sejauh 15 yard dalam permainan keduanya dalam karirnya.
“Ini jelas merupakan penambah kepercayaan diri,” kata Bell. “Anda bisa bermain dalam permainan seperti itu, permainan bowling di akhir musim, dan mereka cukup mempercayai saya untuk memasukkan saya ke dalam permainan tersebut. Moto kami adalah: ‘Saat bola menghampiri Anda, bermainlah.’ Saya diberi kesempatan dan saya memenuhi kesempatan itu. Saya pikir saya berbicara dengan Pelatih Whitted setelah itu hanya untuk melanjutkan hal itu. Kembangkan saja musim semi ini dan jangan mundur, majulah. Terus menjadi lebih baik dan hal-hal seperti itu. Dan saya pikir dia membantu saya melakukannya dengan baik.”
Bell membuat resepsi 15 yard dalam kemenangan Wisconsin di Las Vegas Bowl melawan Arizona State. (David Becker/Getty Images)
Bell memuji latihan musim dinginnya karena memungkinkan dia berkembang menjadi pemain yang lebih fisik yang ingin memblokir dalam permainan lari. Dia juga mengatakan bahwa rute larinya telah mengambil langkah maju yang besar sekarang karena dia memasuki musim keduanya dan memahami cara mengeksekusi dan menciptakan pemisahan dari pemain bertahan. Bell menghabiskan lebih banyak waktu mempelajari film dengan para pelatih dan memperhatikan permainan melambat selama latihan.
Whitted mengatakan dia fokus pada ketinggian jalan Bell dan akselerasinya dari titik puncaknya dan melihat perbedaan nyata dalam cara dia berlari pada rute tertentu. Dia menggambarkan Bell sebagai “lebih lancar” dan seseorang yang bermain dengan lebih percaya diri dan keuletan.
“Saya sudah menunggu dia melakukan lompatan ini, dan saya tahu dia akan melakukannya suatu saat nanti,” kata Whitted. “Dan hanya itu saja. Laki-laki akan berkembang ketika waktunya tiba. Begitu mereka merasa nyaman dalam menyerang, mereka langsung keluar dan bermain dan menggunakan kemampuan yang diberikan Tuhan.
“Dia melakukan pekerjaan dengan baik di offseason dalam hal kekuatan dan pengondisian. Anda dapat melihat ukuran tubuhnya menjadi sedikit lebih besar. Ada faktor kepercayaan diri yang sangat membantunya dan berada dalam pedoman, memahami perannya dalam menyerang dan selalu siap sedia. Dia mengambil inisiatif untuk benar-benar melakukan rutinitas yang tetap.”
Wisconsin sedang menjalani transisi di luar musim sebagai penerima setelah kepergian Kendric Pryor, Danny Davis dan Jack Dunn. Menurut Pro Football Focus, ketiga pemain ini bertanggung jawab atas 1.348 serangan ofensif yang dimainkan musim lalu. Dike memainkan 493 pukulan, dan tidak ada penerima lebar lainnya yang memainkan lebih dari 39 pukulan Allen pada posisi tersebut. Allen, yang menangkap tiga umpan dari jarak 65 yard musim lalu, memiliki bakat untuk menjadi pemain rotasi dan telah bekerja terutama dengan serangan tim kedua dalam latihan baru-baru ini. Dia mendapat beberapa gol dalam latihan pada hari Sabtu.
Wisconsin mengambil beberapa langkah untuk memperkuat korps penerimanya Universitas Californiamengatakan Keontz Lewis keluar dari portal transfer dan berbelok kembali Dekan Engram untuk menyerang. Lewis memainkan 207 tembakan sebagai mahasiswa baru musim lalu tetapi hanya menjadi sasaran dua kali dan tidak mendapatkan umpan. Engram memainkan 371 pukulan dalam pertahanan dan belum pernah bermain sebagai penerima lebar sejak tahun terakhir sekolah menengahnya pada tahun 2018.
Kedua pemain tampil cemerlang selama musim semi. Lewis dan Bell sering dipasangkan dengan grup teratas di sisi luar, sementara Dike berada di slot, meskipun Dike kemungkinan besar akan menjadi faktor di dalam dan di luar. Lewis, dengan skor 6-2, menawarkan kehadiran fisik yang besar yang dapat berlari dengan baik dan menjadi ancaman di lapangan. Engram terkesan dengan kecepatan dan kemampuannya dalam menangkap umpan dan bisa menjadi pilihan. Dia menangkap umpan touchdown sejauh 55 yard dari quarterback cadangan Mengejar Serigala pada hari Sabtu. Stephan Bracey, yang berjuang dengan cedera dalam dua musim terakhir, baru-baru ini kembali berlatih dan merupakan speedster lain yang mampu memberikan kejutan pada permainan passing Badgers.
Wisconsin sedang mencoba untuk mengubah pelanggarannya di bawah koordinator ofensif tahun pertama Bobby Engram. Tujuannya adalah memanfaatkan playmaker dalam permainan passing sebanyak mungkin untuk mencegah Badgers menjadi satu dimensi di lapangan. Kemajuan Bell bisa sangat membantu dalam memberikan keyakinan kepada para pelatih bahwa mereka memiliki lebih banyak senjata yang bisa mereka gunakan musim ini.
“Saya pikir kita semua tahu dia berbakat,” kata Dike. “Tetapi saya pikir hal terbesar dalam level sepak bola ini adalah bisakah Anda memanfaatkan keahlian Anda dan mengembangkannya? Dan saya pikir hal yang benar-benar menarik perhatian pada musim semi ini adalah dia melihat apa yang benar-benar dia kuasai dan dia mampu melakukannya dan Anda dapat melihat hasilnya terjadi di setiap latihan. Cara dia menyerang dengan baik, kemudahannya dalam melakukan apa yang dia lakukan, dan kemampuannya menekan lapangan sungguh bagus.”
(Foto teratas: David Becker / Getty Images)
