SEATTLE – Matt Grzelcyk terasa hidup. Bahu kanan yang muncul berulang kali musim lalu sudah terpasang dengan kokoh. Tanpa mengkhawatirkan bahunya, semuanya baik-baik saja dengan kepala, tangan, dan kaki Grzelcyk.
“Anda merasa secara fisik Anda tidak memiliki pertanyaan itu di benak Anda,” kata Grzelcyk. “Sangat menyenangkan seperti itu. Saya tidak merasa terbatas pada apa yang bisa saya lakukan di luar sana.”
Hal itu terlihat dalam lakonnya. Memasuki pertandingan hari Kamis melawan Kraken, Grzelcyk mencetak tiga gol dan 17 assist dalam 52 pertandingan dengan rata-rata waktu es 17:15 per penampilan.
Dalam pertarungan lima lawan lima, Bruins telah mengungguli lawannya dengan selisih 47-17 dengan Grzelcyk di atas es, menurut Statistik Alam. Dari 114 pemain bertahan dengan 800 menit lima lawan lima atau lebih, persentase gol Grzelcyk yang mencapai 73,44 adalah yang terbaik di kelasnya.
“Dalam analisis Bruins dan bahkan analisis luar, tidak ada statistik buruk mengenai dia,” kata pelatih Jim Montgomery. “Dia tampil dengan baik. Dia membantu menggerakkan jarum untuk kita.”
Grzelcyk adalah sepertiga dari rotasi sisi kiri yang tidak berubah sejak 29 November 2022, hari ketika Derek Forbort kembali dari patah jari. Kamis menandai pertandingan ke-36 berturut-turut Montgomery mengalahkan Grzelcyk, Forbort dan Hampus Lindholm. Mereka memasuki Climate Pledge Arena 25-5-5 dalam 35 pertandingan terakhirnya.
Sisi kiri menjadi lebih kelebihan beban setelah Bruins memperoleh pemain bertahan sayap kiri Dmitry Orlov bersama dengan pemain sayap kanan rookie Garnet Hathaway dari Capitals pada hari Kamis untuk Craig Smith, pilihan putaran pertama tahun 2023, pemain putaran kedua tahun 2025, dan pemain tahun 2024. ketiga. Sementara itu, pemain sayap kiri Jakub Zboril dan Mike Reilly sangat ingin bermain.
Pada babak playoff 2018, Orlov rata-rata mencatatkan waktu es 24:12 per game, sebagian besar dengan Matt Niskanen sebagai pemain bertahan.
“Dia dan Niskanen telah menghadapi semua pertandingan sulit,” kata Montgomery. “Dia bermain di kedua sisi. Dia bisa bermain di segala situasi. Ini memberi kami lebih banyak kesempatan untuk bersikap fleksibel dengan apa yang kami lakukan dengan D-corps kami.”
Lebih banyak bantuan dari kelompok kiri adalah hal yang baik. Terutama sejak statistik musim reguler Grzelcyk terbalik di babak playoff.
Cerita berbeda di babak playoff
Angka-angka tersebut menegaskan apa yang dilihat mata: Grzelcyk adalah bek yang luar biasa. Saat Lindholm (6-kaki-4, 215 pon) dan Forbort (6-kaki-4, 208 pon) melenturkan otot mereka melawan lawan, Grzelcyk menerapkan perpaduan indah antara antisipasi, ketangkasan, dan atletis untuk mencegah percikan api menyebar ke kebakaran hutan. Segala sesuatu tentang Grzelcyk cepat, mulai dari bacaannya, tongkatnya, hingga kakinya.
