Pada titik ini dalam karirnya, Tray Scott adalah pria yang tangguh untuk membuat kagum. Seorang pelatih bisa mencapai hal itu jika dia sudah lama menjadi pelatih lini pertahanan Georgia Bulldogs.
Setahun yang lalu, Scott sedang mempersiapkan sekelompok anak didiknya untuk NFL Draft 2022: Travon Walker, pilihan pertama, mencatatkan waktu 4,51 40 setelah berukuran 6-kaki-5, 272 pon. Jordan Davis, dengan tinggi lebih dari 6-kaki-6, 341 pon, berlari dengan kecepatan tinggi 4,78 40 dan lompatan lebar 10-3 inci. Devonte Wyatt, dengan berat 304 pon, memiliki 4,77 40 dengan split 1,6 10 yard. Mungkin hal yang paling liar tentang kelompok garis pertahanan itu, adalah bahwa pemain yang dianggap oleh sebagian besar pelatih saingan sebagai talenta terbaik ternyata tidak ada. di dalam rancangan tahun lalu.
Pemain itu, Jalen Carter yang berusia 21 tahun — yang sering dibandingkan dengan Hall of Famer Sepak Bola Pro Warren Sapp serta mesin dunking NBA berukuran besar Zion Williamson — masuk dalam draft tahun ini dan dinilai oleh AtletikDane Brugler sebagai no. 1 prospek.
Scott berpikir selama hampir satu menit tentang hal paling mengesankan yang pernah dilihatnya dilakukan Carter setinggi 6 kaki 3, 310 pon dan kemudian tersenyum sebelum kembali ke sesuatu yang dilihatnya yang membuatnya menggelengkan kepala saat merekrutnya.
Tertawa terbahak-bahak pic.twitter.com/v5CM0zWuXR
— Jalen Carter (@breadmanjalen) 14 April 2018
“Saya melihatnya menyepak bola sejauh 60 yard di pertandingan playoff,” kata Scott. “Saya tidak tahu dia adalah seorang pemain. Dia adalah seorang pemain bertahan dan seorang bek sayap dalam serangan sayap tunggal, dan dia bisa menjadi seorang pemain bertahan yang sangat baik dan mungkin seorang bek sayap yang lebih baik lagi. Saya melihat beberapa video dunknya dan saya tahu dia adalah atlet elit, tapi saya tidak tahu.” Pelatih garis pertahanan veteran itu berhenti sejenak dan menjulurkan lehernya serta mengangkat dagunya ke atas seolah-olah meniru reaksinya ketika dia melihat siswa sekolah menengah bertubuh besar itu meluncurkan tendangan ke langit dalam pertandingan perebutan gelar negara bagian Florida.
Pelatih yang menghadapi Georgia berpikir Carter akan menjadi gelandang bertahan Bulldogs pertama yang dipilih jika ia memenuhi syarat pada tahun 2022. Mereka tidak bisa berhenti mengoceh tentang tidak. kuat tangannya.
“Astaga—! Angka 88 ini sangat luar biasa,” kata seorang pelatih lini veteran Atletik musim dingin yang lalu “Saya pikir dia yang terbaik di lini depan. Dia sangat besar, tapi sangat cepat. Dia memiliki kemampuan luar biasa untuk mengarahkan dan (dia) memiliki keseimbangan yang sangat baik.”
“Kecepatan awal delapan puluh delapan itu konyol,” kata pelatih lain yang bermain melawan Georgia di akhir musim. Pelatih lini ofensif SEC berkata, “Kami tahu Jordan (Davis) adalah pemain bagus, tapi semua orang menganggap 88 sebagai pemakan permainan.”
Carter adalah alasan utama mengapa Georgia memperbolehkan lapangan lari paling sedikit di sepak bola perguruan tinggi dalam dua musim terakhir dan Bulldogs telah memenangkan gelar nasional berturut-turut. Pada tahun 2022, ia mengumpulkan 31 pemain quarterback — menempati posisi teratas di tim meskipun dikeluarkan untuk sebagian musim. Pergelangan kakinya terkilir pada pertandingan pertama musim ini melawan Oregon dan juga terhambat karena cedera MCL. Namun ada juga penampilan dominasi yang menakjubkan, terutama dalam latihan melawan Tennessee di mana ia mendapat satu karung, satu lagi TFL, dan dua kali kesalahan paksa.
