Seharusnya tidak sampai pada titik ini untuk Jesse Puljujarvi dan Oilers, tetapi memang seharusnya begitu.
Pilihan No. 4 di draft NHL 2016, Puljujarvi berusia 24 tahun dan seharusnya tepat di puncak karirnya sebagai anggota inti tim dengan aspirasi Piala Stanley.
Bahwa Puljujarvi diperdagangkan ke Badai pada hari Selasa menunjukkan bahwa ini jelas bukan masalahnya. The Oilers berada di neraka batas gaji dan harus melepaskan batas $ 3 juta untuk meningkatkan fleksibilitas keuangan mereka sebelum batas waktu perdagangan NHL hari Jumat.
Penyerang Patrik Puistola, draft pick putaran ketiga unsigned 2019 yang saat ini bermain untuk Jukurit di Liiga, kembali ke Puljujarvi.
Langkah tersebut membersihkan $ 3 juta dalam ruang batas untuk Oilers. https://t.co/Pwc3YRlSYA
— Daniel Nugent-Bowman (@DNBsports) 28 Februari 2023
Sementara enam setengah tahun di organisasi belum menghasilkan kemajuan yang stabil yang diharapkan dari prospek dengan silsilahnya, jangan salah, Puljujarvi memang menunjukkan kilasan janji di Edmonton.
Hanya superstar Connor McDavid dan Leon Draisaitl yang mencetak lebih banyak gol daripada Puljujarvi pada tahun kalender 2021, saat dia dicap sebagai “Raja Bison”. Dia mengubah gayanya ketika kembali dari Finlandia untuk musim 2020-21, menjadi lebih asertif di sekitar cat biru dan fisik di tikungan daripada sebelumnya. Dia melakukan semua ini dengan senyum megawatt yang membuatnya disukai semua orang.
Itu semua berumur pendek.
15 bulan terakhir sangat menyedihkan bagi pemain sayap kanan yang luwes itu. Meskipun dia masih menjadi kontributor pertahanan yang berguna dan memberikan kekuatan di lini depan, kepercayaan Puljujarvi di zona ofensif telah terkuras begitu banyak sehingga dia tidak dapat lagi diandalkan pada peluang pertama bersama McDavid atau Draisaitl.
Masa jabatannya di Oilers telah berakhir, dan selain musim 2021 itu, waktu Puljujarvi di Edmonton tidak pernah sesuai dengan hype dari status draft yang tinggi itu.
Ada begitu banyak utang untuk pergi sekitar.
Puljujarvi benar-benar salah urus oleh organisasi selama musim rookie-nya. Cedera juga tidak membantu, dari operasi pinggul ganda pada tahun 2019 hingga berbagai penyakit yang memperlambatnya setahun yang lalu. Pemain itu sendiri harus membawa sesuatu dari ini juga. Puljujarvi, misalnya, jarang tinggal di atas es untuk memoles finishingnya setelah bagian formal latihan selesai.
Namun, satu-satunya orang yang seharusnya tidak mendapat banyak tudingan ketika datang ke situasi Puljujarvi adalah Ken Holland.
Banyak penggemar Oilers memiliki hubungan cinta-benci dengan pembuat keputusan utama tim favorit mereka. Saya mencoba bersikap kritis terhadap GM Edmonton ketika saya merasa itu juga diperlukan.
Holland akhirnya harus mengambil “L” di sini untuk hal-hal yang berhasil dengan Puljujarvi. Tapi kekalahan itu mirip dengan manajer bisbol yang mendekat dengan istirahat yang cukup dan tim lawan keluar. Sulit menyalahkan nakhoda.
Printer pasca-Puljujarvi milik Ken Holland, sebuah utas:
– Dia berbicara dengan Puljujarvi dan agen RW, Markus Lehto, dua minggu lalu dan meminta JP untuk menandatangani kembali kontrak satu atau dua tahun dalam kisaran $1 juta.
– Belanda menyukai gagasan Puljujarvi kembali sebagai pemain NHL “murah”.— Daniel Nugent-Bowman (@DNBsports) 28 Februari 2023
Setelah ditunjuk sebagai GM pada Mei 2019, Holland memprioritaskan untuk memahami keinginan Puljujarvi dan tidak menekannya tentang masa depannya. Puljujarvi ingin keluar dari Edmonton dan akhirnya bermain di Finlandia untuk menunggu perdagangan.
Belanda tidak pernah goyah dan menolak menjual rendah Puljujarvi selama musim 2019-20, meski Oilers melebihi ekspektasi. Dia bisa saja memindahkan Puljujarvi untuk memilih putaran kedua atau bahkan Bryan Rust – dan mungkin, dengan melihat ke belakang, dia seharusnya melakukannya – tetapi dia mempertahankan bakat putaran pertama atau yang setara.
Tanpa Holland melakukan itu, Oilers tidak akan memiliki kesempatan untuk menyaksikan Big Jess 2021.
Puljujarvi kembali ke pasar perdagangan di musim panas setelah keadaan memburuk baginya di paruh musim lalu. Sekali lagi, Belanda menolak untuk meninggalkan Puljujarvi demi beberapa sen dolar.
The Oilers, yang baru saja melakukan perjalanan ke final Wilayah Barat, siap untuk memenangkan lebih dari titik mana pun dalam ingatan baru-baru ini. Holland, mencoba membuat tim sebaik mungkin, membuat taruhan yang masuk akal pada penyerang muda yang sangat efektif baru-baru ini.
Kontrak satu tahun dengan batas $3 juta untuk menghindari arbitrase merupakan peningkatan yang signifikan dari angka Puljujarvi sebelumnya sebesar $1,175 juta. Pada saat yang sama, kenaikan gaji tidak berlebihan dan satu tahun berarti Belanda tidak dirugikan untuk jangka panjang.
Seandainya Puljujarvi menemukan kembali sentuhan ofensifnya, kesepakatan itu akan bagus – bahkan mungkin mencuri. Tetapi untuk semua hal positif lainnya dalam permainan Puljujarvi, lima gol dan 14 poin dalam 58 pertandingan tidak cukup untuk poin harga itu – terutama jika pemain itu tidak dipercaya oleh staf pelatih di tim khusus.
Melalui itu semua, Holland berusaha mencari kesepakatan terbaik untuk Puljujarvi hingga akhir.
Benar atau salah, dia berhenti menempatkan pemain sayap pada keringanan awal bulan ini – bahkan memindahkan pemula Dylan Holloway dan Vincent Desharnais ke anak di bawah umur untuk mengaktifkan Kailer Yamamoto dari LTIR.
Melepaskan Puljujarvi akan menjadi manajemen aset yang buruk untuk melihat draft pick yang begitu tinggi berjalan dengan baik, tetapi perceraian akan terjadi satu atau lain cara dan itu adalah solusi terbaik untuk kedua belah pihak. Puljujarvi sekarang bisa pergi ke Carolina, tempat salah satu sahabatnya, Sebastian Aho, bermain.
Tetap saja, ini adalah akhir yang tidak menguntungkan, meskipun sudah jelas musim ini bahwa itu akan berakhir seperti itu. Ini adalah kejahatan yang diperlukan karena Belanda memberi ruang untuk mencoba dan membuat Oilers lebih baik untuk babak playoff.
(Foto: Andy Devlin / NHLI via Getty Images)