Namun entah kenapa, performa Grzelcyk menjadi serba salah di babak playoff. Pertimbangkan rincian lima lawan lima gol untuk persentase kariernya:
Tahun | Musim reguler | Playoff |
---|---|---|
62.38 |
25.00 |
|
68,89 |
43.75 |
|
55.74 |
30.77 |
|
56.06 |
40.00 |
|
70,97 |
37.50 |
Cedera, tentu saja, berperan dalam postseason Grzelcyk sebelumnya. Dia tidak pernah benar melawan Badai musim lalu. Pada tahun 2019, tubuh Oskar Sundqvist mengalahkan Grzelcyk dengan gegar otak di Game 2 Final Piala Stanley. Singkatnya, Grzelcyk setinggi 5 kaki 10 dan 176 pon tidak dapat dioptimalkan secara fisik untuk durasi dan buruknya babak playoff.
Sebaliknya, pertimbangkan bagaimana Carolina berbaris melawan Bruins tahun lalu di sebelah kiri: Jaccob Slavin (6-kaki-3, 207 pon), Brady Skjei (6-kaki-3, 210 pon) dan Brendan Smith (6-kaki-3, 210 pon) 2, 200 pon). Bruins tidak memiliki banyak ruang untuk bermain melawan bek Carolina yang besar dan mobile.
Tahun sebelumnya, Bruins tidak bisa menghasilkan banyak uang melawan Adam Pelech dari Islanders (6-kaki-3, 210 pon), Nick Leddy (6-kaki, 205 pon) dan Andy Greene (5-kaki-11, 190 pon) ). . Dalam gelembung tahun 2020 di Toronto, keluarga Bruins menjadi yang pertama mengalahkan Victor Hedman dari Lightning (6-kaki-7, 244 pon), Ryan McDonagh (6-kaki-1, 215 pon) dan Mikhail Sergachev (6-kaki-1, 217) pon). Di Final 2019, Jay Bouwmeester dari Blues (6-kaki-4, 206 pon), Joel Edmundson (6-kaki-5, 221 pon) dan Vince Dunn (6-kaki-4, 200 pon) menahan serangan Bruins.
Semua ini memberi kesan pada keluarga Bruins.
Menjadi lebih besar
Orlov (5-kaki-11, 214 pon) hanya satu inci lebih tinggi dari Grzelcyk. Tapi dia lebih berat 38 pon. Dia bisa bersandar pada lawan. Di babak playoff 2021, Orlov memukul Kevan Miller dengan kekuatan yang cukup untuk menyebabkan gegar otak. Miller tidak pernah bermain lagi.
Orlov juga bisa melakukan semuanya dengan benar.
“Fleksibilitas Dmitry adalah dia bermain dua arah,” kata manajer umum Don Sweeney. “Sama-sama mahir dalam hal itu. Dia adalah penggerak keping yang sangat, sangat baik. Tampaknya meningkat karena terburu-buru. Memiliki mentalitas menembak di garis biru ofensif. Pastinya bertahan dengan penuh keyakinan dan terkadang memiliki sikap open-ice untuk mampu menyita waktu dan ruang secara efektif. Kami hanya berpikir ada pemain hoki bagus yang punya pengalaman. Dia memenangkan Piala Stanley. Ini menambah grup kami dalam bidang apa pun yang kami pikir bisa dia atasi dan dengan siapa dia akan bermain.”
🚨GELAR PERDAGANGAN🚨
Jika Anda sebagus Bruins, dan Anda tidak melakukan gerakan seperti itu, apa gunanya?
Orlov dan Hathaway, dengan @hayyyshayyyhttps://t.co/UGJcVlzXIQ
— Sean Gentille (@seangentille) 24 Februari 2023
Dengan Orlov, Lindholm dan Forbort, Bruins diperkuat dengan baik di sisi kiri dalam hal ketebalan. Montgomery kemudian dapat mempertahankan Grzelcyk sebagai asuransi sisi kiri atau memindahkannya ke sisi kanan jika terjadi cedera pada Charlie McAvoy, Brandon Carlo, atau Connor Clifton.
