Tidak ada keraguan bahwa pelanggaran Cowboys menjadi lebih produktif sejak Dak Prescott kembali dari patah jempol kanan. Dallas 4-1 dalam lima pertandingan itu, dengan rata-rata 33,8 poin per game, memuncaki NFL selama rentang waktu itu. Cowboys juga memimpin liga dalam serangan down ketiga, mengonversi 57,1 persen dari waktu, dan kedua dalam yard per game dengan 416,2 sejak kembalinya Prescott.
Dalam lima pertandingan waralaba mereka QB dikesampingkan, Cowboys rata-rata hanya mencetak 21,4 poin.
Tapi ada satu tren khusus yang perlu dihilangkan tim. Tepat sebelum turun minum dalam tiga dari empat pertandingan terakhir Dallas, umpan Prescott di tengah lapangan yang ditujukan untuk WR CeeDee Lamb dicegat.
Yang terbaru terjadi dengan dua menit tersisa di kuarter kedua Kamis lalu melawan New York Giants. Di urutan ketiga dan ke-15, Prescott sedikit tertinggal di belakang Lamb. Bola memantul dari tangan Lamb dan ke keselamatan Giants Julian Love. New York mengubah takeaway menjadi gol lapangan.
Dia kaya. @julianlove27 mencatat kopling INT. #Bersama Biru
đź“ş: #NYGvsDAL di FOX
📱: Streaming di NFL+ https://t.co/6zODjip4a7 pic.twitter.com/tSyUZShAOn— NFL (@NFL) 24 November 2022
Di Green Bay pada 13 November, Cowboys menguasai bola di garis 42 yard mereka sendiri ketika Prescott mencoba menemukan Lamb di posisi ketiga dan 10. Keamanan Packer Rudy Ford sedang bermain di tengah lapangan ketika dia melangkah di depan Lamb untuk melakukan intersepsi keduanya dalam permainan tersebut. Packers mengubah takeout menjadi diskon.
INT ke-2 dari babak pertama untuk Rudy Ford!
đź“ş: #DALvsGB di FOX
📱: Streaming di NFL+ https://t.co/rSmBWilFeT pic.twitter.com/1AdgT6xWQw— NFL (@NFL) 13 November 2022
Melawan Chicago Bears pada 30 Oktober, Cowboys ingin memperpanjang keunggulan 28-14 mereka ketika Prescott Lamb menargetkan pada first-and-10 dengan 40 detik tersisa di babak pertama. Keselamatan beruang Eddie Jackson melangkah sebelum yang itu. Chicago mengubah takeaway menjadi gol lapangan.
Air pasang berubah di Dallas ?!
đź“ş: #CHIvsDAL di FOX
📱: Streaming di NFL+ https://t.co/QMxVpZl61r pic.twitter.com/lCwSBa0bKk— NFL (@NFL) 30 Oktober 2022
Ketiga turnover ini tidak semuanya ada di Prescott. Misalnya, Lamb harus menyeberang di depan pengaman saat melawan Packers. Keduanya dapat terhubung pada permainan serupa di kemudian hari.
Prescott telah melakukan pekerjaan yang baik dalam menjaga bola sepanjang kariernya. Dia melakukan 37 gol menjadi hanya 10 intersepsi musim lalu. Memasuki tahun ini, dia telah melakukan 50 intersepsi dalam 85 pertandingan karir. Dia memiliki enam intersepsi dalam enam pertandingan musim ini. Saat ditanya mengenai tiga turnover tersebut, ia menyebutkan tujuannya untuk tetap agresif.
“Sejujurnya, terlalu percaya diri,” kata Prescott tentang INT melawan Beruang, “untuk percaya bahwa saya tidak dapat melewatkannya. … Saya yakin orang akan mengatakan itu adalah lemparan yang berbahaya dan agresif, tapi begitulah cara saya bermain.”
