Brendan Rodgers tidak pernah cepat menjawab pertanyaan dari wartawan, tapi dia hampir melakukannya setelah kemenangan 5-1 Watford ketika seseorang melamar James MaddisonStatistik musim ini cukup “bagus”.
“Saya pikir Anda harus melihat kembali angka-angka James Maddison,” balas Rodgers dengan tenang. “Angka-angka Maddison untuk seorang gelandang, dan terkadang dia bermain melebar, sungguh luar biasa.
“Orang-orang membicarakannya Kevin De Bruyne dan 18 golnya dia cetak… Saya pikir itu adalah gol ke-16 James Maddison. Tanpa denda. Dan assistnya – efisiensinya dan absen dari tim selama beberapa waktu di musim ini lebih baik daripada bagus.”
Jadi kami melihat nomornya. Penghitungannya saat ini yaitu 16 gol dan 11 gol dari 51 pertandingan di semua kompetisi merupakan pencapaian terbaiknya dalam karirnya. Miliknya Liga Primer rekor 10 gol dan tujuh assist untuk 17 keterlibatan gol juga merupakan karier tertinggi di papan atas.
Maddison juga menjadi yang pertama Leicester pemain yang mencetak lebih dari 10 gol dan mencapai dua digit untuk assist dalam satu musim di semua kompetisi sejak itu Riyad Mahrez pada 2017-18, ketika dia mencetak 12 gol dan memberikan 10 assist. Leicester belum pernah benar-benar menggantikan Mahrez, namun Maddison hampir mendekati jumlah pemain Aljazair itu.
De Bruyne (15 gol dan tujuh assist) bisa dibilang merupakan gelandang terbaik dunia saat ini, dan masih ada gelandang serang lainnya di Premier League yang jumlahnya sebanding dengan Maddison. West Ham Unitedmengatakan Jarrod Bowen memiliki 12 gol dan 10 assist, sedangkan Chelseamengatakan Gunung Mason memiliki 11 dan 10 dan Mahrez pada 11 dan lima.
Maddison telah tampil maksimal dalam tim yang tidak tampil konsisten musim ini. Sementara rekan-rekannya telah meningkatkan jumlah mereka di tim yang bersaing untuk kualifikasi Eropa, Leicester telah berjuang melalui cedera dan krisis performa dalam jangka waktu yang lama di musim ini.
Maddison tidak memiliki peluang mencetak gol sebanyak rekan-rekannya, tapi dia klinis. Dia memiliki tujuh “peluang besar” (peluang yang diharapkan dia ambil) musim ini dan dia memanfaatkan lima di antaranya. Hanya De Bruyne yang punya rekor 100 persen empat peluang besar. Sebaliknya, Bowen mencetak 20 gol tetapi gagal mencetak 13 gol.
Gol dan assist gelandang serang
Pemain | Sasaran | Bantuan | Peluang besar | Tercatat | Dirindukan |
---|---|---|---|---|---|
De Bruyne |
15 |
7 |
4 |
4 |
0 |
Bowen |
12 |
10 |
20 |
7 |
13 |
Berkumpul |
11 |
10 |
9 |
6 |
3 |
Mahrez |
11 |
5 |
13 |
9 |
4 |
Maddison |
10 |
7 |
7 |
5 |
2 |
Smith Rowe |
10 |
2 |
8 |
3 |
5 |
Raphinha |
10 |
3 |
10 |
4 |
6 |
Fernandes |
10 |
6 |
13 |
6 |
7 |
Kaki |
9 |
5 |
12 |
4 |
8 |
Gundogan |
6 |
4 |
10 |
5 |
5 |
Keabu-abuan |
3 |
3 |
8 |
2 |
6 |
Ada pula yang mencapai double digit seperti Gudang senjatamengatakan Emile Smith Rowe (10 dan 2), Leeds United‘s Raphinha (10 dan 3) dan Manchester Unitedmengatakan Bruno Fernandes (10 dan enam), namun angka Maddison juga memerlukan konteks lebih jauh.