“Bagi para pemain, ini adalah kesempatan untuk memenangkan Piala Stanley. Untuk itulah kita semua terlibat,” kata Montgomery. “Saya pikir para pemain kami memahami bahwa cedera bisa saja terjadi. Peluang akan ada untuk semua orang. Jika itu berarti merotasi pemain bertahan kita, itu adalah hal yang akan kita bicarakan sekarang setelah kita mengetahui apa itu korps D kita. Saya menganggap ini sebagai peluang besar bagi semua orang. Terlebih lagi dibandingkan pengaruhnya terhadap individu tertentu.”
Lagi pula, hanya masalah waktu sebelum keberuntungan garis biru Bruins habis. Salah satu kelemahannya, jika Anda dapat menyebutnya demikian, dari kesehatan mereka yang baik adalah betapa menganggurnya mereka dalam melakukan bala bantuan. Zboril hanya bermain sekali dalam 37 pertandingan terakhir. Reilly, yang saat ini dimakamkan di Providence, terakhir kali memainkan pertandingan NHL pada 7 November.
Orlov berada di musim terakhir dari kontrak enam tahun senilai $30,6 juta, per Ramah Topi. Keluarga Bruin telah mewaspadai perdagangan sewa akhir-akhir ini. Tidak diketahui apakah kedua pihak tertarik pada perpanjangan kontrak.
Sementara itu, Grzelcyk (29) masih memiliki sisa kontrak satu tahun. Sama halnya dengan Forbort, 30. Apakah salah satunya akan diperpanjang masih harus dilihat. Performa masing-masing pemain di babak playoff bisa sangat menentukan kemungkinan perpanjangan.
Namun, hal tentang Grzelcyk adalah apakah kesehatannya dan permainannya di bawah asuhan Montgomery menggantikan Bruce Cassidy dapat menghasilkan terobosan pascamusim. Montgomery mengetahui sejarah Grzelcyk. Dia sepertinya tidak yakin bahwa pola tersebut akan bertahan lama.
“Saya mengerti apa yang terjadi di masa lalu. Saya di sini bukan untuk itu,” kata Montgomery Kamis pagi sebelum perdagangan Orlov. “Saya melihat perkembangan permainannya. Saya menemukan bahwa kesenjangan dan kemampuannya untuk membaca dan menghentikan permainan bahkan sebelum memasuki situasi pra-tes telah meningkat secara drastis. Jadi menurut saya situasi seperti itu tidak sering muncul. Saya tidak berpikir mereka akan berdiri sebanyak itu. Ini adalah pertandingan yang lebih berwawasan ke depan di babak playoff. Saya dan kami memahami hal itu. Tapi saya suka cara dia benar-benar menghilangkan cacar dengan sentuhan pertama. Yang memungkinkan dia untuk tidak melakukan pukulan yang sering terjadi di babak playoff pada tes pendahuluan.”
Kenangan playoff terbaru Grzelcyk bukanlah kenangan yang menyenangkan. Dia bermain di lima pertandingan pertama melawan Carolina. Cassidy mengeluarkannya dari lineup untuk Game 6 dan 7.
“Anda merasa tidak bisa membantu tim,” kata Grzelcyk. “Itu hanya bagian terburuknya. Saya masih bisa bermain skate. Aku bukan diriku sendiri. Bukan pemain yang sama. Rasanya seperti saya mengecewakan tim meskipun itu adalah cedera yang tidak bisa dihindari. Saya hanya ingin merasakan bahwa saya memiliki kekuatan penuh untuk melakukan apa yang saya mampu.”
Jadi Grzelcyk termotivasi penuh untuk menulis ulang kisah pascamusimnya. Dia sehat. Dia bersenandung bersama McAvoy, mitra utamanya.
“Masih banyak waktu sebelum itu. Tapi ya, tentu saja,” kata Grzelcyk tentang kegembiraannya atas apa yang akan terjadi. “Kami memiliki tim yang spesial tahun ini. Kami tahu apa yang mampu kami lakukan. Saya belum pernah melewatkan babak playoff sejak saya berada di sini. Tim ini memiliki perasaan khusus di sekitarnya. Kamu tidak ingin menyia-nyiakannya.”
(Foto: Patrick Smith/Getty Images)