Dan dia benar, banyak yang berpendapat bahwa lemparan itu terlalu agresif, terutama mengingat mereka masing-masing berada di tengah lapangan dengan banyak bek di area tersebut. Tapi Prescott tidak pernah ragu untuk mengungkapkan betapa percaya dirinya dia dalam situasi itu dan umpan-umpan itu kepada Lamb, pemain no. 1 receiver lebar, juga lengkap.
“Saya ingin dia menangkap lemparan itu,” kata pelatih Cowboys Mike McCarthy tentang intersepsi sebelum turun minum Kamis lalu. “Kami hanya perlu membawa bola ke sana sedikit lebih cepat. Jadi itu pada lemparan, dan waktunya. Ini adalah intersepsi yang diperebutkan. Ini adalah keputusan di mana Anda berkata, ‘Wow, kami tidak menginginkan itu.’ Dan Dak adalah pembuat keputusan yang baik.
“Dia harus membuat lemparan itu No. 1, keputusannya benar, Anda hanya memiliki beberapa hal itu.”
LEBIH DALAM
Cowboys sedang mengklik, tetapi bisakah mereka cukup sabar? Mendekode Kellen Moore
Koordinator ofensif Cowboys Kellen Moore juga menyebutkan bahwa dia ingin Prescott tetap agresif saat menghadapi dua intersepsi dalam permainan Giants.
Jadi kenapa begitu? Mengapa dia harus tetap agresif dan melakukan beberapa lemparan berisiko tinggi?
“Saya pikir frasa yang kami gunakan di berbagai waktu adalah mengambil secara agresif apa yang mereka berikan kepada kami,” jelas Moore. “Karena Anda tidak bisa bermain secara pasif. Jika Anda mulai bermain kecil dan tidak menekan, pertahanan mengancam lini bawah, kemudian mereka mulai menyusut. Mereka mulai meningkat. Dan sekarang penyelesaian Anda yang lebih mudah menjadi penyelesaian yang lebih sulit.
“Saya pikir Dak secara historis telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam menyeimbangkan kedua sisi tersebut. Sebagai gelandang, Anda menginginkan bom 50 yard dan Anda menginginkan lemparan agresif, Anda menginginkan permainan besar yang bisa kita lihat. Tetapi Anda juga harus membuat diri Anda bosan dengan banyak penyelesaian. Jadi selalu ada pertempuran bolak-balik sebagai quarterback untuk menemukan peluang yang ketika ada, Anda ingin merasa nyaman dan bersedia mengambilnya. Tetapi pada saat yang sama, ketika mereka tidak ada, tetaplah menemukan hal-hal lain. Itulah yang selalu menjadi QB.
Selama Cowboys terus menang dan menempatkan diri mereka pada posisi untuk melakukan playoff yang dalam, tidak ada yang perlu terlalu khawatir tentang intersepsi. Bills QB Josh Allen telah melakukan 11 intersepsi tertinggi di liga dalam 11 pertandingan musim ini. Packers QB Aaron Rodgers telah melempar sembilan dalam 12 pertandingan. Chiefs QB Patrick Mahomes telah melempar delapan dari 11 pertandingan.
Ini menjadi masalah yang signifikan jika masih terjadi di bulan Januari dan Dallas berada di babak playoff, dengan lawan yang lebih baik dari Bears, Packers dan Giants. Tim seperti Eagles, Viking, atau 49ers dapat mengubah takeaway itu menjadi permainan pengubah permainan yang kritis yang akhirnya membuat Cowboys pulang lebih awal.
“Kami ingin menjadi agresif, tetapi kami harus pintar,” kata pelatih Cowboys QB Doug Nussmeier selama minggu perpisahan. “Jelas, bukan itu yang ingin kami lakukan untuk membalikkan bola dalam situasi dua menit. … Anda selalu ingin mempertahankan pola pikir agresif, tetapi Anda harus tahu kapan harus mengambil gambar dan kapan mengatakan, ‘Oke, saya akan tetap agresif, tetapi saya akan mundur sedikit untuk yang satu ini dan ambil checkdown, ambil penyelesaian. Sekarang saya akan memiliki kesempatan lain untuk kembali kepada mereka.’”
(Foto Dak Prescott: Wesley Hitt/Getty Images)