Maddison digantikan dalam lima pertandingan pertama musim ini dan kemudian duduk di bangku cadangan dalam dua pertandingan. Pada pertengahan November, dalam 19 pertandingan musim ini, Maddison hanya mencetak satu gol. Dia tidak menyelesaikan 90 menit hingga bermain imbang 2-2 Southampton awal Desember.
Rodgers duduk bersama Maddison dan memberi tahu dia mengapa dia tidak menjadi starter – dia tidak berlari cukup keras atau mendorong permainan dengan cukup keras. Rodgers menuntut lebih dari Maddison. Dia mendapatkannya.
Sebagai mitigasi, Maddison mengalami beberapa cedera yang mengganggu, terutama masalah pinggulnya yang muncul dari waktu ke waktu, namun Rodgers sedang mencari jawabannya dan dia mendapatkannya pada saat yang tepat. Dia mencetak gol dalam kemenangan 3-1 atas Legia Warsawa di Liga Eropa dan kembali mencetak gol melawan Watford dan Southampton.
Maddison merayakan golnya ke gawang Watford pada hari Minggu (Foto: Plumb Images/Leicester City FC via Getty Images)
Kemudian, ketika cedera benar-benar mulai menyerang menjelang Natal, Leicester membutuhkan seseorang untuk bangkit, terutama dengan absennya sang striker utama Jamie Vardy. Maddison melakukan hal itu, mencetak gol dalam empat dari enam pertandingan selama periode perayaan dan memasuki tahun baru.
Sejak itu, dia menjadi pemain yang konsisten seperti yang dimiliki Leicester musim ini. Dia merupakan kandidat kuat pemain terbaik musim ini.
Di babak pertamanya di Watford saja, ia melakukan 33 sentuhan, tingkat penyelesaian 86 persen, dengan 18 umpan sukses, satu umpan kunci, lima umpan silang, satu gol, dan satu assist.
“Dia menjadi pemain kami yang paling efektif sepanjang musim,” kata Rodgers. “Mereka berbicara tentang Kevin De Bruyne, yang mencetak 18 gol sebagai gelandang, tapi dengan segala hormat, dia bermain di tim papan atas. James harus bekerja keras untuk mencapai setiap gol.
“Dia benar-benar luar biasa selama beberapa bulan terakhir. Dia memiliki periode di musim ini di mana kami membicarakan permainannya dan level yang harus dia capai dalam hal intensitas. Anda lihat ketika dia melakukan itu, hal itu meningkatkan permainannya dan memberikan kepercayaan diri kepada tim.
“Dia luar biasa. Dia secara konsisten menunjukkan bahwa dia adalah salah satu pemain top di level ini.”
Performa Maddison di akhir musim pasti akan membawa lebih banyak spekulasi seperti musim panas lalu, ketika ia terus-menerus dikaitkan dengan Arsenal tetapi tidak ada pendekatan yang terwujud. Rodgers telah berbicara untuk tidak takut kehilangan pemain-pemain besar sebagai bagian dari proses pembangunan kembali klubnya, namun tidak ada indikasi di Leicester bahwa Maddison adalah salah satu pemain yang akan mereka pertimbangkan untuk dijual. Rodgers menyukainya karena karakternya dan penampilannya di lapangan.
Hal ini juga akan menimbulkan pertanyaan apakah dia layak mendapat tempat di tim asuhan Gareth Southgate Inggris tim untuk pertandingan UEFA Nations League melawan Jerman, Italia Dan Hungaria. Dengan empat pertandingan dalam 11 hari, dan di tengah musim yang penuh tantangan, Southgate akan membutuhkan banyak pemain untuk memenuhi persyaratan ini.
Pertunangan ini akan mengakhiri musim terbaik dalam karier James Maddison.
(Foto teratas: Giuseppe Maffia/NurPhoto via Getty Images)