KISSIMMEE, Fla. – Sebelum mendapat undangan ke Final Elite 11, Trever Jackson belum banyak mendengar dari sekolah Power 5. Hal itu telah berubah dalam beberapa minggu terakhir.
Penn State, Texas A&M, North Carolina, Oregon State, Oregon, NC State, Illinois, Iowa State dan Oklahoma semuanya telah menghubungi quarterback bintang tiga seberat 6-2½, 185 pon dari Winter Garden (Fla.) West Orange High School sejak itu dia mendapatkan tiketnya ke California untuk perkemahan bulan Juni. Aggies menawarinya beasiswa minggu lalu, bergabung dengan Pittsburgh dan Indiana sebagai sekolah Power 5 terbaru yang melakukannya.
“Itu adalah saat yang besar bagi saya,” kata Jackson tentang penampilannya yang luar biasa di kamp regional Elite 11 di Orlando awal bulan ini, di mana dia mencapai nilai tinggi untuk kecepatan rata-rata (51,7 mph) dan waktu pelepasan rata-rata (0,37 detik) pada serangkaian 12 lemparan yang dilakukan di bawah mikroskop kamera.
“Meski saya bukan bintang empat atau lima, saya menunjukkan bahwa saya bisa bersaing dengan mereka dan menunjukkan bahwa saya bisa mengalahkan mereka.”
@Future_eraTrev @wegbreekdata pic.twitter.com/c6oRf2PUvO
– Elit11 (@Elite11) 7 April 2023
Jackson (16) baru menerima skornya beberapa hari setelah kamp. Dia mendapatkan undangannya karena dia mengungguli yang lain, termasuk bintang empat dari Tennessee, Jake Merklinger, bintang tiga dari NC State, Cedrick Bailey, dan bintang tiga dari Iowa, James Resar.
Sejauh ini, Jackson adalah satu dari empat quarterback yang diundang ke Elite 11 Finals. Yang lainnya: bintang lima Julian Sayin (komitmen Alabama) dan bintang empat CJ Carr (Notre Dame) dan Luke Kromenhoek (Negara Bagian Florida). Ada empat regional lagi yang akan diadakan di Oregon, Mississippi, Georgia dan Pennsylvania.
“Trever mengalami hari yang sangat melelahkan dalam bermain sepak bola, dan Anda harus memiliki kemampuan fisik untuk bisa masuk ke dalam klub, boleh dikatakan begitu,” kata Brian Stumpf, presiden Elite 11. “Hanya untuk memiliki pelatih grup, mereka semua mengatakan dia konsisten dan menunjukkan kemampuan fisik di setiap latihan, diuji dengan cukup baik, diukur 6-3, 190 pon, memeriksa semua kotak. Dia berada di grup yang baik dengan delapan atau 10 orang yang akan menjadi Kekuatan 5 atau Grup 5 QBs, dan dia adalah orang yang paling hebat dalam grup dalam hal kepribadian yang menarik, ingin dilatih dan menjadi pemimpin. Itulah hal-hal yang kami lihat — hal-hal yang tidak selalu muncul di film.”
Jackson terlambat bangun di posisi quarterback, sebagian karena dia tidak memulai untuk tim universitasnya sampai dia menjadi junior. Dia memimpin West Orange ke musim 7-5 musim gugur lalu, menyelesaikan 59,3 persen dari 162 upaya umpannya untuk 1,559 yard, 16 touchdown, dan tujuh intersepsi. Dia juga berlari sejauh 306 yard dan enam gol, menunjukkan sifat atletis dan energi yang menarik perhatian para evaluator Elite 11. Keterampilan bola basketnya – termasuk vertikal 35 inci – muncul dalam uji coba.
Selain kecepatannya yang kuat dalam membawa bola, Jackson juga bisa melemparkannya dari jarak jauh. Dia mengatakan dia melemparkannya sejauh 73 yard ke bawah beberapa hari sebelum perkemahan dan yakin dia bisa berlari setidaknya 4,6 dalam lari 40 yard.
“Saya mulai bermain sepak bola ketika saya berusia 7 tahun,” katanya. “Pelatih saya selalu mengatakan kepada saya bahwa saya adalah seorang penerima atau pemain yang tangguh. Saya memainkan beberapa permainan ketat, kemudian penerima dan beberapa permainan bertahan. Suatu hari quarterback kami terluka dan tidak ada orang lain yang mau bermain karena mereka takut dan tidak tahu permainannya. Saya adalah salah satu anak terpintar di tim. Saya tahu permainannya. Jadi saya kembali ke sana. Saya sangat suka menjadi jenderal lapangan dan melakukan segalanya dengan cara yang benar. Setelah itu aku seperti melarikan diri bersamanya. Saya memberi tahu ayah saya bahwa saya ingin bermain quarterback. Dia berinvestasi pada saya. Saya mulai bekerja, dan sekarang kita berada di sini hari ini.”
QB @Future_eraTrev persediaan terus meningkat. Semoga hari Anda menyenangkan di panggung nasional di bawah center for @24k7v7 pada #OT7 Hari 1.
Tonton DIME ini 🎯 lalu dengarkan pesannya #UCF penggemar komitmen 4⭐️ RB baru @TaevionSwint 🫡⚔️#GKCO #Pahlawan Kampung Halaman pic.twitter.com/WTU2iVfoXT
— Atlet Kerajaan Elit™ (@EliteEmpireATH) 15 April 2023
Beberapa hari sebelum menghadiri Elite 11, Jackson merilis lima besarnya di Pittsburgh, Indiana, Tulane, FAU dan Appalachian State. Satu-satunya perguruan tinggi yang menurut Jackson pernah ia kunjungi sejauh ini adalah Pittsburgh, namun ia ingin memastikan ia bisa tiba di Indiana suatu saat nanti juga. Dia akan melakukan kunjungan resmi pada musim panas dan berharap dapat membuat komitmen sebelum pertandingan pertama timnya dan ulang tahunnya yang ke-17 pada 25 Agustus.