“Dia merupakan perpaduan yang bagus antara apa yang bisa dilakukan Jordan dalam hal menjadi bek elit dan apa yang bisa dilakukan Devonte dalam hal menciptakan ledakan dan permainan negatif serta kekacauan,” kata Scott. “Jalen benar-benar bisa memainkan pertahanan nol-hidung hingga sembilan teknik. Anda tidak akan melihat banyak pria dengan berat 6-3, 310 pon. Ini sangat mengesankan. … Jika Anda menyebutkan ciri dari tekel bertahan yang sangat bagus, dia memilikinya. Sangat jarang Anda menemukan seseorang yang mampu memadukan semua hal dengan baik.”
Setahun yang lalu saat ini, gelandang bertahan Scottlah yang mencuri perhatian di NFL Scouting Combine. Carter akan tiba di Indianapolis dengan sorotan yang lebih besar padanya. Ketika ditanya apakah dia bisa memasang angka serupa di dasbor atau mungkin mencapai usia pertengahan 30an dalam lompatan vertikal, Carter bercanda bahwa dia bahkan tidak yakin bagaimana menjawabnya.
“Jordan Davis juga seorang atlet yang aneh,” kata Carter. “Dia luar biasa kuat dan cepat. Angka-angka yang dia berikan sungguh liar. Bisakah saya berlari di 4.8s? Saya bisa mengerjakannya dan kita lihat saja apa yang terjadi di sana. … Saya akan mencoba untuk mencapai lebih tinggi dari pertengahan 30an (secara vertikal).”
Scott tidak akan meragukan Carter, terutama karena dia berlatih khusus untuk perampok itu. Dia mengaku tidak pernah menyangka Walker akan menjalankan 4.5 40. “Saya tidak akan terkejut jika Jalen mencapai nilai 4,8 (40) saat dia berlatih,” kata Scott. “Dan dia sangat kuat di ruang angkat beban. Dia bisa melakukan 40 (repetisi) dengan mudah (di bench press) jika dia mau. Mungkin 50 jika dia benar-benar menginginkannya.”
Ty Darlington memiliki perspektif unik tentang Carter. Darlington, mantan gelandang All-Big 12 di Oklahoma, sedang menjalani musim pertamanya melatih di Norman ketika ayahnya mengiriminya video Carter yang berusia 14 tahun melakukan latihan kelincahan, serta power clean dan squat.
“Itulah pemain sepak bola paling berbakat yang pernah saya lihat,” kata Rick Darlington, seorang pelatih sekolah menengah juara negara bagian di Florida di SMA Apopka, kepada putranya. “Dia akan bermain di NFL.”
Carter, yang saat itu masih mahasiswa baru, juga berprestasi sebagai pemain bola basket AAU. Auburn telah menawarkan beasiswa kepada Carter saat itu. Herb Hand, pelatih lini ofensif Tigers, kagum dengan apa yang diingatnya tentang pemain muda menonjol yang memainkan H-back di penggiling daging latihan Apopka dalam sepak bola sayap tunggal kuno, yang terasa seperti dua jam periode pelatihan Inside Run. dulu. Scott Fountain, mantan gelandang ofensif dan pelatih lama O-line, merekrut Carter ke Georgia bersama Scott. Dia menghadiri pertandingan musim semi Apopka di tahun pertama Carter dan mengatakan itu adalah pertunjukan yang mengesankan seperti yang pernah dia lihat. Dia bahkan mengeluarkan kamera videonya untuk mencoba menjelaskan betapa dominannya Carter dalam mencapai quarterback.
Tahun ini, saat berada di Florida, Darlington yang lebih muda menghadapi Carter, dan prediksi ayahnya sangat tepat.
“Dia luar biasa,” kata Ty Darlington, yang sekarang menjadi pelatih di FCS Incarnate Word. “Anda seharusnya tidak bisa bergerak seperti itu dengan fluiditas dan tikungan yang dimilikinya. Saya telah menonton film tentang anak ini sejak dia berusia 14 tahun, jadi sangat menyenangkan melihat dia menunjukkan potensinya.”
Satu-satunya gelandang bertahan lainnya Ty Darlington mengatakan dia melihat siapa yang dekat dengan Carter adalah Quinnen Williams dari Alabama, yang dia pelajari sebelum Oklahoma memainkan Crimson Tide di Orange Bowl 2018. Darlington mempelajari setiap film permainan yang dimainkan Williams dan sangat terkesan dengan perkembangannya dari film pembuka yang mengecewakan menjadi “Oh, s—!” masalah pada Minggu 5. Meskipun Williams dominan, Darlington yakin Carter bahkan lebih berbakat. “Dia lebih cair dan atlet yang lebih baik – dan saya pikir dia jauh dari batas maksimalnya.”
Tidak semua desas-desus pra-draf tentang Carter begitu meriah. Sebelum pertandingan perebutan gelar nasional, analis draft NFL ESPN Todd McShay mengatakan ada beberapa masalah karakter dengan Carter. “Apakah dia cocok dengan semua orang? Apa yang harus dia lakukan di ruang ganti? Masalah-masalah seperti itu. Saya tahu ini masih dalam proses awal, tapi saya memperingatkan semua orang di luar sana.”
Rekan satu tim Carter menolak komentar tersebut di media sosial.
Carter tampaknya tidak keberatan ketika ditanya tentang hal itu bulan lalu. “Tidak, tidak sulit untuk mendengarnya,” katanya Atletik. “Saya memiliki banyak motivasi di pihak saya, dan setiap kali sesuatu yang negatif keluar, orang lain akan mengatakan sesuatu yang positif. Itu menjadi seimbang. Saya sebenarnya tidak membutuhkan motivasi tambahan itu. Saya selalu memiliki masalah di bahu saya. Saya selalu berusaha menjadi yang terbaik yang saya bisa.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/02/16224953/0217_MockDraft-1024x512.jpg)
Scott menunjukkan siapa yang menurutnya merupakan orang yang ideal untuk mengomentari karakter Carter. Weston Wallace adalah pemain yang mungkin hanya diketahui oleh penggemar berat Bulldogs. Seorang mahasiswa tahun kedua, 6-kaki-4, 320-pon muncul untuk berlatih melawan Carter setiap hari ketika dia menjadi gelandang ofensif tim pramuka pada dua musim pertamanya di Georgia (walk-on beralih ke garis pertahanan tahun ini). .
Sebelum musim ini, Carter mengetahui bahwa Wallace, sebagai pemain pengganti, tidak bisa makan semua makanan yang didapat oleh gelandang bertahan beasiswa. Walk-ons tidak bisa makan siang, tapi tahun ini para pemain diberi opsi untuk membelinya.
“Jalen mendengarnya. Saya satu-satunya yang masuk ke ruang garis pertahanan dan dia berkata, ‘Saya tidak akan membiarkan hal itu terjadi.’ Jadi dia menggunakan uang beasiswanya untuk membayar saya makan siang setiap hari,” kata Wallace.
Wallace menganggap “konyol” mendengar seseorang mengkritik karakter Carter. “Sejujurnya kamu tidak mengenal pria itu jika kamu berpikir seperti itu. Anda dapat bertanya kepada siapa pun di tim, apakah O-line yang dia tampilkan setiap hari… semua orang berpikir dia adalah orang baik yang serba bisa, dan saya pikir dia akan menjadi pemain hebat untuk tim mana pun yang memilihnya.”
“Berkah yang saya dapat dari perjalanan penuh, saya hanya ingin membantu, dan itu untuk menjaga saudara saya,” kata Carter.
“Dan hal ini memicu kebakaran besar dengan beberapa pemain bagus kami (yang mendapat manfaat dari nama, gambar, dan kemiripan) memilih orang-orang yang berbeda dalam kelompok posisi mereka untuk memastikan mereka bagus sehingga mereka bisa makan setiap kali kami makan seperti Anda, seorang pemain beasiswa.” , kata Scott. “Tidak ada yang menyuruhnya melakukan itu. Ahli gizi memberi tahu saya tentang hal itu. Jika dia tidak memberitahuku, aku tidak akan mengetahuinya. Dan itulah yang saya sukai darinya.
“Setiap orang akan melakukan penelitiannya sendiri. Orang mempunyai cara berbeda dalam menerima informasi. Tapi saya tahu seperti apa dia di organisasi kami, dan pada akhirnya, saya ingin orang-orang saya memiliki sedikit keunggulan, jadi orang yang bisa menentukan ‘masalah karakter’ hanya bisa menjadi orang yang memiliki sedikit keunggulan. sedikit keunggulan bisa santai. Karena seperti yang saya katakan padanya, selama Anda tahu siapa diri Anda, itu tidak terlalu penting. Saya berkata, coba tebak? Anda memiliki kesempatan untuk membuktikan siapa Anda setiap hari. Itu sebabnya dia bisa mempertahankannya.”
(Foto: Jamie Schwaberow/Getty Images)