Jackson tumbuh menjadi penggemar di Florida State karena ayahnya menyuruhnya mempelajari mantan pemenang Heisman, Charlie Ward. Jackson mengatakan para pelatih di Florida State mengatakan kepadanya bahwa mereka menyukainya, namun Kromenhoek adalah orangnya. Saat ini, Jackson mengatakan dia mempelajari Josh Allen dari Bills dan Geno Smith dari Seahawks.
“Dia melakukan lemparan yang sangat bagus,” kata analis rekrutmen lama Florida Larry Blustein tentang Jackson, yang dia tonton secara langsung di Under Armour Next Series di Orlando pada bulan Maret. “Dia sangat akurat. Banyak orang merindukan anak-anak seperti dia karena mereka fokus pada hal yang salah.”
Sunshine State menghasilkan QB
Texas (Kyler Murray, Andrew Luck), California (Bryce Young, CJ Stroud) dan Georgia (Trevor Lawrence, Justin Fields, Deshaun Watson) telah mendapatkan reputasi sebagai penghasil gelandang elit setelah lulus sekolah menengah. Florida lebih dikenal karena bakatnya yang luar biasa dalam posisi keterampilan dan sepanjang garis pertahanan, namun angka-angka menunjukkan bahwa Sunshine State telah berhasil dengan baik dalam mengembangkan penelepon sinyal — bahkan jika banyak dari mereka terdaftar sebagai bintang tiga di perguruan tinggi.
Misalnya: Sejak 2010, hanya Texas yang menghasilkan lebih banyak pick putaran pertama di posisi quarterback dibandingkan Florida.
Mantan gelandang Gators dan produk Gainesville Eastside Anthony Richardson diperkirakan akan menjadi pemain pilihan putaran pertama ketujuh Florida di QB akhir pekan mendatang sejak 2010. Dia akan bergabung dengan Mac Jones (bintang tiga, No. 399 di 247Sports Composite 2017), mantan MVP NFL Lamar Jackson (bintang tiga, No. 409 pada tahun 2015), Paxton Lynch (bintang dua, No. 1.894 pada tahun 2012) ), Blake Bortles (bintang tiga, No. 814 pada tahun 2010), Teddy Bridgewater (bintang empat, No. 98 tahun 2011) dan pemenang Heisman Tim Tebow (bintang lima, No. 21 tahun 2006).
Musim lalu, empat dari 30 pengumpan teratas di level FBS dalam hal peringkat quarterback berasal dari Sunshine State: Todd Centeio dari James Madison (bintang tiga, No. 903 pada tahun 2017), Michael Pratt dari Tulane (bintang tiga, No. 1.365 pada tahun 2020), Jordan Travis dari Negara Bagian Florida (bintang tiga, No. 889 pada tahun 2018) dan Michael Penix Jr dari Washington. (bintang tiga, no. 548 tahun 2018).
Florida menampilkan sembilan quarterback di Kelas 2024 yang berada di peringkat 1.000 teratas dari 247Sports Composite, termasuk lima yang berkomitmen pada program Power 5.
Daftar itu termasuk bintang empat Colin Hurley dari Jacksonville Trinity Christian (No. 247) hingga LSU, bintang tiga Davi Belfort (No. 484) dari Davie Western hingga Virginia Tech, Bailey (No. 518) dari Hollywood Chaminade-Madonna hingga NC Negara Bagian, Resar (No. 572) dari Jacksonville Bishop Kenny ke Iowa dan bintang tiga Riley Trujillo (No. 690) dari Jacksonville Bartram Trail ke UCF.
Miami, Florida, dan Negara Bagian Florida memiliki komitmen quarterback di luar negara bagian, dengan DJ Lagway bintang lima asli Texas yang tertinggi di antara mereka. Dia berkomitmen pada Gators.
Bintang empat Jayden Bradford (No. 322) dari Bradenton IMG Academy dan Jackson, yang menerima bintang keempat dari On3 dan naik ke No. 499 di 247Sports Composite, adalah quarterback tanpa komitmen teratas.
Sementara itu, tiga QB negara bagian lainnya telah berkomitmen pada program Grup 5: Tyler Aronson bintang tiga (No. 826) ke SMU, DJ Moore bintang tiga (No. 1.127) dari Jacksonville Bolles ke Coastal Carolina dan bintang tiga Marcelis Tate (No. 1.177) dari Neptune Beach Fletcher ke USF.
Dalam dua siklus sebelumnya, hanya tujuh quarterback negara bagian yang menandatangani kontrak dengan program Power 5: finalis Elite 11 Emory Williams (No. 624 pada tahun 2023) dengan Miami, bintang tiga Dylan Rizk (No. 997 pada tahun 2023) dengan UCF, tiga – bintang Anthony Colandrea (No. 1.459 pada tahun 2023) bersama Virginia, bintang empat AJ Duffy (No. 176 pada tahun 2022) dengan Florida State, bintang tiga Rocco Becht (No. 572 pada tahun 2022) dengan Iowa State, bintang tiga Davin Wydner (No. 1 224) dengan Ole Miss dan bintang dua Fernando Mendoza (No. 2.147) dengan Cal.
(Foto: Manny Navarro / Atletik)